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李河用捡来的草去擦他的长剑，剑上凝结的血迹一滩一滩胡乱分布着。枯草和泥土代替了这些暗沉的血迹留在剑身上，难闻的气味被掩盖得淡了不少。他一遍又一遍重复着这项工作，他们的热闹还在继续，有人讲到家中总是干裂的田地，有人讲到家养的几只鸡鸭，有人讲到村头上了年纪的老树，打赌它能不能活过今年的寒冬。
李河在脑海里给自己讲了一遍家里的河，小河在冬天自然会结冰，结得厚不厚要看每年下的雪够不够深，在冰没有那么厚的时候，他可以敲出一个洞来等鱼自己上钩。这是每年难得的荤腥，如今只剩下他一个人，对鱼就没有什么要求了，小小的一条鱼就足够他填饱自己的肚子。不过冰结得厚一些也没有关系，等春天水位会上涨不少，再熬过夏天就会变得容易许多，小河也就不至于在陇西干旱的夏天流干流尽了。
今夜轮不到他值班，李河看到蒋二走了出去，走到他这边的时候还顺势拍了拍他的肩膀。他希望今晚也是安宁的一个晚上，他解下甲胄躺下来。肩上的伤变成了钝疼的疼法，李河一有动作才会牵扯得更疼，这意味着他只要保持姿势就能睡上一个好觉。
营帐内的声音渐渐低了下去，李河也闭上了眼睛。今夜的风吹得更为剧烈，本就微弱的火好像快被吹折掉。风从帷幕的缝隙穿进来，带来了陇西冬天的寒凉。他伸手把甲胄裹在上身盖住了伤口，能听到值夜的人在不停走动着保持温度。
这是个无梦的夜晚，风的呜咽声却连绵不绝。李河维持着同样的姿势保护肩膀上的伤口，在黑暗中继续听到北地的歌谣。那是连风都吹不散的豪情，那也是夜增长出来的悲音。勾起他们的思念，也在安宁的余韵里发出格格不入的一点声音。
这个声音又是模糊的，好像是从很远的山头上传过来的。总之听不清声音的发源，也听不清具体的词句，只有熟悉的曲调不断盘桓在他们耳边。李河听着这种声音继续睡过去，又或许根本没有这种声音，远处的声音只会被凶猛的北风截断，这只是一种安宁的产物，一种重现之前的深夜的产物。
但他们都知道，自己熟悉这样的曲调，来自北地的曲调，来自陇西的曲调，唱北地凛冽的风，唱北地的忧愁和沸腾的血。
第八章
没有源头的曲调不知道什么时候停了下来，李河再次醒过来的时候营帐内的火已经自然熄灭了。他起身活动过那侧因为长时间保持不动而僵硬发麻的身体，肩膀上的伤口内里似乎已经开始有了痒意，那便离彻底愈合不算太远了。他这么想着，从营帐内出去准备找个亮一些的地方重新为自己换药。
吹了一夜的风终于停歇了，那弯月刚走到山头的位置，曦光从另边云层里漏出来。他走过值夜的兵士，待在一旁的枯树下为自己捣碎草药。麻布包进的草药干卷了枯边，剩下的草药却是不够用了。李河想了想，用麻布包紧草药重新塞回自己怀里，准备改成两日一换。省着些备用，他想起跟老伯和幺儿一起晒药草的日子，就算留作纪念之物，他还是想多留几日。
他穿好甲胄，将系绳绑得更紧一圈固定住带伤的臂膀。营帐内的人陆陆续续醒了过来，往东走的时日里今早是第一次没有听到鸡鸣声，他们今日要再往东去，如果没有再遇到胡人的话就可以掉头去玉门了。李河算着时日，四五日之后，他仔细想了想，好像也并不知道去玉门的必经之路会不会走过老伯那个村子。也不知道入了冬，老伯和幺儿的身体是否康健。
他喝完了今早的菜水，跟着队列和蒋二互相搀着一起行路。四周的荒野依旧是寂静的，鸟叫都少了许多，路旁也很少看到躺在地上的死人。只剩下弯折的枯草挡了他们行路的脚步，刀剑被用来先砍了直没过腰的荒草。
他们就这样走过了和昨日分外相似的一天，那份安宁的余韵也散了个干净。他们对胜仗的渴望也慢慢平息下去，依旧在夜间扎起营帐，从明日起他们就要往玉门去。柴草燃着火，往玉门走，大概可能会路过他们来的地方，也或许只是错身而过。他们开始有些踌躇，不知道家中剩下的粮食够不够过冬，妻儿会不会受到欺负，也踌躇自己开春之时能不能归乡。
这有些难说准了，所以他们不约而同地沉默起来。又好像安慰自己一般，说只管往城里去，这一路上都没有胡人，走到玉门关不过是几日的行路，刚好够休养生息。李河看向地面，沙砾混着碎石铺在上面，他伸手抹了把地上的土。
安宁的感觉转瞬即逝一般，他也同他们一样，不过沉默算是一直以来的常态，所以他并不觉得难以忍受。今天肩膀上的伤应该会愈合得更好一些，他抬起另一只手解下臂甲。他们开始说些零碎的事情，有开始打赌今年的第一场雪什么时候下，明年会不会有好收成。李河离这些事情有些远，他躺下来，耳边似乎能一直听到河水流淌的汩汩声，他知道，一定会有鱼在那里面。
这样的晚上通常是难眠的，但会有纷杂的梦。李河的梦里只有一个很大很大的沙坑，他在坑底爬也爬不出去，只是一直往上爬着。累了就会重新来过，他隐约间能意识到这样的沙坑是什么，只是困在梦境里如此重复着，重复到再一次的天亮。
就这样，重复过两日，他们回到原先的地方，就在他们打赢胜仗不远的地方。那些裸露在外的尸身逐渐化成了嶙峋的白骨，鸟兽得以饱食依旧不舍地在周围徘徊，而后被他们驱赶开来。营帐不得不支在山坡较为平坦的地方，李河走了进去。蒋二的腿伤是完全好了的，他们正聚在一起生火。最近的风刮得越来越猛烈，厚重的云层一直遮盖着太阳，今夜好像也并没有什么不同之处。
李河喝完了菜水，依旧躺在他熟悉的营帐的角落处，蒋二也凑过来，压低声音再次感谢过他的草药，“多亏了小兄弟的草药老哥才能好这么快，小兄弟的肩伤怎么样了，后来有没有找军医去瞧过？”李河摇了摇头，“也算好多了，蒋兄不必客气。”
“谢还是要谢的，等咱走到玉门去，就有时间教小兄弟学写字了。到时候别忘记提醒我啊。”李河倒像是被提醒过来，还有认字的事情，这段时间他竟然会忘记去想念河，只是重复在那个沙坑里的一切。他想大概是最近赶路太过劳累了，他开始希望今夜能睡一个好觉，这边的枯枝更多一些，火苗烧得正旺。他解了甲胄躺下来，躺在温暖的营帐里闭上眼。
李河依旧梦到了那个沙坑，那个好像越来越大的沙坑。他今天在梦里好像过于疲累了，于是在坑底休息了很长很长时间，才打算再往上爬。他不知道这个沙坑从何而来，待在里面唯一的念头就是往上爬，直到爬出去，或许这样他就不会一直陷在这个梦里了。
直到刀剑穿透营帐，喊声吵醒了他们。火苗在踩踏间烧上了帷帐，蒋二推醒了李河，他才从那个只有沙坑的梦里清醒过来，手握上了剑柄系紧自己的甲胄从浓黑的烟里跑出去。营帐被熊熊的火苗烧干净了，迟来的号角声才吹响了一次，也断断续续的，只剩下刀剑穿透血肉的声音和胡人激烈大概像是谩骂的声音。
李河挡过从身侧砍上来的弯刀，他们的喊声变得零碎起来，号角声也消失了。胡人的骑兵也闯进他们中间肆意践踏过躺在地上的尸体，今夜的云层完全遮住了那弯渐圆的月，远处的火苗烧着没来得及逃出来的人，哭喊声开始嘈杂吵闹。
他才发觉出这次是胡人的夜袭，也没空去想是从哪里出来的胡人，去想敌我人数的差距，他只是双手握住了长剑防守朝他而过的刀兵，借机挥砍到旁边的胡人身上。他好像又回到了那个沙坑里，在坑底的他不断往上爬着，又从坑壁上滑下来。
刀剑映着火光直刺过来，拉长的号角声从远处传来。悠长的声调远没有之前响亮，马蹄声渐渐逃远，这是逃跑的信号。也是李河在这一年里听到的最多的信号，杂乱的人群不断传出惨叫，他们就作为被抛下的部分，走不动的伤兵只能任由马蹄从他们身上踩过去。
李河躲过了砍向他腰侧的弯刀，背上的甲胄也为他挡住了横砍过来的刀剑，他往后退着，他们的声音越来越少了。满地流淌着新鲜的血，痛呼声总是被补刀突然截断。他渐渐吃力起来，他的周围有太多人了，眼睛开始模糊起来，好像压根就分不清胡人和自己人的区别。他好像就被围在这里，一遍遍挡住朝他砍来的刀，又一遍遍挥出长剑，就这样被困在这里。周围的人不见丝毫的减少，能撑住他的却只有越来越疼痛的肩膀。
“小兄弟接着”，那好像是蒋二的声音，他的手松开了，接过蒋二递过来的弯刀，“不说别的，胡人的刀就是好用，砍人是一砍一个准。”李河握紧了刀跟着蒋二从混乱的人群里逃出来。弯刀用不上双手，他开始适应更轻巧的弯刀，专朝没有护甲的胡人的腰腹处砍去。
血溅上了他的脸，火也渐渐熄灭了。他由蒋二带着跟着一小群人冲出去，他们只能往前跑，砍杀声逐渐落在身后。李河依旧紧握着弯刀，肩膀上的疼痛丝毫没有减少，他想，大概是伤口崩裂开了。黑沉的云压得更低了，有零星的湿意散落下来。他们往前跑着，跨过山头往西去。沉默间只剩下起伏不断的粗喘声，脚下开始变得泥泞。李河才想到，这是天开始落雨了。雨势越来越大，浇透了他们，也掩盖住他们的脚步，这算是摆脱了追兵。
他们卸了紧绷的力道坐在枯草间，大雨洗刷掉甲胄上新鲜的血迹，一声长叹起，紧接着就是咒骂夜袭的胡人和检查过伤口的痛呼。李河还没有松下手腕的力道，被淋透的麻衣紧紧贴在伤口上，他能感到血从内里涌出来。
蒋二出了声，“兄弟们互相帮帮忙，能走动的去周围找找有没有能避雨的地方，大寒天的淋透了才是必死无疑。”窸窣声响过后，陆续有两三人结伴分开去找避雨的地方，李河走过去，他记得一路走过来的时候，就蒋二身上滴下来的血水最多。
“蒋兄伤到了哪里？”他伸手把蒋二扶起来，朝山头往高处走，跟着小童采药的时日里他能记下越往上走，越容易找到避雨的地方。“腰上挨了两刀，胡人砍得浅，小兄弟可还好？”
“就肩伤严重点儿，蒋兄来得及时，剩下的也都是些小伤。”李河扶过蒋二躲进巨石底下，空间恰巧能容下两三个人，寒风刺骨，直直吹透被雨淋湿的麻衣。他解下自己的甲胄拉扯着布料远离肩上的伤口，剩下不多的草药大概勉强够他和蒋二再用一次。
冬日的雨水依旧下得滂沱，夜色深深伸手不见五指，他们就这样沉默地坐下等待，等待天亮的时候，要熬过这个漫长的夜。
第九章
李河忍耐着肩上的疼痛，雨水从巨石的边缘往下落，滴答滴答——响在他们的沉默之间。仓皇逃路的粗喘声慢慢被平缓的呼吸声所替代，他想到他们如今的境遇，去梳理这个满是惶惶的夜。
胡人大概是先偷袭了主帐，所以号角声一开始只响了一瞬便没了后来。在这样的夜里偷袭是最难防备的，也或许是他们一路走回来的路太顺利了，以至于没有想到还有残余的胡人可能随时埋伏着他们。
李河拧了把不断滴水的衣摆，风没有之前吹得直入骨了。他继续想着，梦里的沙坑好像就是这样一种预示，预示着一切的反复。今夜的火也烧得极旺，烧上营帐的幕布，四散的浓烟让他们看不清彼此，也烧在未能及时逃出去的人身上，混成一声声惨叫。
他想不出来胡人是从哪里上来偷袭他们的，他只能重复去想他看到的景象。染上火舌的营帐轰然倒塌，只有零散四处的喊声提醒他们发生了何事。之后就是看不到头的混乱和死伤，他还是没有松下力道，下意识握紧了弯刀继续防备着，即使胡人不会计较余下这些寥寥无几的逃兵。
他好像一直陷在人群里，只要还活着，就必须防备从背后和胸前捅过来的刀剑，也必须握紧自己的武器朝人不断地挥砍，就像还留在那个沙坑的最底处，唯一的选择就是往上爬，哪怕永远都不会有爬上去的机会。
这场及时的大雨冲刷掉了所有新鲜的血迹，只剩下他自己身上崩裂的伤口和新添的刀口。李河往里缩了缩，以防滴落的雨水溅到眼睛里。那些声响还在耳边徘徊，那些在火中烧灼的惨叫，那些死不瞑目的哀呼，那些四散的呼喊，还有血流成河的声音。这似乎只是他自己的臆想，但也是他永远无法摆脱的感觉。
这种感觉才是真实的，取代了虚妄的安宁，深深镌刻在他的脑海里。这也是他后半年里所逐渐淡忘的感觉，如今才清醒过来，重新接受这种感觉。这样的感觉，不单单是一种挫败，他们总是很难打出来一场胜仗。这是一种沉默的接受，就像接受年年加重的赋税一般，接受自己时刻会成为荒地的一部分，随时有可能躺倒下去，再也不会醒来。
这不仅是打了败仗会有的感觉，李河这样想着，伸手任由雨水帮他洗净手上的污泥和血水。他接受这种熟悉的感觉，他们并没有为战场做出任何的准备，只是作为赋税的一部分附属完成自己需要的任务，或者，这种牺牲的任务。这是他们所有人无法反抗的命运，只要仍然活着，就要按官府的意思去做。他不知道这样的意思从哪里来，从离他们太远的长安城出来吗？从那个位置上的皇帝的一句诏令而来吗？
他想不透这些，他只能重复地想到今夜和无数个和今夜没有什么不同的战时，死人就躺在那里，他们大部分人在这样的刀剑下都是会死的。无论是汉人，还是胡人。死了之后，从身上流出来的血相融到一起，他也想不明白到底为什么有这样一场又一场的仗要打，只是不得不打下去，往东或者往西。
李河打了个寒颤，他把甲胄捞到自己身上勉强御寒。他觉得自己依旧被困在那个坑底，困在这样的战场上，从此之后他只能依托这种感觉，从沙场上获得的唯一会长久存在并且不断强化的感觉。逃不过去的人，就会躺在荒地上，清醒地感受到自己身上的血流干，然后抬头望着不见光亮的天，始终不愿闭上自己的眼睛。逃过去的人就像他一般，清醒地接受这种感觉，然后不断预想自己总会有逃不过去的那一天，或许就在下一刻，或许还在很远很远的一天。归乡的路实在太长了，会有人一直走到头吗？
这之后的每个夜里，他会很难有熟睡的时候。他必须保持着防备，防备可能到来的一切袭击和突发事件。难眠的夜晚通常也是多梦的夜晚，他的眼睛会替他记下他见到过的所有景象，然后在晚上的梦境里不断重复。李河想，他应当是很难再梦到那个深不见底的沙坑了，但他会被困在这样不断重复的梦里，担心自己变成躺在地上的人，也担心自己活下去，承受活下去的代价，也承受每一次战场上的生死和痛苦。
他也终归会有挥不动刀剑的那天，破烂的甲胄被胡人的刀剑穿透，血从他身上的窟窿里一直流到地上，滴答滴答，成为无声的雨。李河闭上眼睛靠在石壁上，他不能再想下去了，这种会令人沉溺于此的感觉也真的会成为溺死他的河。
他为这种恐惧和担忧找到了新的渠口发泄，只要他再小心一些，晚上不要那么熟睡，握着刀的手没有一刻放松，他就能一遍一遍从尸山血海里逃出来。无论往里逃过去，总会有逃出来的一天。仗也总会有不打了的那一天，只要没有人可以再站上这样的战场，这样的日子就会结束了。
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