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朱勇贤到底是在高门大户摸爬打滚出来的，晓得事情孰轻孰重。
他欢喜秦氏，平素里她要抖也愿意给她脸面让她抖，可他却清醒自己能抖起来是因为谁赏饭吃。
做奴的，尤其是他这般身契在人手上的，一切还是以主家为首。
见秦氏不分轻重，触起他的底线来，立便换了嘴脸：
“我便是管这偌大的庄子，可也是姜家的奴仆，与人为奴从主家手里讨饭吃的，打主家故旧的脸，恁好大的本事。”
“今儿且与你说明白，你在别处爱如何显摆如何显摆，若胆敢干出会惹主家发怒的事来，甭怪我翻脸不认人！”
秦氏被斥得一哆嗦。
她与朱勇贤这些日子蜜里调油的，只当是他性子好，不想是自己还没摸清人。
这朝非但不敢再使性子，她立还软了语气：“我一乡野村妇，哪里知晓高门大户上的规矩，今日只当是你教我了。你甭气，我去还不成嘛。”
朱勇贤见秦氏灰溜溜的去了灶屋，这才歇了气焰。
转又出去和祁北南吃茶水果子了。
快午时，秦氏亲自端了一碟子葱炒腊肉，一碟子笋蚱，一碗猪肺萝卜汤，外在一个麻油拌豆腐，布了一桌儿菜。
“辛苦婶婶了。”
秦氏见着祁北南那张笑眯眯的脸，恨不得上去给他一顿好撕。
她忍着胸口的火气，道：“好不易来一趟，多吃些。”
“嗳，听婶婶的。”
祁北南转头看向朱勇贤，道：
“朱庄头不晓得，我这位婶婶最是心善之人，嘴上不说，实则最是挂记人的。”
“三月三去郑家吃席面儿还与大伙儿说谈起我呢，里正娘子与我说时，我也十分意外，还以为婶婶早把我忘了。”
朱勇贤自是也听说了三月三的时候秦氏与那里正娘子掐了一架。
他初来乍到，敬地头蛇，本是想唤秦氏去与那里正娘子告歉一声。
可秦氏软言细语，委屈哭诉，言那正娘子是杀猪匠出身凶悍不讲理，当着那么多人训斥她叫她下不来台。
朱勇贤听了秦氏的话还有些发气，心想秦氏怎么都是他的人，里正娘子这般不给面子，不也是说明里正一家不给他脸嘛。
他心头还积了些对赵家的不快。
今儿听祁北南说这话，不由得瞧了秦氏一眼，秦氏心虚得躲开了眸子去。
“你们吃着，我先下去了。”
“站着。”
朱勇贤冷岑岑道：“祁小郎君过来吃饭，你这个婶婶怎有不陪着的道理。”
秦氏不敢忤逆朱勇贤的意思，只好又转了回去，一屁股在桌边坐下。
“没规矩！谁准你这般与主客坐一道吃饭的，与祁小郎君添饭夹菜呐。”
秦氏脸生红，只好又忍着脸臊站起来，与祁北南端茶倒水。
祁北南想，这庄头规矩倒是好。
“欸，婶婶，昨儿方大哥过来要帮朱庄头儿做活儿你怎不肯呢？”
祁北南与朱勇贤笑吃着菜，闲意的与站在一旁伺候的秦氏说道。
“你也晓得的，他力气活儿最是了得，先前连县府都还拿了揽工帖儿给他去做工，夸说他肯下力气做活儿咧。”
秦氏一怔，就晓得这小子来没安好屁。
她挤出个笑来：“我当方兄弟家里头事儿多，只怕他忙不过来。”
“原来如此，我还险些以为婶子不欢喜方大哥家呢，先前就误会了人家里的孩子偷钱。”
“没、没有有的事儿！”
秦氏有些慌张的不敢去瞧朱勇贤的眼睛。
朱勇贤十分上道：“祁小郎君说的是昨儿来揽活儿那兄弟？”
“是啊。”
“我瞧他体格子大，膀子也粗，定是干活儿的好手，你回去顺道替我告诉他一声，唤他来做活儿。”
“我也是听了你婶子说怕他家里农忙耽搁事儿才没叫他来的，可不能丢了这么个做活儿的好手。”
祁北南笑着说好。
午食过后，祁北南又坐了一会儿才离去。
秦氏跟个下人一般伺候了许久，见人要走总得了松口，却瞧着朱勇贤半点不顾她，送祁北南出庄子不说，为讨好那小子又还主动说起萧护，唤他继续往庄子上送山货来。
说甚么风腌打理了年底上好送去主家贺岁。
秦氏气得捂了眼睛跑回屋子一头扎进了床榻上，哭得上气不接下气。
她心里头苦啊，这小子究是鬼变得不成，那般神通。
自己分明是奔去了更好的日子，可还是能教他压着不得好过。
前两日在郑家就没讨上好，这朝贼小子竟还上门来教自己给他端茶倒水，当个少爷伺候。
这些爷们儿也是，咋就能被他唆使了去。
先是那猎户，后是方家人，如今连里正一家，还有这死男人也如此……
她可真是倒了八辈子的霉运了，遇了这小子。
也不知他究竟是得了哪路神仙的庇佑，谁都帮他偏他。
这日以后，秦氏气得病在了床上，一连躺了有五六日的功夫去。
朱勇贤看她在床上躺着也是可怜，吃药也不见得好，便去把王朝哥儿接了过来，秦氏的身子这才好转了些。
不过这也都是后话。
祁北南回去时，萧护等他不到，已然拿了伞去外村接萧元宝了。
家里没人，祁北南便顺道去了一趟方家，把朱庄头的话带给了方有粮。
不想方有粮没在，只一个方二姐儿在屋檐下洗衣裳，还有个卧在床上的方老爷子。
天冷，雨多，老爷子咳嗽得厉害。
“多谢祁小先生为咱家里来回跑。”
“不说这些客气话。”
祁北南道：“你给你哥说一声便是，今儿小宝要回来，我先回去给烧些热水。”
方二姐儿忽的唤住人：“等我一等，我新做了点头油，是桃花香的，给宝哥儿带回去吧。”
她连忙进屋去取了一小粗瓷瓶的头油出来，祁北南接过一嗅，果真香。
“小宝头发软不密，平素多吃些黑豆子，红枣子，核桃磨了粉饮，头发能长得黑密些。”
祁北南道：“二姐儿不单头发梳得好，还精通养发。”
方二姐儿抿嘴笑了笑：“我也就晓得会这些没用的。”
她怨怪自己无用，若嫁了媒人来说的亲，还能帮扶一二家里，可又不愿埋没在那样的人身上一生。
心头揪得紧，这两日都不大欢愉。
祁北南道：“怎无用，擅这些是天赋。那城中还有专门的梳头娘子与高门大户中的娘子姑娘梳头为生的。”
“手艺好的，不单是能养活自己，过得还体面。”
方二姐儿听得心头一动：“还有这样的好事情？只我自小扎在田地上，目光短浅，除了田地外，竟不知还有专与人梳头发的营生。”
“营生五花八门，只要一门功夫精，钻研一番便可从中得利。”
祁北南道：“城中营生多了去，只有想不到的。”
“谢了你的花油，我先回了。”
方二姐儿看着祁北南举着伞回去，她站着屋檐下，眼中亮起光来，久久回不来神。
雨日天黑得早，祁北南回去在屋里写了好一阵儿的字，乍然间觉得屋里暗了许多。
出门来发觉天色已然不早了，雨还落得大了起来。
他预备舀点米，淘洗了下进锅。
“哥哥！”
他方才打了水，就听见院儿里传来了欢快的声音。
出门一瞧，萧崽回来了。
萧元宝趴在萧护的背上，两只胳膊举着伞。
大柄伞重，他举着晃来晃去，后背上斜捆着的一只小包袱湿了大半，细碎的头发散乱下来，雨丝上了糖霜，像是落水狗儿似的。
祁北南连忙上前去将人抱下来。
萧元宝到了家方才后知后觉的冷得一个哆嗦，直往祁北南暖和的怀里钻。
“蒋夫郎呢？”
“老师回家了。”
萧元宝一日一夜没见着祁北南了，左瞧右瞧人没少块肉去，他欢喜的不行。
教凉风细雨吹得冷冰冰的脸蛋儿贴着祁北南的脖颈，好不亲近。
第33章
祁北南倒了一盏子姜丝汤给萧元宝捧着吃, 去一去身上的凉气。
转又取了块干净的帕子，给他擦了擦打湿的头发。
本就细软的发丝，沾了雨水就更塌了, 人都好似瘦伶了一圈。
祁北南问他道：“席面儿热不热闹？”
“嗯。”
萧元宝见祁北南问他, 眼睛发亮，连忙点了点脑袋。
他放下捧着的姜丝汤，立与他介绍起来：“马里正家里来了好多人！前一天夜里摆了十五个桌子，今天午时又摆了十个桌子, 一共有两个做菜师傅呢。”
拢共出了些甚么菜，菜名儿萧元宝不能全然记住，但是他记得比先前去村子的周家里, 多吃到了兔子肉和羊肉。
其余的菜在周家也有吃到, 像是猪肉、鸡肉、鸭肉、腊肉、鱼, 这些都是有的, 只是和周家的做法不同。
“老师说里正家里是做寿, 家境宽裕, 所以准备的做席面儿的菜要多一些, 一桌子有十二个菜。”
蒋灶郎做了六个菜, 另外一个师傅也做了六个菜。
“兔子肉和羊肉都是另一位师傅做的。”
这般席面儿请两位掌勺，一则是桌席多, 一个人怕操持不来；
二则请上两位掌勺主家显得排面儿大，且还有些噱头, 比攀谁的菜更好吃。
如此一来两位掌勺少不得要暗暗较上一番劲儿。
那另一外王灶人，年纪轻, 但据说是从城里请过来的掌勺, 很是端得起架子。
言说他自来是城中长大，擅治那些个寻常农家少有沾的肉食。
言外之意蒋灶郎是乡野人家出来的灶人, 见识不如他广。
像是兔子肉尤其是羊肉这般肉食，定然是不如他擅长的，于是便将两味肉皆揽了去。
萧元宝虽然还不太知晓其中长短，却也能察觉出些较劲来。
“王师傅拿走了兔子肉和羊肉，老师就用桃子肉和米合煮了一个蟠桃饭，做得像鲜桃子，又有果子香，甜丝丝的，里正可欢喜了。”
萧元宝说得很起劲儿，道：“席面儿上我见大伙儿都觉兔子肉和羊肉稀罕，夸说好吃。但是伸筷子最多的还是老师做得香葱子炒肉脍。”
祁北南认真听完，忍不得捏了捏他的脸蛋儿。
道:"你倒是记性好。"
萧元宝有点不好意思的拿脑袋蹭了祁北南一下。
转他又想到什麽，突突跑去把自己的小包袱抱过来。
包袱里装的是从家里带去的一些起居用物，除此之外，还有两个油纸包，一个小红包。
他将东西取出来，油纸包里是羊杂碎肉和四块儿桂花米糕，小红包里头塞了八个铜子儿。
萧元宝扬展着秀气的眉，很是自豪的把铜子儿拿给祁北南瞧：“这是里正单给小宝的！老师的是另给哟~”
祁北南笑道：“那我们小宝也太厉害了，已然能挣银子使了。”
萧元宝开心道：“以后小宝还要挣更多钱！给哥哥买纸笔，给爹爹买大弓。”
萧护冲洗了个澡回来，听到萧元宝要与他买大弓，心头又是慰贴一场。
夜里，萧元宝回了自己的屋。
他趴在地上，从床底下搬出了个细颈大肚的土陶罐子，将自己挣回来的头笔银钱，一个一个的放进了罐子里头。
迄今为止，他已经攒了三十个铜子了，八个是自挣钱的，还有二十二个是哥哥和爹爹给他的。
他抱着罐子甚是爱惜的贴了贴，满心期许。
等以后他也能掌勺了，那一定很快就可以把罐子装满。
到时候他就买大牛儿，大屋子，顿顿都吃肉！
翌日，萧元宝从美梦中有些难以脱身，打着哈欠起来时萧护都已经去了城里头。
虽祁北南告知他庄子上会继续收山货，大抵是不想见着秦氏，萧护还是作了罢，自带着山货去城里销。
祁北南见人睡足了，吃了早食便捉他认字，出去了两日一夜，也耽搁了两日的字没识了。
他今儿研了墨，编写后续要给赵光宗的手札，顺道捡了支笔杆子较短的小猪毫沾了墨给萧元宝，由着他在糙纸上乱写烂画。
想着教他先摸摸笔杆子，后头能慢慢教他学写些笔画简单的字了。
光识字不会写，也不是长久之计。
临窗的桌子，一大一小各置一头，握着笔安静的写画。
三月暖香的风吹来，拂的面庞很是舒适。
祁北南一旦入了定，便不受外物扰乱。
他一口气写了两页纸，松快手腕间，偏头瞧着萧元宝两条小腿儿并踩在椅子的搁脚板上，学着他的模样腰板儿打得直直的，捏着小猪毫竟写画的很是认真。
他诧了异，轻轻悄悄的凑上前去，见着糙纸上像模像样的长出了李树枝丫。
和光春影，院儿里的李子树落了影在桌台前，萧元宝挪了挪纸，含苞待放的白李子花枝便整好映在纸上。
他提着笔，将枝影描了下来，可不是画得有模有样。
祁北南嘴角扬起，取了笔来教他点小小一朵的李子花。
萧元宝偏过脑袋看着身侧教他点墨花儿的祁北南，笑得露出了小虎牙。
过了些日子，两人去了趟县城，又到宝春堂里瞧了瞧大夫。
杨大夫捋着胡子，夸说萧元宝身子养得健壮了，往后不需再往药铺拿补身子的药。
祁北南心中甚是舒畅，再上布行，又买了两匹春布，准备教萧元宝送去给蒋夫郎。
这些日子，蒋夫郎对萧元宝的用心祁北南都瞧在眼里，虽说是蒋夫郎不要他们的礼，可却也真不能就那般只受人东西不回。
时日长了，难免教人觉得心头有些不舒坦。
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