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这城封闭数月，有此景况，倒也正常。
“尚未放赈么？”荀柔问曹性。
曹性愣了一愣，连忙抱拳道，“我等不敢自专，只等太尉前来。”
荀柔默了一默，攻城将领放赈，的确是有利有弊，利，不必说，弊，自然是有收买人心之嫌。
“日后，若再有这样的事，赈济安抚百姓为先。”他最后还是道，“都是大汉子民，况错也不在百姓待会儿，就在城中四处设鼎，煮食以供百姓。”
“是。”曹性当即答得干脆。
高顺慢了一拍，却并非是犹豫，其人黑瘦许多，似乎随时都可能倒下。
袁宅四周守卫森严，不过荀柔自然畅通无阻。
袁绍后妻刘氏很快领着大儿媳，并袁谭一子出来，口称罪妾，跪拜于庭前。
都是妇孺，又是一片惊慌之态，荀柔没听到有记忆中的甄宓，也不好问，只让人将袁尚、袁谭带上来，让他们母子、夫妻相见。
又去监舍见袁熙与田丰。
袁熙还好，只是形容狼狈，姿态却镇定，已然认命的模样。
比起他一兄一弟，一个抑郁唉声叹气，一个娇贵挑剔吃穿，袁绍这位被忽略的庶子，气度反倒要胜出一筹，其才亦能守城数月，不比名将，也算水准以上。
荀柔于是问他，是否愿意到他麾下。
袁熙惊讶过后，立即伏拜于地，表示愿意效忠。
荀柔于是任他为军吏文书，属亲卫营，在身边做事。
至于，袁谭、袁尚，他都不准备用，先关着，等真正天下太平再放出来，到时候，就按一般百姓分田落户，让他们爱咋咋地。
袁家的事，他就算处置完，只剩日后曹孟德一着。
接着，他便去看田丰。
田丰病得只剩一口气。
荀柔立在榻前看他，只余轻叹一声。
当初田丰与袁绍，也是如同刘备与诸葛亮一般的梦幻开局。
田丰举茂才出仕，不满朝局归乡，又因性格刚烈，不容于郡中同僚，直到袁绍亲往拜见，将田丰请出，从此随之驱驰。
然而，人生若只如初见。
就同堂兄荀彧所言，田丰性格刚而犯上，而这一点始终不能改变，他虽然忠心不改，但袁绍从恭敬到容忍再至弃置，不过数年。
“何至于此。”
叹息一声，荀柔转身出门去，只是命令守卫，让医工前来尽心救治，至于好与不好，只是他最后尽一分力。
接下来就是赈济百姓，打扫清理，烧埋死者。
封城数月，士族看上去还能光鲜，百姓却实在遭重了。
接连数日安抚，城中稍安。
这一日，却忽闻大军远来，旌旗林立，马匹数千，甲士如林，所打旗号却是“曹”。
第280章 城门迎客
邺县作为中枢的袁府，被荀柔霸占做为行营。
主人一家被赶去偏院软禁，但袁谭、袁尚两兄弟，看上去并没有什么异议，迁居头一天，两边就很有精神的为谁家入住中堂大打一架。
袁尚先忍不住出拳，袁谭也没跟他客气，用手肘将弟弟怼出一对乌鸡眼，趁着后母心疼儿子，袁谭妻子十分见机，迅速占住地盘。
至于真正的大堂正厅，荀柔住得也挺满意。
席垫茵褥是真柔软，玻璃拼接的窗格是真敞亮，灯、炉都是时代前沿高科技，防风、明亮又无烟，美酒和珍玩也都是真货，奖赏给将士，体面又实在。
此外，袁绍经营冀州也是真用心，西院存着相当完整的户籍与地图，甚至连先前董卓造孽之前的郡中簿籍、文书，也都还保存下许多。
军中兵卒在城中清理，识字的文吏在府中打扫文籍，荀柔对着整理出的资料，依次地看。
他理过实务，不是一味将记录当真，具体数值算一算，不时就能看出有好几成虚数，袁熙在旁就遭了殃，冬十月的寒天，被问得满头大汗。
几番下来，荀柔也看出袁二对具体事务接触不多，这让他对昨夜去世的田丰产生了一丝惋惜。
虽然，田丰活着也未必能回答这些问题。
田氏也是冀州大族呢，巨鹿郡望，当年的黄巾起义发源地，就这都没动得他家分毫，选择袁绍后，钱粮马匹出了不少，家底可谓丰厚。
由于在清扫城池，又在焚烧尸骨，城内城外沸反盈天，烟尘动地，所以在传信兵卒蹿进屋前，荀柔未曾察觉外面异动。
“大队兵马自东而来，烟尘滚滚，不知人数，距城已不过数里，曹将军令我快马传报太尉！”
府中群吏闻讯，一时惊慌战栗。
太突然了。
固然邺县临近魏郡南界，但毕竟还是一郡之内，大家以为安全的地方，突然一支军队，凭空出现，怎不令人惊异。
“打得何人旗号？”
荀攸放下笔，平声定气的问道，一句，就缓和了满堂情绪。
“仿佛是’曹‘字。”士卒忙答。
曹……
盘腿而坐的荀柔，捏了捏手指。
曹……这种如同神兵天降的出场。
他站起身，居高临下，将众人惊慌之色尽收眼底，“诸君勿惊，必是我旧友兖州牧曹孟德前来。”
群吏面面相觑。
“显奕，”荀柔唤袁熙，“孟德与你父亦是旧交，你随我同去。”
“是。”袁熙不敢耽误，立即答应着起来。
“公达”
“我在府中安排扫撒饮食，敬告安抚城中百姓，并恭候太尉与曹使君。”荀攸起身拱手道。
荀柔立即明白荀攸的意思，他自己带的文吏大多随军还没赶来，这里用的还是魏郡本来的，公达需得留下坐镇，否则这城里马上就会生乱。
“好。”
车马都被牵至门前，荀柔随手披上氅衣，没有登车，一跃攀上后面的马，正待起行，荀攸这时却跟出来，扯住缰绳，“曹孟德性险，狡诈反复，小叔父万勿以身犯险。”
荀柔愣了一愣。
“小叔父当记身担天下之重！”荀攸仰头，幽深黑瞳定定望着他，惊得什么都还没来得及想的荀柔竟莫名心虚。
“知道了。”他胡乱一点头，拨过马，转身一提缰，越门而出。
荀柔驰马过街时，街面上已没什么人了。
乱世中活到现在的百姓，精神都被炼得强大，虽也有个别牵儿抱女逃往城西，但大多关门闭户躲进家里。
至城门下，大门已经关闭了。
曹性在城门边迎候，见他驰马而来，立即上前伸手牵缰，扶他下马。
“敌军来势汹汹，高将军去城外收拢兵马，让在下关闭城门，等候太尉。”他口中的高将军，自然是高顺。
荀柔还想着方才荀攸的话，看他身后跟着几个魏郡降将，都是一副惊魂未定的样子，上来行礼。
“城外尚有多少人？”
馆陶的大军还没来，但曹性和高顺这边还有一万多。
军队驻扎城外，城内除了本地兵卒，还有三千精卒。
“还有一万。”曹性立即回答。
“城中有多少？”
“亦有万余。”
两句问过，荀柔就不再说话，埋头登阶。
等登上城楼，荀柔喘定了，众将心也定了。
武将与文吏不同，本来不惧打仗，不过是突发事件，一时惊慌，定下心，想起眼下兵马充足，城池坚固，纵要战，也不惧。
荀柔上得城头，放眼眺去，城下果然烽烟尘动，旌旗如林，铁甲耀日，马鸣蹄躁，人影攒动。
训练有素的精锐兵勇，如同一支巨大的铁剑，杀气逼人。
怎么也超过万人。
而超过了万人的军队，就不再好估算人数。
倒是红底黑字的大旗，“曹”字清楚，除了“曹”还有“兖”。
后面低一阶杂色旗子，则多是“曹”和“夏侯”。
果然是曹操。
至于有人冒充的可能性这样完备的军械与甲衣，以及训练有素的精悍，这天下能冒充的一个手都能数出来，而能做到这点的诸侯，则不至于做出这种无聊的事。
他望向大纛下，几个高大将校簇拥中，黑色骏马上坐着一个中等身材，身着重甲的将军。
面目自然是看不清，身形与记忆中大致相仿。
说来者不善，自然也是，兖州东郡在冀州魏郡之东，相隔不远，要过来当然是方便，但来便来，这样一路刻意避过城池，一句招呼都不打，这种情况，就是他动兵和曹孟德做一场，他也是占理。
可同时，长途奔袭，士卒疲惫，以这样的兵卒，攻打他荀含光亲自镇守的城池，就不提后续有援军，曹孟德敢这样小视他么？
无关先前在城中对府吏说的大话，到眼下，他必须做出的决断，关乎天下的大局。
那是曹操，曹孟德据两州之地，足以威胁天下。
荀柔望着大纛之下的人，满脸髭须的大将也正抬头望来。
那双眼睛里是什么？
是审视、是挑衅，还是战意？
曹操既未发兵攻城，也未使人喊话。
但荀柔并不认为对方会等待太久。
“收起弓弩，打开城门。”荀柔转身，“我要”他顿了一顿，再次想起荀攸的话，“我要在城门口，亲迎曹使君。”
公达，竟是如此了解他。
“……再有，典叔，门后安排刀斧手，一但听我号令，则强关城门。”
与荀柔反复思量才最终确认不同，在城下的曹操、郭嘉等人，在他出现在城墙上，第一时刻就看得清楚。
身披玄氅的青年，在一众厚甲武将簇拥下，自然相当显眼。
他在城上望了一望，似乎确认了来者，旋即转身，消失了身影。
但很快，城上搭起瞄准的弓弩就收回，又过了一会儿，随着吱呀吱呀的声音，邺县的两扇大门，缓缓向内开启。
“太尉请曹使君入城”
“请曹使君入城”
城上兵卒大声的喊。
身着玄氅的身影，也终于在群将簇拥下，出现在城门口。
“主公。”郭嘉于马上侧身一笑，“荀含光已现诚意，可要就此近前相见？”
“嗯。”曹操缓缓点头，却无命令，只望着门口的身影，提马缓行向前。
前军一千人亦跟随他缓缓压近城门。
二百步，一百步，五十步……
兵马逼近，众将多少都有些躁动，只有玄衣削瘦的身影，岿然不移，曹操甚至看得清楚，那袍裾竟被寒风扬起，居然片甲未披。
如此气量吗？
曹操忍不住眯了眯眼，荀含光猜中他意吗？
可若是他，断不会如此轻敌……
曹操停住马，向身后一挥手，令众兵将止步，自己翻身下马，脸上严肃的神色已改，大笑上前，“含光，多年不见，风采依旧，气度更胜往昔！”
“孟德兄亦是，英雄气概不减。”荀柔含笑，任由曹操把住他的手。
“闻君西定凉州，南定巴蜀，”曹操捏着那一把腕，细得几乎一使力就能折断，脸上笑得豪爽，“今又下袁绍，此擒天之功，天下皆望，操何敢相比？”
“民心思定，民心向汉，众心协力，岂我一人功劳？”荀柔笑意一展，如明月流光一瞬转息，“城中已经设宴，还请孟德兄赏光。”
曹操却拽着他驻步，“含光稍待，家中几个子侄随某前来，自是不及荀氏俊秀，但亦有一二可观，不若先亲近亲近。”
“既要点评子侄，该于宴席之上从容坐谈，城门口哪是说话之地！”
这时荀柔身后传来一声。
曹操这才抬头一瞥，顿时一惊，冷汗背出。
不知何时，荀柔身后竟站了一个巨汉，须发怒张，声如洪钟，单手执着一长斧，锋韧雪亮。
“此莫非颠軨坂斩麹义、劈颜良之人？”他当即问道。
“正是我叔父典韦。”荀柔含笑点头。
曹操顿觉后颈一片冰凉，双脚更钉在了原地。
“含光怎生这般岁数，还捉弄于人？”正僵持间，一绛衣文士含笑上前。
来人身形消瘦，肤色微黑，一双浓眉飞扬，正是郭嘉。
“郭奉孝！”荀柔也笑，他左手还被曹操抓紧，只将左臂展开相迎，“竟是谁要捉弄人，你这话实在有失偏颇。”
“主公只为旧日情谊，劳师远来，奔波数日，其中心意，你领是不领？”郭嘉摇步上前。
“天下大事，岂于我心，曹使君心意，当答苍天厚土，江山百姓，千秋大义！”荀柔神色一凛。
他音量不高，却着实匝地有声。
似一瞬间千万斤冰雪灌下去，却激得肝肠滚烫。
“好！”曹操竟将荀柔一扯，主动向门内走去，“好一句苍天厚土，江山百姓，千秋大义！只此一句，当值一场大醉！”
然而，他再走几步，又定住了脚，继而从背颈后至头顶一线发麻。
邺县两侧门后，密密的排着两排健硕的刀斧手，都举着锋锐的武器。
“撤了罢。”耳边荀柔声音平静道。
但直盯得两边的兵丁真的收了武器，缓缓撤下，曹操这才回头。
荀柔依旧风清月静，被他一瞪，竟还回以微微一笑，润如春风。
曹操面无表情的看着他的笑脸，突然仰首大笑。
他笑，荀柔也展颜笑开。
两人仿佛比赛着笑了半晌，终究是曹操的大笑更耗费力气，先停下来。
“君真妙人也！”曹孟德松了手，拊掌道。
荀柔含笑，低了一低头，将手臂一展，“府中确实备下宴席，孟德兄请？”
“敢不从命！”曹操抱拳一笑。
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