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阿九眼前一亮，顾不上萧元景先前的反应，赶紧小心地搀扶他进屋。
总算摆脱了追兵，他关上门还没来及松口气，忽然听得屋外远远传来的说话声——在这紧要的关头，竟然有人往这边来了！
……
淋过一场骤雨后，萧元景觉得自己像是从数九寒冬的池塘里被捞出，冻得全身都在无意识打战。
头脑昏昏沉沉的，大概是又起了高热，他看着那乞儿焦虑地在门边走来走去，神态坐立不安，心中升起近乎直觉的警惕，勉力支撑起身子。
有人正在走近这座院子，听口气并不像追兵，雨声将他们的交谈遮盖得模糊，隐隐绰绰地传进他的耳朵。
“听我的！这种上等货色……只要运到上京，我们下半辈子就衣食无忧了……”
“你怎么肯定是上等货……冒这么大风险，看走眼了怎么办？”
“呸，我什么时候看走眼过！就马车上那么一眼，我敢保证，那张脸蛋，绝对是个女扮男装的小娘子！”
“外头风声正紧着，刚才还有穿黑衣服的人在巷子里打转……这笔生意能做成吗？”
“怕什么，那群官家的走狗，下下辈子都发现不了城里藏的暗道……”
“……”
随着距离拉近，两人话语的内容也逐渐清晰，似乎因为意见不合，在争执个不停。
大概是在院门口被什么东西绊到，其中的一人狠狠踹了一脚障碍物，木桶骨碌碌在地上滚了一大圈。
“阿九呢，怎么不在院子里守着？”
“下午就不见人了……不知道上哪浑去了。”
“狗改不了吃屎的德行！”踹木桶的人骂骂咧咧道，“我迟早要拿鞭子抽他一顿。”
伴随说话的声音，他一把推开了木门，后半句含在喉咙里戛然而止。
那是一柄锋锐的长剑，正正当当横在他脖颈的位置，近得只要他再往前靠一寸，就已经命丧当场了。
孔老二跟在那人身后，还在纳闷他怎么不进去，结果一抬头看见了一身湿淋惨白的萧元景，表情猝然间像见着了鬼，吓得舌头打结，话都不会说了。
“你……你是……”
“闭嘴。”萧元景冷声道，“站住别动。”
孔老二是个只会嘴上把式的，一见着这种舞刀弄枪的场面，立刻就吓破了胆，牙齿抖若筛糠，忙不迭地点头。
他离得远没注意，正前头的刀疤脸却眼尖地看到，这美人握剑的手轻微颤抖着，像是色厉内荏，靠最后一丝力气在强撑着一样。
和孔老二不一样，刀疤脸以前在山上混，是真切见过血的，这两年才从土匪改做了人牙子生意。
起初的惊吓过后，他迅速镇定下来，面上假意应承着，一手却暗自往下，去摸藏在身上的匕首。随后，趁萧元景来不及反应，眼里倏尔凶光一现，就要把匕首扎进对方心口——
他最后还是没有得手。
只听沉闷地“咚”一声，长剑脱手，那美人居然在他面前眼睛一闭，软倒昏了过去。
而站在他眼前的，竟是高举着板凳，神色紧张又愧疚的乞儿阿九。
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解决掉身后纠缠的追兵后，穆乘风领着戌部，第一时间赶回了客栈，却发现满楼的空荡。
跨过走廊上横七竖八的侍卫尸体，他的脸色极为难看，直到看见地上被一刀割喉的刺客，和旁边大开的窗扇，才不易察觉地松了口气。
褚为原本被戌部的人反扣双手制着，见状一发狠挣脱了束缚，踉跄扑上前，扒开刺客的衣襟寻找了一阵，转头双目赤红道：“他身上没有标记，不是金翎卫的人！”
“我们绝不可能对殿下有二心！”
“那又能说明什么。”穆乘风的面色沉肃，“连手底下的兵被换了人都不知道，险些让刺客得了手。”
“你还是想想找到殿下之后，怎么向他请罪吧。”
不用多余的指示，戌部的人很快上前，训练有素地制服住他，每个人眼中都带着厌恶。
褚为再次被按倒，额头重重地撞在地面上。他自知罪责，不再反抗，嗓音沙哑道：“此事是我失职，我不跟你计较……殿下在涿县失踪，兹事体大，必须赶快禀报圣上……”
穆乘风擦身经过地上狼狈的身影，置若未闻地走出了房门。
“立刻传信卯部，全城搜寻殿下的下落。”他冷声吩咐，“殿下有命，此事绝不可声张。”
“倘若有违令者，即时抄斩。”
【作者有话说】
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第6章 失忆
端王叛逃的消息一经传出，就像安上了翅膀，迅速飞遍楚水两岸，引发了两国朝野不小的异动。
上京，太子东宫。
纪闻揣着刚到的密报，急匆匆跨进院落，却见书房外的侍从垂首站着，神态瑟瑟发抖。
见状，他一挑眉梢，问门口眼观鼻鼻观心的老管家：“这又是怎么了？”
常贵脸上的皱纹快挤在了一起，看到他简直像见了救星，赶紧上前，惶恐地压低了嗓门：“刚才宫里来了人，人一走太子殿下就发了脾气，还摔碎好多东西……”
这套流程实在太过熟悉，纪闻一听就知道是怎么回事。
他心下发笑，面上却煞有介事地紧皱眉头，故作为难道：“是吗，可我这里正好有紧要的事务要向殿下汇报。”
闻言，常贵立刻摆出一个爱莫能助的表情，挪得离大门远了一些：“这……殿下脾气不好也不是一天两天了，纪大人，您快进去吧。”
……
在一众内侍隐含敬畏的目光下，纪闻表面不情不愿地推开大门，走进了书房。
作为太子日常办公的场所，宫殿的内室十分宽敞，不仅有会见幕僚用的正堂，供休憩的暖阁，里外还由一道玉雕屏风隔开。
纪闻顺手关上门，一绕过屏风，就看到满地瓷器的碎片，和立于桌后面色沉静，正在临摹字帖的梁承骁。
这看着可不像是刚发过脾气的样子。
见到这一幕，纪闻毫无意外之色，他避开了地上的碎片，又去旁边木柜上挑了一支趁手的花瓶，放在太子殿下的书桌上。
他还在屋外的时候，梁承骁就听见了动静，直到他走近，才一撩眼皮：“做什么？”
“配合您做戏做全套。”纪闻回答，“宫里不是又来人，给您找不痛快了吗。”
顿了顿，又咳嗽道：“再说，您现在不想砸，说不定过会儿看完密报就想砸了呢？”
“……”
梁承骁的眉心一跳，不与他废话，伸手要过密报，在桌上摊平了阅读。
纸上的信息极其简短，寥寥几行字就交代了始末。
纪闻谨慎地觑着他的表情，见他一目十行看完纸上的内容，眉头越皱越紧，心道一句不好，立时机敏地往后一退。
果然在下一秒，只听“砰”地一声，那支摆在桌上的花瓶就在他面前的空地上碎成了数瓣。
门外接连传来扑通的声音，估计是心惊胆战的内侍们跪了一地。
无人说话，屋内一时陷入了沉寂。
纪闻在心里叹口气，估摸太子爷瞬时的怒意散得差不多了，才摸着鼻子上前道：“殿下，这事也不能全然怪罪底下的人。”
“密探来报，萧元景身边带着十二部，很难刺杀成功。”
“况且据信上书，他们在巷道里找到了带血的衣衫和佩剑，萧元景很可能身受重伤，甚至到了万不得已的地步。事情或许还有转机。”
梁承骁按了下太阳穴，缓解忽然发作的神经抽痛，拣着重点问：“十二部的人呢，可有捉到活口？”
纪闻沉默了一瞬：“没有，遇上的都是死士，一发现落入敌手就自尽了。原本还在活动的那些，也不知道发生了什么事，在一个月前全部失去了踪迹。”
闻言，梁承骁生生气笑了：“所以，你是想告诉孤，一个叛逃的敌国藩王，领着他的人马，凭空在晋国的土地上消失了？”
见他这副神态，纪闻也不敢插科打诨了，低头道：“……殿下息怒。”
梁承骁看他闪躲的眼神就知道他打的什么算盘，只是懒得拆穿，将密信扔回他身上，冷道：“叫纪廷滚去接着给孤查，掘地三尺也把人找出来。”
“孤费尽心思，以巫佚为棋，才设计了这么一个兄弟离心的局。错过这次，再不会有这样的良机。”
“萧元景此人，活着就是无穷尽的后患。不论何时何地见到他，格杀勿论。”
“……”
好在只是滚去接着查，不是叫他人头滚地。
亲弟弟的狗命保住了，纪闻暗中松了口气，跪下肃然应了是。
又过了半晌，直到听见里头打砸的动静完全不见了。常贵才缩头缩脑，小心地来叩门，低声道：“太子殿下。”
半天没得到里头的答复，他几乎把耳朵贴在了门上，才听梁承骁不耐烦的一声：“何事？”
这声音一听就是余怒未消，常贵打了个哆嗦，不敢在这时候去触他的霉头，赶紧竹筒倒豆子似的说了：“魏王殿下如今正候在门口，说是听闻您又挨了陛下的训，心情不佳……所以要带您出去找乐子呢。”
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与上下噤若寒蝉的东宫不同，魏王府内歌舞升平，一派欢欣和乐的气象。
魏王从荣贵妃宫里请安出来，得知今日晋帝又在朝政之事上借题发挥，狠狠敲打了太子，心情大为舒畅，连饭都多吃了两碗。
左拥右抱着两个美姬，宴饮取乐的时候，一个新得宠的妾室看出了他的愉悦，问他最近是不是发生了什么好事。
魏王正是春风得意的时候，加之妾室侍奉得力，于是也不避讳她是个见识短浅的妇人家，将太子是如何招惹了皇帝厌憎，又被叱责罚了禁闭一事绘声绘色地讲了，逗得左右美人笑得花枝乱颤。
晋国上下皆知，魏王是皇帝最宠爱的荣贵妃的儿子，也是除了太子以外最有力的皇位竞争者。近些年太子越来越不让皇帝满意，反而是魏王屡得青眼，连带着在朝中的地位也水涨船高。
这般情势下，也难怪看见太子倒霉，魏王就幸灾乐祸了。
魏王嗤嗤笑道：“外祖还总让本王时刻警惕太子，不得父皇宠爱，他连储位都坐不稳，有什么可忌惮的。”
两侧的姬妾听了，纷纷娇笑称赞魏王英武绝伦，太子暴虐恣睢，骄奢淫逸，根本无法同王爷相提并论。
魏王乐得听这些溢美之词，宴饮正酣，有些飘飘然时，有一名刚从青楼赎出的美人眼珠子一转，借着喂他吃葡萄的当口，向他献了一计。
“听姊妹们说，前些日子云妈妈刚从南面买了一批美人儿回来，个个生得同花骨朵似的，嫩得能掐出水。”姬妾掩着唇轻笑，“太子如今正是苦闷的时候，王爷不如以此为借口，邀太子去倚红楼游乐一番。”
“如此，既假意拉近了与太子的距离，卖他一个好，若是陛下知道了太子不在府中反省，反而跑去喝花酒，定然对太子更加厌弃。”
她在魏王胸口上画着圈，娇声道：“……王爷就能从中得利了。”
魏王光是听她软着嗓音说话，心就已经酥了，更别提她还说起了倚红楼新来的美人，心驰神往一阵后，猛地握住了身上作乱的柔夷，双眼发亮。
“心肝。”他亲了一口姬妾的唇，不吝赞美道，“以前怎么没发现你这么聪慧呢。”
说着，又从主位支起因耽于酒色而大腹便便的身体，指使随从说：
“备车，本王这就去太子府！”
—
头痛，剧烈的头痛。
这是他醒来之后的第一感受。
好像有人拿了一把尖刀，生生撬开他的脑袋，在里面乱搅一通。疼得他恨不得抱住头在原地翻滚起来。
有人拿湿毛巾沾了水，小心擦拭他的脸颊，在那种濡湿的触感逐渐蔓延到眉心时，他倏而睁开了眼，一把攥住面前的手腕。
乍然重见光明后，首先映入眼帘的，是头顶昏红的帷帐，散发着浓郁熏香的被褥，床柱雕刻着艳俗的合欢纹样，因长年累月的使用而显得有些褪色。
床边坐了一个十五六岁的少年，神色瞧上去十分惊愕，他的身边放着一个盛水的铜匜，看样子是他在帮自己擦拭面颊。
见状，他松开了少年的手腕，勉力从床榻上挣扎坐起来，一开口，才发现嗓子干哑得不像话，像是有多日滴水未进了。
“你是谁？”他有些警惕地问。
“……”
不知是否是他的错觉，在他问出这个问题后，少年猛然瞪大了眼睛，像是骤然间见了鬼。
但很快他就知道不是了，因为少年一下站了起来，仓促中甚至带倒了塌边的凳子，对方急惶惶地扑上来，口中含糊地“啊”个不停，伸手想要试探他额头的温度，却在触碰他的前一秒被他躲开了。
“我没发烧。”他冷淡地拒绝道，看少年着急地张嘴，只能吐露无意义音节的样子，又皱起眉，“你不会说话？”
“……”
啪嗒一声，少年手里的毛巾掉在了地上，对方不敢置信了良久，才捂着头，颓然又沮丧地蹲在了床边，像个做错了事的孩子。
“这是什么地方？”
事情到这个地步，他也发觉了目前状况的不对。踉跄从床边站起，想要尝试调动记忆，却引来一阵剧烈的头痛，除此之外，分毫的片段都想不起来。
——他甚至忘掉了自己是谁，为什么出现在这里。
或许是他的脸色一阵青一阵白，吓到了旁边的少年，对方纠结了一会儿，咬咬牙站起来，一边伸手来扯他的衣袖，一边转头示意窗外，似乎是要带他离开的意思。
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