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叶观澜蹙额说：“这些听着，好像不都是一家之过。”
“当然不是。”陆依山翻了个身，侧肘撑额，小扇沿着影子虚滑过叶观澜的胸膛，“除了二公子，谁还有这份好丘壑，犯错也能犯的四角俱全。”
那扇尖分明没有触摸到，却让叶观澜不因不由地蹿起一点被摩挲的紧绷感，他轻声说：“同床异梦，观澜自知配不上。”
“你配不上吗？那晚红妆霞帔与我同眠，半夜连踩墩都甩开的人又是谁？”陆依山漫不经心地说着，“前脚刚说完同船渡，后脚便凿了咱家船舱。欺负纯情小太监，二公子可以啊。”
叶观澜耳尖红了，仍缓声道：“古洛河的事，原只为了给胡琦一个教训。闹事的举子非受我驱使，碰巧古道热肠罢了。”
陆依山深以为然地“哦”一声，猝不及防推开屏风，单臂勾腰将人压去了案上。
凑近了，叶观澜闻见他身上似有若因若无的酒香味。
欢喜在外急得团团转，兜里揣的酥糖渣撒了一地，像只满地找食的小鹌鹑。他忽地顿住，两耳一支棱：“什么声音？”
陆向深靠在枝桠间，仰脖往嘴里扔着花生：“督主在里头与公子议事，你瞎操什么心，怕九千岁吃了他不成！来点？”
欢喜望着他掌中花生粒，咽了下口水，哼道：“谁不知你们东厂里净是些吃人不吐骨头的恶煞。”
陆向深干笑一声，“是，我们都是恶煞，你家公子身娇肉贵，刚好撞进了盘丝洞，更没理由放他出来了。”
欢喜闻声一僵，梗着脖子逞强道：“我家公子就算是唐僧肉，你们一群拔了牙的太监，能消受得起么！”
陆向深竖起一根手指，摇了摇，“旁人消受不起的东西，九千岁能消受。别的太监没有的东西，九千岁未见得没有。”
他瞬即变换手势，两指相捻，将块花生糖弹进欢喜张的能瞧见嗓子眼的嘴里，悠然看向天：“督主的爪牙，保不齐还要更烈一点。”
叶观澜心里折腾得厉害，面上却镇定自若：“督主为公事而来，如今却与我这副姿态苟于亭中，怕人见了，该说您假公济私了。”
“假公济私？”陆依山嗤道，“咱家为二公子假公济私得还少吗？我拿公子当自己人，公子但凡有点为人私愿的自觉，今日就不会在园里演上这一出了。”
“哪出？”
案上残了半杯琼花酿，陆依山伸指蜻蜓点水地蘸过，点在叶观澜眉心，再往下，滑过鼻梁，流连在唇瓣间。
他指尖的薄茧过于有存在感，搔得人脊柱酥麻，腕间几片精铁有意无意蹭过叶观澜的下颚，丝丝如缕的凉意让二公子在耽溺时分也未敢沉沦。
“你借曾雉之口把福王哄高兴了，怕是不止为了替那书生解围吧？”
叶观澜额角沁汗，口中却温和道：“否则还能因为什么，督主耳眼通天，不会不知道今天先挑衅的人是胡琦吧？”
陆依山手指顿住，在他唇心敲了敲：“你很聪明，知道老王爷在镇都立足，全凭不结党三个字。他就是书本里的孤臣，因孤而纯，因纯而狷介，所以圣上亲近他。可是朝局如露如电，一个全无依附的忠臣被席卷下堂不过弹指间事。你希望曾雉告诉他的，并非明哲保身之道，而是在朝两党中，只有丞相叶循才能助他有所作为。”
叶观澜没作声，眉间酒水似珠微凝，丹砂衬润白，那警惕又暗藏狡黠的眼神像轻羽，一下一下勾着陆依山的心尖。
他想抓，但抓不住，酒气煽动下的恼意登时蹿上了几分。
“怎么又没了动静？”欢喜嚼完了酥糖，侧耳听着亭内动静。
陆向深与他并肩坐在石阶上，又给匀了半袋瓜子：“酒没喝到位呗。”
欢喜问：“督主不胜酒力啊？”
陆向深思索半晌，道：“三杯，顶多三杯，过了三杯就......”
“话说回来，福王看似两头不沾，只作孤臣，实际上他背后代表的却是刘家宗族势力。这些人不显山不露水，看起来早在几百年权斗里销声匿迹，可他们的根与大梁政基紧紧缠绕在一起。二公子今日拉拢的何止一个刘瑧，你的眼睛看的可远着。”陆依山一语中的。
亭内竹帘三叩，亭外流水不息。
“我为父亲赢得助力又如何？”叶观澜努力抬高下巴，少有的面露不快，“当初我与督主定盟，说好了保太子坐稳储君之位，未言就此退出党争。督主与父亲同在官场烧身，当知有些争斗岂是想退便能退的。外戚苦苦相逼，父亲在朝又饱受圣心猜忌，霜欺雪摧，我替老父撑一方寒宇，何错之有？”
陆依山慢声道：“寒宇若遮广厦，日月岂非无光？咱家侍从东宫，不能不为太子的将来考虑。”
他遗憾地一挑眉，带着酒热的呼吸喷洒在叶观澜颈窝，“看来，古洛河羁留的那批举子还得往下细查，咱家与公子的盟约里，也没有说不能深究叶相约束不力的过失啊。”
叶观澜撑臂欲推，哪里推的动，万分气恼道：“陆依山，你疯了。”
陆依山今日的确有些疯，东厂费心保全的人证就这么被叶观澜利用来邀买了福王，他从升任掌印太监以来，还没办过这种为人作嫁的事情。
当然不止于此。
栽跟头不是问题，问题是诓了他的这个人叫叶观澜。单这一个名字，就教陆依山的满腔愤怒变成了一种说不清道不明的着恼，跟猫抓了心似的，疼也疼，疼里时不时泛上来阵阵细痒，挠不得，又捂不掉。
九千岁杀伐决断，几曾经历过这种积黏的烦恼，他越想越生气，到后来也不知究竟气的是谁。
叶观澜身上的红氅被揉皱了，象骨镶边的翠玉扣在陆依山齿间反复厮磨，最后挨个跳脱出来，露出包裹严实的颈。豆大的汗珠混合着酒水，沿那微微起伏着的线条，不断向下滑。
两人胸腹相贴，挨得异常紧。衣料被酒跟汗濡湿了，形成类似不着一物的触碰。于是那逐渐硬起来的地方，让两人都无法选择忽视。
叶观澜从震惊到震恐只用了一秒，他是真的慌了，仿佛虚脱般地喊着陆依山的名字。
“你敢……我一定杀了你。”
陆依山却在此时停了下来，这一次真的静了很久很久，叶观澜才听见他轻沉的嗓音，犹如倦鸟栖林，收翅在枝头的细响。
“公子早知今日，可悔当年高台抛红氅，救了咱家？”
叶观澜倏尔怔愣住，吉光片羽的记忆从脑海一晃而过，快得让他来不及捕捉。
外间的搜捕已近尾声，槅门洞开，陆依山走出来时鬓角有些毛燥，陆向深见到他愣了一愣。
“这……这就完了？”
欢喜“哇”地一声扔掉手里吃食，哭着扑过去箍住自家公子的腰身：“完了呀——”
叶观澜拍了下他脑袋，打断了他的哭嚎，又朝陆依山的背影投去意味复杂的一瞥。
就在这时，园外跌跌撞撞跑来一人，叶观澜认出来，那是父亲手下最受器重的书吏。
“公子，不好了，方才家里来了许多人，老爷——出事了！”
第15章 羁押
叶观澜面色一凛。
原来就在这几日，文士鸠集的天香楼忽冒出一中年男子，打着算命卜相的幌子，向往来吃酒行令的举子兜售“考题”。
起初考生们无人当真，这种指山卖柴的事年年开恩科前都要演上一遍，多半为江湖术士诓骗诈财的戏码。可偏赶上吃酒的堂客里有一名变服私访的户科给事中，见状还真就花七十两银买下了题帖子。
当晚他乘夜面圣禀明了此事，本以为只是虚惊一场，岂料圣上径至殿角一个金漆大柜前，拿钥匙开了柜，从中捡出一个封得严严实实的烤漆小筒，当着他的面剖开，那给事中眼皮托地一跳——
天香楼中贩卖的考题竟然是真的！
大梁开朝以来，历代君主向来视抡才大过天，恩科考题泄露，还在闹市公开售卖，这可是石破天惊的大案子。昭淳帝震惊之外怫然作色，连夜便诏陆依山进宫，令其彻查此案。
按理说，考题由昭淳帝亲自裁定，又亲手封存于金柜之中，当中环节不可能出现纰漏，问题就只能落在源头上——早前，江南举子诉状被压一事让齐耕秋吃了挂落，他主动辞让命题的差事，这一重任便落在了丞相叶循肩上。
除了昭淳帝和叶循以外，能知晓试题内容的再无第三人。
若真是这样，叶循舞弊的罪名坐实了，却也不难措置。偏偏叶相听从观澜之言，为求公允使了折中的心计，他统共拟就十道考题，提请昭淳帝钦点，至于朱批最后圈中了哪道，连他自己也未可尽知。
如此一来，真相就如匣剑帷灯半隐半透，昭淳帝欲秉公处置，反而无处落手。万般无奈地，他只好下旨在案情未明前，叶循暂且软禁相府，一边责成人手重新命置考题，一边敕令东厂尽快查清泄题的源头。
圣旨颁下，东厂番役还未见动静，禁军已经先一步把守了叶府各个出口，领兵之人为都察院左都御史菅子旭，乃寿宁侯一手提拔的门生亲信。
菅子旭从容升轿而来，轿杆过了门柱方停。
这要搁在寻常，就是十足的以下犯上，然而今非昔比。叶观澜一眼便看出来，姓菅的御史来者不善。
“怎么又闹起来了？我不是叮嘱过不可与那些人起冲突吗？父亲近来身子不爽，需静养。”
管家愁眉苦脸地叹道：“都说虎落平阳被犬欺，二公子还不知道，那姓菅的御史封了大门，不许府上人进出。偏老爷今日晨起，觉得腿脚有些不适，家中膏药用完了，奴才吩咐欢喜去买，禁军死活不让，这才争了起来。”
叶观澜心中郁结，但知眼下不是发作的时候，他从管家手里接过茶盘，刚叮嘱了两句，房中传来父亲苍迈的声音。
“是矔奴在外面吗？”
叶观澜推门入内，父亲见他来收了正在捶打膝盖的手，神色还算如常，卸了冠的白发不复齐整，垂下一绺在鬓边，颓然显出几分败相。
叶观澜心头微微地酸涩。
“父亲可是腿伤又发作了？”
早年昭淳帝尚为储君时，废蜀王倚仗先帝宠信，暗蓄夺嫡之心。先帝晚年耳目不明，受蜀王鼓噪一度真的产生了易储的念头，是彼时官居太子太傅的叶循率一众文臣雪中跪谏，才劝得先帝收回成命。
东宫的储位保住了，父亲也因那次僵跪太久，落下了腿疾。叶观澜每念及此，总免不了感叹等闲变却故人心，如今又是这般光景，他满心的寒怆终究流于神色。
叶循豁达地一笑，道了声“无妨”，紧接着便问：“舞弊之事查的如何，今科开考在即，你托个知根底的僚属，往贡院知会一声，入闱检身务必从紧，莫要因此贻误了朝廷的抡才大计。”
叶观澜说：“礼部贡院已在连夜赶印新的考卷，锦衣卫加派了人手监制，圣上有旨，开考的日子一天都延不得。至于舞弊，督主那头还在细查，定能还父亲一个清白。”
他说着惘惘地蹲下身，一下一下替叶循捶打膝头，声线渐低：“怪孩儿无用，让父亲受苦了。”
叶循笑了，抬掌覆在叶观澜的发顶：“究此与我儿何关，是为父时运不济，命中合该有这一劫，逃不脱的。”
不，不是这样的。
小人之居势兮，视忠正之若何，天意不忿于此，才给了他重来一世的机会。叶观澜只恨自己未能早点洞烛其奸，还是叫那些人快了一步。
他有些懊丧地将脸贴在父亲膝上，以袖掩面。
叶循嗔道：“开了春就十八了，怎么还这样孩子气？你姨娘新做了杏仁饼，正巧为父有点饿了，你拿来与我尝尝。”
叶观澜不起身，声音隔袖听来有些沉闷：“父亲求仁不得仁，心中可觉怨恚？”
在难熬的岑寂中，院外的争执声更见聒噪，只远处传来鹧鸪寒切切的啼鸣，三两声，没入案头缥缈伶仃的烟篆。
叶循搭在儿子肩膀的手蓦然收紧。
“为父眼里的仁义，从来不在君心向背，又何来求之不得。”
叶观澜怔怔地望向他。
叶循叹口气，道：“叶家勉尽忠恪，所求不过天良二字。天理，良知，天不循常理，我亦当不谬良知。从前我儿无心仕途，这些话为父没机会同你说起。今后我儿须谨记，入朝为官者，官名从来不系于君心反复之间，守天理、循良知，任凭宦海沉浮，你到头来仍是求仁得仁。”
话说得何其晦涩，叶观澜却听懂了，眼底郁气渐消。
交谈间已过午正时牌，叶观澜从厨房端了杏仁饼，经过院门时又闻一波声浪。
菅子旭四肢扑地，门牙磕在石墩上断了半截，说话都嫌漏风。几名禁军持刀侧立，警惕地环顾四周，一时竟把御史大人忘在了地上。
叶观澜眉心一折，走去问欢喜：“不是让咱们的人别动手么？”
欢喜忙道：“我哪敢，是他自个摔的好不好！”
菅子旭歪头啐掉一口土，肺都要气炸了！
原本来之前他已盘算好，自己虽无查院之权，但凭借手里这几个人，找找叶家晦气却是绰绰有余。
叶家受辱，自然不肯善罢甘休，等到陆依山介入查案时，他早已功成身退。到时候叶相把这出火撒在东厂身上，两方鹬蚌相争，他也算给自家主子争了口气。
可不等他再往灶膛里添把柴，后背莫名地遭到一阵怪力推搡，踉跄两步还没站稳，膝窝又是一疼，王八掘地似的摔了个马趴。
菅子旭不信这个邪，豁着牙狺狺狂吠地叫嚣：“还敢动叟，反了天了，你们一个个的愣着嘎森麽，给我丧啊……”
电光石火间，叶观澜来不及反应，但见眼前雪芒骤闪，刀刃挟风直下，他腰间一沉，身子一轻，转眼滑出几步开外，手里的杏仁饼却纹丝不动。
石阶下脚步杂沓，番役列队疾行。
“京师重地，持武械斗，都给我拿下！”
伴着一声恫喝，几个杂牌禁军被剿了兵器，菅子旭顿时一蔫，半晌连声咳痰不闻。
就在这时，叶观澜顶上响起一个熟悉的声音：“咱家盯上的人，几时容过旁人捷足先登了？”
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