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巳部。
一听这个名字，在场所有人不由得心神一凛。
端王麾下的十二部，这两年可算是刻在了晋人的骨髓里，恨得咬牙切齿。不久前的沂郡之争，梁承骁就是在这支无处不在的队伍手上吃了大亏。
巳在生肖中指代巳蛇，按照命名规律，应当是专门负责清理和暗杀的一支。
看来不止他把萧元景视为心腹大患，宁涉险境也要给对方设局，对方同样想将他除之而后快。
纪闻已经不是第一次在十二部手上吃堑，语气恨恨：“除了躲在背后装神弄鬼，他还有什么手段！”
若非在萧元景的地盘上，他定带人将那藏于幕后的贼手揪出来，生啖其肉，痛饮其血，何至于让殿下陷入如此险境。
梁承骁的神色冷戾：“还有功夫找麻烦，是孤小看他了。”
如今陷入被动的局面，是他计划不周。待到临安的布置完成，届时谁才是被追逐的丧家犬，还未可知。
—
好在捱了这一路，事情总算在第二天的入夜前迎来了转机。
这一次，出去探路的亲卫折返后，面上带着明显的喜色，一下马就激动道：“殿下，联系上郑统领了！”
“他如今带兵守在河对岸，听闻殿下到了沂郡，已经派人来接应了。”
……
郑思全为人稳重细心，几日前收到使团传递的消息后，就做足了准备。亲自带了一队精兵偷偷渡河，终于在夜幕降临时与梁承骁等人会合。
原本的衣服沾了血迹和脏污，不能用了，梁承骁换了身外袍，听郑思全汇报这些天从临安传出的消息。
郑思全曾是他舅舅的旧部，如今在楚水一带任总兵，对太子一党忠心耿耿。这也是梁承骁放心让他留守接应的原因。
确认少主没受大伤后，郑思全稍松了一口气，道：“殿下请安心，李大人前日刚走到半程，传信说一切顺利。”
说着，又皱了一下眉：“就是使团离开后不久，临安城里不知发生了什么事，越帝下了密诏，命端王即刻返京。”
从外人的视角看，万寿节已过，萧元征这时候把一个戍守在外的亲王叫回去，实在是怎么想怎么古怪。
营中的参将也猜测，是不是临安出了什么大事，只是部署在城内的暗桩始终打探不到消息。
但梁承骁看上去并不意外，似乎早有预料：“哦，那萧元景现下如何了？”
说起这个，郑思全很有些羞愧：“萧元景前两天就离开了沂郡。他应当对我们早有戒备，车舆一出城，盯梢的人就跟丢了踪迹。”
“但南部的密探来报，有人在淮阳一带见过他。”
淮阳？
那处跟临安可是南辕北辙的两个方向。
难道是被越都来者不善的急诏逼到狗急跳了墙，预备孤注一掷，和萧元征撕破脸了？
“……”梁承骁长眉一挑，道，“孤知晓了。”
一行人毕竟还在楚水南岸，久留并不安全。之后如何，还要回去从长计议。
亲卫趁夜色撑来了船，护送太子爷渡江，返回自己的地盘。
登上木舟的那一刻，像是敏锐地捕捉到了什么动静，梁承骁停下了脚步。
随后，他忽然示意众人安静，亲自取过了侍从背上的长弓。
侍卫虽不明所以，但本着对太子殿下的无条件信任，配合地呈上了箭筒。
梁承骁立于黑夜中的船首，长臂伸展，挽弓搭箭。
江风烈烈吹拂，唯他全神贯注，视线凝于岸上的一处，如鹰隼盯上丛林中逃窜的猎物。
咻——
毫秒之差，利箭破空而去。
夜色里看不清岸边树林的景象，只听得沉闷的一响，有什么重物应声砸在了地上。
见状，众人皆是一窒，只觉心惊肉跳，哪还有什么不明白的。
那些窥伺的眼睛从未离开，他们耐心地潜伏于暗中，等待着一个一击毙命的时机。
纪闻的后背渗出冷汗，无法想象刚才太子爷没发现那群刺客的后果，他正要开口，就远远地看见了对岸亮起灯火，有船只自晋军的营地驶来，向这边靠近。
是接引的兵士来了。
仿佛意识到已经失去得手的机会，密林中传出一记短促的呼哨。须臾之后，那种令人不适的窥视感消散不见了。
过了好一会儿，纪闻才压下胸中失语的感觉，心悦诚服道：“殿下英明。假以时日，端王必成阻挡晋国挥兵南下的祸患。”
梁承骁站在凛冽的江风中，衣袍被吹拂得翻飞。
他将长弓扔还给亲卫，嗤笑了一声：“萧元景是个枭雄。”
“可惜这楚水两岸的君王，只一个就够了。”
【作者有话说】
是谁还没见面 就被老婆追杀了一路啊太子爷（指指点点
第4章 暗潮
两个月后，楚水以北。
涿县是位于晋越两国的交界处的一座小城，名义上归晋国治理，实则南来北往的贩夫走卒、三教九流之士云集，常有游走于两岸的掮客行商汇集在这里，做点见不得光的生意。官府心知肚明，但也睁一只眼闭一只眼。
孔老二是涿县一带有名的行掮。
至于何为行掮，这个说来渊源颇长——两国近些年战事频频，但再往上数几十年，也有过一段和睦通商的时期。彼时有许多民众往来两岸，相互通婚。
如今虽然明面上的交往断了，时常还会有人渡江去对面探亲做生意，这时官府发放的路引不起效了，就需要行掮来打点关系，疏通各处的关节。
这日，孔老二的铺子里来了一行特殊的客人。
“你们要去上京投奔亲眷……”
孔老二嘬着牙花，目光上上下下打量了眼前高大寡言的男人一圈，像在挑剔一块猪肉的肥瘦。直到旁边的护卫按着剑鞘瞪过来，才啧了声。
“要放在前些日子，这事儿还好办。”
他轻轻啐了一口，很是不满的样子。
“但两个月前，越国那挨千刀的端王杀了巫佚来的使节，从沂郡叛逃了。如今不仅江对岸，晋国也是处处卡口戒严，大肆搜捕叛贼的踪迹。”
“不说你们这样的外乡客，不少在外经商的人都回不去。”
护卫皱起眉：“那这么说，你也没办法了？”
孔老二正要不耐烦地开口，就看那为首的男人走上前，在桌上放了一袋沉甸甸的钱币，面无表情问：“拿这些做酬劳，可够？”
这……
被袋中透出银两的光晃着了眼睛，孔老二浑浊的眼珠子一瞠，立刻一改先前爱答不理的态度，迭声道：“够了，够了。”
然而男人并不吃这一套，一伸手将那钱袋取走，冷道：“我弟弟身体不好，拖不了太久，半个月内要进京。”
“你若能办成这件事，这些就都是你的了。”
“……”
孔老二贪婪地盯着那只装满了银两的钱袋，直到它被收起来，才依依不舍地移开了目光。
随后，他背着手，在屋子里转了一圈，像是下了什么决心似的，咬牙说：“成！我知道官府里有一位老爷，他夫人两日后要回上京探亲。”
“到时候我打通关窍，你们就混在随行的队伍里，保准顺顺利利进城。”
男人颔首应答：“好。”
得到准话后，几人并不打算逗留，约定了下次碰面的时间，就走出了店铺。
好不容易得了个大单子，孔老二笑得牙不见眼，热情地将贵客送出了大门。
日轮刚升上头顶，路上不见几个行人。
正对着门口停了一辆低调的马车，里头大约坐着男人的那个痨病鬼兄弟。
男人掀开帷帘上车时，他不经意往里一瞥——然后神色一顿，眼睛霎时睁大了。
里厢的人侧对车门坐着，露出半张不甚清晰的脸。
孔老二是个粗人，此前所见最好看的女人，也不过是迎春院的芳娘子。她的美是极艳俗的，一见到对方，他就会升起独属男人的粗鄙心思。
然而车中人显然不是如此，帷帘掀起的一瞬间，他仿佛看见了画中的仙人——他只坐在那里看书，便成一幅浓墨重彩的画卷，教人下意识地屏息凝神。
……
就在孔老二回过神，忍不住再多窥探一眼时，车帷在他面前落下，将一切视线隔绝在外。
护卫一扯缰绳，长吁了一声，驾驶马车走远了。
—
穆乘风回到车驾中，低声汇报道：“公子，都已经安排好了。”
二月初的晋地还是冷，拂面的风都是冻手的。
萧元景披一身银白的狐裘，神色恹恹，支着头闭目养神，没什么情绪地嗯了一声。
冬天一贯是他最讨厌的季节，往日在临安的时候，岁末一过小雪，他就会躲在府邸里称病不见外客，直到第二年开春，气候暖和一些。
穆乘风知道他这两个月始终都在奔波，几乎没有休憩的时候，忍不住说：“那掮客说，探亲的队伍最早要后日才出发。”
“我先在城中找一间客栈，让您歇歇脚吧。”
听到这一句，萧元景才睁开眼，不咸不淡道：“此处离越地不远，追兵很快会循着踪迹跟过来，小心为上。”
“上一波死士刚被解决不久，高逢一时半会凑不出更多人。”穆乘风低声地劝，“您的风寒还没有好全，接下来又要北上，缓两天不急。”
萧元景的表情淡漠，显然不为所动：“不必……”
话音还未落，车驾前的帷幕忽然掀开，探进来一张英俊板正的脸蛋。
褚为在车前板上蹲了半天，听到这儿终于忍不住了，火急火燎探进个脑袋，坚决表态：“公子，咱们爷交代过，查探是次要的，可不能让您再累着病着了。耽搁一会儿又碍不了事，您就依了穆大人吧！”
……又来了。
萧元景抬起手，心情复杂地摁了下眉心。
北上这一路，褚为一群人简直把他当成了什么易碎的瓷器，捧着怕摔了，晒着怕化了。
凡是他下达了任何可能损害己身的指令，暗卫虽然最后会听命，但一定先在他面前跪足半个时辰，求他回心转意，简直比最难搞的言官还油盐不进。
在小年轻热切到恨不得拿个匣子给他装起来的目光下，萧元景瞥了一眼身侧冷面无私，细看隐含赞同的穆乘风，无奈道：“……知道了。”
—
落脚的客栈位于一条清静的巷子里，附近里里外外早被暗卫提前探查过，确保安全。
萧元景戴着幕篱下车时，正巧有几人吵吵嚷嚷地经过，闹得鸡飞狗跳。
追在后头的人伙夫打扮，怒不可遏地叫喊着：“抓住那个小兔崽子！”
“婊子生的东西，敢偷到老子头上，看我不打断你的腿！”
跑在前头的身影又瘦又小，借着对地形的熟悉专往小巷子里窜，灵活得像条滑手的泥鳅。拐了四五个弯以后，或许是匆忙间没看清前头站着的人，猝不及防与要进店的萧元景撞了个满怀。
褚为刚跳下马车，见状急忙上前：“公子！”
萧元景怔了下，低头对上了一张脏污斑斑的脸，和狼崽一般的警惕眼睛。
这是个十多岁的乞儿，因长久的营养不良，显得有些面黄肌瘦。
四目相对之间，对方明显也呆住了，直勾勾地盯着他的面庞，显然是隔着一道纱帘，看清了其后的美人面，表情有一秒钟的空白。
但身后骂着污言秽语的人马上要赶到，他最后一咬牙，推开萧元景跑了。
这一片纵深的巷道很多，他体型小，速度又快，很快就拐得没影了。气得那丢了财物还被耍了一遭的失主直骂娘。
褚为及时搀住萧元景，确定他安然无恙后，才松了口气道：“这些年楚水一带战乱频频，不少流民都跑来了涿县避难，找不到糊口的营生就做了匪盗，连这么大的孩子都出来偷窃了。”
闻言，萧元景蹙了一下眉，没有答话。
褚为见他还在看那个乞儿离开的方向，面色是难得的冷肃，于是低声问：“公子，可要我……”
萧元景没有让他说完，就淡淡打断了：“勿管闲事。”
褚为闭上了嘴：“……是。”
萧元景不欲和他多说，示意他不用跟着，抬步走上二楼。
厢房门口早有侍卫把守着，其中一个是熟悉的十二部面孔，另一个则是陌生的。
视线扫过对方的脸时，他微不可察地顿了一下，问：“穆乘风呢？”
熟悉的侍卫答：“穆统领去附近巡视了。”
萧元景淡道：“把他叫回来，我有事吩咐。”
侍卫什么都没问，垂首应声：“是。”
—
没过多久，穆乘风就匆匆赶来，叩门问：“公子有事找我？”
下午天气转阴，不知何处飘来的乌云遮蔽了太阳，空气沉闷潮湿，一副风雨欲来之象。
萧元景正负手站在窗边，俯瞰街巷上的景象，听到动静，唤他进来说话。
房间内的用品已经被随从更换了个遍，床铺换成了金丝绒的，熏香换成了安神的梅花片，连过去他在宫中惯用的掐金手炉都被捎了过来，搁置在桌上。
萧元景回过头看他，声音平静：“我记得，我没有给过你们这样的指示。”
他指的是室内变更的陈设。
穆乘风一顿。
此番跟随萧元景北上的，除了戌部，还有宫里遣来的金翎卫。戌部都是在他身边待久了的，深知主子的脾性，不可能擅动他的物品。是谁做了这番布置，显而易见。
虽说金翎卫来此是奉皇命，但一声不响就越过王爷擅作主张，实在是逾矩。
穆乘风皱起眉头，心里也觉得金翎卫的做法不妥：“属下即刻去换一间……”
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