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阿毛见班贺这副打扮，好奇询问：“师兄，你要去哪儿？”
班贺整了整衣领，随意道：“我准备去见胡玛诺先生，你也要跟着去吗？”
阿毛缩了缩脖子：“洋人？那，那算了吧。”
班贺露出果然如此的眼神，叮嘱他照顾好鲁北平，拉着陆旋出了门。
这会儿陆旋脑子发飘，跟在班贺身后什么也不问，只知道盯着他藏不住面上的笑，不知道去哪儿跟着便是。
走着走着，陆旋逐渐察觉不对劲，他们好像走到了伍旭租住的住处。班贺上前敲门，伍旭很快来开了门，热情招呼他们快进来：“恭卿你可算来了，胡玛诺先生先你一步，已经在屋里等着了。”
陆旋脸色称不上好看，语气像是憋着什么：“你说来见洋人，就真是见洋人？”
班贺诚恳点头：“我骗你做什么？”
陆旋抿着唇，嘴角绷得比尺还直。
是，好像是没骗，但陆旋就是觉得自己被骗了。
第155章 洋先生
进门前，班贺特意左右望了望，长巷两头偶尔有人行过，但似乎没有他要找寻的身影，便收回视线，跨进门槛里。
再心里闷着气，礼数还是要有的，陆旋同班贺一起向伍旭及其家人打过招呼，进入内堂见到了他们口中的胡玛诺先生——一个红发棕眼的洋人。
他的眼眶内凹深陷，颧骨高耸，高而弯的鼻梁像一只鹰喙，嘴唇薄得几乎看不见。兴许实在不喜头发过长，无法全部收束而露在巾帽外的红发蓬松卷曲，毛发顺着鬓角延伸到下巴上，长得像街头妖鬼志怪画册里头的火鬼。
胡玛诺穿着一身檀色棉袍，从头至脚一派纯正中原人打扮，开口一嘴京城官话的腔调，不杂任何口音：“恭卿，赶紧的，快来坐下，茶都喝下肚两杯了。”
那副样貌与声音十分违和，陆旋忍不住多看了两眼。班贺这回儿没时间同他解释什么，走上前笑着道：“来晚了，见谅见谅。”
伍旭端来两杯茶，放在班贺陆旋面前：“你们先聊着，我让拙荆再炒两个小菜。”
班贺抬手拦了拦：“让嫂子别忙了，一会儿有得吃。”
伍旭目光落在那两人空空如也的手上，哪儿有吃食：“等天上掉啊？”
正在此时，院门被敲响：“叩叩叩。”
班贺一拍手：“来了。”
感到一阵莫名的伍旭上前开门，却见门外衣着光鲜的公子哥拱手一揖：“晚辈娄仕云，贸然到访，不知是否打扰？”
身后娄规娄矩双手提着食盒，足有四个。他们之后停了两辆马车，一辆坐人，另一辆大敞着，礼盒堆了座小山。
伍旭看着娄仕云，又看了看马车，最后回头看向班贺，他说的该不会是这个吧？
班贺走出来，看见平江侯府按车送礼的壮举，虽然习以为常，还是忍不住说了两句：“不是说好随便备点见面礼，意思到了便是。”
娄仕云颇为无辜：“这就是库房里随便拿的。来得匆忙，没法精挑细选，又不知道胡先生喜欢什么，索性多给点，总能碰上合心意的。”
班贺总算明白娄府送礼的逻辑，打探喜好太麻烦，不如广撒网，量大管够。
也就他们平江侯府家底殷实，放一般人家，送两回倾家荡产，是班贺压根不会去想的操作。
将娄仕云请进门，娄规娄矩提着食盒张罗着摆桌，刚从酒楼端来的菜还带着热气儿，两人手脚麻利，不一会儿就摆满了圆桌。身为屋主的伍旭插不上手，站在一旁看傻了眼。
让他们先忙活着，班贺带娄仕云来到胡玛诺跟前，代为介绍：“这就是我那徒弟。鸿臣，这位是胡玛诺，胡先生。”
娄仕云双眼充满狂热，维系表面矜持，行了一礼：“胡先生，晚辈娄仕云，久仰大名，今日一见，果然……不同凡响。”
胡玛诺恍然大悟：“我听恭卿提起过你，他说你勤奋好学，很有天分，给他帮了不少忙！”
闻言娄仕云脸微红，羞涩又惊喜，瞟了班贺一眼，没想到师父在外人面前竟是这样夸他的。
班贺笑笑：“胡先生，今日让鸿臣来，就是让你们二位认识认识。鸿臣对西洋机器很感兴趣，日后少不得请教胡先生，还请胡先生不吝指教。”
胡玛诺豪爽大笑两声：“我最喜欢和人交流，有什么问题尽管来找我。知识本就该传播出去，越多人知道越好！”
班贺看向娄仕云，半开玩笑道：“胡先生那儿有不少西洋书籍，读过受益匪浅。胡先生已经发话，能看多少，全凭你自己了。”
所谓师傅领进门，修行靠个人。班贺一直认为师父不仅要教授自身所学，更重要是引导方向，不囿于一家，看见更广阔的的天地。
传承本源为其一，广纳外物为己所用为其二，如此方能延续生生不息。
娄仕云恭敬垂下头：“是，多谢师父费心了。多谢胡先生奉三无私，高义薄云，晚辈钦佩。”
这话文绉绉的，听着反倒有些不像他能说得出来的话，陆旋默默想到。想必平江侯施行了某些补救措施，不提让他文采斐然，考个状元榜眼，至少人前不露怯罢。
晚餐已经摆好，众人围桌坐了一圈，伍旭妻儿本想回避，见门外伍皓然顺从地被母亲揽着，悄悄对着一桌难得的美味咽口水，班贺推着伍旭叫他们进来一起吃，在场的又没有外人。伍旭不好意思地笑，顺水推舟将妻儿领了进来。
席上众人推杯换盏，小酌怡情，开怀畅谈，宾主尽欢。用过饭，娄仕云与胡玛诺先走一步，班贺同伍旭还有些话要说，婉拒娄仕云捎带一程的提议，和陆旋留了下来。
将胡玛诺送到巷口，折返的路上班贺才得空对陆旋解释一句：“胡玛诺先生是先师好友，来到京城已有十五年，是不是一点儿都听不出怪腔调？他学识渊博，通晓天文算术，精通西洋火器，我很多东西也是他教的。旦明兄一直代我与他往来，好些日子不见，正好这回一起聚聚。阿毛小时候见过，觉得他长得可怕，不愿来就不勉强他了。你这么大了，应该吓不着。”
玩笑话被人刻意无视，陆旋不置可否，面上摆出无所谓的模样，心里失望至极。洋人见也见过了，还有什么话要说？不如早些回去。
重新回到内堂，伍旭坐在桌边，脸色已然没了方才那两位在时的喜悦，反而面色凝重，带着愁容。
班贺泰然自若坐下，料想与伍旭说不了什么见不得人的话，刻意支开陆旋反倒不好，便没有让陆旋回避，笑着开口：“旦明兄何故如此，方才不是好好的么？”
伍旭虎着脸，本就有些凶相的面容愈发显得狠恶，语气听来却有些无奈：“这几日你在工部官署，如何？”
班贺笑着道：“还是一样忙于公务，和在虞衡司没差。”
提起这个，伍旭叹出一口气，架在桌上的手握紧了拳头：“还以为你升了官是件好事，没想到……是我想得简单了。”
班贺笑容淡了些：“这是上头的安排，你我别无选择，又何必在此纠结。”
听这两人话里的意思，班贺升为工部右侍郎后，两人便没再会过面？陆旋怀着狐疑看向班贺，却见他面色淡然，双眸平静如常。
升官不见他高兴，此时伍旭为此叹息，他也毫不在意，似乎早有预料。
第156章 同心
这些异常，班贺从未说过，陆旋皱眉看向伍旭，问道：“到底怎么回事？”
伍旭声音低沉：“自恭卿离任，新上任的虞衡司郎中是个只读圣贤书的文人，别说火器了，连弓弩盔甲都没碰过，军器局的事一概不知。那位郎中志不在此，对军器局事务并不上心，一心钻研讨好，一堆事都被搁置了。”
“怎会如此？”陆旋说道，“在其位谋其职，这人怎能如此怠慢！”
伍旭叹了口气：“恭卿升为侍郎，职权之内事务增加，再不能时常往军器局来，我也是知道的，但没想到事情远没我想的那么简单。这几日我觉出虞衡司新任郎中毫无帮助，军器局里又出了些问题，便想去工部官署找恭卿，却不成想被人拦在工部官署外，不予通报。只说侍郎公务繁忙，无暇顾及别的，让我回去等信。”
所谓回去等信，那自然是什么信都没能等到，伍旭只能是自己去找，等官署散了值，在班贺回去的路上拦到人，两人这才约好今日一聚。
陆旋看向班贺，班贺无奈对伍旭说道：“你同他说这些做什么？”
伍旭耿直道：“恭卿你别忘了，是你对我说，当今天子有意用人，我才愿回京重入官场。可如今你被调往那么一个与军器局相干不大的位置，而我虽还在虞衡司任主事，面对的却是那么一位上司，往后还不知道是何种境地。这样的官，不做也罢。”
班贺摇摇头：“旦明兄，这话你我私下说说便罢，切莫给他人知晓。”
伍旭说的这件事班贺也觉得难办，这才多久，便有些脱离掌控，根本来不及想出应对之法。
军器局直系上司是虞衡司郎中，如今虞衡司郎中另有其人，伍旭将公务越级上报不合规矩，在官场中是大忌。尤其班贺是前任郎中，若是让现任郎中得知，少不得对上借题发挥，对下敲打惩治，那位门吏反倒是好心了。
思索片刻，班贺说道：“旦明兄万不可意气用事，你回京是为施展抱负，就此放弃怎能甘心，还请旦明兄暂且忍耐。”
“到了今日，就不只是为我自己的抱负了。”伍旭望向班贺，眼中却是对他的不忍，“你为此付出心血我看在眼里，我若此时抽身，便是置你于不义，你我共进才有现在的成果，无论如何我也会坚持下去。”
班贺笑容染上些许苦涩：“辛苦旦明兄了。是我无能，自视甚高。”
伍旭不悦道：“怎么能这么说，我是同你商议对策，共度难关，最不愿听见这样的话。”
“旦明兄教训的是。”班贺打起精神，“正是需要同心协理的时候，谁也不能就此一蹶不振。”
二人互相勉励，眼见夜深，班贺起身告辞，伍夫人连忙拿了一盏汽灯来，给他们路上照明。
班贺走出门外，制止了想要跟出来的伍旭夫妇：“多谢嫂夫人今日款待，旦明兄不必远送，早些休息吧，留步，留步。”
伍旭不同他讲些虚礼，留在门口，目送他们离开：“慢走，路上小心啊。”
班贺回身摆摆手，同陆旋并肩向前走去。
“你从没在家里说过。”陆旋忽然说。
班贺说：“说什么？官场上的事，说了没人帮能得上忙，只会让阿毛、北平，还有你担心。况且我并不在意这些，你说那官员应该在其位谋其职，我也是如此做想。为国效力，在哪儿都一样，最重要的是做好分内事，没有合不合心意之分。”
陆旋仍是不明白：“可皇帝难道不知道……”
班贺眨眨眼：“或许，与太后有关。”
“太后？”陆旋更疑惑，“太后为什么要插手这些事？”
“我只是猜测。”班贺说道。那块赏赐的玉佩是云雁，与官服上的一样，很难相信那只是巧合。
班贺也百思不得其解，这件赏赐到底是何用意。
“你不是说，有一位贤王向皇帝举荐的你，吕大夫不也是他的人，他难道不能帮你？”陆旋心中为班贺不平，想着一切能起到作用的人，“至少，让你和伍先生之间畅通无阻也好。”
班贺笑着摇头：“就是找淳王，也不能找宁王。看来你是完全不明白，我在官场上是怎样的一种身份。你从军行伍，立功升职天经地义，但文官中更重要的是入仕途径，科举入仕为最高，其余杂途自动低人一等，更何况我是以匠入仕，本就为人诟病。”
他说来云淡风轻：“这朝廷从上至下，离不开诸位文官大臣，宁王是辅政贤王，国事政令都要与文臣商议决断，举荐一个工匠或许能说是广纳人才，不拘一格，再深就不行了。我这样的身份本就该避嫌，若是与宁王走得近了，反而损害他的声誉。”
陆旋听来只觉得荒谬：“都是为朝廷效力，同朝为官，哪有这样的道理？”
班贺笑笑，不再继续这个话题，只是方才与伍旭说起，心中感慨未消，忍不住说了这些不该说的话。
宁王当年能与师父交好，还是因为他不受重用，不在朝政中心，而今身份不同往日，当避免的麻烦还是避免的好。
无论如何调任，都不是班贺所在意的，身在何处他都会尽自己所能。令人介怀的是，上头一个随心所欲的指令，便能决定无数人，他处在这洪流中，毫无逆转之力，被无形的力量任意摆布。
班贺有意无意看向身旁的陆旋，站在身旁的人似乎与两年前有了很大的不同，眼眸坚定无匹，比当年更为锐利。他的身上有种蓬勃的生命力，不断向上，不断斗争，正是当年吸引班贺的东西，而此时经由磨砺，更为强盛。
避开夜巡的京营守卫，两人默默前行一段，脚下路途变得有些陌生，陆旋左右望了望，还道是夜间与白日观感上有所差异，仔细看却越发觉得不对：“我们这是走到哪儿了？”
难不成，班贺还有迷路的时候？
班贺也看了看，嗯了声：“快到了。”
到哪儿？陆旋摸不着头脑，跟着班贺停在一扇门前。班贺从怀里摸出一把钥匙，打开了门锁：“就是这儿了，进来吧。”
琉璃汽灯勉强将门内照亮一半，这是一个比班贺那间小院还要小的院子，只有一间屋子，院里堆着数不清的木料杂物。还没等看清那些是什么，灯光继续移动，班贺径直上前推开房门，陆旋紧走几步，跟随他进入房内。
屋里放置一床一桌一椅，不大的室内容不下太多东西，正适合一人独处。
“这是师父以前独自做工用的一间小院。家里人多，声音嘈杂没法专心做事，专门挑了这么一处。有时候我不想被人打扰，也会自己到这儿来。”班贺从柜子里取出干净被褥，“今晚咱们就歇这儿了。”
陆旋听见自己心跳如擂鼓，心头所有杂念一扫而空，干干咽了口唾沫。
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