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萧元征只是随口一言，听他这么说，目光带了几分探究：“世子但说无妨。”
梁承骁放下金樽，低笑了一声：“本殿还在上京之时，就素闻端王殿下的美名，内心十分向往与之一见。”
“传闻圣上与端王手足情深，万寿节这样的大日子，做兄弟的想必不会错过。怎么今日宴席上，却不见端王殿下的踪影呢？”
……
这话一出，殿中寂静了一息。
没人想到他会在这个时候提起端王，席中的朝臣宗亲俱是面面相觑。
近来萧元景在民间的风头确实盛，甚至隐隐有了盖过圣上一头的趋势。稍有点头脑的人都知道，这不是一件好事。
只是皇帝一直没发话，其他人也不敢擅自揣摩圣意。
越帝左下首，原本笑眯眯捋着胡须的丞相神色一僵，笑容出现一丝裂痕，即使很快遮掩过去，仍没有骗过对面梁承骁的眼睛。
有点意思。
梁承骁摩挲着酒器上的云凤纹，神情饶有兴致。
据密探消息，越国丞相高逢，正是太后高氏的兄长，越帝的亲舅父。
这样的人物，估计不是越帝的心腹，也该是左膀右臂了。他的态度，很大可能性代表着越帝的态度。
——萧元征和萧元景这对兄弟，到底是真和睦，还是做戏给外人看，恐怕值得推敲。
萧元征的表情不变，平静答：“元景奉朕之命驻守楚水。朕念其来回奔波受累，特地免他回临安贺寿。”
“世子还有什么疑问吗？”
梁承骁本来也没想要一个答案，闻言遗憾道：“圣上当真重情重义。看来此次临安之行，本殿是无缘见到王爷了。”
话题到此就算揭过。
丝竹笙箫声重新响起，刚才还稍有些紧绷的氛围逐渐松弛下来，众人心底都悄悄松了口气。
侍从殷切地上前，持玉器为使臣斟酒。
无人发现，那安王世子懒洋洋拄着头，指尖散漫地点了点桌面。见此，宫侍中立刻有人心领神会，趁着宾客欣赏歌舞，身形隐没在人群中，悄然退了下去。
—
宴饮过半，朝臣宗亲纷纷献上奇珍，为越帝祝寿，一些藩属的小国也遣使臣送来了贺礼。
巫佚是南越东部的小国，与晋越均有领土接壤，传闻其举国上下，从皇族到民众都信奉神巫。
此次来越，大巫特地献上一块奇石，侍从呈上来时，只见其通体色如鸡血，面上覆一层雪花状纹路。
陪同巫佚使臣觐见的鸿胪寺官员喜气洋洋道：“启禀圣上，此乃一年前从巫佚圣山下发掘出的奇物，名为谶石。”
“据巫佚历史记载，谶石数百年方可出一块，是昭示天下降临圣主的祥瑞。”
奇石常有，形貌如此独特的却是少见，还是一国的圣物。闻言，两侧坐席上的不少人都面露好奇之色，伸长了脖子打量那块被两名力士挑着的石头。
为表诚意，护送圣物而来的除了巫佚使节，还有深居简出的大巫和几个巫侍，个个身披黑色缎袍，垂首看不清五官。
据说巫佚的神官乃单脉相传，上一任死去后才可由下一任接替。
现今的大巫已然年迈，衰老的面容恰似蛇类褪下的鳞片，眼珠凸起，颧骨高耸，伫立在大殿上，像一截腐朽将死的陈木。
他看了一眼龙椅上的皇帝，嘴唇蠕动，吐出一串晦涩难懂的话语。
这就是在介绍宝物了。
官员满脸堆笑，代为转述道：“谶石可通鬼神，卜吉凶，另有为王朝祈占气运之能。”
“如若圣上有意，大巫可现场为圣上展示。”
从装着谶石的匣子被抬上来起，萧元征就看上去兴趣寡淡，显然是不信这些装神弄鬼的东西，直到听到了这一句，才一撩眼皮子，神色起了点波澜：“哦？那大巫要如何为朕展示。”
官员显然提前得过知会，笑眯眯地请皇帝带着近臣走出宫殿，在汉白玉阶上观看，又命卫士将谶石架于高处，以烈火灼烧。
等到卫士退离后，大巫拍了拍手掌，方才一直沉默不语的巫侍忽然动了。在众人的目光下，他们围着火架，僵硬地迈起步子，口中振振有词。
那祷词的音调十分古怪，像是从喉咙里硬挤出来的，带着“嗬嗬”的怪异声响，听起来有些渗人。
行走间，风吹动他们身上的黑袍，隐约露出底下苍白枯瘦的皮肤，几乎不似活人。
有挨得近的朝臣把这一幕看了个真切，没忍住打了个寒颤，转过头与同僚窃窃私语：
“这是什么秘术……”
“以前从来没见过。”
“那石头看着邪性……真是什么圣物吗？”
“嘘！慎言。”
“……”
无论旁人说了什么，大巫都恍若未闻。祷词吟诵至尾声，他从巫侍手中取过一支瓷瓶，用枯如白骨的手，将瓶中丹红色的液体尽数倾倒了在石面上——
无人知晓那瓶中究竟是什么，液体一触及滚烫的表面就升起白烟，漫出若有若无的血腥气，很是诡异。
然而所有人的注意力都被石面吸引，没有察觉到异样，唯有高台之上的萧元征蹙了下眉。
只见液体流淌过的地方，雪花状的纹路在一寸一寸扩大，深如刀削斧刻，甚至隐隐出现了类似谶言的图样。
鸿胪寺官员压抑不住面上的喜色，正要大着胆子请皇帝上前一观，却没有注意到，那白烟越冒越多，几乎浓郁成了实质，刺鼻的气味也越来越重。
大巫皱起眉，似乎是发现了不对，想叫停祝祷。
但已经来不及了。
某一瞬间，火光猛地上窜，将整块石头吞没了进去，随后就是一声沉闷的“啪”！
那块被称为祥瑞的谶石，竟然在众目睽睽之下，瞬间裂成了数块。
……
谁都没有料到这样的进展。祥瑞碎裂，谶言也戛然而止，占卜失败了。
一片死寂中，侍卫手忙脚乱地扑灭了火，无措地对着那一堆碎裂的石头，去动也不是，不去动也不是。
大巫径直略过惶惶不安的官员，神情阴晴不定地上前，俯身将石块拨弄过来——上面雪白的纹路已经消失不见了，取而代之的是一层不祥的血色，如附骨之疽，牢牢爬满整块石面。
他低声说了一长串的巫佚语。鸿胪寺官员的脸色霎时惨白如纸，两股战战，快要软倒在地上。
见状，朝臣宗亲中传来一阵骚动，皆是在议论眼前的异象的。唯有梁承骁抱臂站在人群前头，满脸瞧乐子的兴味。
萧元征冷眼旁观许久，眼看着无戏可唱了，正要开口终结这一场闹剧。
大巫由巫侍搀起，在侍从紧张的视线中行至高台下，眼睛死死盯着众人簇拥的皇帝，胸膛剧烈起伏，咳嗽了两声，竟是口吐大越的官话。
“天降异象，王运式微。”
“主位……危在旦夕。”
他的嗓音极其嘶哑，声调怪异，不似人言。
但没有人在意这点了。
在听到如此大逆不道言论的瞬间，宫侍就扑通一声跪倒了大片，匍匐在地上瑟瑟发抖，不敢去看石阶之上帝王的表情。
像是被慑住了，一时无人作声。
在一片令人胆寒的静默中，高逢的脸色几番变换，最终厉喝道：“大胆！还不将这妖言惑众之人拿下！”
御前侍卫起初有点犹豫，见萧元征默许，方才持武器上前，团团围住了巫佚使节。
即使身陷围困，大巫仍然没有丝毫变化，他逼视着萧元征，神态如一条嘶嘶吐信的毒蛇，令人观之心生不适。
“无论圣上相信与否——”
“神明启示，窃国者如今正藏在朝野中！”
第3章 争斗
发生了这样的事，宫宴没法再进行下去，没过多久就散了。
巫佚使节和大巫都被押进了天牢，严加看管。目睹全程的人也心惊胆战地装作耳聋目瞎，不敢往外透露一个字。
只是当天大巫的话到底在众人心底留下了一丝痕迹——那块谶石的异状，大家都是看在眼里的。对于怪力乱神之事，多数人还是心存敬畏，回去总忍不住想，万一确有此事呢？
那窃国者指的是谁，就大有文章可作了。
不管朝臣官员私底下如何暗潮汹涌，这都与晋人无关。
那天宫宴结束后，使团作为在场的重点怀疑对象，被看似客气，实则强硬地扣留下来盘问了一番。
无缘无故扣上了一顶帽子，随行的使臣都面有不忿之色，唯有梁承骁十分镇定。
他呷了口茶，眼都不抬：“他们要找什么，由他们找。”
他既然敢这么说，就是笃定对方会一无所获。
果然，半盏茶后，前来搜查的禁卫低声交谈了一番，按着刀让出了可供离开的路。内侍又是客套又是赔笑，将几人恭恭敬敬地送出了皇宫。
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回到驿馆后，纪闻第一时间察觉了周遭环境的变化，街上往来的行人反常地增多了，视线总是有意无意地关注这里的动静。
关上房门后，他低声禀报梁承骁：“楼底下守着的人多了不少，越帝恐怕没有完全打消对我们的怀疑。”
犹豫了片刻，又道：“殿下，可要提前通知郑统领来接应。”
使团此次访越，名为和谈，实则几个主事人都知晓梁承骁的身份。如果遇上险情，最紧要的还是保证太子殿下的安全。
“不必。”
许是宫里的气息太驳杂，梁承骁又犯了头痛的毛病，神色有些发沉，指腹有一下没一下地摁着太阳穴。
周围的随从也紧张地看着他，生怕在这节骨眼上，他们太子爷出了什么意外。
即便如此，梁承骁的语气还是笃定的，毫无深入虎穴的自觉：
“临安的地界内。萧元征不敢动手。”
他此行并未改换容貌，在抵达临安的第一天，萧元征大概已经知道了他的身份，只是一直心照不宣地没有点明。
这几天看下来，越国上下尚且不是一条心。内忧当前，即使怀疑巫佚献礼一事有晋国在背后捣鬼，也不敢贸然跟他们撕破脸面。
纪闻搞不清这些弯弯绕绕，但他对梁承骁有一种近乎盲目的尊崇，闻言正色应了声是，就不再多话。
数日后，李同舟代表使团入宫，向皇帝递交国书。
正如梁承骁猜测的那样，萧元征果然没有表现出任何端倪，不仅同意了使节提出的三年内互不侵扰的协定，还在宫中设宴专门招待了众人，仿佛万寿节那天的事从未发生过一般。
此举乍一看是在示好，李同舟心里却惴惴不安，苦不堪言——笑话，他们在越国地盘上干了什么搅混水的事，别人不知道，自己可是清楚得很。
与其信萧元征是个以德报怨，宽宏大量的主，还不如信他是x始皇。
一场令人消化不良的鸿门宴后，李同舟提心吊胆地向越帝辞了行，称“离京已久，如今使命已毕，是时候回去向国君复命了”。
越帝坐于高台之上，冠冕遮挡了神情，唯有审视的目光落在他身上许久。
就在李同舟后背隐隐出汗的时候，对方终于发了话。
“从临安到上京，山高水远。”萧元征淡道，“那就祝世子与副使一路顺风了。”
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使团离开临安，是在一个刚下过雨的春日。
越帝不便离宫，于是遣了高逢带人来城外送行。
虽然说高逢是越帝的舅父，两人的相貌却无半分相像之处。当初宫宴上匆匆一面，没有细看，如今打了照面，才发现此人印堂狭窄，钩鼻庞腮，是一副十足刻薄的长相。
李同舟与他虚与委蛇了一番，话语里有意无意地打探巫佚一事的后续。
“此事疑点众多，暂且无法定论。”高逢捋着长须，冷笑连连，“本相已说服圣上，暂时不处置巫佚使节，择日再令大巫占卜，势必叫他说清谶言的含义。”
“若正如神谕所说，朝中存有这样的反贼败类……此人千刀万剐都不足惜。”
看他的态度，李同舟大概有了数，看远处的车驾帷幕放下，顿时心领神会，故意一拱手道：“晋越数百年前是为一家，过去虽然出现了隔阂，如今重修旧好，也是一段佳话。”
“若有平叛清剿之事，我朝愿助一臂之力。”
他这话说得情真意切，看起来确像那么回事，高逢于是欣然应允道：“好，贵国皇帝大义。”
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等见鬼说的鬼话落地，离开临安没多远，梁承骁就领着亲卫，抄了和使团截然不同的近道。
那些外交辞令听听也就罢了——就算巫佚一事，确实在萧元征心里种下了一根刺，这和他不想让梁承骁活着离开边境又不冲突。
事实印证，这个决策相当有先见之明。
原本将近一个月的路程，生生被一行人压缩了大半，仅用十日就抵达了楚水边缘的沂郡。尽管如此，前来刺杀的势力仍然一波连着一波，前赴后继，有种不将他截杀在越国境内誓不罢休的狠劲。
这批刺客统一穿着黑衣，训练有素，身手过人且悍然不惧死，见刺杀不成就会即刻咬破齿间藏匿的毒囊自尽，不留任何身份信息。
饶是平日里见惯大风大浪，做足了心理准备的纪闻，遇到这批铁打的死士也毫无办法，只能一边骂娘一边硬扛。
在不知道处理完第几波刺客之后，亲卫队伍已经折损了大半，他啐了口血沫，正要弯腰去翻地上服毒死士的衣物，被梁承骁从身后制止了。
“不用找了。”他说。
十天日夜兼程，还有源源不断的刺客纠缠，要是落在旁人头上，估计早就人心涣散不安。但他们太子爷站在那里，有如一枚定海神针，叫所有人心生安定。
这一路北上得狼狈，梁承骁周身戾气未散，像一柄刚开刃饮过血的剑，他将长刀扔给侍从，冷笑了一声：“这个架势，只有萧元景的巳部。”
什么叫冤家路窄。
他萧元景明面上不敢现身，背地里倒是阴魂不散。
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