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经过Theophilus一晚上的培训，我虽然还是晕晕乎乎，但也摸索出了一些门道，第一局很快赢了对手，但在第二局就遇上了Zopyros的人类。“你好，”他胖乎乎的，长得很喜庆而且没有攻击力，“我是Graham，来自辛辛那提——哦，八行，我还从来没玩过这么多的呢。”
八行的棋盘，每一行放着一到八颗……额，今天换成了狗狗小饼干，我刚才的确在外面的走廊里看到了一只牧羊犬来着。好吧，八行，我想想，Theophilus好像没说怎么做……
Graham赢得了猜拳，说道：“我先手。”他拿走了第八行全部的小饼干，并投喂给了那只啪嗒啪嗒跑进来的金色牧羊犬。
“仍然是平衡的……”我听到Graham这么说。平衡？我思考着，拿走了第七行全部的棋子。Graham随后在第六行拿走了五颗，等等，这个局势我之前好像见到过，天啊，不会又是什么数学难题吧。
也许是我小声的嘀咕被他听到了，我的对手还十分亲切地讲解着：“你知道二进制的异或算法吗？高四的数学课上讲到的，把十进制的数字拆分成二进制，比如六就是110。这等同于二的二次方加上二的一次方。”
“四加二等于六，这个我能算出来，谢了。”
“尼姆博弈来自上个世纪的一篇论文，十分有趣，”他看我拿走了第五行的三颗，随后拿掉了第四行的三颗，继续等着我喂小狗，“你把所有的数字用二进制表示出来，然后消掉同类项。如果上下行之间能够全部消掉，那么你处于平衡状态，后手一定可以赢得胜利。现在，我就是拥有平衡态的后手。”
“所以我要寻找平衡？”
“是的，聪明的人都能猜出游戏的诀窍，但是算不过来，”Graham说着，拿走了我们棋盘上的最后一颗棋子，这是我注定的失败，“我看你的骑士也懂得这个道理，他很厉害。”
我摸了摸小狗的脑袋，装作不经意问到：“你的骑士呢，Zopyros，怎么遇到的？”
“哦，说起来你可能不行，太幸运了，”Graham兴奋地挪了挪身子，“我在高塔的老城区闲逛，差点被街头的扑克摊子骗了钱，Zopyros揭穿了那个家伙。红袍骑士赶来维持秩序，大家都在往外跑，我帮他撑了下门，然后，就成了朋友。”
“听口音，他好像是荒漠城的骑士？”
“他说自己记不清了，也许已经过了四五百年，教堂里的记录也丢失了，只能追溯到两百年前那次火灾后的人口普查。哦，新的一轮开始了，很高兴认识你！”他虽然有些圆滚滚，但是动作很敏捷，跑到另一张桌子前坐好准备迎战。
Theophilus轮空，下一局应该就要对战Graham了，他听到我说异或和平衡这两个词，惊讶地挑了下眉毛。我学历是高中毕业又怎么样，至少，我毕业了。
决战自然是Theophilus和Zopyros，我们围城一个圈来看他们俩的针锋相对。十二行小狗饼干摆放整齐，金色的牧羊犬兴奋地跺着脚，裁判正要喊猜拳的口令，Theophilus忽然举起手：“既然我们都知道如何赢得胜利，那么唯一的变数就是猜拳了，这样好像不够尽兴。”
“你提议换一种玩法？”
“是的，既然我们是骑士，崇尚决斗和契约，不如就来赌和自己的搭档是否默契。”嗯？这里面还有我的事？我和Graham对视了一下，似乎大家对这个改变没什么问题，也就没人在意着急的裁判。“这桌子上一共七十八颗饼干，我们先一人十颗，当做筹码。”
Zopyros微微侧头，说道：“赌博总要有玩法，跟在场其他人有关吗？”
“让他们一人说出一件自己做过的事情，你需要在一秒内选择自己的人类是否同样做过这件事，并下注。答对的，筹码翻倍，答错的，没收全部。最先输掉所有筹码的，就是失败者。这儿有个心灵骑士，可以当裁判。”
Zopyros盯着他看了片刻，问道：“你认识你的人类多久？”
“一年半。”
“你好像太过自信了。”
第72章 72
《契约书·起源篇》20:4
他便将此地命名为帕尔西，乃是神所引领的回家的路。风沙掩埋了帕尔西的河流，又让河流变成湖泊，乃是神对善良勇敢的骑士的馈赠。光的骑士走到神面前，神说：“流水的源头在这里，终点也在这里。”
这个游戏的确有意思，而且其他人也可以参与。有人搬来了椅子让我和Graham并排坐到棋盘的另一边，然后他们开始小声嘀咕应该出什么问题。第一个人率先站了出来：“我的童年养过一只小狗。”
Theophilus将十颗饼干全都扔到了写着“否”的篮子里，Zopyros同样这么做。
“我的确没养狗，”我说，“我爸爸过敏。”
第二个人走上前：“我曾经进过少管所。”第二次同样都是全部落注，又全部答对。周围人起哄让出一些更加私密、不会跟自己骑士讨论的问题。那个女孩思索了许久，最终说道：“我有次买东西忘了付款，是真的忘了，但是没有回去补上那些钱。”
Theophilus迟疑了，反倒是Zopyros很果断将五颗饼干扔到了写着“否”的篮子里。Theophilus最终选择了“是”，我点点头：“在坎大哈。并非是我不想给钱，那家铺子不在了。”
“我在十三岁之前就喝过酒。”“我曾在一次很重要的考试中作弊，而且没有被抓到。”“我十岁的时候还需要妈妈陪我睡觉，不然会害怕怪物。”“我在神秘博士结束的那天哭了很久。”“我对同性有过性冲动。”
这个问题，Theophilus将全部的饼干扔到了“否”的篮子里。Zopyros似乎是从来没跟自己的骑士讨论过性取向，犹豫了半秒钟才选择了“是”，Graham立刻尖叫起来，证明自己是绝对的直男。好在他没全放进去。
“是从来都没有过，”我说，“性冲动这件事——嘿，我们都是成年人，有什么不能聊的？”
Theophilus的表情似乎有些阴沉，大家已经说过一轮，但是他仅仅有十颗饼干的优势。“再来一轮，之后，饼干更多的获胜。”其实，只要前面差距不拉开，看的不过是最后一个问题，无论输赢都是孤注一掷。
最后一个问题，还是那个女孩说的：“我喜欢我的骑士，更准确地说，我爱他。无关性别、种族、身份和样貌，如同《契约书》里满满一罐银元的爱。”
Theophilus把全部的小狗饼干扔到了写着“否”的篮子里，快速又决绝——当然，对于直男Graham来说，他是绝不可能爱上Zopyros的，他们的答案显而易见。起哄过后，人们需要知道我的答案，于是我摊开手：“我很喜欢他，但我想，我不是罗德里克·克里夫，他也不是鹰的骑士维多利亚。”
有人发出了失望的叹息声，我甚至怀疑他们在三米之外的地方私下也开了个赌局。
最终我们以六颗小饼干的优势获得了胜利，裁判宣称这样的比赛根本不算数，Theophilus和Zopyros对视了一下，然后将棋盘恢复成了之前的样子——只不过因为狗狗吃掉了一部分饼干，最后只能凑齐六行。
“猜拳吧，”Zopyros赢了，但他依然遵循了规则，“我后手。”
然后他们俩同时看向裁判，仿佛在说游戏已经结束了。裁判只能无奈收缴了过路费，并将属于我们的徽章递给了Theophilus，后者立刻从怀中摸出一张卡片：“财富均衡，对象是他。”
我们来的时候只带了六枚徽章，获得奖励之后也只是十三枚。而Zopyros，目前胜率的第一名，一定搜刮了不少财富。
“可惜了，我也只有二十枚徽章，”他的脸上终于浮现些许表情，“你们懂得做的事情，我自然也懂。”他知道我们会报复，所以提前把徽章给了别人！积分榜只能看到每一轮比赛后获得的徽章累计，而并非本人身上存有的……
他站起身，给了我们四枚：“拿着吧。”
多给了半个好像还是施舍？我心里自然是不平衡，毕竟我们从队友手里买下这个卡牌就用了六枚徽章，还倒贴了。
这是第三轮结束前的最后一个夜晚，Jim突然决定举行一个烤肉大会，让他的家族送进来雪域城草饲牛肉和荒漠精品乳鸽等等，宴请队员——当然，我们并没有被邀请，甚至在我问晚上需不需要战术总结的时候，他也只是说等等再说。
他的目的太明显了，Zopyros的队伍无论如何都会是第一名，他们分享所有的信息，每个领地的决胜关键，统一购买和分配卡牌，而且跟其他队伍的关系也很好。而我们，因为只有九个组，也因为Jim的领导，绝对是末尾。
那么，他只能通过排名前十来晋级了，但他的徽章数量绝对不够。那就只能期待别人将徽章送给他——最好是今晚吃完饭就给，然后打包滚蛋。
我知道，他们中的某些人会因为这些利益而动摇，Dietrich家族能够许给他们三五年用不完的财富，以及经验、秘籍、武器等等。果然，第二天早上，排名靠后的六个组都不见了。
与我们差不多的，还有两个队伍，竟然只各自剩下两组了。不知道他们是利诱还是用一周相处的真心换徽章——但是，这就意味着积分榜已经完全没用了。最后一轮的卡牌拍卖并没有太多花样，大家也都珍惜钱包，我们用两枚徽章就买到了“租金加成”，而Kent买到了“免税”。
Kent将我们存放的徽章还回来的时候，小声说着：“Jim其实没有拿到太多捐赠，我们都还想再试一试。”
“祝你好运。”
“那个……昨晚他喝多了，”Kent凑近些许，低声说道，“他说有天晚上他也是喝醉了，不小心走到了女生盥洗室，然后看到了一个倒在地上的人类女孩。他很害怕，Al捡起了被打碎的阻断器，然后把他带走了。”
我看了一眼Theophilus——伤害Iwi的不是Jim？
“他还说，进去之前听到了那个女孩跟某个人吵架，提到故意对三圣塔动手脚，让补选地址更换成训练营。”
“某个人？”
“男人，八成是骑士。那个女孩说她看到了过去，这些人捣乱的目的就是避免有观众围观补选，不然身份就会暴露……”害怕暴露身份的，一种是Anna那样的占位者，另一种就是瞒报姓名的骑士，比如阿兹瑞尔。
更奇怪的，Iwi本人已经没有这段记忆了，也许是极度恐慌下的逆行性失忆，又或是被精神骑士动了手脚——但这些都不是今天的重点，我们需要进入前二十名。
最后一天，所有人都稳扎稳打，赌运气的无人光顾，比如三角天平和尼姆的小屋；盟友多的，便去了双树森林或者百鸟园；决斗占优的，都去海盗船和追逐棋盘；至于规则多变的山顶之城和远方的呼唤，同样无人问津。
而我们依然选择了黑暗山谷，至少能够保证输赢在自己手上。
跟我们一起参与这个项目的只有两对搭档，解题速度自然没有我们快，加上租金加成一共收获了十二枚徽章。至于下午那场，更是一个对手都没有了——也就是说，我们可以不战而胜。正在等候的六个裁判也愣住了，赶忙写信给委员会，我们干等了半小时之后，回信来了。
“你们仍旧可以参与闯关，解决一个谜题获得两枚徽章。来吧，让我带你们走上最后一趟旅程……其他人回去喝点咖啡吧。”
第一个问题我依然在小学杂志上看到过，恶灵抓住了并洗脑了勇敢的远征勇士，让他们忘记了自己是人类还是骑士。所有站成一排，只能看到自己前方的人是什么身份。他们必须说出自己的身份，而所有人只允许错一次。
“我可以试试，”总不能让Theophilus回答所有问题，显得我没用，“我站在队尾，能看到所有人，那么我事先和族群约定好，如果我说自己是骑士，表示有奇数个骑士，人类则是偶数个骑士。前面有六个骑士和五个人类，我会说人类。那么我前面的骑士只能看到五个骑士，他必定是骑士，所以说骑士，如此就答对了问题。”
“恭喜你坚持到了援兵来临的时刻，但是，等你回到自己的族群等候分享远征所得的一百枚银币时，与你同行的四人终于露出了险恶嘴脸。”
这个故事我好像也在书上看到过。作为领袖，我可以提出分享的方案，如果超过半数的人同意，那么就按我的方法来，否则我就会被杀掉，二把手成为新的领袖，提出新的方案。所以，我应该讨好二把手？不，除非我把所有钱给他，否则他一定会联合其他人杀了我。那么我给其他人好处，让他们孤立二把手？那么三把手就变成了二把手，也会杀掉我。
“很简单，”Theophilus说，“给三把手和最后的五把手每人一个银币，其他都是我的。”
裁判看着手上的那张流程单，点了点头：“你的大胆举措必然会引起公愤，但好在你的同行人都是聪明的家伙，他们瞬间明白了其中的利害关系——”
“等等，我没明白！”我不解，十分不解。
“你先假设前面几个都死了，就剩下四和五，那么四提出独吞，五反对也只是平票。所以对五把手来说，他能获得一个银币就谢天谢地，”Theophilus的语速飞快，我们走到下一个关卡还有一分多钟，他估计想在这一分多钟把我说服，“再看三把手，他要提议给五一个银币，那么自己的提案肯定得到支持，四把手的态度不需要考虑便能二比一。二把手也知道这一点，所以他会提议给四把手一个银币，让他不得不同意自己的提议，但此时三和五都不会获得分毫奖励。而你作为领袖，为了避免二把手成为新的领袖，只需要给三和五一人一个银币，获得他们的选票支持就好。”
什么……
对我来说，这种解题思路还是太过弯弯绕绕，只给一个银币就能收买人心听起来太匪夷所思。像我一样的莽夫或者笨蛋会直接举手反对，让聪明的领袖被扔下山崖——最后我大概率会一分钱都捞不到，然后想半天为什么。
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