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陆旋眼中情绪翻涌，眼中浓浓的不甘，极不痛快地一点一点松开。班贺反客为主，翻身压上去，在他唇边亲了亲：“三日后，是旬休。”
陆旋瞳仁动了动，没搭腔。
班贺凑近他耳边：“寻个由头，我们出去。”
再傻的人也知道这时候不能问去哪儿，陆旋知情识趣的拧灭汽灯，将所有暧昧热潮藏进黑暗里。
太后凤喻召人入宫，班贺莫敢不从。这位后宫中最尊贵的女人，虽从不干涉朝政，却也不容小觑，母家父兄身居高位，皇帝亦尊敬孝顺。
班贺入宫面见太后数次，除去第一次是按规矩在大殿中拜见，此后几次召见都不同寻常。不是在某个金碧辉煌的殿宇内，而是宫中校场。
首次面见太后之事班贺不愿再回想，太后被风言所误导，所说之话尽是无稽。
但原以为太后所说对火铳有兴趣，只是客套应付，班贺转头便将那些话抛至脑后。没成想一个月后，宫中内侍传话太后请他入宫，径直将他带到了校场。
太后在校场边帐下等候，一旁桌上备着两把火铳，班贺心道要糟，却也只能硬着头皮上前。
见他到来，太后笑着问了几句虞衡司近况如何，随即拿起一旁火铳，只道其他人对火器一知半解，交予他们不放心，命班贺亲自为她上铅子火药。
即便她想让旁人来，班贺在场也要斗胆自荐，不敢假手于人。
面对太后心中的不安惊惶，连皇帝、淳王试射时都不曾有过。那两位本就习武善射，早早接触火器，有一定经验，而太后养尊处优，班贺不能违逆，也不敢就这么让她轻易触碰，只能在火铳交到太后手里之前，再三确认火铳、火药是否完好，确保使用安全。
就算做到这一步，见到太后把玩火铳，班贺背上不禁冒出一身汗。
指导过太后动作要领，班贺扶了扶太后持火铳的手，很快放开退到一边，屏息凝神，比正在瞄准的太后更为专注。
好在第一弹成功射出，即便脱了靶，至少看来有模有样。太后像是找到一件合心意的新奇玩意，笑逐颜开，催促班贺再试一次。
第三发射出，有铅子中了靶。
班贺忽然想起，太后当年骑射也是不输他人的。宫中召开王公贵族比赛，她也曾中过魁首，只是先帝病重后，宫中再无娱乐盛事，她成日待在宫殿内闭门不出，更无适宜时机碰弓箭。
多年不曾拉弓，双臂力量不比当年，火铳不需要拉弓那般气力，反而更方便使用。自那次后，太后时常命人取火铳来打上几发取乐，每每那个时候都要将班贺召进宫伴驾，偶尔还会请皇帝一起。
对此皇帝并未给出任何明示，孝顺母亲最重要的便是顺，太后喜欢便无不可。
即便眼下一切顺利，班贺心中忐忑半分不减，不禁心中长叹，他或许犯了件大错。
没有明示，那便意味着，若是朝中有人以此参班贺一本，皇帝不见得会偏袒，实在是干了件吃力不讨好的事。
朗日之下，校场草碧天青，空旷怡人，班贺站在校场边缘再不肯往前一步，心中愁云惨淡。
“班侍郎。”华清夷将手中火铳向前递去，纤纤十指保养得宜，莹润的指甲并未染上颜色。
倾城国色，浅笑盈盈，这位大兖朝最尊贵的女人，却让班贺不敢直视。
班贺双手接过火铳，斟酌一番，斗胆问道：“太后今日已用了十发铅子，是否到此为止？”
“还未尽兴，为何要停止？”华清夷身着窄袖袍服，正是为了今日便于行动。她回身向侍从示意，便有内侍将一匹马牵了过来。
班贺向前一步：“太后，太后万金之躯，不可行此危险之事。”
华清夷睨着他，轻笑一声，借内侍一把力，上了马。
班贺站立原处，眼睁睁看着御马绕校场跑动中，华清夷松开缰绳，手中火铳对准了草靶。
一声铳响，火药味的烟雾自铳口弥散，华清夷放下火铳，牵起缰绳放缓步调。听见查看中靶情况的内侍通报中了，红唇扬起，容颜灿若明霞，扯动缰绳驭马折返。
班贺扯扯嘴角：“恭贺太后。太后天赋异禀，连中十靶，微臣叹服。”
华清夷将火铳交到一旁内侍手中，笑道：“是班侍郎教导有方。我对火器知之甚少，还有诸多不足，日后少不得请教，望班侍郎不吝赐教。”
话音刚落，宫中女官呈上托盘，华清夷拿起托盘中的玉佩：“听闻平定瞿南，打败战象凭的是班侍郎的木火兽，班侍郎功不可没。我身为国君之母，应当谢你为朝廷鞠躬尽瘁。这件玉佩赏赐予你，正与你的云雁相称。”
那玉佩上雕着一只展翅云端的云雁，玉质青白，温润华美。班贺却想起他与陆旋所说的话，给赏赐，是为了日后更心安理得的下达命令。
明知这背后暗藏寓意，可这份赏赐他不能拒绝。
班贺双手接下玉佩，拜谢：“谢太后。臣蒙天恩，得以入朝尽绵薄之力，理当尽臣所能。”
见他顺从收下，华清夷笑容更深，在他手肘处虚扶一把：“班侍郎公务繁重，陪我这深宫妇人多有耽搁，今日到此为止吧。”
班贺顺阶而下：“臣告退。”
他正往校场外走，一名内侍从另一侧匆匆向太后走去，声音模模糊糊从身后传来。
太后询问那内侍的声音：“汤药喝了没有？”
内侍回话喝了，太后说道：“喝了就好。晚上也得送去，别误了时辰。”
班贺逐渐走出校场，身后声音已听不见，心中却疑惑。太后如此关切嘱咐服用汤药的，难不成是皇帝？可他不曾听陆旋说皇帝身体抱恙，这是喝的什么汤药。
他很快制止探究的念头，身为臣子，不该妄自猜测皇帝身体情况。皇帝今年不过二十六，尚年轻，至多生些小病，也很快就会好的。
过不了多久，便是武科开考的时日，鲁北平每日勤加练习，终于……练闪了腰。
班贺到太医院讨了几贴膏药回来，贴上之前先让陆旋给他用药油揉一揉。站在边上看着，班贺忍不住问：“怎么会闪了腰？”
陆旋揉开药油刻意用了点力道，听他哀哀叫唤，好气又好笑：“你问问他。那么勉强做什么，你对自己几斤几两还不清楚么，平日双臂能使多大力，三百斤大石抬不抬得起来，自己不知道？”
三百斤的大石！班贺摇摇头，那还真是有点儿不知轻重了。
第154章 上医
“力气本就……哎呦！”鲁北平单手捂着后腰，一头栽在紧握成拳的手臂上，剩下半句话说得气若游丝，“就是练出来的……”
陆旋一收手，班贺适时递上膏药，陆旋用力给他贴上，啪的一声，听得旁观者肉疼。
鲁北平咬牙忍疼：“要是抬不起，兴许就拿不到武状元了。”
“行，你尽管去勉强，勉强到武举都参加不了。”陆旋不留情面。
鲁北平垮着脸，闪到的腰摆在这儿，没勇气同他辩。
“今年不行，那就下回。北平年纪不大，不着急。”班贺倒了杯水给鲁北平，“拿不拿武状元，也不是那么重要。”
“当然重要。”鲁北平喝了水，腰好像没那么疼了，和他说起从旁人那儿听来的武科往年情形，“中了武举就能参加殿试，到时候能见着皇帝，由皇帝钦点武状元、武榜眼、武探花。状元可以出任游击将军、都司，榜眼就只能任守备，再往后只能任把总。差之毫厘，失之千里。”
他一脸严肃，平日虽然看起来并不紧张，但此刻唯恐受伤影响参考，将心情暴露无遗，这件事在他心中极为重要。
武科本就是朝廷选取武人为国效力的途径，古已有之，也曾因当朝掌权者心意取缔，当年重新开设之时，正值南北多事，武夫俱有跃冶之心，朝廷故重新开设武科，广纳天下通晓兵法、武艺绝伦的勇武之士。
初时朝廷对此颇为重视，武科与文科相差无几，至少重新开设的掌权者如此设想。但文官掌权的朝堂之上，文武不和也导致武举人地位远远不及文举人。
但武科考试难度相较文科不遑多让，分内外两场，内场考策论，题目从武经兵书里出，不通兵法、不通武经者根本无法通过，因而武举人多文武兼备。
录取的武举人待遇稍逊于文举人，中举者名单装潢成贴，刊录进呈，上尘睿览，文科名帖在吏部门外张榜，而武科出榜于兵部门首张挂。之后便是殿试决出前三甲，皇帝传胪唱名，兵部赐宴。
骑射，步射，技勇为外三场，依据考核结果，分别等级，择优录用。技勇考核其中一项技勇石，便是鲁北平闪腰的罪魁祸首。技勇石分三号，分别为二百斤、二百五十斤、三百斤，能举起三百斤则为好。
鲁北平为了得一个“好”，拼尽全力尝试搬起一块三百斤巨石，勉强的结果就是眼下这样，石头搬到一半闪了腰。幸好没砸到脚，那可不是休息几日就能恢复的。
班贺带回太医院御医医嘱，需得静坐休养，不可擅动。再不甘愿，有陆旋镇着，鲁北平只能蔫了。
突如其来的扭伤造成了鲁北平一定程度的恐慌，即便这点小伤在旁人看来并不严重，却让平日看起来大大咧咧没心眼的鲁北平心神不宁，焦虑不安，面上没了笑容，显见消沉起来。
太医叮嘱扭伤要热敷，闵姑每日专门为他烧上两壶热水，热心肠地想帮忙，鲁北平到底洁身自好鲜近女色，支支吾吾害臊，还是阿毛自告奋勇来帮他平哥。
已有些少年模样的阿毛说话腔调一点儿没变，一团孩子气地邀功：“瞧吧，还得是我来，这家里没了我可不行。”
班贺煞有介事点头，他便愈发得意起来，摇头晃脑没个正型，活脱脱一个不知愁的小孩子。
躺在床上休养的鲁北平第二日就忍不住爬了起来，说着不能耽误练功，伸手就要去拿弓。陆旋把他按回去，好说歹说不让他动，安慰道：“这回没考成就没考成，并非是你实力不济，你会这会儿闪着腰着实不巧，权当是天意吧。”
这么一说，鲁北平更愁了。
他原本就怕今年考不上还得再等，现在更是天意让他考都不能考，那他准备那么久折腾个什么劲？
听这对兄弟俩说话忍不住摇头，班贺破天荒动用私人交情，特意把那位回京后深居简出的太医院医官吕仲良请了来。
那位吕太医听闻班贺是让他去为一位武科生员治腰伤，而且是区区扭伤，手里茶盏差点照班贺的脸飞过去。
偏偏班贺不躲不闪，振振有词：“朝廷设武科遴选武将之才，为的是国祚百姓，也为天子分忧解难。武科生员乃是备选人员，谁也不知谁会是下一个武状元，保不齐就是这一个呢？吕御医可知上医医国，中医医人，您为天子解疾病之忧，也得为天子解治国之忧，医好了这位武科生员，他得以报效朝廷，能为国效力，对您而言，难道不是一件大功德，当得起上医名号么？”
吕仲良气极反笑：“信口开河！”
班贺连点头：“算我信口开河，快走吧。”
吕仲良瞪他两眼：“我去提个药箱。”
班贺拉着他衣袖往外走：“要什么药箱，就是闪个腰，小孩儿心里没数害怕，您本尊去了说两句话定心，比什么良药都管用。”
“出诊不提药箱像什么样子，诶……别推，诶诶！”一路半推半就往外走，吕仲良简直没了脾气。
事实就如班贺所说，鲁北平的腰其实问题不大，休息几日就好了，可日近武科开考，所谓病从心起，他总觉得扭伤的腰不爽利。
吕仲良来的路上一脸勉强，坐到病人跟前还是摒除杂念，摆出医者的态度，认真检查一番，下了定论：“没什么大碍，不严重。我开一剂药内服，休息个五六日就好了，只是须得注意，彻底好之前别再勉强用力。”
见鲁北平紧张盯着自己，他补充一句：“放心，不耽误武科考试。磨刀不误砍柴工，养精蓄锐方能发挥最佳。班侍郎，我说个方子你记着。”
他揣着手，两眼望天，没动笔的打算，也不等班贺去拿纸笔，张口就来：“莪术、川芎、孩儿茶、乳香、没药各二两，红花六两，栀子一两五钱，烘干碾成细末合匀，一次服用一钱，一日三次。班侍郎，记住没有？”
也就七种药材，不算多，班贺含蓄点头：“记住了。”
吕仲良微微一笑：“同时辅以药酒擦涂，好得更快。我这有个民间偏方，班侍郎，劳烦你记一下。川乌、草乌、细辛、白芷、胆南星、红花、桃仁、当归、马钱子各五钱，用酒浸泡，取药汁湿敷患处，记得了吗？”
班贺默默回想，再次点头：“您放心，我记着了，一会儿我就去药铺抓药。”
吕仲良斜睨他，这回没了话说，再念个方子鲁北平该怀疑自己不是扭伤腰，而是命不久矣了。
同其他人招呼一声，班贺独自送吕仲良往外走，快到巷子口，周遭少见人影，班贺试探着说道：“给平头百姓看病，可比太医院当差轻松多了吧。宫里哪位不是贵人，近处侍奉易得恩宠，可要是有点儿头疼脑热，稍不留神就找到太医院御医头上。您近来可还算悠闲？”
吕仲良眉心一蹙，转脸却见班贺表情真挚，目光隐含担忧，没有发作，只是道：“太医院当差，不比在外头，一年四季寒来暑往，随时候命，哪里有悠闲的时候。”
班贺笑笑：“是了，瞧我，说了些无用的话。”
吕仲良静默片刻，说道：“你我皆是朝中一颗无足轻重的楔子，专司己职，管不了太多事。做好手头事，便是你我所能做的全部了。”
他们两人一个以医入仕，一个以匠入仕，只需本分守己，做得多了，那便越界了。
“吕御医说的是。”班贺笑容不改，停下脚步，“马车停在前边，下官就送到这儿了。”
吕仲良微点头：“回吧。哦，忘了同你说一句，恭喜升迁侍郎……嘶，这俩字儿现在说出来还难受。”
班贺满脸无辜，别人也没见这样，赖不到他头上。
送走吕仲良，班贺继续往外走，抓了药再回去。鲁北平得到权威安抚，总算是安心不少。
旬休前一日，班贺从官署散值回来径直换了套衣裳，却不是素日着家时闲散打扮，反而庄重得像是要赴一场重要的约会。陆旋有一下没一下地瞟着，满腔期许中滋生的欢喜蔓延开来，堵不住地从嘴角眼眸中溢出，只能装腔作势看别处。
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