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若是高顺不能顶住颠軨坂道，让袁氏冲破该如何应对，要在虞城守道么？是收拢残兵更重要，还是守谷口再阻击一回更有利？或是直接干脆退守安邑，集合左冯翊的援军和后续征兵之后，再进行反击？倒时候，袁军拿下黄河，必会让弘农一部引渡，再添数万人众，又该如何应对？
若是此战上下用力，能一战取胜，又该如此利用地形，纠缠袁军将之留在河东山谷间，可否借此围点打缘，消灭袁氏更多有生力量？能否趁机取回雒阳？如何防范在河对岸弘农的数万人，以避免胜负翻转？
这些都不是临期战术上的具体操作，而是整个战局战略问题，不过总得来说，就是荀柔在来河东之前便定下的战略。虽然从局部战局来看，朝廷是防守一方，但从整体天下格局，作为朝廷一方却要锐意进取，要主动收复失地，击败野心勃勃的诸侯，恢复天下一统。
在此前提下，即使真的短暂一场失利，也不可收缩被动防御，而要继续主动出击寻找破局办法。
帐中这次会议，除了讨论军事，正有将他此战总纲领传递给钟、贾二人之意，一则为日后可能出现分兵准备，二则也是怕他自己一时不能支持，军队还能有统一行动纲领。
说完大势，回到眼下，所谓天时地利人和，开战时机选择便很重要。
于我方，若有增兵赶至，当然力量大增，于敌方，若是袁绍招至弘农一军渡河，敌我人数差距就会更大。
当然，作战是双方的，开战时机，并不能由一方想当然而定，还要看对方如何。
放至眼下，袁氏才是进攻一方，在战机选择上，处于更主动的位置。
若是我军前寨支持不住，那么何时进入颠軨道，得看对方什么时候攻上来。
“若近来无雨，前军依地利，最多坚持到七月，否则损耗太过了。”钟繇随军已久，深知彼此强弱，很快做出判断。
不到半个月，杨奉未必能赶得这样快，而长安增兵当然就更不必说了。
“倒也未必。”贾诩忽道。
见几人目光聚来，他才又道，“太尉在此，袁本初如何忍耐得住？”
荀柔已至军中消息，并未刻意隐瞒，的确一两天袁绍就会知道，甚至眼下，可能已经知道。
“如此，袁本初反倒会拖延吧。”钟繇神思顿时一转，“为稳妥起见，其当传讯淳于，让其渡河北上，两面夹击，以围困我等。”
贾诩摇摇头，“其人恃勇自傲，知道太尉在此，必会勇猛进军。”
“袁氏毕竟一州雄主，何至如此？”钟繇反对。
两种猜测，截然相反，应对之法当然也完全不同，只能取其一。
“文和之意，是其人必不会等淳于琼？”荀柔问道。
“袁军之势本优于我军，袁本初何必等待？”贾诩平静回答，“在下以为，其人不止不会等，还会全军奋力冲突，趁太尉新入军营，未曾布置妥当，冲过中条山，直接进军安邑。”
荀柔一默。
与他前后变化的战略不同，袁本初的目标，从始至终未变。
他在此处，兵力众寡对比明显，在此诱惑下，袁绍奋力出兵，想要活捉或者杀他，似乎也是很有道理。
不过对于已有多年行军经验的他来说，猜测对方意图，并不能只靠是否合理，恰恰相反，战争之中的对方行为决断，不合己方猜测之理，也是极其正常，因为对方的权衡考量之处，与己方未必相同。
“公达以为？”
“如今，随侍袁本初之侧者，乃其三子尚。”荀攸却说出一句似乎无关之语，“此其后妻所生，仪容俊美，袁绍爱之，数欲立其为嗣唯其功不足以服众，方止。”
所以，结论明显。
连钟繇也再无话说。
“如此，眼下不止不能等，还要尽快撤下前寨，以避免兵力耗损，并尽快布置妥当？”荀柔顾视三人道。
“是。”依旧是钟繇积极响应。
荀柔点点头。
一场硬仗，果然是一场硬仗。
“事已至此，狭路相逢，勇者胜。”他望向帐中三人，“袁氏进军半载，俨然已将力竭，所以不退，也不过是勉励坚持而已，当此之时，诸君勿思退避，只共奋余勇，浴血锐进，唯此而已。”
“狭路相逢，勇者胜。”
帐中静默片刻，才有钟繇低声重复念颂。
又片刻，他精神一振，拱手一揖，扬眉高声道，“太尉如此气度，恢弘宇内，无人可敌，我等岂敢不从！”
贾诩没有他情绪激烈，只跟着默默一拱手。
数十里外的袁军大营内，此时，袁绍果然已经得知荀柔重新挂帅的消息。
“确定？”跟随的许攸忍捏着胡须追问。
“这有什么可疑？昨日荀军大动，荀含光根本不曾遮掩！”与许攸一向不对付的逢纪立即针锋相对，手执麈尾向袁绍拱手道，“主公，请传信淳于将军，令其速速北渡黄河，与大军两面夹击，必能围而取之！”
坐在上首的袁绍轻轻颔首。
而被逢纪讽刺的许攸心中正怒，听他这一计划，顿时冲天翻了个白眼，“渡河传信淳于将军，再令其渡河而来，又如何速速？”他也向袁绍拱手道，“主公，以臣之见，眼下趁其立足未稳，援军未至，当即发大军，定能一战破之，若能生擒其人，则大事成矣！”
“如何能草率行事？荀氏所守下阳城，乃临中条山颠軨道，其必沿此路而退，设伏道中，若大军毫无防备，追至道中，必多死伤，需待淳于将军，以兵势压之，方能取胜。”逢纪反驳道。
他却没注意，方才还点头赞同的袁绍，此时却皱起眉。
“元图，你这就是不识地理了。”许攸大大摇头，“这中条山顾名思义，乃指其山行狭长，虽说是山间坂道，不过十余里，况且两边山壁陡峭，起伏不定，就算埋伏下人手，也不可能太多，以主公之威，我军之勇，两翼掩护，中军冲突，不过半日就能冲破其阻拦，兵临虞城。
“况此后一片坦途，所到之处，见袁氏之大旗，必望风而糜倒，河东数日而得，至于关中，则隔河可望矣，与之相比，坂道之战，却不值一提。”
“你”反驳便反驳，许攸还摆出一副得意的样子，激得逢纪深恨，好歹有些城府忍住，向袁绍低头拱手道，“荀含光久历军事，智计百出，对待其实，还是谨慎为佳。”
“好了，”袁绍抬起手臂，向下压了压，向众人道，“其余诸君以为如何？是战，是缓？请各抒己见。”
众人便有说战，也有说缓，多不过泛泛而谈，只是各占立场而已。
却又有陈琳为行军主簿，提醒粮草艰难，继而有崔琰，提到荀凤卿作乱河内，呼啸成群，阻截粮道，若是两边呼应，则会造成大问题。
他这一话，帐中却无人应和。
当初知道荀襄一百人入河东时，主公袁绍一笑了之，而守河内的大公子袁谭，则表示自己要捉而纳之。
可不到一月，荀襄不止四处骚扰，还招降山匪，诱降百姓，取得许多大户偷偷支援，一百人入河内，竟发展壮大到上千人！
而袁谭别说捉了，至今连她人影都没看见，简直任其在河内出入随意，眼看成患。
这件事上，袁谭明显无能，可那是袁氏大公子，谁都不敢沾，也不敢说，也就是崔琰，敢在袁绍面前提起。
“父亲，”果然此时敢说话的，也只有袁尚了。
只见这位身处军营，依旧广袖博带，香气飘飘的三公子，仪态万方的起身，轻轻一振袖向袁绍拱手道，“以儿之见，诸公所言都有道理，但此事还需要父亲决断。荀含光不过一幸进小人，所恃不过大汉余威，如何抵得过父亲之威严，父亲挥大军而来，所到披靡，欲战则战，欲缓则缓，其人只能招架而已，我们又何必担忧许多，应当担忧的，是荀氏。”
这一番话出，袁绍果然解怡，和悦一笑，“我儿说言甚是。”
袁尚谦虚退回席位。
袁绍站起身，环视帐中群士道，“我意已决，明日整军，后日大军进发，誓破荀军。”
第265章 金风吹
过了大暑，天气却炎热依旧。
袁绍能探知朝廷军队动向变化，荀柔自然也能探得他的。
饱食、休息、磨砺兵器，分发盾甲，全军如此规模，烟尘动地，探哨在砥柱山岭一见，当即飞快折返回报。
“袁绍竟能果决至此。”荀柔得到消息，当即感叹一声。
再准备应对试探已没必要，对方显然和他一般，要压上全军搏一场。
不过，这也能理解，无论是山道后的河东腹地，还是击溃他荀含光，都实在很有诱惑力。
如此再无话说，荀柔当即也匆忙准备起来。
营寨不拆，粮草分发，各军寨有秩序的分批撤至两边山上，同时各留下一部分以为迷惑敌人，各军分百人小队行战前准备任务，有搬运安置军械，有入山伐木采石，有排布军阵，有辅助后勤，有运送食水，有放哨巡逻，有照料马匹……
高顺带领本部兵卒，赶至战术位置，原地休息，饭食另外安排兵卒准备，以保证其充分的休息。
整个准备期间难免出现各种错乱，但好在军心安定。
荀字的大纛早早的飘在中条山西面山峰上，赤地黑字，数十里外犹能望见。
荀柔立在旌旗之下，凡有疑问、混乱，事无大小，俱可前往询问裁决。
命令与反馈如流水一般源源不断，又如流水一般淌向各处营寨阵地，将每一支小队汇聚杂糅成整体。
自晨光熹微至夜幕落下，中条山并不平坦的两面山丘点点火把升起，蜿蜒成两条火龙。
“今天先这样吧。”夜间微风，并不寒冷，荀柔望向升至半空的月亮，估算时辰，“传令各营，原地休息，不得移动。”
袁氏具体何时发兵，一天、两天、三天都可能，故不能让兵卒太过疲累，而同时，已安排好的阵地位置，也不改变，以免更造成混乱。
“传令留守山下的曹性，在袁氏大军到来之前，每日命人点燃火把，彻夜敲锣击鼓呐喊，做出营寨中人丁兴旺，急促准备样子，以避免探哨与偷营。”
山上的动静不可能瞒得过人，要是他，就会猜测山下营寨空虚，派人夜间探袭。
能截杀一波最好，大伤彼辈士气，若是不能，也可探一探山下各寨虚实，为大军行动规划路线，当然同时也可以顺带猜测有多少人上山，每日工事预备得多少，可先有个心里预算。
不过袁绍的果决，亦或者冲动莽撞，仍然超出他的估计。
也许也是见无可乘之机，总之夜间的袭扰并未到来，与之相应的，是次日清晨的袁军全军出动。
按照先前的命令，砥柱山的千金部先行撤退，派人回报，接着，在袁绍大军抵达前寨后，前军剩余兵卒也有序撤退，转进山道，一边让颇有脚力的精卒快速回报，一边带领剩余前部摆脱可能存在的追兵，再向西与中军汇合。
袁军行动迅速，前后撤退下来的传信兵，回主营报告的时间，相差不到一个时辰。
这一天，袁军大军行进四十里，在下阳城东南面三十里，背靠黄河，下寨修整。
而荀柔又在旗下立了一日，续接前一日的工作，继续种种布置，只是比前一天停工得更早些，入夜后在下阳城中设宴抚慰氐将千金，并招与之同路的曹性一道，来作陪客。
“……荀太尉，这汉人里俺就服你聪明，你让怎么打，俺千金就怎么打，俺们兄弟绝没有二话！”身为氐族小部落首领的亲弟弟，在荀柔一直兑现在陇右对本族公平优待政策前提下，千金及其部众一直都勤勤恳恳，任劳任怨，并可谓是一直坚定立场，毫不动摇。
荀柔当然也明白对方诉求，便也立即许诺关塞草场、承认氐氏王族传承，以及各种优厚政策。
大概是他过去信誉真的太好了，千金分外激动，忽然表示要取汉姓为“荀”，让自己这一支血统以“荀氏”绵延下去。
胡族归化取汉姓，在这一时代并不少见，如前汉和亲匈奴，便有其后嗣子弟以“刘”为姓，许多部族与汉族通婚过后，也自后代改了汉姓。
这种行为归根到底，还是有些“认爹”的政治意义。
虽没说话，但列席宴会的钟繇脸色已微变，忍不住转头去看身侧的好友。
荀攸正低头夹菜，也不知是有意还是无意，没注意身旁投来的目光。
好在荀柔并未准备“喜当爹”，客气的拒绝了对方的真情，然后隆重推荐了“刘”本朝第一大姓。
钟繇放松之余，心底竟又微妙的泛起些微异样。
望着主席上神色和悦沉静的荀柔，幼年活泼灵巧的小郎君，已成为城府深沉，难以看出心思的太尉。
氐族大部族改姓，代表的效忠之意，身为太尉的荀含光，岂会不明白。此时拒绝固然是最好选择，可这样的权力就摆在面前，难道就没有片刻的怦然心动？
钟繇心情正凌乱恍惚，却忽而听到身边些微声响，一转头却见荀攸望过来，他此时反倒不敢与好友对视，狼狈的低下头，匆匆端起案上汤碗。
总之，这一日虽则未曾饮酒，最后也算是宾主尽欢。
次日，天光未亮，两边营寨都相对升起来袅袅炊烟。
荀柔也早早登上山坡，眺望不远处，在火把点缀下，袁氏庞大的营寨。
诚然，当人数超过三万，在所及视野中就已然茫茫无数，很难计算了，但将近十万的袁氏大军，营寨相连，一直绵延至夜色深处，目光所至所见只是一片层叠的火光，这等景观，也实在让人心神激荡。
上一次，见到这样规模的军队，这样的场面，还是在黄巾围城之时。
十一年了。
竟已整整过去十一年。
他已有些年，没有再梦见那条晨雾中的大河。
“小叔父？”
荀柔在荀攸的呼唤下回过神。
山下的袁绍不是皇甫嵩，而他也不是张角。
“传讯高顺待命，传讯各营按先前命令准备，见号令前，士卒不得随意走动，伍长确认本伍士卒及其军械，什长检查本什弓弩箭支投石，百夫长再次确认本部各什位置、人员，军校巡查本营，协调各部，查漏补缺。”
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