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广阔的宇宙如同一片黑暗的森林，所有拥有智慧生命的星球存在于其中，都会努力探索别的智慧生命体的位置，同时尽量隐藏自己。
这设想极精妙，尤其是猎手之说。
而道理，其实早就有了螳螂捕蝉，黄雀在后。
所有生命星球都是猎手，但同时也是猎物。
存在比己方更优秀生命体这一点，只能存在于理论之中。
因为证实之日，必是覆灭消亡之日。
而换作真实的历史，区别也并不大。
如今的天下，如同西周时分散出数百小国，各自不相交流，民至老死不相往来，但这种所谓和平，最终会因人类发展打破。
到东周，还剩多少国家，最后，秦一统天下。
秦固然强大，但天下一统，乃是大势所趋。
“至含光所言之世，亦未必无宗主之国。”曹操立即反驳。
“……是，若至于此，天下未必不生宗主之国。”荀柔几乎愣了一愣，才回答。
他没想到，曹操竟能举一反三。
的确，日不落帝国，这个名字足以代表一切。
“所以，太尉以为，关键在于是民。”曹操道。
“是，”荀柔点头，“无论多么精巧的监督制度，都无法完全做到公正清明，无法阻止官吏以权谋私，唯有百姓，能体会朝廷好坏。”
“恤孤寺？”曹操挑眉。
“不错。”荀柔意识到，挑出他疏漏处后，曹孟德恢复了从容。
“在下明白了。”曹操点点头，“太尉欲意如何？”
“远日不提，天下初定，安民为要，中原数受蝗灾，粮草不济，需先定东南。”
此话前后矛盾，既天下已定，怎又需定东南，然而曹操并不反驳，了然点了点头，“荆州、扬州。”
“豫州。”荀柔补充，并又道，“明岁我欲南巡，可否请曹君相陪。”
守在侍从看见曹司徒忽而执起冰凉的糖水站起身，仰首一饮而尽，然后抱拳一拱手，扶剑转身，大步流星的离开。
他又向亭榭张望，却见荀太尉依旧坐在原处，虽然有些担忧太尉身体，但没得命令，却不能近前。
过了一会儿，荀御史就匆匆赶来。
荀攸自不需受约束，径直穿过曲廊，走进湖中水榭。
“小叔父！”
荀柔将一张丝帕捅进炉膛里助燃，闻声并不抬头，从袖中掏出一支三寸小瓶打开，冻得青白失色的手指，将雪白如霜的粉末抖入壶中。
荀攸将手中鱼雁铜灯放在案旁。
跳动的火光，刺得荀柔不适的别过头。
荀攸道一句歉，将灯移远些，再跪下行礼。
荀柔望着水壶，苍黄的灯火照得他轮廓越显清隽瘦削，“公达，不问我么？”
说了太多话，他声音都哑了。
“一见小叔父便知，昨夜必十分顺利。”荀攸正坐答道。
荀柔一笑，见霜粉化尽，指向壶道，“公达来替我丢进水中。”
“唯。”荀攸仍旧不问，双手提起壶耳，起身走向水边。
荀柔坐着转动僵硬的颈椎，耳边都是骨头嘎嘣嘎嘣的抗议。
噗通一声。
他不由望过去。
铜壶已不见，湖中圈圈涟漪扩开，又渐渐恢复平静。
的确顺利。
三国三家诸侯。
孙氏勇猛，但所求不过名利。
刘玄德有仁心，有野心，却作茧自缚，画地为牢，可以大义困之。
唯有曹操……
曹孟德。
魏武帝。
破坏、颠覆、开创……论起来其实都是一个意思，没有界限，没有约束，不困于常规。
这样的人若能合作，自然两利，可若是做了敌人……
城门口的布置，不过是防御。
他没告诉任何人，也不涉及任何安排，若是昨晚不能说服曹操，他会亲手将之送走。
幸好，他并没看错人。
“昨夜谈话，过后我再与公达细说。”
好久没碰到警戒了，这一晚，他对透露未来的界限试探了清楚，等下回再说，肯定更流畅。
荀柔按住食案，提了提劲，发现自己双腿居然盘定型了，只好先上手掰开，再扶着荀攸的手起身。
“嘶”
脚底沾地，延迟的酸软瞬间通过神经传导，直袭中枢，方才还高妙神秘的荀太尉，顿时脸上风云变幻，五彩纷呈。
“小叔父先安心休息，余事交于攸罢。”荀攸扶他坐下，唤侍从抬来步辇。
到这地步，荀柔没好意思再逞强。
仲景兄跟随中军，但随行中也有医工。
一番针砭推拿施为，未等治疗结束，熬夜一晚的荀柔已倦极而眠。
侍从却来禀告，曹操欲往拜祭袁绍，请太尉为向导。
荀攸放下手中竹简，就侍从眼巴巴望着他，等候指示。
“袁显奕来否？”
依时辰，此时文书应当已开始处理今日事务。
侍从愣了一愣。
“请袁二郎为向导同去陪祭。”荀攸正色道，“曹公祭祀袁绍，是为私交，然袁本初毕竟只是逆臣。”
侍从带着满腹疑问领命而去。
荀攸继续埋头昨日积攒的事务。
小叔父自然去不成，小叔父既去不成，那是他，或是其他陪同，便无甚分别，况且，待曹操见到袁绍坟茔上高垒的封土，当无话说。
袁绍一介逆贼，葬以诸侯之礼，更要如何。
反之，曹操大军至此，粮草用度才是大问题。
荀攸神色沉静的呼了口气，再提起笔。
他其实不耐烦这些细务，怎奈眼下人手着实不够。
精干的文吏，被担心侄女的荀柔全选去陪着荀凤卿北上，余者平日还够用，眼下却又一多半随在军中。
太尉本人若醒着，倒是愿意分担一二，然而……还是罢了。
“多取两枚算盘，摆在堂上。”荀攸将向榻上望了一眼，一把揽起竹简起身。
别事还罢，在处理庶务上，他实在很佩服荀文若的耐心。
【《九州英雄志》：太尉荀柔与司徒曹操尝共座，柔谓操曰：攻略城池，扫荡贼寇，安邦定国，我不如君；然立庙堂，览昔鉴今，为政抚民，惩前毖后，延长国祚，君不如我。操惭，徐乃称是。】
第283章 一时胜负
“啪！”
一声脆响，一枚黑棋拍在棋盘上。
棋盘上，白子势力已显弱，这一招黑棋又断得恰好，将白棋分作两边围住。
荀柔拈子左右看看，发现白棋已无生机，再抬头，与他榻上对坐，绛衣幅巾的郭嘉洋洋得意。
他执起一枚白子，放在棋盘中央，投子认输。
“连输了三局，含光棋力竟还不如从前。”郭嘉嘲笑道。
“嗯。”荀柔平静点头这时候但凡露出一点沮丧，都是助长敌人气焰。
他往几上一靠，“若非如此，我当与公达分担公务，而非闲得同奉孝下棋。”
熬了夜，脑袋一直晕乎，他须得缓几天。
郭嘉随他看向中堂有屏风遮挡，什么都看不到，但并不妨碍他继续嘲笑人，“你们一个太尉，一个御史中丞，若整日同胥吏一般案牍劳形，埋首庶务，可要让天下人耻笑。”
“若非孟德兄忽至，怎至于此？”
若说人数，也还好，曹操带来一万二千人，刚够得上人山人海的标准，可急行军并没带多少粮草，他又不能不支援。
幸好张郃高览等人已将馆陶兵马带来，随军文吏也带来一些，大大缓解了邺县的行政压力。
但曹操在这里赖着不走，每天和他帐下将军厮混就算了，他也不怕叛变，但还要他负责吃喝就太过分了。
家里也很艰难好嘛。
“天气越见寒冷，你们还要在冀州待多久？不怕兖州、徐州生出叛乱！”荀柔拿着棋子敲击棋盘道。
“谁让太尉粮草充沛？”郭嘉笑道，“兖州连年虫灾，士兵既饥饿难耐，如今吃得一口饭，恨不得随太尉而去，哪愿意回兖州。”
“胡说，我可听说曹孟德在兖州行屯田之策，兖州百姓也许受了灾忍饥挨饿，官仓岂会空虚？”荀柔摇头。
“也不能一人一月一石粮啊。”郭嘉叹道，“虫灾过后，遍地饿殍，又不能得朝廷救济，实在艰难。”
“一月三斗，一年一石六斗，其余盐、布供给，节约一些，一人不过耗十石，兖州上田不少，今岁一亩算一石半，一夫算五十亩，一岁百石，军屯不算租赋，曹孟德又不曾上供赋税，一人之耕，少说可供六人，还包括兵器损耗尽入，怎么可能不够。”
本来大脑也不甚灵活，既是幼时旧友，荀柔说话就用不着客气遮掩。
“石渠阁旧存，天下承平时，兖州有六十万户，近三百万口，如今远不足，能有八九十万人罢，怎能可能养不起？我记得曹君还灭了不少豪强，这其中拿下多少土地？若还供养不足，需得查验田粮官了。”
“的确该查。”郭嘉连连点头。
荀柔略觉得有什么不对，一时又说出来，“还有曹孟德新得了徐州，那可是丰饶之地，岂会无粮，你诓我！”
直到许久之后，他听闻这次回去曹操斩了几位粮官，这才忆起此时。
粮官是否有贪污之行，已无从得知，曹操杀这几人，显然不过是为平息军中关于兵卒待遇的议论。
郭嘉笑着摇摇头，“数年不见，含光较之从前性情燥烈许多。”
这就不是“你急了，你急了”的汉末版？
荀柔瞪向他。
郭嘉执壶，为二人各倒了一盏，然后端起面前温水，嫌弃的皱了皱眉，才喝一口，抬头仍然是笑，“曹公听闻令侄掌兵，心中好奇，想见上一面，实在不是有意拖延。”
“原来如此，”荀柔一笑，忽又道，“奉孝还是戒酒罢。”
“酒乃我性命所系！”郭嘉当即反驳，徐而拍席笑道，“看来凤卿颇有武略。”
“论武略，当世谁及曹君，凤卿不过稍有些勇敢而已。”荀柔摇头，“对了，我那侄儿伯昭在曹君府上如何？”
“还以为你已忘记。”郭嘉道。
“我想知实情。”荀柔一掌拍在席上。
他问曹操能有一句实话嘛。
“不必担心，他常与府中几位公子玩耍，颇为相宜。”郭嘉笑道。
荀柔眨了眨眼，“我记得曹公次子，中平四年生？”
才九岁好吗！
他侄儿都二十了，怎么玩到一起。
他相信曹操不至于虐待荀欷，但让他和曹操儿子一起玩耍这未免有点离奇。
“曹公携来礼物中有伯昭书信，含光自可阅之。”
“啊？”曹操送的不是一堆金器么？一看就是从哪家名门抄来的，所以他准备的回礼，也是从袁绍这府中抠搜的物品。
他看着郭嘉颇为神秘的一笑，顿时明白过来，“曹君也太狭促了。”
信件显然有意藏着某只箱子里。
可这要说是玩笑，今日郭嘉不提，这封信不知何时才能被他们发现。
“那我也替曹公问一句，子修如何、老大人如何？”郭嘉伸展双腿，也换了个箕坐的姿势。
“曹家老大人当然在家安享晚年，至于子修，我又不是曹孟德，那般小气，连个书吏都舍不得，子修在陇西郡为官，与马腾等人共讨韩遂，建立功业，怎么”荀柔倾身好奇道，“难道他不曾有书信给孟德兄么？”
“有当然是有一封，劝曹公要恪守忠义之道。”郭嘉拈须笑道。
忠心是一回事，看笑话当然又是一回事。
要放之前，这不能算笑话，可眼下曹操既然与荀柔和解，长子曹昂如此，也可以算美谈了。
“那就好”荀柔还待说什么，就听见外间声动，当即住口。
片刻，荀攸在前，领着一个传令兵入内来。
“荀将军已至，然为曹使君阻拦在城外，不得进城，曹将军使我速来禀告太尉。”
荀柔一惊，一眼望向郭嘉，见郭奉孝一脸淡定，顿时皱眉，“阻拦入城？孟德兄意欲何为？”
他一面说一面起身，一时头晕脚下一晃，被身旁荀攸直接扶住，“小叔父勿急，曹君携大军前来支援，忠贞守国，攸以为其中必有误会。”
荀柔也反应过来。
固然支援什么的，不过是彼此随便找的借口，但郭嘉来找他，既是访友，也是表明曹操的态度。
曹操大义不改，对他本人小有不驯，不过是玩笑，他得展现点容人之量，可超出界限，性质就不同了。
两边兵马悬殊，曹操这么识时务的枭雄，无论怎么，此时都不会做出越界之事。
“凤卿得胜归来，我自应当出城相迎。”他定下心来，理了一理衣袖，“奉孝可愿随我同行？”
“敢不从命？”郭嘉拱手笑道。
荀柔这时才注意前来的信使，“君非前番来报孟德兄至邺之人？”
“是，”传信使没想到自己竟被太尉记住，顿时激动道，“小吏李何，乃赵国李牧将军后人！”
这名字完全没印象啊。
李牧他当然知道，战国名将嘛，前汉飞将军李广就是其后人，不过已经五六百年，后嗣衰落无名也很正常。
能作传信使，也是将军亲信了，荀柔于是又看了一眼这位名将之后，“李牧将军乃是忠义无双的智将，君且勉力，多读兵法史论，方不堕家名。”
“谢太尉指点！”李何立即俯首一拜。
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