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温淮阴被此瞪视弄得一头雾水，自觉与此人素昧平生，更无从谈起有何得罪之处。
“你挤什么挤啊，凑热闹也得心里有个数，别什么地方都往前凑，干脆去人家嗓子眼里看得了。”男人见他还敢看自己，更是来气。
温淮阴看清那人的面貌时，愣了一下。
只见此人面庞上，似有一层阴霾笼罩，面色晦暗，隐约透出红光，怕是最近会有血光之灾。
“想要用这种方式博得人家姑娘的好感，也太蠢了。”独孤澜毫不客气地说道，“待人接物粗鲁无礼，身上血腥气浓重，杀人多了，连做人都忘了？”
听闻这话，众人连连后退。
“杀人？”
“这是怎么回事？”
王姑娘闻言，心中惊涛骇浪，媒人曾言，面前人乃是皇城脚下迁回的商户，家中以贩卖牲畜为生。
怎得好端端的，突然变成了手上沾有多条人命的恶人了？
那男子听罢，面色一僵，他确非商贾，实为刽子手。
刽子手虽是官差，终究沾染血腥，他恐直言身份，无人敢嫁，故而编造身份，以求良缘。
不料，独孤澜一语道破，令他措手不及。
“这位公子，您方才所言何意，他真的杀人？”王姑娘心中焦急，目光转向温淮阴，寻求解答。
“你休得胡言乱语！”那男人急切反驳，唯恐即将到手的婚事化为泡影，“王姑娘，切勿听信此人之言，我岂会行杀人之事。”
“若你再敢妄言，小心我让你吃不了兜着走！”他威胁道。
“动辄以暴力相威胁，王姑娘，此等人物实非良配，宜尽早远离。”独孤澜说道，“他长年为刽子手，视人命如草芥，岂能托付终身。”
王姑娘此刻已是惊恐万分，身体不由自主地颤抖：“刽子手？”
“难怪你一闻此地有异动，便急急拉我前来观热闹，究竟有何图谋！”王姑娘怒气冲冲，心急如焚。
那男子支吾半晌，却吐不出一句辩解之言，只是凶神恶煞地威胁，王姑娘心已凉透，恐怕独孤澜所言非虚，才会有此反应。
独孤澜继续“煽风点火”，提醒道：“媒人之言，往往虚实参半，未至不可挽回之前，速归家，告知父母，退了这门亲事方为上策。”
王姑娘恍若大梦初醒，连忙向独孤澜致谢，随即急匆匆地向家中奔去。
这场闹剧一上演，二人立刻成为众人瞩目的焦点。
温淮阴感受到四周的目光，心中有些疑惑：“若你真心欲救王姑娘，何不私下与她言明？”
“即便没有王姑娘，也会有张姑娘、李姑娘。想来你也看出端倪，他命中带煞，六亲缘浅。王姑娘心地善良，若真嫁与他，恐怕会枉送性命。”独孤澜言道。
温淮阴点头，深以为然。
正当二人低声交谈之际，忽闻一阵脚步声急促而来。
“两位高人，我家员外有请，欲请二位至府上一叙，不知可否赏光，随我前往？”张员外府中的管家面带急色，眼神中透露出几分迫切。
温淮阴点头：“好，劳烦您带路。”
在管家的引领下，二人步入了府邸的迎宾大厅。
“员外，客人已至。”管家急忙通报，“就是这二位，掐指一算便知人身份。”
第23章
温淮阴与独孤澜紧随管家之后，路过张府的庭院，只见四处皆披上了素白之布。
两人跟着管家，来到了迎宾大厅。
此时的张员外哪里还有半分平日里的意气风发，如今的他家逢巨变，面如枯槁，形容憔悴，眉宇间更是愁云惨淡，似乎心事重重。
看到温淮阴的一瞬间，张员外的脸上满是错愕。
他的目光在温淮阴与独孤澜之间徘徊，一时间似乎有些难以置信。
张员外虽未曾亲至温淮阴的茶摊品尝香茗，却也听闻长平街上有位卖茶少年，不仅容貌俊美，更兼性情温和，待人以礼，因而被城中百姓誉为东都三绝之一。
此少年之名，早已在民间传为佳话，其茶摊亦成为城中一景，引得无数人慕名而来，只为一睹其风采，品尝其亲手泡制的香茗。
今日一见，方知传言非虚，温淮阴的风采，确实令人印象深刻。
只是美则美矣，却不像个有真本事的道士。
“小温老板？”张员外带着几分惊疑，声音微颤，“莫不是找错了人？”
张员外目光转向管家，眉头紧锁。
管家立刻回应道：“绝无差错，正是这两位在外头为人批命，断人吉凶。”
温淮阴见张员外神色不定，便知其心中所疑，于是微微一笑，语气平和地说道：“张员外，我虽是长平街上卖茶之辈，但对于此类奇异之事，亦略通一二。今日特来，正是欲助员外一臂之力，查明牌坊倒塌之真相。”
张员外听罢，脸上的惊愕之色渐转为感激之情，他起身相迎，深深一揖：“若真能如此，张某感激不尽。家中发生这等不幸，张某实在是心急如焚。”
温淮阴连忙扶起张员外，示意他不必多礼。
随后，温淮阴便询问起牌坊倒塌时的具体情况，希望能够从中发现一些线索。
“那夜并无异象。”张员外回忆道，“牌坊突然渗血，下人来报，我初时以为他眼花，未料不久后牌坊便倒塌，实在是令人费解。”
独孤澜眉头微蹙，她轻声问道：“牌坊倒塌之前，府上是否有发生其他不寻常的事情？”
张员外沉思片刻，摇头道：“并无其他异常，家中近日正忙于准备丧事，府中上下皆在忙碌此事，未曾发现异样。”
温淮阴和独孤澜听到张员外提及家中正在准备丧事，心中一动。
“丧事？”温淮阴追问道，“不知府上是哪位不幸仙逝？”
张员外叹息一声，面露哀色：“是我儿媳，前些日子我儿不幸病逝，她承受不住这突如其来的打击，竟也随他去了。”
温淮阴听到这个消息，眉头紧锁。
“张员外，节哀顺变。”温淮阴轻声安慰道，“不知可否问问，她是如何去世的？”
“撞棺。”提及此，张员外似乎很是伤心。
“张员外，节哀顺变。”温淮阴轻声安慰。
张员外闻言，泪光闪烁。
“我们想在府中看看，不知方便不方便。”温淮阴提出道。
他们不曾在牌匾上察觉出异样，那么很有可能源头是在府中。
“自是可以，我让管家找个人带你们去看看。”张员外言道，“只是我这里还有事情要处理，尚有诸多事务待理，加之官府正着手调查，实难抽身相陪，实在抱歉。”
温淮阴和独孤澜理解张员外的难处，知晓此刻张府上下定是纷扰不定，未有多言。
“张员外请自便。”温淮阴说道。
张员外感激地看了他们一眼，随即管家便指派一名仆役，引领温淮阴与独孤澜于府邸之中探查。
二人随仆役而行，至一处荒芜颓败之院落门前。
“这是什么地方？”温淮阴探首望向院内，只见此处与张府外头的样子迥异，荒凉破败，就连紧闭的门扉上亦覆满了蛛网。
张家仆人瞥了一眼那荒芜的院落，面露踌躇之色，似有难言之隐。
“这是……”仆人吞吞吐吐，显得有些迟疑，“这是我们老夫人的院子。”
“老夫人七年前去了，我们员外孝顺，当时还大病一场，病好后怕再看见老夫人的东西，触景伤情，院子就锁起来了。”仆人叹了口气，终于开口。
“既然是怕触景伤情，也不至于连打扫都不打扫一下。”独孤澜说道。
仆人低头，声线更低：“府中之人皆言，此处……有鬼祟。”
“常于夜半时分，闻内有女子笑声。”仆人声音压得更低，“有时哭笑交织，甚是骇人。”
“我们想进去看看。”温淮阴对仆人说道，“不知能否行个方便？”
仆人面露难色：“此事恐怕需得员外允准方可。”
温淮阴见仆人如此说，便不再强求：“既是如此，那便作罢。”
仆人未料到温淮阴竟如此轻易便放弃了，似乎他们想要入内查看不过是一时兴起。
他们不再于此处多做逗留，随着仆人继续前行。
温淮阴发现，注意到府中有不少官差行走其间，料想是为了那牌坊倒塌之事而来调查。
在接连遇到几名官差后，温淮阴在洗笔池旁瞥见了一道熟悉的身影。
“他竟然也在这！”
独孤澜闻声，顺着温淮阴的目光望去。
洗笔池边，一位身着紫袍的道士正伫立，正是他们曾在东平村邂逅的那位。
独孤澜眼中闪过一丝轻蔑，心中暗忖，壳子依旧是那个壳子，只是内里却已非昔日之人。
似乎感受到了他们的目光，那道士很快转过头来。
一见温淮阴，那道士原本平淡无奇的面容立刻绽放出灿烂的笑容。
“道友，别来无恙！”紫袍道士热情洋溢地走近，向温淮阴致意，“数日不见，一切可好？”
温淮阴连忙回礼：“道长安好，近日尚算顺遂。未料在此重逢道长。”
紫袍道士笑道：“张员外府上牌匾无端倒塌，恐有不祥之物作祟，故遣人请我前来查看。我本有些忐忑，不知能否应对，如今见道友在此，心中顿感宽慰。”
张府仆人见状，心中暗自思量，紫袍道士的身份他自是知晓，却未料到他们之间竟有旧交。
仆人见紫袍道士对温淮阴如此恭敬，心中不免诧异。
第24章
正当仆人惊异之际，紫袍道士的话语打破了沉寂：“不知此次探查，可否有幸与道友同行？”
言罢，道士似乎并未注意到独孤澜投来的不满目光，依旧目光炯炯地望着温淮阴。
“贫道修为尚浅，昔日东平村之事，幸得道友出手相助，方才得以脱险。如今面对张府之异事，心中不免有所忌惮，不知道友能否再施援手。”紫袍道士态度极为谦卑，言辞中满是恳求。
他继续说道：“道友不仅貌美心善，且衣着品味非凡，想来定不会见死不救。”
温淮阴听罢，心中不免有些紧张。他本就对那些懂得欣赏他品味之人抱有极高的好感。
面对紫袍道士的奉承，他确实有些难以拒绝。
“阿宿，你意下如何？”温淮阴转而询问独孤澜，毕竟他们现下是携手同行，是否接纳新人，自然需征询他的意见。
独孤澜微微颔首，他的目光中透露出一丝考量。
但紫袍道士在独孤澜的眼神中，却捕捉到了一丝戏谑，心中不由得生出一丝不祥的预感。
“若能多一份力量，未尝不可。只是……”独孤澜话语一顿，似乎在斟酌言辞。
温淮阴见他犹豫，猜想他或许是担心紫袍道士的身份不明，亦或是担心他们神官的身份被凡人发现。
“若我与他同遭危难，阿阴会先救谁？”独孤澜故作一副期待，却又小心翼翼地眼神，似乎在试探温淮阴的反应。
紫袍道士：（°o°）
温淮阴：：-D
紫袍道士心中早有预料，独孤澜对于他的加入或许会心生不悦，却未料到其手段竟如此无赖。
温淮阴的目光在独孤澜与紫袍道士之间游移，眉头微蹙，似是在权衡着如何巧妙应对这突如其来的棘手问题。
“阿阴，你说句话呀。”独孤澜的声音中带着一丝撒娇和委屈。
“救你。”
话音刚落，他便感到面颊微热，似乎自己的回答过于直白，他不自觉地垂下眼帘，避开紫袍道士的目光，如此这般看在紫袍道士的眼中，与看他们二人打情骂俏无甚区别。
紫袍道士接收到独孤澜那带有胜利者姿态的得意目光，尽管面上保持着微笑，在心中骂得却很是肮脏。
独孤澜见紫袍道士的神色，语调微扬，带着几分得意：“那这般，我同意道长的加入。”
温淮阴听到独孤澜的话，心中一宽，抬起头来，却在目光触及紫袍道士时，注意到对方脸色的微妙变化：“道长，您的面色似乎有些不妥，是否身体有所不适？”
紫袍道士神色一凛，旋即收敛，强作镇定之态：“无妨，无妨，许是刚才走得急了些，稍作休息便好。”
独孤澜却带着一丝玩笑的语气说道：“道长身体这般脆弱，除祟可得小心，莫要被鬼祟上身了。”
“多谢这位道友关心。”紫袍道士虽然口中道谢，但语气中透露出一丝咬牙切齿的味道。
带着他们在府中“参观”的仆人也从他们的对话中得知，原来温淮阴就是他们员外一直在找，但是都没有找到的那位，真正解决了东平村鬼祟祸事的道士。
府中仆人将这一消息传回给张员外，在得知温淮阴正是那位解决了东平村鬼祟之灾的道士后，心中惊疑不定，转而喜出望外
张员外原本心中存着一丝侥幸，邀请了几位道士前来，希望能够借此驱散府中的不祥之事。
他并未抱太大期望，毕竟连日来的怪事已经让他心力交瘁，不知该如何是好。
却不曾想，阴差阳错温淮阴竟然自己送上门来了。
温淮阴他们在府中查看完情况后，来与张员外辞行，却不曾想直接被留下。
张员外知晓他是真有本事后，说什么都不肯让他们走，命人速速整理三间雅室，殷勤留客。
面对张员外的盛情款待，独孤澜与紫袍道士皆无异议，是去是留，交于温淮阴决定。
温淮阴见张员外诚意拳拳，点头应允，三人便在张府留宿。
是夜，张府灯火通明。
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