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陆依山这会儿刚从宫中回来，他过了思愆碑方勒马，提着马鞭踢开了诏狱的门。里面的锦衣卫吃了几回瘪早已学乖，赶忙引着督主大人往里去。
齐耕秋被除去一身官服，仅着粗麻袍靠墙而坐。他已年逾古稀，须发尚未染白，身姿挺立如松，看起来比叶相还要轻上几岁。
内阁钧臣三人，陆依山对他的印象最为浅薄。在为数不多的几次交道中，齐耕秋给人的感觉和锋芒毕露的寿宁侯很不相同。他看起来似乎已算半个出世之人，淡泊名利，不事机心，扔下象牙笏就能化身渔樵耕读的存在。
事实上，直到此时此地，陆依山都不能完全把眼前这个云淡风轻的老者，和祸乱纲纪四个字联系在一起。
锦衣卫搬来凳子，陆依山也不坐，撩袍架起一条腿，道：“老大人受刑这些天，还是不打算松口吗？”
齐耕秋眼眸半阖，道：“段长白既死，驭下不严的罪名我认了，除此之外，老夫概不知情。我齐家五代为官，功高德劭，你不能就这样判我重罚。”
“好一个不知情，段长白何德何能？”陆依山讽声，“八县文脉，数千士子的前程，区区一条贱命就想一笔勾销，天底下哪有这样便宜的买卖！”
听到这样的不敬之语，齐耕秋眉心狠狠一抽，并不搭腔。
陆依山屈臂搭在膝头，缓缓转动着腕间束袖。
“难判重罚么？包庇先罪王遗孤、伙同叛党的罪名够不够抵你齐家累氏功勋？”
齐耕秋一抖，惊骇地睁开眼。陆依山看着他，说：“君子之泽，五世而斩。老大人，你借祖荫韬光养晦的这些年，注定白费了。”
齐耕秋被这句话狠狠戳中，脸颊猛一抽搐，便是当日月台对峙时，也没见他怕作这样。
“不可能，你在诓我！”他失控地喊起来，“赟儿的身世，没有人知道，你不可能知道！”
陆依山说：“天下没有不透风的墙，凡事若有所为，必会留下痕迹。”他伸出两指，让齐耕秋看清了指尖悬空的物件，“老大人，这扇坠看着眼熟吗？”
齐耕秋瞳孔皱缩，唇间翕动，半天却发不出声响。
陆依山放下腿，走了几步，微微倾身。
“我奉陛下之命，调查覆舟山涸渠复流一事，这枚吊坠，便是我在离事发地不远的七步丘寻见。这个地方老大人听来是否觉得耳熟？另外，与吊坠同被发现的还有一具女子的尸骸。已经查实，这名女子正是昔年晋王妃的陪嫁丫鬟田氏，王府大火当夜不知所踪。”
他顿了顿。
“大人不妨猜猜看，田氏从火海脱身以后，怎就成了埋首荒丘的一缕冤魂？”
昭淳元年，新帝即位不过月余，偌大朝堂，不是所有人都发自内心地信服这个决定。毕竟，新君尚在东宫时，就被他手腕高超、学识卓绝的庶长兄盖过了锋芒。
昭淳帝急需做点什么，来昭显君权神授的不容置喙。
于是他把目光盯向了身在掖庭，仍然不时让自己从噩梦中惊醒的兄长。刘玄违背了他在先帝病榻前许下的承诺，登极后下的第一道旨意，便是赐死晋王刘璩。
晋王兵败被囚时，晋王妃已有身孕。昭淳帝斩草除根的决心里，当然也包括这个不合时宜的遗腹子。
晋王自刎的消息传来，王妃尚在月中，身边只有一个随嫁而来的婢女，屋外却围满了披坚执锐的虎狼军士。
她一介弱质女流，此生不知风雨为何物，就好比攀附乔木而生的绿萝，出得闺阁门，夫君便是她仅有的依靠。
而今乔木但摧，绿萝何为？一生毫无主见的晋王妃到死都在听人摆布，却在殉葬前做了自己这辈子最大胆而疯狂的决定。
陪嫁的婢女姓田，自小看着王妃长大，感情甚笃。她先王妃两月诞下一名男婴，却因胎里不足，看起来与新生儿无异。
是夜，晋王旧宅烧起了一场大火，王妃自焚殉夫，火光照亮了镇都的大半个天空。半生荣华、半生蹇舛，皆在火中付之一炬。
后来，锦衣卫在废墟间找到了烧得面目全非的晋王妃，她身旁还卧着一具婴儿尸体。
所有人都认为那就是刚出生不足月的小世子，皇帝斩草除根的心愿至此达成，无人留意到王妃的近身侍婢田氏已经不知所踪。
“王妃为了保全晋王仅剩的一点骨血，只用了一招李代桃僵，便瞒过了王府外的重重把守。然而普天之下莫非王土，田氏纵然舍了自己的儿子，她无依无靠，又背负着罪臣家眷的烙印，想要带着一个孩子活下去，谈何容易。晋王妃当然也想到了这点。”
天空开始飘雨，狭窄的气窗渐而笼起了濛濛水雾。
陆依山继续说：“王妃久居闺中，认识的晋王旧属十分有限。那些人要么胆小怕事，为摆脱诸般责难可谓是无所不用其极；有的甚至为表忠心，恨不能在晋王骸骨上啐一口唾沫。王妃思来想去，把仅存的希望寄托在曾与王爷烹茶论道的翰林院学士，也就是阁老你的身上。”
百年光阴如梦蝶，重回首往事堪嗟。
齐耕秋在他的娓娓道来里陷入了沉思，窗外雨声转急，仿佛隔墙拂打在两颊。齐耕秋恍然醒悟时，不知不觉早已湿了脸庞。
“督主耳聪目明，说的皆是。当年田氏抱着晋王遗孤找到了我，恳求我收养赟儿，这枚扇坠便是她自证身份的信物。”
陆依山两手交握，左手食指有一下没一下地叩在右手骨节：“你答应了田氏，但与此同时，你也很清楚这是杀头的重罪，绝不能让第三人知晓此事。所以你杀了她，然后弃尸荒野。”
齐耕秋沉默有顷，突然凄声笑起来：“督主既然什么都知道了，今日何必再来，又何必有此一问？”
陆依山安静地等他笑完，说：“大人就不好奇，当年事做的那般隐秘，便是前去杀人灭口的小火者也不知其中曲折，时隔多年，我又是如何勘破齐赟的真实身份吗？”
齐耕秋怔了怔，喃喃着：“你怎知杀害田氏的人出自深宫？”
陆依山微然一笑，说：“老大人，你是真的看重与晋王的君臣情分，就连灭口这等要紧大事，也只放心交由他昔年的手下人去做。”
听到这里，齐耕秋已然明了：什么“血冤灌渠”、堕马受惊，不过是有人故弄玄虚，借以带出齐赟身世、剜除皇帝身边耳目的一石二鸟之计。不过，陆依山的话实实提醒了自己，晋王妃与田氏先后殒命，知道他抚养刘璩遗孤的还能有谁人？
齐耕秋扶壁，缓缓地站起身，脚上锁链发出“当啷”声响。陆依山从他迟缓的动作不难看出，墓木已拱，看似笔挺的只有外表，其实内里早已朽烂不堪。
“赟儿他，怎么样了？”
陆依山答：“数罪并罚，其行当诛。然圣上得知他为晋王之后，心生悯恤，遂改判流刑，刺配山南交趾之地，永不复京。”
话是这么说，闻者却都心照不宣，倘若圣上真有半点悯恤之心，当年晋王府就不会血流成河。今次看起来是对齐赟法外开恩，但投畀交趾蛮荒之地，齐思渠的结局不会比立时受死好到哪里去，昭淳帝这么做，无非是不想坐实自己的滥杀之名。
齐耕秋站在那里，形同枯槁，他似笑似叹道：“罢了，罢了！天命不佑，我当奈何。老夫穷斗一生，到头来还要人给一个明白。督主若知道什么不妨明言，我投桃报李，必不会叫督主失望了就是。”
陆依山便也不再绕弯子：“我之所以知晓托孤一事，也是有人告知的缘故。”
“......谁？”
“田氏之子，那个被晋王妃用来偷梁换日，本该命丧火海的婴儿。”
陆依山读懂了齐耕秋眼底的错愕，一鼓作气道：“老大人没有听错，田氏之子还活着，并且就在泄题风波翻出后不久，被人送到了东厂面前。只可惜他交代完自己的身世，便畏罪自尽了。由此可见，要置齐家于死地的不是东厂，也非叶相。这个人少则从晋王之死开始，便已着手布局。
“他救下田氏的儿子，是为了将大人的命门牢牢捏在掌心，如果我猜测不假，利用提调之权操纵取士，最初便是他给你的灵感。说句不好听的，寿宁侯与大人皆为棚头傀儡，今春叶相提出闱墨刊行后，舞弊之事只怕再难捂得住，在你和外戚之间，幕后之人选择推齐家出去当替罪羊，那本名册、还有田氏秘辛，便是他从后捅出的致命一刀！”
齐耕秋越听越心惊，额角不禁浮起了豆大的汗珠。
陆依山见状，说：“其人用心险恶至此，我若是大人，必不会再三缄其口。横竖都是一死，何必为仇人作嫁？”
当此时，陆依山全副精力都集中在齐耕秋接下来要说的话上。然而下一秒，一点菁芒划破微微凝滞的空气，犹如毒蛇吐信般，直取齐耕秋的要害而来！
第26章 九死
这一下来得突兀至极，陆、齐二人皆无防备。站在身后一箭之地的锦衣卫微一晃袖，骤然出手！暗黑色镖身恰如弹地而起的蝮蛇，狰狞毕显地展露着毒牙。
那镖速度纵快，远未到避无可避的地步，陆依山急趋转身，正待提手封挡，却倏地顿住了。
这情形竟和记忆深处的某个片段达成了惊人的重合。
飞镖转眼已旋至跟前，相隔咫尺，陆依山又一次嗅见了独属于噩梦和死亡的阴冷气息。
仿佛就在一息之间，他形容遽改，遍身僵住似的动也不能动，手臂如坠千斤。
“嗖！”
昏暗中只觉风声飒飒，三棱飞镖的刃尖紧贴着鬓角飞过，留下冰冷的触感。陆依山全然麻木的思绪伴着“嗤”一声轻响，刹那间分崩离析。
飞镖划破了麻袍，精准无比地揳进心口。齐耕秋栽倒在地上，却没有立时毙命。
锦衣卫拔刀出鞘，明晃晃的刃尖照着陆依山面门长劈直下。陆依山当即抬臂格挡，刀口卡在精铁束袖上，“撕拉”一声伴着刹那的火光迸溅。
绣春刀锋受损裂口，对方仓促间回收已来不及。陆依山就着这个姿势拉开弓步，胸腹发力猛然急推，杀手连连向后趔趄，尚未立稳时已被陆依山迳踢中命门。
他闷哼一声，陆依山遂翻掌截住了掉落的绣春刀，未以锋刃相逼，单持刀柄痛击对方胸腹、肩骨等要害。杀手跌出数丈远，陆依山纵步紧跟着抢上前，却见那人牙关紧闭，口鼻俱是黑血，看迹象像是一早就服了毒。
那头，齐耕秋的气息已然微弱至极，他伸指抠着稻草，拼命抬高头颅，字不成句地说。
“镇……镇都有巨、巨虺……”
电光石火间，陆依山想起了丹飞鹤的临终遗言，他呼吸陡滞，急声追问：“指使你的人出自皇室，对不对？”
“是——”
齐耕秋死了。
陆依山在气窗下立了良久，侧颊被划破的伤口不时传来锐痛，每一下都似刀割般，令他难以自持地倒抽起了冷气——
火光、断剑，张牙反噬的毒蛇，还有母亲颓然落下的手。
陆依山苍白了脸色，手藏在衣袖中，越握越紧。他是下了死劲，以至于手背青筋迸现，暗器的锋刃深深嵌入皮肉，几乎快要切中指骨。鲜血从指缝缓慢地渗出，濡湿了袖口，一点一滴打在脚下的土地。
两次，因为自己的踌躇，有人死在了他的面前。其中一个，是他的血肉至亲。
狱卒进来抬走尸体，经过陆依山身边时，他忽地抬手止住：“等一下，那是什么？”
陆依山挑开杀手的领口，只见下面虚掩着一枚深黑色的蝮蛇刺青，约摸小指长，模样煞是可怖。
陆依山眸光微凝，一股不祥的预感袭上心头。
幕后黑手既然早在诏狱埋下了暗桩，杀齐耕秋不过弹指间事。之所以到现在才出手，无非是想利用他和齐赟的父子情分相互制衡。如今齐耕秋的防线既已被攻破，齐赟的去留自然也变得无足轻重。
今日便是齐赟启程的日子，对方动手想必宜早不宜迟。
陆依山几乎立时想起，晨间听番子来报，丞相府的马车一早便出城去了。
公子！
他赤着血掌，猛然打帘而出。
“快！吩咐暗哨，不管用什么法子，务必拦住叶家马车！”
*
寒食前后的雨天总是格外透着股怆凉。杏花未老，一番残地，打上了泥点子，就如高台坍落后的粉墨狼藉，令人见后不免生出黄粱一梦的感叹。
七十里官道上只有一间茶寮，四不避风。雨丝斜打进来，叶观澜拢紧了身上氅衣。
“公子，前方朝人打听过，押送的队伍半个时辰前出城，左不过就在这会了。”
欢喜看出公子今日情绪不高，说话也格外留意：“要不然，咱们往驿亭里坐等也是一样，天这样冷，又下着雨，您仔细伤了身子。”
叶观澜将折扇工整地置于桌角，抬眼远眺官道尽头。那里一片风雨凄迷，恰合了此时心境。
“罢了，就在这里等吧，遥遥看一眼，也算别过了。”
等闲变却故人心，原是这世间最大的遗憾，不如就教雨打风吹去。
欢喜叹了口气，这时茶水端上来了，他“咦”了一声，道：“我们没要姜丝糖呀。”
卖茶之人是个驼背老翁，长眉细眼，说话时细细的鱼尾纹牵动着眼角上挑，总似带笑似的，令人观之可亲。
他听闻，乐呵呵地说：“姜性温，用来驱寒最好不过。黄梅时节的雨，下起来最是没个歇停，我瞧你这娃娃体态弱，用了姜糖，身上暖和，心也就不凉了。”
叶观澜神色稍霁，温声道了谢，又嘱咐欢喜：“茶寮棚顶不遮雨，你去车上给老伯拿件蓑衣来。”
卖茶翁受宠若惊，连声说不敢当。叶观澜笑笑，没有留意到他侧身时，目光似乎在案沿折扇上顿了顿，眼尾倏忽划过一丝敏锐。
半刻，欢喜抱着蓑衣跑进来：“公子，人来了。”
下了雨的山路泥泞难行，稍不留神，脚上的镣铐就陷了下去。但凡多用点力气拖拽，带起的泥浆一股脑泼进烂了底的草鞋，使本就不快的脚程愈发显得步履维艰。
齐赟打从出生算起，从没有走过这么漫长且崎岖的路。
他似乎一夜白尽了头，那双内含神光的眼睛因为流了太多泪，变得格外浑浊，甚至连视物也有些艰难。他踽踽行在风雨中，未及而立的少年郎打眼望去，俨然成了路也走不稳的老迈衰翁。
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