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尸体面朝嫘祖像，呈跪伏状，被汲干血气以后只剩一层薄薄的皮肤附着在人骨上。季春下了几场雨，气温不算特别高，尸体却已腐化得看不出本来面目，眼珠深深地凹进去，沿眶泛着阴绿的腐色，偶尔还能看见白点蠕动。
陆向深草草掠过一眼，扶着门框把刚吃下去的蜜饯连同胆汁一块吐了出来。
叶观澜强忍着不适，屏住呼吸蹲下身来查看，发现尸体果如城门令所说被包裹在蚕丝之中，猛一瞧俨然一个庞大的人形蚕蛹。
那蚕丝织造精细，全不似人力所能及，在数盏长明灯的映衬下，折出异常森冷的银芒，给本就阴沉恐怖的氛围平添了几分诡异感。
“这是什么？”叶观澜用竹扇抬起尸身上的腰牌，看清了上面字迹，不禁微微色变，“他是河南道总兵吴永道的儿子。”
陆依山眉间沉郁，“不仅是儿子，且是三代单传的独子。吴永道没几年就要致仕，全指着这个儿子传承吴家香火。他死了，等于葬送了吴永道半条命。”
烛火幽深，暗影婆娑。
叶观澜沉思片刻后问：“可知死因是什么？”
陆依山道：“全身血肉尽干，没有明显外伤，瞧着像是中蛊。可是背部尸斑黑中带着青紫，又仿佛有中毒的迹象。我这会也拿不准，还得回去问一问玉罗刹。”
“又用蛊又用毒的，得有多大仇恨。”陆向深吐完，捡起根树枝胡乱埋了，皱着眉挨到近前，“我怎么看尸体的样子，像在认罪呢。”
一语惊醒梦中人，叶观澜当即向陆依山道：“劳驾督主搭把手。”
原本跪地的尸体被翻过来，露出直裰下同样溃烂不堪的胸腹。吴氏子双手交掖胸口，被一道极韧的蚕丝捆缚住，细瞧果真有那槌胸蹋地的意思。他此刻倒仰着，至死不瞑的眼窝向上望，里头空荡荡的似无一物，又仿佛潜藏着无以名状的莫大恐惧。
观澜顿觉齿冷，循着他的视线看过去——
檀香作身，善识为配，嫘祖娘娘塑像万年如一日地秾睇众生，弯弯带笑的眼角冲淡了青灯古佛渲染出的肃穆，莫名使人感到亲近。
这样一副形容，搁在平常，不知当如何倾倒众生。可在此时此地、此情此景下，观者当着尸身瞻仰神像，便如同看现世鬼魅，寒彻心扉。
“河南、商丘，加嫘族.......”陆向深灵光骤闪，叫出来，“当年壬寅宫案，皇子受人暗害，被指下毒手的浣衣局女史可不就出自加嫘一族。而后今上下旨诛了加嫘全族，带兵清缴的正是时任商丘县令的吴永道。难不成，真是鬼魂索命来了？”
风吹开重重垂帷，冲撞在阒无人声的神殿，四处碰壁后，发出声如鬼哭般的尖啸。
叶观澜不由拢紧了袖口。
陆依山不豫道：“怪力乱神之言，休得胡说。”
就在这时，山门外一下又热闹起来。
陆依山的马车抄近道，从嫘祖庙偏殿悄无声息地潜进来，因而没有被人发现。旧文派堵住了官道通往正殿的大门，压根没人敢进来看一眼尸体。他们想要的不过以天谴为名，把脏水切切实实泼到叶相与新文派头上，从而在学派遭遇重创后，为自身争取更多喘息的时机。
菅子旭却没有这么好的运气了。他不熟悉地势，中规中矩地自官道跋涉，迟了半刻才赶到，正好撞上庙前静坐示威的古文派学众。
诸生不认得都察院轿顶，见了披褐挎刀的一列军士，只当是京营武卒奉命前来驱逐他们，当即大呼。
“秉钧无为，戕我良人。不惩其心，覆怨其正。昊天不平，我王不宁！”
一时间，“昊天不平，我王不宁”的呼声此起彼伏，上干云霄。
菅子旭唇间泄出一声轻嗤，下轿前再三正了正衣冠，踱到诸生面前，矜持道：“尔等皆是饱读圣贤书之辈，孝悌仁义之心可表。对于齐大学士的无辜枉死，本官也深感遗憾，可是再有泼天的怨气，也不能妨碍朝廷公干。听本官一句劝，速速散去，休得在此多逗留。”
古文派自来治学延续着一股拗劲儿，便撞南墙九死也不蹙额一晌，这会哪听得进他劝。
诸生里不知谁喊：“新文派排除异己，使我痛失黄钟大椽。朝廷为什么不彻查，难道要任由真凶逍遥法外吗？”
菅子旭暗骂，凶手早被东厂番子拉去肥了土，这会怕是被野狗刨的骨头渣子都不剩，怎么彻查？
他何尝看不出这群文人的用意，把叶相拱到炭火之上，原也是外戚乐见其成的事，可今日他受寿宁侯嘱托，务必赶在陆依山之前接手嫘祖庙的干尸，耽搁时间越久，只怕会夜长梦多。
想到这里，菅子旭焦躁起来，他使了个眼色，身后官差随即围上前。
“都给我让开，可别敬酒不吃吃罚酒！”
学众见着人拔刀，顿时一阵骚动。
队伍最末，一着道袍方巾，脚踩麻耳草鞋的年轻相师捏拳大声道：“不能退！我等行的是忠义事，为的是故人心。就这么辱身折节地退了，如何对得起老大人泉下亡魂？”
此番静坐示威的人里，有不少是齐阁老的门生故旧。他们素履而至，固有不足为外人道的机心，一腔义愤也不全然是在做样子。相师的话好比滴水入镬，人群彻底炸开了锅。
菅子旭见此阵仗，也不免生怯。他一边在皂差的护持下仓皇退出山门，一边随手扯住其中一人，耳语了几句。
那人听罢，提着袍子掉头向不远处的背风崖跑去。
庙前争执愈烈，古文派学众与皂差相互推搡，相师则趁乱喊：“往天枢阁去！他们不敢进来！”
天枢阁为紧邻嫘祖庙的一座新起宗祠，是昭淳帝在贵妃有孕当日给孙家的恩赏。陆向深手握一节匕首靠坐在窗台，不大会功夫便雕出只鸟哨，百无聊赖地放到唇边吹响。
一里地外，报信的皂差才刚探出个头，就被侧旁狼跃而起的黑影捏断了喉咙。
盏茶功夫后，背风崖下等信的聂岸接到消息：示威学众群情激愤，菅子旭带去的几个人弹压不住，竟让他们闯进天枢阁，纵起火来。
聂岸眼皮一跳，魂都吓飞了！
又半刻，叶观澜看着庙外鱼贯而入的锦衣卫缇骑，夹在一堆学众中无所适从。他面无表情地转过身，道：“督主大人真是好谋算。”
陆依山说：“没办法，有人想把这个烫手山芋扔给东厂，我却没那么大能耐。庙前这些皆是衣紫腰黄的显赫人臣，少一个我都担待不起……我有没有告诉公子，东厂做事只一个准则，叫千坑不入，一隙难求。”
“蝇营狗苟，”叶观澜眉梢倏弯，眼底却不带笑，“世人尊君鹰犬，果然是有道理的。”
陆向深听着觉得不对味，一看公子神色果然不同往常。
“这具尸体？”
“可不是我手笔。”陆依山晾开双掌，露出个无辜的表情，“郡主议亲在即，求亲者在皇城根下遭此大难，究竟我也不能置身事外。公子休要冤煞我。”
叶观澜平静地问：“督主会怕这样小小的冤屈？”
陆依山拉高草席盖住了尸体，起身望住他，正色说：“分人。若是公子所予，微末冤屈也尤甚苦胆，综此世间霜毒，都不足以让我这般肝肠寸断。”
叶观澜眸光闪动一瞬，俄顷又恢复无波。
他道：“督主不过被冤一句就有许多不忿，那么家父无端被扣上残害朝臣的罪名，又该如何论处？”
陆向深有话要说，叶观澜已经略过了他，寒声道：“齐耕秋死在诏狱，督主的眼皮底下。若无您首肯，旁人岂有胆量拿借此事兴风作浪？”
第32章 投石
“不去追吗？”陆向深望着绝尘而去的马车，问道。
“事情都是我做的，追上去也无甚好解释。”陆依山转过身，脸上殊无表情，“齐耕秋之死是谁放出的风声，古文派老学究又是如何闹得鸡犬不宁，你当叶家二公子那么好糊弄的吗？”
陆向深似有不忍：“可你做这些，矛头所指并不在叶循身上。二公子当局者迷，你又为什么不同他解释清楚？”
“当局者迷，”陆依山重复道，话末不易察觉地牵出一丝怅然，“正因如此，才更容易使局外人也不由得相信。”
陆向深欲言又止，到了只是付之一叹。
“好啦，到底是人家亲爹，换作谁不生气。等过了这阵，你再——欸，你干什么去！”
天枢阁前一派混乱不堪，锦衣卫与学众们互相推搡，叫骂声、哭喊声层出不穷。聂岸被人群裹挟着，急得嗓子都哑了。他抬脚踹翻一个猱身直扑的书生，咬牙切齿地喊：“都他妈给老子住手！”
话音未落，侧颊忽感到一阵湿黏的温热。他抬手抹了把，还没等看清，身边已然响起文人们的惊呼。
陆依山就在乱糟糟的人声里松了手，正欲行凶的锦衣卫倒了下去，身子还保持着拔刀的姿势，脑袋却已滚出几米远，撞在未完工的石基上，又重重弹回了众人眼前。
聂岸愕然：“陆依山，你——”
无人看清陆依山是何时出的手，只能从精铁束袖上仅有的一点血迹窥见那一刀之快，这样的速度纵观整个武林，除了南屏阁主陆崛殊，只怕再找不出第二个人能出其右。可是九千岁几乎从来不碰刀剑，许多时候他连杀人，都只依赖徒手。
陆依山无视了聂指挥使青红交织的面色，在起身的刹那，将原本属于那名锦衣卫的刀反钉在地上。他掏出帕子，将束袖仔仔细细擦拭干净，忽而一扬手。
沾了血的帕子彻底挡住了聂岸那副令人作呕的嘴脸，陆依山腹中不适平复些许，渐渐收敛了眼梢戾气。
“嫘祖庙前滥杀无辜，就不怕惹恼了皇天后土么？这等没心肝的混账玩意，留着也是祸害。聂大人，我是为你好。”
他说完头也不回地走了，聂岸一把扯下帕子，脸色难看到了极点。派去搜殿的锦衣卫匆匆奔出来，附在耳边说了句什么，聂岸这时方如梦初醒地拨开人群，一头闯进嫘祖庙，里头哪还见尸体的影子？
望着“尸”去屋空的大殿，聂岸脑袋“嗡”一声，猛地攥紧帕子。
“陆依山，你给我等着！”
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东厂督主当众杀害锦衣卫的消息隔日便传进了武英殿，指挥使聂岸挂牌卸甲，天不亮就跪在昆仑丹墀下，执意要请旨缉拿元凶，给枉死的部下一个交代。
暖阁之中门窗紧闭，显得有些沉闷。错金博山炉出香袅袅地吐出轻烟，混合着湿润的水汽，积黏地往人衣上跌撞。
昭淳帝容色不佳，将茶盏重重扥在案上，问：“你还有什么好辩解的？”
陆依山跪在堂下，道：“聂指挥使所奏皆为事实，人是我杀的，臣辨无可辩。”
昭淳帝冷哼道：“你还有理了。陆依山，朕把东厂交与你手，是出自对你的器重，更因朕相信你心地公正，不会搅进那些乱七八糟的党争。可你知道，今日弹劾你的奏章上，都是怎么说的吗？”
陆依山伏地不语。
“损公挟私，轻蔑朝纲！你听听，这不是在打朕的脸吗！”
昭淳帝说到气处一阵急咳，身旁内监连忙上前，他不要人擦拭，接过帕子摁掉了唇角血迹，问：“你可知罪？”
陆依山答道：“回圣上，奏折中所列罪行，我只认挟私一件，其余皆为无稽之谈，望圣上明鉴。”
昭淳帝气结半晌，手指颤颤地点向他：“好，好！能耐了啊，陆依山，你今天就给朕把话说清楚！”
陆依山磕了头，直起身不疾不徐道：“臣确实怀有私心，然而臣的一片私心里，却只装着陛下。古文派如今虽已式微，嫘祖庙前带头闹事的也不过几个无权无势的老臣。可陛下别忘了，这些人在咸安年间都是功名等身的大儒，也曾桃李春风动学墙。他们中不少人的门生，现今分散在各大官学，皆身居要职，调动地方儒生的风向不过言语间事。陛下信不信，倘昨日锦衣卫的人真伤及学众一丝半毫，明日州学暴动的邸报就会呈上御案。臣若不能当机立断，今时今日跪在外头的，可就不止镇抚司一家了。”
昭淳帝唇线微抿，瞧着像是被说动了。他一番沉吟，坐回榻上，缓了声气道：“可说到底，锦衣卫也是朕的亲兵，刀口究竟没有落下去，你贸然出手终归不妥。”
“臣自知鲁莽，甘愿领罚。只是陛下不觉得，此番古今文派之争来得有些蹊跷吗？臣唯恐迟一刻，事态便会陷入无可转圜的地步。”
昭淳帝闻言警醒。他自血冤灌渠的噩梦后一直缠绵病榻，总是疑心有人要加害自己，听了陆依山的话，他那张过了病气的容长脸顿时泛起异样的酡红。
“你的意思是有人从中作梗？”
“陛下明鉴！”陆依山道，“齐耕秋落狱，不光驭下不严这一条罪名。旁人或许不知，叶相却是最明就里，齐耕秋罪该万死，他犯不着铤而走险，在东厂和锦衣卫眼皮子底下杀人灭口。这种画蛇添足的事，丞相无谓去做。”
昭淳帝呷了一口酽茶，示意他继续说。
“可是古文派的猜疑也非空穴来风，这当中必定有人在引导什么。”
陆依山顿了顿，说：“微臣只是觉得奇怪，当日古文派闹得沸反盈天，锦衣卫却迟迟不肯出面，以至于牌子递到了东厂，臣不得已才带人前去一看究竟。可就当学生们作势要冲入孙家宗祠时，锦衣卫竟如神兵天降般出现在山门外，这说明什么？”
昭淳帝面沉如水：“......聂岸的人一直在作壁上观。”
“京城不稳，身为天子近臣却隔岸观火，这可不是锦衣卫向来的做派。臣只能想到一种可能。”
陆依山仰起首，眸底生冷：“火原本就是锦衣卫最先烧起来的。”
杯盖与盏沿磕在一起，发出“叮”的脆响。
陆依山继续道：“若没有天枢阁这档子事，古文派怒火难平，闹到禁中不能不过问时，首当其冲遭殃的必然又是叶相。这情形，不能不让臣想起前阵子的妖书风波。”
他有意旧事重提，便是为了提醒圣上，彼时寿宁侯在御前借题发挥的用意有多明显。
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