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快到门边的叶观澜突然停住了脚，转身回望。
昏光淡抹的眉眼满蕴出尘之姿，是无法行诸笔墨的飘逸。与兄长不同，叶凭风是临阵的剑意，杀气棱棱；而他是欺霜的秋思，此味不尽。
叶观澜叫欢喜，目色微亮，“明早，让厨房多做两屉包子吧。”
*
“替嫁？！”
父亲听完他的主意，惊得从椅上腾身而起，连手边参茶也拂落在地，指着叶观澜一时说不出话来。
“碍于人言，东厂迎亲常在半夜，不会大张旗鼓，只要我们买通了轿夫和喜娘，蒙混过去并非难事。”叶观澜道。
良久。
“可那陆依山为人刚愎酷烈，实非好相与。况且你是男子，如何、如何能与男子......”叶循说到一半哽住，暗忖陆依山究竟也不能算是个完全的男子。
叶观澜止住书房外探头探脑的欢喜，蹲身收拾了残片，叹声道：“父亲想到哪里去了，孩儿此举不过权宜之计。眼下三妹妹出走，下落不明，咱们总得想法子搪塞过去。更重要的，是我得找个理由，见上陆依山一面。”
叶循狐疑：“你见他做什么？”
叶观澜的唇角微勾，笑而不语。
这位九千岁大人，可是他重生以后扭转乾坤的关键一子。
叶循沉默一阵，不无担忧道：“倘若陆依山翻脸不认，我儿矔奴岂非危矣？”
“矔奴”，叶观澜已故娘亲为他取的乳名，此生未及尽表的慈母心肠都藏在这两个字里。叶循每每唤起，齿间总似咂有缠绵之意。
望着父亲愈渐佝偻的身形和掺白的两鬓，叶观澜心头软成一片。月光从棱窗斜进屋内，把他的眸色衬得清亮而坚毅，“父亲放心，矔奴自有打算。”
重来一世，叶观澜不欲再为匣中软玉，他要做出锋的剑、开刃的刀，斩尽世间恶风苦雨，以换取双亲兄妹的平安圆喜。
*
七日后便到了大婚之期。
戌时刚过，天已经完全黑透，一顶未着红的软轿悄无声息地抬进了陆家后门。
和叶观澜预想中的一般低调。
然而回廊几转，进到屋内却又是另一番天地——龙凤花烛呈祥，金屋椒墙留香，喜帘三叩抱柱，剥啄有声。红泥炉上煨着合卺酒，温久了，馥郁香气氤氲一室，人在其中，未饮酒先染一两分醉意。
他心说这九千岁还挺，嗯，知情识趣。
“督主还有些公务未了结，请三小姐耐心稍候。”
不知等了多久，房门洞开，有人排闼直入，挟来一股雪风和隐约的血腥气。熟悉的味道让叶观澜仿佛回到那日的沣城战场，喜服下的身躯微微绷紧。
那味道近了，紧随而至的是某种不形于声色的威压，飒飒蔓延开。
叶观澜沦肌浃髓俱是寒意，从盖头的缝隙里窥见了一双乌金云纹的靴尖，停在半步开外的地方。手指蜷了蜷，仿佛要抓住什么，却只碰到了江姨娘临上轿时偷偷塞与自己的一把匕首。
嘶，何至于此。
他还没有疯到在阎王爷面前举刀的地步，再活一世，他惜命的很。
叶观澜正欲敛袖作掩，直觉正面袭风，腕间倏沉。还没来得及做出反应，袖中短刃好巧不巧地滑出来，被那人反手接住，随着抬臂的动作横亘在两人当中。
盖头随即被揭落。
入夜北风紧，吹得花烛一径摇曳，在暖缎浮光锦上荡开波纹，粼粼相连，眼前骤然迸发一片强光。
叶观澜本能偏过了头，胸口砰砰乱跳。
“你要杀我？”声音从头顶降下来，并不尖锐，也不阴柔，是个男人的声音。
即便在上一世，叶观澜也和这位九千岁素无交集，只知世人皆传其性情乖张，行起事来百无禁忌。
叶观澜强迫自己移回了目光。
平心而论，陆依山生得不算差，甚至可以说十分英俊。但他太厉了，从眼神到棱角，就连骨骼也像尖锐的刀子，收锋在体内，随时会将人割伤。
叶观澜两世未见过这般根骨像刀的人。
视线相接的刹那，他看见那双眼底划过了一抹亮光，如遇意外之喜，但很快泯而不见。
叶观澜疑心那只是白刃掠光带给自己的错觉。
“天下之利匕首，当赠天下之真英雄。”叶观澜手腕还被陆依山攥着，只好就着这个姿势起身，匀了呼吸道：“在下叶观澜，初次相见，聊具芹仪，还望督主大人不要嫌弃。”
动作间，前额的红玉髓迎着烛火迸发出耀眼的光泽，将原本白皙的面容映得昳丽无两。
陆依山定定看了片刻，突然笑起来：“叶家公子妆红点翠而来，就是为了给咱家送礼的？ ”
叶观澜眼眸晶亮：“不，我是为了给九千岁分忧而来。”
陆依山不无沉默地看了一眼他身上的喜服，很明显信得不真。
叶观澜面不改色：“督主公务繁忙，寻常难见一面，非如此装扮，不足以换来和您私下详谈的机会。”
陆依山唇角轻扯，撩袍时不经意露出衣角的几点血迹，伸出手去提壶斟酒——叶观澜听说东厂番子折磨完人以后，总要靠喝酒来冲冲煞气。
“二公子怎知咱家心中所忧？”
叶观澜也从容落座，一个煞气缠身的人自然不惧和另一个煞气缠身的人把酒言欢。
“近来妖书一案闹得沸沸扬扬。数日间镇都人人自危，九千岁为君肱骨，想必也能感君之忧。在下偶然得知了与此案相关的一些线索，便想趁今日之机告知督主。”
陆依山饮酒的动作一顿。
七天前，一份名为《忧危竑议》的揭帖在京师广为散布。
帖中所言，直指当朝贵妃孙氏托赖腹中龙种，有劝帝易储之心。同时也指名道姓地攻击了孙贵妃之父寿宁侯与翰林院大学士齐耕秋，称他们一个是密谋易储的同伙，一个只作壁上观，全不把江山社稷放在眼里。
妖书案发，昭淳帝震怒不已，严令锦衣卫与东厂两方并查。可是七天过去了，始作俑者毫无头绪，朝堂上浑水摸鱼的却大有人在，光是今日东厂查实的诬告便多达八九桩。
一时间，妖书案成了镇都官员挟私报复的由头，蒙冤下狱者不计其数，用人人自危来形容，一点也不为过。
陆依山听罢，语意微冷：“要是我没记错，妖书所言只字未涉叶相，至今也无人将矛头对准叶家，二公子何必来搅这滩浑水？”
叶观澜道：“妖书案牵连甚广，几乎遍及大梁朝堂。内阁三人，寿宁侯与翰林院大学士皆受到指摘，唯有家父独善其身，换作督主，也会以为父亲与此事难逃干系不是吗？”
烛花哔啵爆开，陆依山随之轻挑眉，看向叶观澜的目光里掺了一丝兴味：“为什么是我？”
叶观澜一怔。
他总不能告诉陆依山，上一世叶家兵败，他被押解回京，满镇都对自己避之不及时，只有这位风评不佳的九千岁肯为他面圣求情，还因此挨了二十廷杖吧？
尽管叶观澜不明白对方何故如此，但他相信，这位九千岁，也许并非传闻中的那样任性恣睢。
忖度再三，叶观澜斟了酒，道：“不是东厂，就是锦衣卫。大梁谁人不知锦衣卫都指挥使聂岸早已归附寿宁侯，与其等他们往叶家头上泼脏水，不如由我助督主大人一臂之力。”
“仅是这样吗？”陆依山看起来好像有点失望。
叶观澜眉目舒展，露出个笑：“自然，舍妹与九千岁的婚事，还要劳烦您亲自向圣上推拒。”
闹了半晌，督主大人才想起自己今儿是回来成婚的。听见对方如此轻描淡写地说出退婚，陆依山很是不满，指间夹着匕首，一下一下磕在案沿。
“圣人美意，天作之合，咱家为何要推拒？”他顿住，满屋子扫量一圈，“对了，还未见到今日的新娘子——瞧二公子这身打扮，难不成，就在这了？”
叶观澜愣了愣，耐着性子劝说：“督主当知道，圣上赐婚只为试探。我叶氏一门忠心，凡有君令，但无不从。只是小妹娇纵，实非良配，恐怕将来屈就了您。”
陆依山很快饮完第二杯酒，酒杯不轻不重地扥在案上，说：“合卺酒都饮了，公子一句实非良配就想打发了咱家吗？”
屋外头细雪新落，扑打着窗棂发出沙沙声响。许是酒催，也许是其他，叶观澜忽然觉出点燥意，颈侧浮出了薄薄的细汗。他那韶艳的喜服衣领含着一段白皙脖颈，灯烛掩映下显得水光淋漓。
“督主想要如何？”
“同船渡的交情再深一点，无非就是共枕眠，咱家可比二公子想象的要贪心。”陆依山将叶观澜的窘态尽收眼底，道：“公子汗成这样，是这屋里太热了吗？”
叶观澜顾不上回答，手搭在前襟的骨扣，很想解开它。
陆依山走去推开了墙上的窗，寒风夹雪掉在他的手背，很快化成一点水。经过叶观澜时，他突地倾身，搭住那双略显瘦薄的肩头，指腹的凉意隔着喜服让叶观澜微微战栗。
“二公子是个天真人儿，饮这酒就没觉得不对劲吗？”
潮热的呼吸似近若远，与颈侧一点冰冷形成鲜明对比，在这冰火两重天的夹袭下，叶观澜皱起眉：“这酒？”
陆依山眸微侧，那刀片一样的眼光沿着脖颈逡巡向下，似带了点摩挲的力度。
他故意道：“咱家是个太监，有些事没法亲力亲为，只好借用外物，聊以娱兴罢了。”
“想不到堂堂九千岁，也用下药这一套。”
陆依山低笑起来：“下药爬窗挖墙角，可是东厂番子的专长，二公子竟然不知道。”
“你究竟想如何？”
陆依山隔了点距离，轻轻一嗅：“美人香在怀，你说我想干什么？”
叶观澜前世听那些混迹行伍的老油子说，漫道宦官身体残缺，到了榻上，可以玩的花样多着呢。
他闭上眼，强自定了定神，说：“可惜了我非女娇娥，陪督主唱不成这出思凡。”
陆依山指向下移，轻抚过那双削肩，曼声念道：“思无邪者争无欲，凡尘自有风月生。既然礼成酒也酣，不是娇娥又何妨？”
初闻前两句时，叶观澜面露一丝诧异，因为督主念的正是他自己的诗。
听到后来越发不成样子，诧色顿时没入汗涔涔的酡红，变成了羞恼的一部分。
第3章 点朱
“陆、依、山！”
冷汗不歇，背上已经湿了些许，叶观澜拧紧了眉，咬牙切齿地叫他。
陆依山哈哈一笑，手离了肩，浪荡顷刻含敛殆尽，连带着周身煞气也云散一空。
“骗你的，冬日天寒，一点药酒，替饮二公子暖身而已。要说旁的好处，却也没有了。”
许是这屋里的酒暖花香消磨了紧张的意志，叶观澜这时觉得，陆依山其实没有想象中那么可怕。脱去那副冷面修罗的皮囊，他笑起来自有股落拓不羁的气度，仿佛天生不该在九重阙，而应是个弹剑快意的江湖游侠儿。
犹在腹诽间，九千岁已经褪去了外袍，只剩下一副护腕，严严实实地遮挡住小臂。
他坐在榻沿上，慢条斯理道：“我与三小姐能否修得同船渡，那是以后的事，只是今晚，二公子怎忍心叫我孤枕独眠？”
叶观澜眼尾上挑，内含神光：“督主不会真的以为，今晚是您的洞房花烛夜吧？”
陆依山道：“戌时已过，镇都早已宵禁。倘若二公子执意要穿着这身喜服游荡在外，咱家也不强留。”
叶观澜朝外望了一眼落白的屋檐，风号狷狂如是。这不是个锦衣夜行的好天气，他忖了忖，还是留了下来。
两人分榻而卧，当中楚河汉界似的放了踩墩。陆依山对二公子自欺欺人的行径未置可否，不多会便传出了匀长而低沉的呼吸声。
叶观澜可就遭罪了。
心乱为主谋，择席成了帮凶，他躺在陆依山身边如卧针毡，偏又不敢惊动了这尊睡佛，只得听着风声雪声浅鼾声，一遍又一遍地整理思绪。
顺利的话，妖书案一了结，赐婚风波也将很快过去。依着当下的情形，九千岁主动退婚是最好的结果，既保全了父亲的官声，又不妨碍三妹妹日后另嫁良人，便是在昭淳帝那里也挑不出任何错处来。
还不止于此，叶观澜更为看重的，是和陆依山的盟约。
按照上一世的轨迹，昭淳二十五年春，也就是三个月以后，科举舞弊案发，父亲被寿宁侯等人构陷收受考生贿赂，提前泄露了考题。
昭淳帝下令由锦衣卫主理此案，结果可想而知。
而那时的陆依山正为妖书案缠缚住了手脚，人也远在千里之外的蓟州，是以不得插手此事。这一世，叶观澜提出帮他缉拿真凶，既是为了让东厂在圣上面前有个交代，也为了把结案时间提前三个月。
如此，有了东厂掣肘，届时是非黑白对错，可就由不得锦衣卫一家独断了。
叶观澜心中盘算，眼前又浮现了那三百首级丛立城楼下的情形。不知是否因为酒热烧身的缘故，仇恨就像一把没烧完的残烬，一点即燃，烫得他心口如有岩浆奔涌。
叶观澜烦躁地折了个身，小指不经意碰到什么，一激灵，顿时睡意全消。
手冷得似冰，细察仿佛还有微微的颤抖。叶观澜无声地坐起身，借着雪光看向陆依山，发现对方睡得并不安稳。
醒时生杀予夺的九千岁在梦里如堕修罗，他蹙额时棱角毕现，但那更像是困兽走投无路下的自我保护。他忽然细微地抽搐了几下，汗越淌越多，手越来越冰，唇却越抿越紧。
叶观澜还在思索要不要叫醒陆依山，半刻选择了放弃。
一个在噩梦里都不会惶呼出声的人，怎么能指望他醒来跟你坦诚相待？
叶观澜俯身端详了会儿，在昏暗里移走了踩墩，然后握住陆依山的手。数九寒天，难得一份常温相暖，叶观澜掌心的“坚冰”终似有了点温度，而他胸腔的无明火也逐渐偃息。
各自平静，叶观澜沉沉地睡去。
檐下冰棱发出极轻的断裂声，寂夜里听来分外清晰。陆依山睁开眼，鬓边皆是冷汗，但眸底早已不见了惊遽。
他知道自己的手正被谁握着，没有声张，轻轻转动手腕，抵进那指缝，手指缓缓收紧。
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