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温承不会让薛映去战场冲锋，选的便你是耐力十足且性情和顺的马匹，能跑能载人听人话就足够了。故而得知这匹马的存在，便已经决定送给薛映了。
温承道：“你可以摸摸它。”
薛映抬头看着小马的眼睛，小马眼神清澈，当真没有任何的野性。他伸出手，摸了摸马的鬃毛，小马果如马夫说的那般，配合着低下了脑袋，任人抚摸。
摸了一会儿，薛映放下心来，旋即问道：“它能骑吗？”
“上去吧。”温承从马夫手里接过缰绳。
薛映像早上练习过多次一样，顺利地爬了上去。他以为温承会带着他跑上几圈，一起熟悉这匹小马，却没想到温承只是牵着缰绳，慢慢地在前面走着，并没有上来的意思。
“你不上来吗？”薛映问道。
“这匹马刚开始训练，时间不算太久，经验不够丰富。须得先让它熟悉你，再去试着驾驭它。”温承道。
薛映乖乖点头，在这方面，温承经验十足，他没法去质疑他。可马场上除了他们几个，还有数名养马人，他们都是温承的手下。
“这样会不会不太好？”薛映朝人多的地方示意。
“不理他们。”温承并不觉得当着众人的面给妻子牵马是件要紧事情。
薛映见他没有丝毫的在意和动摇，只得更加认真地坐在马匹上，企盼着小马和自己早日熟悉些。温承爱重自己，自己也不想让人说温承闲话，哪怕他们不敢在明面上说，想一想他都觉得这样不好。
走了一圈之后，两人又骑上“飞流”继续练习。对于新手来说，老马可以更好配合，更快上手，温承打算等薛映学会自己骑马之后，再换成小马磨合。
骑了一天的马，夜间回去之后，薛映仍是神采奕奕，他想着白天的小马，语气飞快：“我一定要快一点学会，我好喜欢那匹小马，它今天还舔我的手心，我刚开始还以为它要把我当草料嚼了，还好是我想多了。我打算给它起个名字，你那匹马为什么叫‘飞流’？”
战马在战场中因着需要奔袭，兼之处境时常危险，故而损耗很快，至多几年便须更换。温承记得自己有第一匹马时也很兴奋，但这么多年了，他换了一个又一个伙伴，哪怕仍旧会厚待自己的马匹，但心情已不如最开始那般。他略回忆了下，道：“它跑得很快。”
薛映点点头，正要想一个和“飞流”相配的名字，又听温承道：“你这匹小马是飞流的儿子。”
薛映觉得有点古怪，他犹豫再三嘀咕道：“你这话听起来，像是在占我便宜。”
温承立时明白薛映所言何意，忍俊不禁，不答反问：“不给占？”
“你还真这么想。”薛映吃惊道。
温承一笑，并没有说话。他一开始倒真没有这个意思，随着薛映的话，他蓦然想到若是早知有今日，定会早早将薛映接来身边，让他无忧无虑地长大。不过若是如此，那薛映留在他身边的名义也不能是童养媳之类的，那便大约只能做养子了。
其实他并不是一个会天马行空去想事情的人，可是和薛映在一起久了，便容易跟着他一起想些不太可能的事情。
薛映同样困在这个问题里，心里泛起了更多的疑惑：“要按你这么想，那我和启儿怎么论？”
温承收回自己的思绪，无奈道：“想什么呢。”
薛映说到此处，再顾不上旁的，语气惆怅：“我知道他过得不错，但想着他头一次过冬天，总是放心不下。”
他们前两天收到一次来自钟贵、祁兆存等人的书信，信中诉说了温启近来一切都好，不必太过担心并向他们问安。只是分隔千里总是会想念自己的孩子，想他们最早见面也还要在明年年初了，软软的一团不知会在看不见摸不着的地方悄悄长多大。
温承见他失落，揉着他的头，说道：“会见到的。”
“好，我知道。”薛映深吸口气，随即振作起来，他很快想起刚才的事情，抓住温承，故意搔他的脖子，“你占我便宜，那我也要占你便宜。”
温承见他气势汹汹，先是任他闹了一会儿，然后伸手握住薛映的手腕，三两下将人圈进怀里，让他动弹不得。
“饶了我吧。”薛映见自己“输了”，生怕温承会做什么，连忙可怜兮兮地说，“我明天还想学骑马。”
温承盯着他，看了很长时间，看得薛映心虚，然后松开手，拍他肩膀：“趴着，我给你揉揉，不然明日别想骑马了。”
“哦。”薛映答应着，乖乖地趴好。
薛映很是知道骑马得多练习才能学得会，第二日一早，便与温承一起来到养马场。练习了一段时间后，薛映被允许自己一个人骑马。
“这么快？我能一个人骑它？”薛映曾听温承说过，他驯服“飞流”也费了些功夫，没想到这么快让自己一个人骑它，会不会有点揠苗助长呢？薛映的疑惑没有维持太久，他看了眼温承鼓励的眼神，便选择相信。温承让他一个人试试，那他便能不能去尝试。
薛映默记着这几日学到的技巧，驱使马匹跑动，安安稳稳地骑了一圈儿，他感叹道：“它居然会听我的话，他这是认识我了么？”
“马很擅长分辨气息。”温承解释道。
薛映这才想明白，马的鼻子比较灵敏，以此来分辨主人和其他人。他们两个朝夕相处气息相融，想是越来越相似了，所以“飞流”在最开始的时候对他便没有抗拒。
薛映当下愈发放心，继续练习，想着早日练会之后，便可以去骑自己的小马。
在温承没有空的时候，他也没有耽误自己的练习进度。温承依旧会吩咐周荃等人跟在后面随扈，他亦是希望薛映早一点儿熟练，过段时日天气更冷，就不适合跑马了。
靠近西北的地方气候干燥，每一场雨水都令人喜悦。即将到来的下元节是一个拜祭水神的节日，宁城的百姓对此尤为重视，这日一早，城中的百姓准备起祭神。
祭神由附近道观主持，城中的官员士绅尽皆到场。他们倒是早早同温承禀报过温承此事，想要请他主持，温承自是不会去，只命他们妥善行事。
祭神之后，选出的八字相合之人还会抬着神明的塑像在城中绕行一圈，百姓们会站在街边两侧，恭迎水神，乞求保佑四季风调雨顺。
人群聚集的地方往往会有集市，集市上除了买卖以外，还有不少人交换物品。附近的牧民也会在这个日子进城，贩卖牛羊等物，城中人烟会变得复杂。在出发前，周荃与薛映说过此事，并且带了更多的人出门，前往养马场。
练了一天之后，薛映照旧如往常一般回城。回城的路上，时常见到牧民牵着马匹返回家中。时不时的有人经过，薛映怕骑马太快伤着他们，于是比平时行得很慢。
跟在身后的侍卫神情警惕，随时预备着突发的情况。薛映望着来往的人，有的人因满载而归而喜悦，有的人因货物卖出而高兴，各有自己的收获。
薛映耐心地等待着行人通过，望见城门口温承正朝自己所在的方向骑马而来。莫不是来接他的？就还剩这几步路了，薛映虽觉得没有必要，但看见他还是很高兴，想要快点驱马过去，耐心等了一阵子，终于说上话。
“你来这里做什么？”
“抓了几个人，不放心你，想着来瞧瞧。”温承道。
“抓得什么人？”薛映好奇问道。他第一个念头便是兴和帝派来的探子，可随着温承进了城，他发现被捆好的人中有一双蓝色的眼睛，与自己的瞳色几乎一样。
第63章
薛映隐约感觉此事与自己有关,看着几人被押走审问，他与温承则是回到宁城的家中。
进了屋，薛映问道：“那些人是不是来自休循？”
“对。”温承见薛映在等待着自己更多的答案,于是讲述了一个很长的故事。
三十五年前,休循国发生内乱,老国王被大祭司所杀,老国王的孩子们被赶到环境恶劣的地方生存。在大祭司死后,新一任祭司为了笼络旧王族，于是将老国王的一个孩子接来做傀儡。可没过几年，这位祭司也死了，他们的将军做了国王，将军又将之前的国王杀死,老国王剩余的后代们听闻消息,往更远的地方逃亡。杀戮和争斗在陆续上演，几乎是几年换一个国王。直到十年前，新一任国王上任,铲除了所有的异见者,坐稳了王座。
“休循国的百姓信奉神灵，在他们的传说里，认为云骨山曾有修炼千年的妖怪霸占于此,直到神灵收服妖怪，这片土地才有人类居住。因此除了国王以外,祭司便是休循国最重要的一个存在。”温承向薛映解释道，“你的母亲便是选择离开故土的老国王后裔，现在的国王同样是老国王的后裔,算起来是你的舅舅。”
自从察觉薛映的身世有异样的地方，温承便派人查访,因着时间相隔甚远，且很多事情涉及隐秘的交易，直到前几日他才得知全部的真相。
在得知真相之后，他又收到休循国王派了一队人马潜入西北的消息，温承便命人查访，正巧在今天抓住了这伙人。
薛映没想到是这样的故事，他蓦地明白前几日见到休循国的文字为何会感到眼熟，是因为他很小的时候在家中见过有着相同文字的字纸，想来是母亲的遗留之物。“那他派人来打算做什么？”
温承命人送其中的一个休循探子进来。事涉薛映，他不想这件事情的全貌都是由自己来转述，也让薛映自己听一下。
探子正是其中的一个蓝色眼睛的人，他被押着跪在地上，面上却无恼怒之色，而是紧紧地盯着薛映。“王上命我来接您回去。”
“接我回去做什么？”薛映问道。
“如今大祭司的位置已经空置，王上想要接您回去做大祭司。”探子的眼神变得有几分狂热，诉说着过往的传闻，“您出生的时候，云骨山上现了七彩鸟，日暮的霞光漫天直到深夜，映亮了整个西南地区。这是天神降下的吉兆，是神灵的旨意，命我们接公主的孩子回去，成为祭司。”
薛映望着探子，见他颠来倒去地只说这几件事情，并没有别的话，便挥手让他出去。
温承见薛映不语，伸手握住他的手，轻声问道：“你怎么想？”
“还能怎么想？这位国王最需要的不过是一个和他利益息息相关的祭司，与他在诸事的决策上站在一处的人。”薛映听了两边的讲述，明白休循国在几次变乱之后，祭司选拔不再靠师徒传承，而是可以选择神灵眷顾之人。而神灵之说素来缥缈，那么所谓神灵眷顾便可以让有利可图之人大做文章了。
温承闻言默然，薛映的推断透出权力的无情，可权力往往是这样的。他所调查的休循国王亦是心狠手辣之辈，那样的人很难觉得会对从未见过的外甥有亲情。可薛映在血脉亲缘上稀薄得可怜，他又不忍心直白地去说，而是道：“那你想见他么？”
“我不想见他。如果他真的在乎我，很早就该找到我，现在才联系我，恐怕要算计的不止是这一件事情。”薛映道。经历过去的事情，跳脱出以往的生活环境，他想得很清楚。亲情并非只因而产生，亲疏远近亦不是用血缘来划分。正如与他血脉相近的叔叔，毫不犹豫地卖掉他，可与他血脉稀薄的姑姑却愿意在关键时候提醒他逃离。
况且，如今和他血缘最近的便是他们两人的孩子。休循国王既然知道自己还活着，且生活在温承身边，那么也能猜到他和温承的孩子也活着。他该警惕此人想要利用温启。
温承心里叹息，前两日他怕薛映听了伤心，犹豫着如何讲述这件事情。而如今一切和盘托出，薛映反应清醒而冷静。
温承抱着他，轻拍他的后背，问道：“你准备怎么处置这些人。”
薛映想了想：“若他们并没有在大胤做恶事，便让他们走吧。”
“好。”
温承答应了薛映，倒没急着将人送走。而是把这群探子饿了几日，才赏了一顿饱饭，将他们撵了出去。
临行前，温承叫来这群人的首领，淡声道：“告诉你们的王，我的王妃无论是何来历，都与他无关。若是敢打什么主意，云骨山不再是你们的天险。”
话语里透露出浓重的威胁意味，带头的探子却明白这并不是一句空话，能安定西北几十年乱局的人绝不会是等闲之辈，一时间心绪复杂。
撵走这群身份不明之人，温承有了闲暇便带着薛映去稍远一些的地方玩，抑或者寻些好吃的街边小店。
秋天是个收获的季节，城中的树上多是裹了霜的山楂和柿子，一个个酸甜脆口，偏生不能多食，薛映望着满树红果遗憾着不能多吃。
温承便带着他跑马跑得略远了些，来到了附近的灌木丛中，灌木里生长了大片野果。
从前在九凤山中，薛映分辨着何物可食，何物不可食。如今在宁城，温承做起了这事，不过那时候为饱腹，现在吃个野趣。采了山莓、羊奶果、石枣子等五颜六色的小果子堆砌在一起，略用水冲洗一下便可食用。酸甜气息泛在舌尖，汁水溢满唇齿，这些吃了不会积食，薛映吃了一个又一个。
“留着点地方，晚上还有东西吃。”温承道。
“待会有什么？”薛映好奇。
“厨房正做着呢。”温承道。
薛映嗅了嗅，果闻到一股香甜气息，裹着麦香味，顿生好奇，便走到厨房。
在灶旁忙碌的李婶回头说道：“您怎么亲自过来了，这里烟雾大了些，怕呛着您。”
灶上放着蒸笼，拢着白雾，薛映看不清楚里面是什么，笑道：“我在外面闻着香得很，想着来看看。”
李婶笑了笑，站了起身，用火钳在灶洞里掏起东西，掏出了一个漆黑的铁盒。旋即又戴上一双极厚的特制手套，将铁盒打开，香甜的气息变得愈发浓烈。
铁盒包裹的一长条面点，透着焦黄色彩，李婶熟练地将其从铁盒里倾倒在砧板上，用菜刀分块切开，放在盘子里，递到薛映面前。
面点是多层的，能看见包裹了许多馅料，薛映尝了一口外酥里嫩，果觉十分喜欢。他分辨出里面有玫瑰枣子等物，好奇道：“这是什么？”
“是千层的玫瑰烤饼。”李婶回答着，见薛映吃得满意，又用多余的野果子做成果酱捣成泥，做起各色时令小点心来。
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