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舱门检测到了他的姿势，从下升起完全闭合上。他安静地在心里默数着秒数，来缓和脑海中空荡的一片，那是他们重复再三告诉他实验过程中不能去探究的事情，也是他自己所莫名犹豫要不要想起的事情。
“锚点链接全部完成——”他又听到了这个声音，任由营养液开始注入保温舱发出细微的声响。李融想，就当自己将要睡上长长的一觉，再醒过的时候就能如愿以偿了。
“请复述准则。”
“观察者唯一准则——尊重时间，逃离悖论。”他轻声念诵着这样的一句话，在自己意识到其中的意思之前。剧烈的疼痛席卷了全身，营养液充满了保温舱内，他在最后分神了一瞬——什么是悖论呢？
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第三卷 灯火黄昏
第一章
李狗娃在地上滚了一圈之后还是没有睡意，他也挣不开绑着双手的麻绳，只能听到旁边大人如雷震耳的呼噜声。周围的野草上有一股难闻的粪便味儿，只能任由自己平躺着呼吸这难闻的味道数着天上的亮光。
那个最亮的是月亮……剩下的是星星，一个，两个——他不识字，更算不了数，每次数到八九个之后就要重新来一遍。他有些生气了，觉得自己怎么数也数不清。又去想自己的爹娘，那一对掉钱眼儿里的人。
李狗娃不太愿意想起他们，也不太愿意想起两三天之前的事情，他刚从树上被揪下来，还没有来得及吃饭就被卖给了现在带着自己的人。一个人揣着咕咕叫的肚子被绑成一串牵着，听着爹娘在自己面前讨价还价。
“一两！”“这看着都大了，不好卖了，最多五百文——你们也不是不知道，我们生意可不好做”……
后面的话他已经不太记得了，但他还记得最后的价格是七百五十文。那应该是一个很大的数字，因为他这几天夜里怎么数都数不到，不断想着生怕自己把这个数字忘记了。他可没有掉眼泪，因为爹娘说这是送自己去过好日子的。他都长到跟书院里那些爱打扮的小书生一样高了，按照他们自己说的，那就是八九岁。
至于是八还是九，李狗娃是不管这个的。他成天跟着那些小书生后面学他们摇头晃脑的样子，又不是不知道自己是被卖了。说什么好日子，分明就是要给二弟三弟腾地方，卖自己只不过是因为前几天偷了隔壁村里的鸡烤着吃干净了。
说什么偷不偷的，自己带回来的时候全家人可是都吃了个痛快，最后只剩下嚼不动的骨头渣子，那也舍不得扔，还熬了两天菜水呢。小没良心的，他趴下咬了根干草嚼进嘴里，现在正是大夏天，热得晚上鸟都不愿意出来。
李狗娃又呸地一声将干草吐出来，比自己随手从地里薅地可难吃多了。好日子不好日子的他可不知道，反正现在被人像牵小雀一样牵着走也够自己骂了。
他闭上眼睛骂爹骂娘，二弟三弟也骂，最后连吃进自己肚子里的那只鸡也没有放过，谁叫它一股柴味嚼不烂不能完全让自己吃进肚子里呢。
实在没有把自己熬睡着，又睁开眼睛忘记了刚才的恼怒，重新开始数天上的星星——一个，两个，三个……数到第八个之后又数不清。
等他终于熬不住准备睡过去的时候，天也就快亮了。数不清的亮光就只剩下一个最大的，马上就要落山了。李狗娃被踹醒的时候又开始在心里骂了，骂赶路的商人也骂晚上睡不着瞎折腾的自己，现在好了，啃着一碗苦得要命的野草汤，一会儿还要跟在马队后面跑。
那群人才想不起来把绳子给他解开，李狗娃自己也不愿意理旁边哭哭啼啼的小孩，眼睛一瞧见他们就能想到自己的二弟和三弟来，哦，他老娘肚子里还揣了一个老四。
草鞋掉了跟磨在地上，他倒不怕疼，自己可是在村子里跑惯了的，最多就是流点血。只是看到别人牵马，自己也眼馋。
李狗娃带着馋被拖拽着跟紧了，他就直勾勾地盯着马，既馋能骑上马大摇大摆走在路上的商人，也馋那看着就很有力吃起来一定很嫩的马肚子。这么一想，肚子里就是一阵翻滚，恨不得连昨晚吃进去的东西一起吐出来一样。
他自己是不认路的，至于要去哪还得看商人把自己卖到哪里去，他们在树旁休息的时候，他偷偷听了一嘴。长安啊……李狗娃不知道去长安的路该怎么走，不过仔细一想，是个人都知道那可是后商的都城。
都城，皇帝住的地方，那当然是好地方。他继续喘着，也暂时不在意快干得冒烟的嗓子了。说不定，他那该骂的爹娘没说错，七百五十文，能真的让自己过上好日子。
长安是什么样子？他们平常在都城里都吃什么？李狗娃在心里不断盘算着，这些个疑问也即将会在几天后得到解决。
在这之前，他还要继续过几天不停赶路的生活，继续喝那难以下咽的菜水，还有听到跟自己绑在一块的小孩的哭叫声。李狗娃一屁股坐了下来，用手捧着商人从水壶里倒出来的那一丁点儿水喝进肚子里。
他也不会去在意脏不脏，只想着才这么一丁点儿水，哪里够自己喝。他虽然知道现在跟在家里不一样，但是唯一不变的是，自己可以照骂不误，别被别人听去就好。
那点水可不够人喝，就这样了，还得被踹起来继续赶路。于是他在心里狠骂着，也不出声，李狗娃还是有点怕自己没走到长安就被渴死在路上了。
到这天晚上的时候他就能睡熟了，一天赶路下来，他觉得自己可比马累多了。李狗娃翻了个身，将靠着自己的东西踢到一旁蜷缩着熟睡了。时不时摇头赶走不停围在耳边嗡嗡作响的虫子，同样发出不平稳的鼾声来。
今夜的云遮着半边天，若是李狗娃醒着，一定会开心自己晚上不需要去数天上有多少亮光了，因为唯一一个还被云盖住了一点，往地上倾洒银光的时候显得更小气了。
不过李狗娃这回没有被踹醒，而是被打在脸上的雨下醒的。他下意识想抹一把脸，才发现自己还是被绑着的，干脆张开嘴喝着往下落的水，想着这回确实痛痛快快解了渴。商人这天早上也不催他们赶路了，只是被绑在一起自己还是没办法躲在树底下避雨。
他呢也将就着，被雨淋透那还是要比赶路自在一些的。今年夏天他们和周围几个村子里的人就没能见过几场雨，晚上总见爹娘求着天看着地，地里的草都卷边发了黄。现在自己是见到大雨了，坐在地上看雨落了快有一个时辰。
李狗娃先前还觉得稀奇，等到这雨越下越大的时候还是觉得自己该骂天。被水泡透的麻衣贴在身上怪痒的，脚上被石头磨出来的伤口也被泡发了，泛着密密麻麻的疼，疼到他呲牙咧嘴。
眼见着雨要停了，他也该跟着那群商人赶路了。马蹄陷在泥里踏得缓慢，李狗娃就跟在后面慢慢走着，绑在他后面的小童大概是最近哭哑了嗓子，不吵不闹，刚刚好。
至于他自己那也是在村里跑惯了的，即使恶心脚底下踩着的感觉，还是跟紧在马后面。商人不得已牵着马慢慢走着，他觉得肚子饿的时候就死盯上马肚子，嘴里不断分泌着口水，肖想马肉吃起来会是什么滋味。
好在后面的几天都没再下雨，地被太阳烤干了。李狗娃躺在草地上慢慢活动着手，上面被勒出来的淤痕混着细碎的血口子，这几天结了痂，痒得让人抓心挠肺。
他也懒得去数数了，竖起耳朵偷听着商人的谈话，明日……他们就要到长安了，那就是自己要到长安了。先不想自己能被卖出什么价钱，左右那些钱到不了他自己手里。李狗娃闭上眼睛开始今晚的梦，要是真能把自己卖去过好日子的话，那他就一年——不，这辈子都不骂爹骂娘，不骂天骂地了。
也不用对他太好，但是要比在村子里好。不求每日都能吃上肉，至少不能一天到晚都喝那苦菜汤，说是菜那也就是野草，还是涩得要命的那种，好吃的都被别人挖完了。每天不论白天晚上，自己要能睡觉，像现在睡在草地上和蚊虫作伴的日子还是算了。对了，还有就是不能让他摇头晃脑地读书，自己一听到那些像话又不是话的声音就头脑发昏。
李狗娃就这样安排着自己今晚的美梦，再醒来的时候就忘了个一干二净，也不管自己在梦里有没有这些享受了。天蒙蒙亮的时候，远处有鸡叫了几声，传过来的时候他的肚子也同样回应了几声。
走过半天的路，李狗娃抬头等着的时候，就已经是在长安城门外了。来往的人身上不都是好闻的，比如他自己身上就是又脏又臭的，这还是中间下雨冲过一回的结果。但也有身上带香的，他吸着鼻子尝试去猜那些个味道都是什么吃食，就好像自己也在大口享用一样。
进城的时候，因为发臭的味道人群也大多都躲着他们，商人很快就找了落脚的驿站，挨个砍断他们手上的绳子，端了一大盆滚水往他们身上一泼就算上洗一遍了。
李狗娃没忍住骂了一声，还好旁边小童的哭声替他挡了一下，商人没有听清楚。他伸手抹了一把眼睛，揉出来泼进去的水，手应该是肿了，伤口挨上滚水又泛起一阵子疼痛，身上的味道倒是散干净了。
不过他们今晚依旧只有睡在地上的份儿，李狗娃挣动了一下，发现手腕上的麻绳依旧缠得死紧，对着从窗外跑进来的月光心里想了很多遍，巴不得自己早早被卖出去，反正自己是受够了这种日子。
第二章
再次被商人从地上踹醒的时候，李狗娃觉得自己昨晚还是少想了几遍。他捡了商人桌旁吃剩的饼渣吞咽着，耳边听着商人把酒交谈的粗笑，听到今天要把他们带出去才转了转眼睛看向正在说话的商人，心里点了点头，终于是熬到头了。
要不是自己没法作主，他觉得连卖身的银子都不该让这些商人赚去，就应该让他自己拿着。都到长安了，跟还在啜泣的那些小孩相比，他能作主把自己卖出去的事情，至少知道那些铜钱可以让自己吃饱，说不定还能吃上肉。
但是此时他是无法决定自己的命运的，只能像牲口一样被牵出去，站在街边和巷子里听身边那些商人的吆喝声。偶尔遇上买家就要被挑选的目光从上到下扫一遍。李狗娃听着不断报价的声音，从三两不断往下降，就算他想不明白七百五十文和三两有什么关系，也知道那看着闪光的银子要贵上不少。
他看着身边的小孩一个个被领走，到正午嘴里干得不行的时候，才有人买走了他。李狗娃活动着自己手指，在那种时候只听到了讨价还价的声音，至于是多少钱成交的，反正自己是算不明白的。
好在他也想开了，被带走的都是看上去没比自己小多少的人，至少耳边不会时不时传来那些令人难受的哭声。他把手上从裂开的口子渗出来的血都抹到了衣摆上，这才显得没那么难看了。
领着他们的人——大概该叫管事吧，比商人做事可要慢一些。李狗娃还记得他刚刚拿出来的一袋看上去挺沉的银钱，一连串挑中了四五个都买了回来。管事叫人先抬了木盆上来，吩咐他们先洗干净再换上新衣。
李狗娃脱了衣服撩了把水往自己身上泼，随后又咬着牙想，果然都是一路货色。他不得不慢下来，以防滚水溅进哪个看不见的裂口里烫到新长出来的皮肉。
好一会儿才将身上的泥垢和草屑洗了干净，说是新衣也不过是他们从小就穿惯的麻布。他仗着自己还有几分力气，挑挑拣拣出来了最合身的那一套套在了身上。
屋里的味道自然不算好闻，刚过正午即使开着窗，夏天也没有多少风能把凉气吹进来。就在李狗娃快忍不下去准备自己推开门的时候，出去的管事又拿了一捧麻布进来，叫他们站成一排准备按指印，边按边认人。
李狗娃按身量挤在最后，咬破自己手指留了血印。管事问他叫什么，他也大声说了自己名字，不管那人说贱名什么，李狗娃能听到的只有管饭管住，但是要听话。前半句是他听到的，后半句则是对后面一长串规矩的总结。
反正他是没记住，只跟着管事分好的下人一起开始做事。李狗娃想了一会儿，准备伸手依葫芦画瓢做事的时候又被管事挑走了。
他不断活动着手腕，一步一步跟在管事后面走，见他行礼叫了一声大人。自己也跟着弯腰看地同样跟了一句，才悄悄将目光往上抬看到能让管事如此恭敬的人。
那人一身像黑又不黑的长袍，上面由金线勾着图纹，脚上一双布靴直没进裤管内。李狗娃还能闻到一丝若有若无的香气，大概是富贵人家专用的熏香，头一次闻让他觉得直犯恶心。
那位大人好像在细细看过他的身量，之后方开口让管事好好安排。管事忙着应声，他也学着管事弯腰将目光收了回来，最后听到的便是一声哼笑，响在耳边的时候几乎要吓到他。
想必那位大人就是主人家了，不过李狗娃最后倒只记住了那位大人身穿的袍子和若有若无的香气。他一路跟着管事到了院内，管事一番话下来他一句都没能听明白，屋内也有不少人——大概都是和他一样被买下来的，身量却都和他一样壮实。
李狗娃捧着碗喝干净上面漂着的肉沫，恋恋不舍地看着别人碗中的。他顾不上会犯恶心了，狼吞虎咽之后才想起来自己应该一口一口地慢慢喝进肚子里去。屋内还飘着粥的香气，直到管事再推门进来的时候，他才舍得放下了碗舔了舔嘴唇。
“都过来领牌子吧，既然得了好处就好好待在院中，不要随意走动。到了时候……自然会有人来领你们，要是丢了牌子，那就……”管事收了话音将木牌一个个发给他们，像是顺便清点了人的数目，扬袖便出了门。
李狗娃将木牌塞进怀里，趁着大家都没反应过来抢坐在了木凳上。他方才就已经上手将木牌摸了个遍，除了摸出来上面刻的是他不认识的字之外，也摸不出来什么稀奇。摸完之后才闻到手上也有股味道，就跟那香气一样让人犯恶心。
屋内挤着五六个年纪差不多大的孩童，倒没有人先开口说话，只是各自依照管事的话放好了木牌时不时互相看一看。李狗娃就先抢了凳子，坐在上面顺了半壶茶才冲下去一股子恶心劲儿。当然，恶心劲儿好歹是忍住了，就是连口里肉沫的咸味也一起冲了个干净。
他在心里骂着刚才狼吞虎咽的自己，见有人走过来也只是收了腿，依旧坐在凳上回味着。外面的天黑下来了，讲明了他们也不过是暂时不用干活的下人，不会有人专门来点灯。
李狗娃摸黑上了榻，硬从他们中间给自己挤出来一个位置。头正对着窗，等再晚点的时候有风吹进来，吹到榻边的时候也只剩下一丁点凉意。他不知道旁人能不能睡着，反正就着那点位置，至少不像前几日睡野地那样，于是闭上了自己的眼睛，睡熟过去。
一连几日都没什么变化，他们之间倒是能说上几句话，名字都大差不差，也都是在家中被父母卖过来的。李狗娃多问了一句价钱，引得他们想起了之前的日子，有记不清的，大多都不超过一两。他听到数字和自己比了一比，七百五十文还算低的。
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