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齐扶枝虽师从齐武学了些武功，到底只是些皮毛，用来防身可以，但要对敌，简直是天方夜谭。
“不愧是齐武的弟弟。”洛宴平好整以暇的抱臂看着院中四处奔逃的齐扶枝，由衷赞叹道。
他拇指扣在大弓弦上，搭弓拉弦，缓缓对准了边打边退的齐扶枝。
“咻——”地一声铁翎离弦，飞射入激战中的人群。
弓箭撕裂衣物，刺破皮肉，正射入齐扶枝的小腿。
齐扶枝猛地趔趄几步，锥心的疼痛让他不得不颓然跪地，长刀刺入泥土，犹带血腥。
死士们一扑而上，明晃晃的刀光映着他垂落的眼，要将他一击毙命。
“让开。”
死士们顿了顿，不可思议地回头看向洛宴平。
见他们仍未有退让之势，洛宴平的手缓缓触上背后的大弓，冷冷道：“我再说一遍，让开。”
到底是大将军身边近臣，那些死士犹豫了片刻，便给洛宴平让了道。
洛宴平优哉游哉地踱步到齐扶枝面前，他看着半跪于地的齐扶枝，道：“看在齐武的面子上，我不想杀你。”
齐扶枝垂着头，只能看见洛宴平一方暗色的袍角：“我......我的兄长，绝不会与你这种无耻小人交好。”
“哼。”洛宴平轻轻哼了一声，那声音带着些许傲气：“他不愿与我交好，我却要同他交好，他能奈我何？”
“只要你对大将军还有用，大将军就不会杀你，明白么？”洛宴平蹲下身，他扯住齐扶枝的衣襟，使力向后拉，迫使齐扶枝直视他：“不然，我现在就杀了你。”
齐扶枝疼的冷汗直冒，汗湿的额发挡住他的眼睛，原本干净的纤尘不染的人此时却狼狈不堪，他咬着唇，一言不发。
洛宴平猛地松手，对左右吩咐道：“带回去。”
小厮坐在府门阶上，从正午一直等到日暮，都未见齐扶枝出来。
他心里纳闷，又疑心是自己走了神没注意到，便问守在两侧的侍卫：“你们见到少府大人出来了吗？”
侍卫摇了摇头。
小厮心里生奇，便进去找齐扶枝。
谁知刚入庭院，就见不远处的小亭里空无一人，还未下完的棋盘和早就凉了的茶水放在一侧，人却不见了踪影。
小厮心底顿生不详，他缓缓走近，低头看见青石板路上洒了一地的血色。
他猛地冲出门，揪住就近的一个侍卫：“你们怎么守的？少府被人劫走了都毫无察觉？”
侍卫一头雾水，他们面面相觑：“府里一天都没有动静，少府大人怎会被人劫走？”
“你们最好祈祷少府平安无事，若是有什么差池，小心你们的狗命！”小厮恶狠狠道，他松手，心里焦急，却又不知该如何是好。
忽的，他想起了今日刘煜差人来传话和送茶。
小厮脑中灵光一现，他一拍手：“陛下与少府自幼*好，定不会坐视不理！”
心下想着，他便急冲冲的往宫里去了。
近些日子刘煜身子好了些，她一发觉自己能下床了，就坚决不卧榻，任付祂怎么劝说都没用。她语气铮铮：“男儿在我这个年纪要么上阵杀敌，要么寒窗苦读，要么入朝为官报效朝廷，整日缠绵床榻成何体统。”
陈参商在一旁品着茶，闻言差点一口茶笑了出来，她忙拿帕子捂了嘴，露出的两只眼睛却弯的跟月牙儿似的。
付祂无奈笑道：“陛下是女子。”
“我不管。”刘煜抱臂冷哼：“我在外人面前就是男子形象示人，他们也以为我是男子，这便够了。”
付祂拗不过她，只好取了常服来，道：“我伺候陛下更衣。”
陈参商非常识时务，她忙放了茶，借口出去透气，施施然地领着一旁逗鱼的付霁溜了出去。
付祂正垂眸专注的为她系着腰间系带，神色柔和，眉眼也温顺漂亮，她不似刘煜那般美得名言张扬，却也自有一番细如流水，柔和温存的气质。
刘煜趁着四下无人，便欺身上前，于她侧颊印上一吻。
付祂在她腰间的手顿了顿，她抬眸看向刘煜盛着笑意的眸子，忽地就不想将这系带系上了。
情至浓时，陈参商的声音却突兀的响起：“皇后娘娘，陛下，齐大人府中的人求见。”
付祂的手骤然停住，再看向刘煜时，她意乱情迷的眸子也早已清明。
“齐扶枝？”刘煜哑声道。
不多时，刘煜便掀帘出来了，她看向阶下神色慌张的小厮，忽地心生不妙。
果然，小厮抬头，声音惊惶：“陛下，少府不见了！”
第42章 不堪
一泼冷水浇在齐扶枝头上，砭骨的寒意浸透骨髓，齐扶枝艰难地睁开眼。
入目是阴暗潮湿的地牢，墙角一点幽幽烛火，人影攒动。只听到铁门打开的声音，下一瞬，便有人站在了他面前。
齐扶枝低着头，他手脚被人绑在绞刑架上，施展不得。虽是初秋，可无孔不入的寒气冷得他牙齿都在上下打战。
“齐大人，别来无恙。”
和地牢里一样阴冷的语气自他头顶悠悠响起，齐扶枝瞳孔微缩，一言不发地垂着头。
“敢对大将军不敬，抬起头来！”
手起鞭落，一旁的随从高高举起手中戒鞭，猛地落下。
齐扶枝一时不察，被这一鞭子抽得猛吐了口血。
火辣辣的热意在落鞭之处蔓延，他被人逼着抬头，正视窦云含着森然笑意的眼睛。
窦云好整以暇地欣赏着他这狼狈模样，叹道：“若是我那好侄儿知道他信赖有加的左膀右臂这副模样，不知该作何感想。”
齐扶枝冷冷地看着他，并不言语。
窦云也不恼，他接过身边人手中的戒鞭，目光冷厉，顷刻间便又落下了一鞭。
“读书人最重颜面，我若将你这张恃才傲物的脸毁了，你那好皇帝恐怕会发狂吧。”
窦云的鞭力与旁人截然不同，便如巨树之于蚍蜉，只听得“啪”的一声响，那道鞭狠狠落在齐扶枝脸上。
说是皮开肉绽也不为过，他原本清俊至极的脸上赫然落下了一道横亘整张脸的鞭痕，鲜血淋漓而下。齐扶枝睁大眼睛，他被绑缚的手脚挣扎得越加厉害，嘴里只能发出一些毫无意义的怒吼。
“将军，适可而止，士可杀不可辱。”窦云正要再抽，却被洛宴平按住了。
“哼。”窦云冷哼一声，他将手里的鞭子挽了几圈，抬起齐扶枝的脸：“我问你，刘煜除了你和姚简，还跟哪些人有勾结？”
齐扶枝浑身战栗，他的脸狰狞得不成人形，唯一双还算清明的眼里恨意交织。蓦地，他对着窦云啐了一口。
“狗贼......”齐扶枝含着血沫，嘶哑的声音响彻地牢。
窦云怒极，他猛地直起身，对着齐扶枝狠踹了一脚，用力之大，险些连人带架一同踹飞出去。
那一脚正中小腹，钻心的疼痛袭来，齐扶枝脸色煞白，又被逼出了口血，染红了素白的前襟。
“敬酒不吃吃罚酒。”窦云面色不虞，气极怒极，目光恨不能将他千刀万剐。
他将戒鞭扔给洛宴平，冷冷道：“你带回来的人，给我审。”
洛宴平稳稳当当地接住，他低眉顺首，恭敬地应了声是，目送窦云带着人离开。
偌大的地牢之中便只剩了他们二人。
洛宴平将手中戒鞭甩了几甩，落地发出清脆的响声，一下一下抽打在齐扶枝如浪中孤舟的心上。
齐扶枝微微喘息着，他仍不能从刚刚那一鞭中回过神，连洛宴平又落了一鞭都未及反应。
“说。”洛宴平冷冷地看着他。
“休......休想。”齐扶枝惨笑着，他像是已经疯魔一般：“你们，你们毁了我......”
“还不如，不如让我去死......”
洛宴平又落了一鞭，鞭挞皮肉的声音久久回荡在空旷的地牢里，他笑了笑，道：“给过你机会，你死不悔改。若是早早招了，何必受这些皮肉之苦。”
齐扶枝紧紧咬着唇，破碎的语句从他牙缝里漏出来：“我......我的兄长......不可能与你这等走狗......同流合污......”
洛宴平眸色微暗，只片刻，他又抬起脸：“是啊。”
“他一直都看不起我。”洛宴平嘴上云淡风轻地说着，手下却毫不留情，鞭如雨下，落在齐扶枝血色斑驳的单薄脊背上。
“就算只有一个人，也能为了他那可笑的为国为民的丹心付出所有，万死不辞。”
齐扶枝强忍着闷哼，血色充斥着他的视线，就连身着白衣的洛宴平都如浴血归来的修罗。
“哪怕他视为尊荣的朝廷拒绝派兵增援，哪怕他视为爱其如命的百姓畏畏缩缩，在他战死留尽最后一滴血时也不曾施舍他一张草席。”
“这就是他奉为霁月清风的正道。”
洛宴平像是抽累了，他随手将戒鞭扔在一旁，一向伪笑示人的他也丢掉了那副伪装，终于露出了凶恶的獠牙。
“你跟你那个废物兄长一样，掏心掏肺地对人，从来不为自己着想，他刘煜有什么值得你以命相托的？”
闻言，齐扶枝抬起鲜血横流的脸，额发尽散，狼狈不堪，只是他的眼睛亮的吓人，像是暗夜荧光，孤盏不息。
“学成文武艺，货与帝王家。人之在世，苦读十年，不就是为了有朝一日报效朝廷，救济天下苍生么？”
洛宴平走了。
密密麻麻的痛感浸透四肢百骸，冷汗直下，齐扶枝感受到了彻骨的寒意。
其实他早就知道刘煜并非皇室中人了。
从魏思道那句未竟之语中他已窥得蛛丝马迹。一向尊奉皇纲正统的他自然寝食难安，所托非人，那他这数年的辅佐之劳便尽数付诸东流。
齐扶枝生平第一次识得愁滋味，辗转反侧。那句话在他心里扎了根刺，越来越深，最后竟日夜作痛，让他难以忍受。
于是乎他只身前往窦氏发迹之地寻个究竟。
那是凉州一隅山头，窦云占山为王，安营扎寨。不少流寇投入麾下，久而久之，便成了一支非正规的军队，招兵买马，治军有方，连朝廷都要忌惮几分。
窦云旧部几乎全部转到了洛阳，留在凉州山头的只剩了些老弱病残。
齐扶枝赶到的时候，整个山寨被烧掠一空，断壁残垣，横尸遍野，一场大火将这里烧得一干二净，焦黑的泥土发出难闻的气味。、
满目疮痍。
他看着这副凄惨破败的景象，心下了然。
有人要毁尸灭迹。
齐扶枝漫步在漫山遍野，探访过家家户户，那些房屋已被烧得面目全非，几乎不可能有人能活下来，可他还是心存侥幸，想找到幸存之人。
苍天开眼，在山寨尽头那片损毁稍轻的一排村子里，他找到了一个耄耋老人。
那老人见有生人来，还以为是来斩草除根的，颤颤巍巍举起做饭用的砧板挡在眼前。
应当是疏忽，这座房屋隐在一众房屋之间，十分矮小，也不起眼，所以逃过一劫。
齐扶枝缓缓靠近那位老人。
谁知他甫一靠近，那老人就猛地将砧板向他扔来，只身逃进了屋里。
齐扶枝接住劈面而来的砧板，将它轻轻放在檐下，他温和道：“老人家，无意叨扰，还请不要惊慌。”
说着，他从怀里掏出一个烧饼，隔着简陋的破窗，递给老人。
日光洒过窗棂，周围弥漫着腐烂烧焦的味道，老人静静打量了他许久。
“吱呀——”一声，门开了。
齐扶枝矮着身子，跟着老人进了屋。
屋里老人一言不发地吞着烧饼，狼吞虎咽地，像是饿了许久，吞着吞着那双布满阴翳的眼便落下了浑浊的泪，溅落在地面上。
老人枯瘦如柴，露出的皮肤褶皱丛生，齐扶枝沉默地拍着他的背，帮他顺气。
“是......是我的乖孙让你来找我的吗？”老人吞完了烧饼，终于开口，他的嗓音沙哑至极，像是揉了砂砾。
齐扶枝皱眉，他摇了摇头，道：“请问您的乖孙是？”
老人情绪激动，他抓着齐扶枝的手，浑浊的眼里迸射出光亮，像是能刺破这一室昏暗：“杀千刀的窦云，他杀了我儿，又抢走了我的乖孙，把我关在这里，如今还一把火将这里烧尽了！”
说着，他又得意地笑了：“他想不到的是，我早就挖好了地窖等着他哩！他一烧我就躲进了地窖，他怎么也不会料到，我这个糟老头子还活着！”
老人眼神灼热，声音染了滔天恨意：“杀人偿命，我与他不共戴天！”
“请问您的乖孙姓甚名谁？”齐扶枝斟酌片刻，谨慎问道。
“我不知道......”提及此，老人又颓然松了双手，他将脸埋进粗糙的掌心：“我不知道，他们将他带去了京城洛阳，该死的窦氏，她明明已和我儿成了亲，又为了荣华富贵，怀着身孕就进了宫，做了枝头凤，留我儿一人苦等数年，郁郁而终！”
“他们兄妹二人害得我家破人亡......大人，您一定要为我主持公道啊！”
齐扶枝沉默良久，窦氏只孕有一子，当年因是早产儿，又传命中克父，故而被送出了宫。
如今想来，当是害怕先帝于日日相处之中察觉端倪，故而早早将大皇子送出宫。
好一手偷天换日，移花接木。
刘煜身世已然大白，当初魏思道应当是查到了蛛丝马迹，被窦云发觉，故而一把大火将这个后患无穷的村子烧了个一干二净。
他安抚性地拍了拍老人的手，轻声道：“我带你去找他。”
无论如何，不能任他在这里自生自灭。
就算被蒙在鼓里，刘煜也应当知晓一切，包括他那来路不正的身世，和泯灭人性的亲族。
齐扶枝阖了眼，颤颤吐了口血腥气，周身无以复加的疼痛都抵不上脸上那道，触及他尊严的伤疤。
就算他还有命辅佐刘煜，也无颜再面对他了。
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