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本在秦氏跟前的柳夫郎孔娘子见掐起来，不着痕迹的走开了秦氏些。
两人肠子都有些悔了，怎就捧起秦氏来了，真教那头上的银梳子给闪着了眼。
将才听秦氏说萧家和祁小郎的不是时，合该就断了秦氏的话，但凡眼睛亮堂些的谁不晓得里正一家现在与那祁小郎走得近呐。
这秦氏却不知，嘴还跟开了闸似的，收都收不住。如此编排人家的不是，张娘子听了能痛快嘛。
机灵的都没搭秦氏的话，偏做东的李娘子她妹子打城里过来不晓得事儿，一应附和着秦氏。
“咱这里正娘子的娘家是杀猪匠，她性子烈，厉害起来连里正都得挨两下，村里人谁不晓得，哪个敢惹她嘛。”
"后头李娘子听到吵，赶紧来劝，里正娘子烈性，席面都没吃便扭身走了。”
说媒的乔娘子打从郑家走，一溜烟儿就拐到了萧家，与祁北南说笑了席面儿上的事。
她哈哈笑道：“你是没在场瞧着你前婶子那张脸，涂了两斤粉也盖不住臊。”
“里正娘子脾性直，但她心眼儿不坏，这般斥骂秦氏，大家心里头都有了数。虽是走了，可谁也没好意思还去跟秦氏说话。”
“她这叫什么，偷鸡不成蚀把米。不安生过她的好日子，非得挑拨是非，害你名声，这朝好了，人没害成，自又出名了。”
乔娘子说起来都有些哭笑不得。
这热闹看的，比吃席面儿还有意思。
祁北南晓得秦氏的为人，拨弄这些也不是奇怪事，倒谢得里正娘子为他说话。
“她这又是何苦折腾。”
乔娘子道：“她得朱庄头儿的欢心咧，人一旦日子过得坦顺了，总爱寻点事儿来做。有朱庄头儿给担着，大伙儿也不敢与她如何。”
祁北南轻笑了一声，道理是这般。
“乔娘子与那朱庄头相识，可知那庄子究竟是哪个大户的产业？”
乔娘子道：“我与这朱庄头算不得熟，不过与原先那庄头还有些交情。听闻他们的主家在金陵，是做官的。”
祁北南眉心微动，金陵距岭县山高路远，许多高门商户在各地都有些产业，很是寻常。
不过做官的，要在一个并非常驻之地有产业，还是得有机缘。
要么曾在此处任过官，置办了产业，调任他地时未曾变卖。
要么便是他人孝敬，或是妻室娘家产业，不过这些可能都不大，多还是前者。
但光凭金陵和做官这点消息，祁北南也估摸不出来什么。
乔娘子道：“许里正晓得咧，你不妨去问问他。”
祁北南说了声只是随口一问。
过了两日，蒋夫郎提着一兜子鲜桃子来了家里。
祁北南要给他泡茶水，萧云宝一把将茶抱了去，要他给蒋夫郎泡茶。
“当心烫了手。”
萧元宝突突往灶房跑去，声音从外头传来：“已经不会了！”
祁北南摇了摇头，就你师俩好～
这些日子蒋夫郎路过萧家，隔三差五的送些东西来。
今儿给萧元宝揣了块糕，明儿给萧元宝包了只饼，前儿还把萧元宝喊去了家里，说是教他包馄饨。
下午些时候萧元宝回来，馄饨不晓得学没学会做，总之是撑了个肚儿圆。
闹得祁北南还怪是有些不好意思，一时间有些分辨不得究竟是拜老师还是拜干爹了。
“杨家村的里正托我明儿去给他做席，要置前一夜和次日午两顿。我带宝哥儿过去，他没见过大席。”
祁北南一下子便听出了画外音：“要在外头住一晚上才回？”
“嗯。”
蒋灶郎应了一声：“明下午走，后日晚点回。”
祁北南干咳道：“这大席带小宝过去会不会耽搁着你做菜，且他也没在外头住过，只怕是不习惯，夜里哭闹教蒋灶郎费心。”
蒋灶郎道：“不会，旁的灶人掌勺都带徒弟。学菜就该多长长见识，杨家村里正请的灶人不止我一个，宝哥儿多看看不会有坏事，多出去两回习惯了没有哭闹一说。”
这还把以后都已想好了。
祁北南张了张嘴，知晓蒋灶郎是诚心教萧元宝，便是如此，倒教他不好回绝了。
这当儿萧元宝小心的捧了盏茶出来，放去了蒋夫郎跟前，仰着脸笑眯眯的说道：“老师，喝茶。”
祁北南不好回绝蒋灶郎，便问萧元宝：“老师说带你去别的村子看做菜，要在外头住一夜，你想不想去？”
萧元宝圆了眼睛：“又有席面儿看做菜吗？”
祁北南瞅见小崽子的神色，便知道他的心思了。
真是失宠了啊～
“也罢，那你明儿便和老师一起去吧。”
蒋夫郎见祁北南松了口，这才端起茶吃起来。
“与你们拿了桃子，尝尝甜不甜，光宗要是过来，分他两只。”
祁北南好笑，看来光宗也一样失宠了：“我给他留着。”
夜里，萧元宝收拾着明日出门要带的东西，在屋里跑来跑去，头次要出远门，他欢喜得很。
衣服可以不用带，刷牙子，牙粉得带上，口每天都得漱才行。
还有梳子，出门在外头发不能塌着……桂花水也要，大席上得香香的！
他仔细盘算着，一回头，发觉哥哥坐在油灯旁，手上拿着书眼儿却没在上头，就直直瞅着他收拾。
“哥哥不舒服吗？”
祁北南点点头：“有点儿。”
萧元宝连忙放下手上的事情跑过去，摸了摸他的额头：“脑袋不舒服吗？”
“没有，心里有点不舒服。”
萧元宝眨了眨眼睛。
“小宝就去一晚上。”
祁北南没想到他竟听明白了自己的意思。
“哥哥别害怕，今天晚上有很多星星，明天不会打雷下雨的。”
萧元宝特别明白哥哥的不舒服，因为爹爹以前每回要去山上的时候，他心里也不舒服。
他拍了拍祁北南的后背，哄道：“哥哥要实在害怕的话，明天早上小宝去喊赵三哥哥来家里陪你。”
祁北南笑道：“那好吧。小宝早去早回。”
第31章
翌日, 午后才吃了饭，蒋夫郎便来把萧元宝接了去。
祁北南提着一兜桃子，自留了两只给今朝要下山来的萧护, 旁的借花献佛送去给了赵家。
三月午间天气暖和, 赵里正一早上出门催耕测地，这当儿正在午睡。
张氏去了城里的娘家，长工也在门角边打着盹儿。
瞧见祁北南过来，一个趔趄险些摔了, 连忙醒了瞌睡引他进屋去。
独是赵光宗一人还在屋里神采奕奕的读书。
祁北南在书案边捡了张赵光宗临摹练写的字，他一眼通览。
赵光宗见状立放下了书本，颇有些受夫子考问的紧张味道。
“我的字临得如何了？”
祁北南瞧着之上临的《寒食诗帖》, 点了点头, 道：“确有提升。”
“果真么？”
赵光宗闻言, 脸上立马浮起了些笑容。
祁北南道：“比之往时, 字已有了些形。”
赵光宗见祁北南并非虚夸他, 心中更是高兴。
自打离了书塾, 他在家中闭门读书, 觉着反倒是比以前在陈夫子手底下更能静心了。
往日他总一味的惧怕陈夫子, 想着写好字，读好书, 得到他的认可。
如今远离了他，不怕时不时挨上一戒尺, 手上稳，抒写顺畅；
脑子也似乎清明了许多, 一篇文章通读三遍已有了些记忆, 再刻下功夫，很快就能背诵下来。
又有祁北南送与他的手札, 他翻读着颇有体悟心得。
他端了凳儿唤祁北南坐，好声央着他道：“你字写得极好，再指点一二我这鬼画符吧。”
祁北南好笑：“可有甚么不通之处？”
“时下字临出来是有些模样，可我总觉得少了什么。不是我有心与你比，我瞧了你的字，再瞅我的，全然便是花拳绣腿。”
祁北南道：“你有这般体悟，足说明下了心思。”
他指着字帖：“写字如为人，不能光有形而无魂。这魂自何处来，谁落成的字，那便由谁注入魂。”
“起初学写字的时候，依葫芦画瓢，临人的笔锋，构架，学人强处不差，可却不能一味的依赖临摹。你自己也得有些想法，见解融入其间，自行一体，否则临的字终究是他人的，有形而无魂。”
赵光宗隆起眉头，受得了一二点播。
他问：“时下我便试着自写而不临了？”
祁北南摇摇头，道：“如今你临字可试着去临人，想着写下诗帖的大家彼时是怀着何种心绪所书，浸入其间。此时落笔别束缚住自己的笔画，大胆随心而写。”
赵光宗心中立起了兴儿，迫不及待研磨就要临字。
“你试着写，我出去与你洗两个桃去。”
赵里正听闻祁北南过来了，披了衣裳从炕头上起了身。
他走到在赵光宗的屋门前，听见祁北南正在指点赵光宗的字，没敢出声儿打扰。
这些日子光宗在家里头读书，常有自读到兴头上朗声笑出来。
他四处走着门路寻私塾，本是焦头烂额，就怕光宗受了挫折弃了读书。
如今见着他在家中读得认真，心头甚是宽慰。
又总听他说祁北南是才学见解了得的人，今儿窥听得一二，他方知其厉害之处。
良师益友，他们家光宗的运气真是不差。
“里正。”
祁北南出门来撞见在外出神赵里正，做了个礼。
“听长工说你过来了，我正说来瞧瞧。”
赵里正对祁北南愈发的和蔼：“走，堂子上吃盏茶去。”
两人一道吃了盏子茶汤，祁北南谢说了张氏先前在郑家替他说话的事情。
“这有甚好谢的，本就是那秦氏的不对。”
赵里正道：“即便不是你，那也合该将秦氏那般人训斥一通。”
祁北南道：“只是如今她在庄子上得脸，怕因此坏了里正与庄子的交情。”
赵里正摆了摆手：“你甭忧心。他难不着我什嚒，我又不求他办事，倒是看秦氏这性儿，只怕痴缠你们家。”
“往后她再与你们不顺，你只管来告诉我。”
祁北南心中微热，谢过了里正。
与他打听起平庄的背景来。
“这平庄呐，早些年就是一片荒地。那一年咱县里来了好些灾民，县老爷为了将人安顿下去，便带着人去把地垦了出来，后头那些灾民就在那片儿过活了。”
祁北南道：“是知县的产业？”
赵里正应了一声：“那时候是知县，如今都过去二十多载了，早已升迁调任。”
“这庄子上的庄头儿算上新来的这姓朱的，已然换了三个去。倒是听前头的庄头说他们主家如今在金陵任职，官职不小，正任六品通判咧。”
祁北南闻言心头已然有了些震动，他默了默，试探着又问：“不知姓什麽？”
“我算算，今朝开德一十一年，二十年前在此处任知县的……若没记错的话，姓姜！”
“咱这边姓姜的不多，不然单叫我说，我还真记不得了，得去问问村里的族老才晓得了。”
祁北南又问：“不知这原来的姜知县可是江州人氏？”
赵里正为难道：“这我就不知了。太久前的事了，你若想晓得，我去给你打听看看去。”
其实祁北南得知官职任地，以及姓氏，心里大抵已经有了数。
若无天大的巧合，这平庄的东家，当是昔年他的一位好友，姜汤源家中的产业。
开德十一年，这年上，他整好去了金陵，求学于秋山书院。
彼时姜汤源随父到任地，也在秋山书院读书。
两人分在一间公斋中，又因都是江州人，说谈得上话，很快便形影不离起来。
书院春节上休沐，姜汤源怜他独留书院影孤，硬是拉他去了家中过年。
他记得很清楚，时年姜大人正任职金陵通判。
席上酒意微熏，姜大人说起他多年做官间的趣事，以此鼓舞他和姜汤源好生读书。
期间便提到了他入仕头年，在岭县任知县的事情。
姜家人良善，得知他父母双亡，独在他乡求学。那几年在秋山书院，对他甚是关切，时有照拂。
若无姜大人一家，他那几年读书不会那般坦顺。
祁北南微微感慨，他爹将他的名字取得好。
北南，南北，一辈子走南闯北。
他属实行过南，走过北，去了许多地方，也识了许多的人。
如今，他未再复行曾经走过的路，也不会再识那些路上的故交旧友。
祁北南不由得想，他未曾出现在秋山书院，姜汤源那般一沾床塌就能睡得天昏地暗之人，还有没有人拽他起床点卯。
是否又还过着十日有八日上学都迟到挨训的日子。
炎炎酷暑间，从院墙下的狗洞钻出去买冰制的绿豆儿汤吃，还有没有人替他把风。
祁北南回了回神，纵然曾经的那条路异彩纷呈，可他并不后悔自己的选择，而今的安稳平淡，更让他安乐。
若是有缘，他必然还会和姜汤源相见。
祁北南回去时，萧护也归了家来。
进了院儿他发觉屋里还怪是热闹，方有粮也上来了，两个男人正在吃酒。
“整好，里正给了我一碗糟辣脚子鲜笋丁，拿来下酒吃。”
方有粮接了过去：“沾了你的光。”
“我拿了几只咸鸭卵和松花蛋来，你剥吃试试，我娘才翁好的。”
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