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可是现在，退则江山涂炭，进则生民罹难。弃与不弃，都有负绥云之名。
安陶握紧了潜渊刃。
“要是郡主的人马再这样迁延不前，一旦阿里虎掌权，与鞑靼沆瀣一气，咱们的处境可就险之又险了！”姜维语气激烈道。
陆依山抬掌下压，示意他低声，别那么激动，“可若是大军不顾一切开拔，十三城的百姓怎么办？青、甘两地的守备军早在阿鲁台发起第一轮进攻时就折损无几，要是绥云军也撤了，岂非将十三城数万万百姓弃于炭火之中？”
姜维语结，赌气似的抓起水烟枪猛吸几大口，咳得肺管子都要出来了，末了却慢慢红了眼眶。
“真的，没有办法了吗？”
陆依山打开手指，摆在他面前的是一座清理干净的蛇龛。州府遣了十几号官差，花了一天一夜才将阮家密室里供奉的蛇龛全部清点完毕。
这其中，光是有名有姓的供养人就不下百名，有的甚至在朝身居高位。但陆依山知道，这于经营多年的极乐楼而言，不过冰山一角罢了。
“今次之事所以这般棘手，无非因为我在明敌在暗，若不能及早摸清十三城中潜伏的敌军底细，如此兵来将挡水来土掩，断非治本之策。”陆依山两指在龛顶蛇身上游走，似为丈量什么，“传信的差役说，那假县丞死前说了句什么？”
姜维稍作回想，道：“好像是什么，八千虺兵齐聚，极乐之火长兴？”
陆依山没有接话，偏首朝旁瞄了一眼，临案摹写的叶观澜感受到了，抬头与他对望：“果然是极乐楼的人。”
去岁开春的嫘祖庙尸案中，修罗琴供述了极乐楼通过“宰白鸭”的方式，将大批死囚偷换出天牢，当作私兵豢养起来，取号为虺。
但事后可知，极乐楼势力之大，远非几个偷梁换柱的死刑犯能够囊括。曹鹧尤发展信徒的手段，绝不仅限于宰白鸭一种。
“可是天晓得这直娘贼用的甚邪门手段，咱们在这上头用心思，跟大海捞针有个鸟区别！”
姜大人情急，一句乡骂脱口，引得陆依山侧目，不轻不重咳了声，姜维这才想起来屋里还站着个二公子，当下闹了个大红脸。
“大海捞针吗？”叶观澜恍若未闻，搁了笔，“我看未必。”
姜维一怔，下意识扭过脖子去看陆依山，只见他脸上同样水波不兴，而那摸索的铁指正好卡在蛇头往下七寸处。
陆依山没多问，仿佛一早会意般，接过公子话茬，“是了，假使燕国公今时坐拥的广厦起自混元社的营垒之上，那么这两者蛊惑人心的手段，必有其一脉相承之处。”
他忽而讽笑，语气间久违地流露出独属九千岁的辛辣尖刻，“极乐楼的三宝殿难登，佛门也须金银来叩。有钱有势者高高供起，无权无势的小民，蛇龛没有他们的一席之地，满心虔诚又该何处安放？”
姜维听得似懂非懂，眨了眨被水烟熏得泛红的眼。
叶观澜微笑着移开镇石，谈话间他已经临完一整卷经文，素色笺背映着阳光，一贯清隽藏锋的行楷，这回却破天荒地撇如刃锐，捺似刚折，勾挑处的姿态速度，皆展露出非比寻常的犀利来。
“公子笔力又精进不少。”陆依山由衷地赞叹。
叶观澜道：“字写得再好，何如经藏智慧，最能打动人心。”
陆依山轻嗤：“歪理邪说，也敢妄称经藏？”
叶观澜却道：“是否歪理邪说又有什么打紧，能笼络住人心就行。只是这旁门左道的功夫过不得明面，暗路子的水深与浅，谁又能清楚得过督主？”
“这听着可不像好话。”
“千坑不入，一隙难求。督主从前的原话，观澜钦佩而已，岂敢妄言。”叶观澜笑答。
他二人有来有回地打着哑谜，留姜不逢在旁，看看这个，瞅瞅那个，忽地把水烟枪一拍，提高音量：“够了！”
陆依山与叶观澜齐齐看向他，姜维语迟数秒，把枪的手一松，慢吞吞道：“……再抽下去真成傻子了。”
“不能弃！”
安陶斩截的一句话，上遏天听，“绥云军绥靖的是百姓的四方。倘若父亲与长城十二将尚在，断不会眼睁睁看着绥云军旗之下，无辜百姓血流成河。”
副将一震，身为十二将后人的他，如何能不懂这句话的分量。
片刻，他哑声道：“可是喜烽口危在旦夕……”
安陶圈臂打了个呼哨，巫山驹自长街尽头掣风而来。安陶用未受伤的手撑鞍上马，单臂挽紧了缰绳，“前锋左营、右营，不必要的行囊一概舍弃，只留七日军食，随我出关迎敌。其余众人由你率领，留在城中继续搜剿乱民，务求一个不留！”
“大帅……”
“绥云军自建军伊始，从未舍下过任何一个百姓。官中驰驿不通，还有绥云军的鸣镝。待城中局势稳定下来，再召集兵马即刻赴喜烽口增援。倘若，我有命去无命回。”
安陶的声音低了下来，“再逢初一十五，莫要忘了，替我在父亲与长姊，还有长城十二将的灵位前，敬一炷香。”
她没等副将应答，双腿一夹马肚，巫山驹如离弦快箭，身负红云逶迤，奔赴向死生未知的修罗战场。
从那之后的每一天，固城上空，隘口方向，百姓们都能远远瞧见一蓬一蓬红云腾空而起，颜色愈赤，到后来几近深黑。人们默契地缄口，从不议论，但每个人心里都清楚，塞外战局已经坏到了危如累卵的地步。
战局急转直下的第十天，一位不速之客来到了沣城最大的书局。
战火连绵不休，书局生意潦倒，濒临关张。老板携家眷入关避祸了，留下一个看店的伙计，陷在瘸了半条腿的藤椅里，捉着虱子晒着太阳。见是个年轻公子，虽眉宇间自带一段轩昂之气，看衣着却朴素得不像是有身份的人，伙计便十分怠慢。
“关门了关门了！不看看这都什么时候了，谁家好人闲的出屁来买书呵。”
年轻公子也不气恼，摘下腰牌往伙计鼻前一递，后者顿时一个鲤鱼打挺，从藤椅上翻下身。
“未知总兵大人驾临，小的有眼不识泰山，还望大人恕罪！”
叶凭风挂了腰牌，缓缓抬眸，他望向书局早已残破不堪的门头，耀阳也掩盖不掉那里头如炬一样的锋芒。
第123章 名册
“莫慌，也不必声张，我来，只为问你几个问题。”看着匍在地上抖成筛糠的伙计，叶凭风一笑说道。
他的语气分明和缓，却不知为何，伙计反而抖得更厉害了。
叶凭风余光扫见，抬掌轻覆在柜台摆放凌乱的账簿上，不动声色向前倾身道：“十诰经，可曾听说过？”
伙计后背明显一僵，头埋得更低，他矢口否认，“将军说笑了，这种东西，小店怎么会有？”
叶凭风手指缓抬，“哦？寻常人连《十诰经》是什么都闻所未闻，你一个边陲之地的小民懂得倒还不少。”
那伙计气紧：“将军明鉴，小的，小的东家是开书局的，对这种朝廷明令禁止的经书，自然比旁人更熟悉一些。”
叶凭风道声原来如此，剑眉唰地扬起：“朝廷曾下令禁绝妖社不假，可是个中细节从未对外公开。至于十诰经。”
他转出柜台，走到伙计面前，靴尖刚好踩住缓缓西移的光线，复抬起时，那里什么都没有，屋内一时陷入寂暗。
“先帝昭淳皇帝在世时，对神佛之说一贯敬谢不敏。持林妖言惑众，自然更引得他深恶痛绝。混元社伏法，先帝下旨火烧广元寺，更严令经办官员不许透露与此案有关的只言片语。便是被信徒奉为圭臬的《十诰经》，对外也只管用妖书来代称。你虽开书局，却无缘窥见这其中详实。”
伙计尚在挣扎间，突感颈后一沉，整个人被原地提起，往后重重一抛。
他猛摔在那把瘸了腿的老藤椅上，一阵猛烈摇晃，颠得他头晕眼花。叶凭风弓身随上，屈腿卡住椅子腿，抬臂间剑已出鞘。
剑脊一掠而过的寒芒，映亮了叶凭风双眸。那一眼望不见底的漆深，让伙计如着魔般唬在当场，连求饶也忘了。
“偷印禁书，罪加一等。大梁律法，还需要我同你多解释吗？”叶凭风嗓音沉郁地追问道。
“佛门礼敬权贵人，所以炮制了蛇龛，将其名讳供奉。至于那些卑如草芥的信徒，持林看不入眼，但也得笼络。”
叶观澜将写好的经文晾在窗沿，用石块镇压：“广元寺每逢初一十五，都会在山门外开设法坛。布教之余，也会给前来膜拜的百姓赠送经书。佛寺被抄以后，官兵从中起底出大量私刻书籍，印版却不知所踪。经翰林院查实，那些名为《十诰经》的私书，假佛法之名，内含悖乱之语，实则为持林煽动人心的宣传籍册。”
他回身看向陆依山，“曹鹧尤一介武夫，论口舌之利，无法与持林相较。倘若他有心借助混元社的余威起事，拾人牙慧便成了他最好的选择。”
拾人牙慧，陆依山敏锐地捕捉到了关键：“刻制十诰经的印版下落不明，也就意味着，任意一家书坊，都能复刻那些乱人心智的邪说。而那些罔顾朝廷法令私购妖书之流，日后自然成了曹鹧尤最忠心不二的拥趸。”
“督主睿智，”叶观澜唇边露出智珠在握的笑容，“我记得一年前的妖书案，东厂曾经查抄过一批不法书商。那些人的底细，不会人比督主更清楚了吧。”
素笺经风吹得跃跃欲飞，怎奈何重石威压，陆依山在那似含忌惮的扑簌声里，眼神陡地明亮。
“公子发话，咱家焉有不从。只是眼下时间紧迫，挨个盘查也是宗大活，怕只怕任艰事难，就算将督军帐所有人手都撒出去，仍力有不逮。”
“这有何难？兄长的三千叶家军早就摩拳擦掌，只等督主的情报行事......”
“交出奉经人的名册，我担保留你一条命，总兵府说话，向来一言九鼎。”叶凭风维持着逼问的姿势，手底剑锋却不曾再进。
有梁一朝的宿将中，不同于姜维的厉直、安陶的跳脱，叶凭风最大的长处在于稳，就像一片汪洋大海，即便在无风无浪时分，也天然怀有使人生畏的磅礴气势。
伙计被那两道似海深的目光攫住心神，他惧怕地吞咽唾沫，连着好多下，才勉强从涩到发干的嗓子眼挤出声音。
“将军没有实据，难道要动用私刑不成？”
叶凭风默然。
伙计壮了胆道，“别以为我什么都不懂，小的也是读过几年书的，王侯，卿相，总兵，凭谁都不能屈打成招，否则就是枉法，枉法！”
然而下一秒，他虚张声势的嘶吼就被人截断在嗓子眼。
叶凭风只手卡在伙计下颌，迫使他半张开嘴，另只手绕去他脑后，顺了一把。
伙计不明白他想做什么，手撑着椅背，极力向后挺身，想要挣脱。可是叶凭风的小臂就似铁钳一般牢牢压制住了他。
紧接着，一根细到几乎看不见的头发丝垂下，伙计被喉咙口突如其来的异物感呛得涕泪齐飞，欲呕不得。
“将、将军饶......咳咳......”
面对伙计撕心裂肺的求饶，叶凭风眉宇间似有波动，但手底动作终究不曾停下。
这是军中常用的逼供手段，不会造成实质伤害，但能令受刑者求死不得。叶凭风多年来仁义治军，早已禁了这等酷刑，如今却是他自己先破了例。
“我，嗦……咳，我都说……”
伙计咳得黄胆水都倒流出来了，口鼻处一团污秽。叶凭风闻言，扼颈的手微松。
“忠君，爱人，世间唯二要紧事，凭风只能逾矩一回。你最好不要与我耍滑头，这是最后的忠告。”
天地间白茫茫的一片，雪碴子贴着山丘滑动，被凛风吹得嚓擦作响。尽管已经二月，关外春风不度，昨夜又落了场雪，官马道塌得厉害，这下不仅是军报，连运粮车也难开得进来。
安陶听着小旗的汇报，从早起没进过一粒米的胃愈发痛得厉害。
小旗看她脸色不好，止了话头，关切道：“大帅，一连许多几天了，您吃不好也睡不好，再这样下去，身子早晚吃不消啊。”
安陶摆摆手，刀尖拄地，不动声色地坐直了身：“援兵还是没有消息吗？”
小旗眼神黯然：“驿传受阻，迄今仍未恢复，也不知道十三城的情况究竟怎么样了。斥候回报，鞑子傍晚时分又在整军，看架势今夜多半还会再来。南屏阁那边也传来消息，阿里虎已经接掌朵颜鹰骑，先遣纵队于昨日清晨开拔，下半晚就越过了锵岭，照这个速度估算，差不多明后两日就能进抵黑水塞……”
又是一阵猛烈的痉挛，安陶身体微弓，旋即便舒展开，面上未流露出任何异样，她吩咐道。
“传令下去，让弟兄们抓紧时间埋灶做饭，休养好精神，今夜恐怕有一场恶战。另外，继续联络十三城中咱们的人马，务求廓清后方形势，叮嘱他们一矣情况明朗，即刻赶赴黑水塞支援！”
战斗打响在子夜时分。
这一次，鞑靼铁骑的攻势迅猛过以往任何一回。
火矢在耳旁疾飞如雨，黑烟遮蔽了大半个天空。星子不见，一钩残月也被洇染成了血红色。荒原上，不断有人沖锋，不断有人倒下，与血色足印一道绵延不绝的，还有无数残缺与不残缺的尸骸。
绥云军的军旗破破烂烂飘摇在这无垠深夜，半截旗杆深深没进泥里，旁边倒着旗手被胡刃削掉一半的尸体，肚肠淋漓，引得空中盘旋多时的秃鹫竞相俯冲分食。
“铮——”潜渊刃与旗杆交撞，发出的脆声惊走了秃鹫。
安陶极力握紧刀柄，胳膊不受控制地轻微颤抖。她蹚过几乎没膝的血污泥潭，缓缓挪到军旗前。
她咬着牙，一根一根掰开小旗到死都不曾松开的手指，握住旗杆，猛地带出泥淖的同时，整个人也像是被抽空力气般骤然失跌在地。
血顺着护耳滴落，安陶大口喘息，潜渊刀口卷刃，刀鞘也从根部断裂。她已经记不清这一晚挥刀多少次，可是交战地的喊杀声始终不曾停止。
那些叫嚣着胡语的鞑子铁骑就像草原上的鬣狗，源源不断从各个阴暗角落里涌出，以尖牙，以利爪，疯狂撕咬着雄狮身上的每一块血肉。
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