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“你走罢。”沈逸还沉浸在他刚才所说的话中，丝毫没有想到他会如此评价那位——明明沈骞自己的腰已经够弯了，却又好像没有看上去那么弯。
“小侯爷——小侯爷”，小厮拉长了的声音响在庭院中，沈逸伸手摸了一把白鸽柔顺的尾羽，克制着刚才一瞬的惊吓，唇边又恢复了惯有的风流笑意。“可是我爹那边有消息了？”
他看着小厮跑进来，大喘气了一会儿才点头回答了自己的话，“侯爷的车轿马上要回府了，至于消息……小的无能，还请小侯爷恕罪。”
沈逸捞了一把对方散乱的发带，想从自己怀里摸出点什么，又想起这是才换的新衣，“不怪你，只不过本来打算亲自赏你的，既然没有消息的话，那就自己找管事讨一两银子吧。”
他听过小厮的道谢，只是摆了摆手，“快去吧，就说是我说的，千万别让侯爷知道了。”
沈逸又重新掏出来一把稻谷，专门蹲下身喂着常常被隔离在鸽群外的那几只灰鸽，虽然白鸽为佳，他倒觉得没什么区别，终究不及将军府中从沙场走下来的老兵所说的鹰。
外祖的鹰也跟他一样年纪大了，自己问起来的时候，霍老爷子只说它脾气更烈一些，不肯同他回长安城，索性留在陇西，任它自生自灭。长安城里没有漫天的沙，多少会拘着那样的猛禽，也没有人会安然任它飞在自己头顶而无动于衷。
沈婠也听见了外面的些许动静，看了一眼铜镜中苍白的脸庞，吩咐侍女停下了梳妆的动作。半散着发自己披上外袍一步一步走了出去。
几日绝食只是让她变得更憔悴了一点，不施粉黛也能看出明艳的骨相。她走近着，看到和自己同胞的阿弟蹲在那边，又瞥了一眼不断往内聚集的鸽群，这才缓缓开了口，“爹那边，有什么消息吗？”
沈逸连忙站起来，虚扶过沈婠，“还没有，倒是阿姐先吃点东西吧，都三四天了，饿得阿姐都没有往常漂亮了。”他带着笑按照以前的样子打趣过她。
沈婠也被他夸张的说辞勉强逗笑了，淡淡弯下眉眼，“阿姐可等着你跟我传消息呢，放心，我自己心里有数，不会饿出好歹来的。”
沈逸看了一眼沈婠之后，才点下头，“到时候我肯定第一个跟阿姐说，阿姐先进屋吧。”他哄着沈婠进屋，眼见侍女重新关了门之后才松下一口气。
顷刻歇下惯常的笑，马上就又重新恢复成之前的样子，不知从哪儿摸出来一把镶了玉的折扇，展开轻扇着，混着秋风直吹上面，也吹着那些化不开的隐忧。
等沈骞下了马车，沈逸由府中的小厮带了路到府前，正想开口又瞥到他身上未脱的朝服和冠帽，只能缀在他身后。
好在沈骞也无意于这些琐事，任由他跟在自己身后进了书房，先道，“将门闩落好。”
沈逸收了折扇握在手中，难得先听了话，之后站得离沈骞极近，开口询问着，“阿姐的事……那位怎么说，还有没有余地？”
其实先看到沈骞的脸色，他的心里就空了一大半，现如今不过是想再确认一下，还有没有转圜的机会。
沈骞很快就开了口，几乎是宣布一样告知了他们早有预料的消息，“先跟你娘说，那位只给了五日时间……你阿姐那边，也让你娘去说。”
他扶着椅子坐下来，弯着腰把自己缩起来，慢悠悠地摘下了冠帽，声音有着发不出来疲惫，“你娘知道该怎么做，小辈先不要插手这些事情。”
即使早有预料，沈逸还是握紧了手中的折扇，低头也没能对上沈骞的眼神，“五日？那位就已经急成这样了吗？”
折扇敲在他掌心里发出闷响，“阿姐明明已经过了年纪——当初选秀的时候都没有阿姐，那位是真的冲着阿姐来的吗？”
沈逸下意识提高了声调，他本来就不愿意见官场的那些弯绕。他只知道的是，他的阿姐，他同胞的阿姐就要在这样的年纪进到宫中去了。
明明阿姐上个月还那般高兴，不在乎将来会嫁到哪一处去，只想寻个中意的男子，父母之言也好，私奔也罢，总归是自己所情愿的。
可是再怎么样的畅想中，都不可能有天家的位置。没有人只看得到天家的雨露，而首先看到的，猜到的，预料到的，都是那张皮下披着的鬼。
再大不敬一点，他现在觉得，那龙袍底下封着的甚至没有人皮，只是不断张着嘴的鬼，吞吃他所渴望的血肉，啃咬他所看中的皮和骨。
即使他还没到入朝为官的年纪，即使他还没有真正朝那位高高在上的皇帝行过礼，即使他还没亲眼见到过，那位皇帝究竟是人还是鬼。
“逸儿，慎言。”沈骞只挤出来了四个字，依旧坐在椅子上，用一种不变的目光去审视自己的嫡子，也审视着从他口中说出来的真心话。
“慎言，慎言。父亲做了那么多年的狗，都护不住自己的女儿吗？”沈逸被这样的目光彻底激怒了，他不再克制自己，也不再继续思考深埋在底下盘根错节的利益和牺牲，只是顺从自己的心意宣泄着。
“父亲这些年，真的弯着腰捡到肉了吗？慎言慎行，换来的是什么？是什么？”他因为激动而红了眼眶，却丝毫不自知，“他看上的真的是阿姐吗？还是说盯上了父亲你呢？”
手中的力道几乎要把折扇捏断，“至少我从未看清楚，父亲舍得什么，不舍得什么，也从不明白那位的心思。”
沈骞理过身上的朝服，上午的长跪让他的膝盖疼痛着，那也不过是无济于事。他承认自己的怯懦，却依旧把它作为一种为官的道理，这样的道理让他安安稳稳过了二十年，直到现在，直到现在，这种安稳开始被刺破了。
“你有什么不明白的，我又何尝不知道呢？若是要爵位，要食邑，单单只要这些，换婠儿一条命，我再不情愿也有你们压着我。”沈骞站了起来，正对上沈逸的眼睛，继续谈论道。
“那位要收的，分明是权啊。今日若是朝堂无我建信侯，明日长安就再无骠骑将军，再然后呢，丞相，大司马，你以为谁能逃得掉——你以为普天之下，哪里没有王土，哪里没有兵刃，哪里没有权力？”
第二章
沈骞脱掉了那身象征官位的朝服，又重新坐回椅子上，好像自己从未说过刚才那番话一般立刻平静下来，“剩下的事情你可以去问你娘，我是有心无力——现在能做的只有还站在这个位置上，让婠儿进宫之后还能有娘家可以依仗。”
沈逸几乎要折断手里的扇，他有太多可以想明白的地方，也有太多想不明白的地方。“父亲说得好一声依仗，你以为阿姐还会依仗沈家，还会依仗亲手将她送出去的人吗？”
他好像坐在桌前下一盘无解的棋，指尖又捏着一枚棋子，原本总会有落下的地方。他知道朝中埋着的人心险恶，也知道人皮底下要么熬成和天家同样的鬼，要么被吃干净，变成一具没有血肉的枯骨。
但他又不明白，为什么是阿姐，为什么是沈家，现在他所能想到就只有阿姐憔悴的面容和阿娘整日的叹息，连带他自己的怒气。
“出去，这个月随你宿在何处，你要记住，你也是沈家的人。如果将来有一个人能救沈家，那就只有你。”沈骞提高了声调，声音带上嘶哑，最后的话音又显出几分颓唐来。“哪怕是为了霍家，不要再惹事了。”
他听明白了沈骞的意思，也知道自己的阿姐已经从现在开始沦为了牺牲品。可是沈骞又怎么敢忍心，阿姐又何其无辜。
最终，沈逸也只能沉默不言，只有紧闭的门被拉开发出声响来。他不用抬头就能看清楚洒在庭中的月光，也能从水池旁窥出今夜的月圆。
现在这个时间，阿姐应该已经睡下了吧。他这么想着，摆手没让小厮跟上他，自己牵了马出了府。
沈逸安抚过准备尥蹄的马，松开了握紧的拳头。他纵马穿过街巷，灯火通明，照亮长安城的热闹。
他还能去哪里呢？只不过是要回到自己的安乐乡去，恢复他往日的那般做派——甚至他隐约能读出来，沈骞更乐于看见他这副样子，作为对那位的回应，因此就要继续顺从下去，把女儿献进宫里，不敢有半分怨言。
歌楼充满了脂粉香，老鸨笑盈盈地挥着手唤他进来，沈逸勒停了马，展开了折扇轻扇着，避开前呼后拥的歌女，只应了一声，“今晚就本世子一个人在，简单上点酒就行，记住别让人跟来。”
老鸨连连点了头，自然让周围簇拥的歌女去伺候其他客人，自己接下了装钱的银袋忙着吩咐伙计搬酒去。
“小侯爷尽管喝，都是这个月新进的好酒，若是有不喜欢的，尽管砸碎了……”沈逸没听清她后面说了什么，耳边混着从有些厢房里传出来的呻吟和笑声，更烦了一些。
他坐进了自己常待的厢房，看伙计来往在桌上堆满了酒坛，窝在软椅上终于没了笑意。
歌楼内的笙箫依旧吹起旖旎的调子，勾缠来此寻乐的恩客。沈逸透过薄得透明的窗纸看到熙攘的人群，自己开了酒坛灌进喉咙里。
绵软的曲调唱着长安繁华的夜，和调子没什么分别的酒液更像是白水一般。他尝了一小坛之后才回过味来，之前自己就没有觉出这里的寡淡吗？
沈逸停了动作，较真地去想之前的自己，确实有些忘记了原来他什么时候一个人独自喝过酒，就算是晚上，厢房内的琴音也是不曾断过的。
和着时激昂时沉静的弦声，也有歌女咿咿呀呀唱起长安城最为流行的词曲。所以不觉坛中的酒浇不灭愁肠百转，好似也忘记了高楼系马垂柳边，原是未经苦。
可他又走不动道了，刚才就把缰绳随意扔给了门口的伙计，任由他们安排着。
沈逸放任自己躺在椅子里，支腿喝尽了这坛像水一般的酒，将酒坛摔在地上，听得清脆的响声，看着碎得彻底的陶片，而后终于笑出声来。
他又开了新的一坛酒，这回放慢了速度，一口一口地喝着酒。又莫名从常喝的酒液中品出几分甜，厢房内点了同样甜腻的熏香，慢慢勾着他重新溺在歌楼里，溺在之前的心神中。
那或许就在几日前，阿姐还没有开始闹绝食的时候，他还在和沈骞同僚的子嗣一同聚在一起把酒打赌——赌了什么来着？
沈逸回想着几日前的事情，不知不觉中又喝完了一坛酒，因着身上升腾的热意扯松了腰封，交领也散开让凉风顺着没关紧的窗子溜进来。
想了半天也没想出来什么结果，只当是赌了什么财物，丢了便丢了，侯府里什么没有，不缺这一两件物件。
他扬起脖颈倒着剩下的酒，直到一滴也没有之后才放下了酒坛。靴子踩过破碎的陶片又坐回桌前，伸手去开了今晚的第三坛酒。
突然觉得身边缺了什么，或许是他们打赌时几乎要掀翻屋顶的哄闹声，也或许是陪在他身边的人——无论是同伴还是歌女，喝酒没有人相伴只能越喝越困。
沈逸在玩乐的事上经不得激的，哪怕是他自已想一想，也终究是不服输的性子，想着现在不过是喝了两坛酒，哪里有那么容易醉过去。
所以只是将这一点儿困意归给今晚匆忙纵马长街，忘记和之前的旧友相约一起。他早就自诩千杯不醉，更何况如今尝起来跟水一样的酒呢。
他品得更慢了一些，品出绵长的柔和中所带的那么一丝苦涩来，怪着这月的新酒怕是出了什么问题。
直到彻底缓和下来了自己的心情，他才又继续想过沈婠的事情。
他好像不该和沈骞今日说那么多话，那也不过是对方的一面之词。那位到底是什么意思，只有那位自己一清二楚，沈骞又向来只顾着保全自己，或许也还有转圜的余地。
即使最后要麻烦到霍老爷子，也不必让外祖父亲自出面去见那位陛下。这方面的事，全看阿娘如何想了，阿娘应该能做得更妥当一些。
至于他自己呢，是该明日再约一场宴，邀着平日和自己一起喝酒的那些人过来。里面大多也都是刚及冠，和自己年龄相仿，不过聚在一起探听一点朝中的消息，也总归不能算自己有什么异动。
何况那位总不会把手伸得太长，不去理朝中那么多官员，单盯着他们，寻花问柳之地也不是谈论正事的地方。
沈逸想开了一些，拎起小半坛酒开门唤了伙计，叫他找几位琴师歌女过来，吹弹奏唱，衬得厢房越热闹越好，再切半盘炙肉下酒。
他举筷夹了块肉嚼干净了，遮了酒的苦味。又重新侧卧在榻上，由着进来侍候的女子轻接过了他手中的酒坛，倒了小杯，拢着宽袖一杯一杯抵到他唇边。
清淡的脂粉香扑鼻而来，琴声很快和歌声一同响起，沈逸听着熟悉的曲调，觉得和刚才从门外传来的声音一模一样。
婉转清亮的嗓子唱着念词，纤纤十指挑着琴弦配上新做的曲调。“小侯爷——慢慢喝，夜还很长呢。”侍女替他重新倒过酒，虽是劝着慢些，却将酒盏斟满了，酒液迎着昏黄的灯几乎要溢出来。
沈逸顺势喝了干净，自己时不时夹筷肉顺着空荡的肚子。琴音靡靡，酒香醉人，他慢慢闭上眼，只是喝完一杯又一杯酒。
他本来就无意寻欢，买醉对他来说也算困难，何况方才自己已经想出了些门路，只等明天细细琢磨一遍，看能从谁嘴里多套出一点儿话，才好作下一步的打算。
现在饮酒的确就跟喝水一般，他在逐渐起来的困意里睡过去了，还伴着不断的琴声和嗓音，柔和着，就跟睡在软榻上一样，织成温柔乡，承接着他已经消散的愠怒和不解，也温养着他自己还未曾察觉出来的惊惧和惶然。
沈逸睡熟了，厢房内的歌女跟着退下去，为他宽衣盖好了衾被，计算好桌上摆着的空酒坛，预备着去老鸨那里领今夜的赏钱。小侯爷向来大方，她们巴不得能留在这里，又可恨公子无意，对着满楼红袖招也只是不断喝酒听曲。
她们也只好求那些银子最后能分到自己手里一些，好做傍身的资本，在歌楼里过上更舒心的日子。
秋风掠过关紧了的窗，吹散最后零星的琴音，交欢作乐的声音也停歇下来。
沈逸在酒后睡得意外沉着，也在软榻上大梦一场——他梦到自己骑马在前，后面是阿姐的红轿。红妆直铺到府内，沈婠点了上好的胭脂，那双眼笑得比往常的他还要更明媚一些。
期待着，也钟情着，等着能和她厮守终生的郎君明媒正娶来接她。
外祖也难得出了门，坐在高位上等着喜宴开始，也等着新人三拜，一拜天地，二拜高堂，三拜相对，拜了鸳鸯帐暖，红鸾星动。
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