|
耳廓生凉，活物喷吐的嘶嘶声连同一股让人难以忍受的腥风，紧贴着他面颊掠过。陆依山落地的同时出腿横扫，三条黑影瞬间被甩飞出去。
陆依山眸色陡深，耳边传来里长骇破胆的大喊，“蛇、蛇蛇！”
陆依山足抵墙根，探身而前，束袖精芒一闪而过，他擒住了蝮蛇七寸，凌空一记翻转，蛇身跌进火堆，剧烈蠕动几下便没了动静。
里长靠着墙跟大口喘息，可还没等他将怦怦跳的心安回腔子里，待看清墙内情形，整张脸登时吓得全无人色。
第120章 蛇龛
光线昏昏的暗室里，一整面墙的木质壁龛，鳞次栉比，少说也有成百上千个。
那些龛盒乍看之下无甚稀奇，顶端却各饰有一条盘蛇造型，昂首吐舌作狰狞状，黑曜石雕琢成的精窄双目，昏暗里折出恻恻阴光。
要光是如此，还不至于把里长吓成这副德行。只听壁龛内传出惊悚的嘶嘶声，定睛看去，那一座座龛盒之中，竟尔纳着一条条活蛇，大小与身长不一而足，或盘卧或懒散游走，香烛气拂淡其通身黝黑色花纹，鲜红似血的蛇信吞吐有声，在本就森寒的暗室里看来，格外触目惊心。
世人信佛信道，供奉什么的没有，里长活了小半百岁，几曾见过在家奉活蛇这种怪事！
他吓得腿软脚软，模样不啻见鬼。陆依山懒得理会他，将脚步放得轻而又轻，缓缓靠近后发觉，蛇龛前并无围栏遮挡，拱顶垂有数根头粗尾细的深紫色藤条，光线不好时并不显眼。
奇怪的是，那些龛盒虽未封闭，蛇却无一爬出蛇龛外，有的蜿蜒至边缘地带便立时彳亍不前。
陆依山心中起疑，探近细察，兀地闻到一股不寻常的味道。
那味道仿佛由藤身散发出来，淡淡的，枝蔓的青涩里还带着酸苦气。
陆依山若有所思，冲一旁三魂去了七魄的里长招招手：“你来，瞧瞧这是什么？”
里长面露苦相，但又哪敢违拗。他连滚带爬摸到蛇龛前，颤巍巍俯下颈，不大确定似的闻了又闻，跟着像被蝎子蛰了似的慌不迭后撤，哆嗦着唇说：“瞧着像毗罗树的根茎，有致幻的奇效，蛇虫鼠蚁最怕这些。以往西域艺人好用毗罗树条驱蛇，后来官府禁了边市，慢慢也就销声匿迹了。时隔这么多年，小老儿还以为这种驭蛇之术早已失传了呢。”
毗罗树？致幻？
陆依山在里长的话里心绪翻转，脑中火花迸现，却依旧只是只鳞片爪，不见真龙。
就当此时，目光不经意横扫，他陡地自龛壁内侧瞥见了一行小字。
许是年代久远的缘故，字体的金漆半已剥落，陆依山谨慎地把脸凑近，瞳孔蓦然放大。
紧跟着他点燃仅剩的引火奴，利用火光驱散了蠢蠢欲动的蛇群，将每只龛盒内壁的小字逐一快速辨认过，神情随着视线游走而愈发凝重。
终于，陆依山直起身，“拿上我的手牌去公廨，让姜不逢从守备军里调一队人马，须胆大心细些的。若担心城防因此出纰漏，只管往东厂督军帐借兵。咱家的人不能干涉地方军政，替他姜大人守一守城门还是可以的。”
里长听得云里雾里，又不敢多问，稀里糊涂点了点头，刚要跨出房门，陆依山再次叫住他。
“你在庆阳城扎根年久，对地方风物比旁人更熟悉。回去仔细想一想，甘州之地可曾闹出过宗祀之乱，尤其是，与蛇相关。”
从阮平在庆阳城外的别院回来，更漏已经走过子时。陆依山满身疲倦，仍旧一头扎进书房。朱苡柔几次三番遣侍女催促他用膳或就寝，都被陆依山以“战事为先”给婉拒。
这样废寝忘食的状态似已持续了很多天。自打黑水塞一役后，陆依山就仿佛多了使不完的力气。
他白天坐镇督军帐，听各路情报源源不断汇聚而来，除了替忙到焦头烂额的姜维补苴罅隙，还要过问应昌军镇钱粮调度一应事项，以避免在前线拼杀的绥云大军后继乏力。
陆依山忘我地忙碌，外人看他一切如旧，只是比以往更加沉默。可但凡知晓点内情的人，无不在惊心揣测那潭死水下的汹涌。
这些天，每个人都在心照不宣地避开一些字眼，比如生死，比如大义。
在那些复杂纷纭的目光里，唯有陆依山始终不置一词。他用一种近乎冷漠的方式，谢绝了所有可能的同情，从带回陆崛殊尸身的那天起，甚至都没有掉过一滴泪。
打发走朱苡柔的婢女，陆依山在灯下研墨提笔，开始细细梳理起从咸德四十七年以来，发生的所有事。
先帝晚年荒疏政事，久不临朝，虽名义上把西北十二都司事权交给最信任的儿子，晋王刘璩，却因后者从未之国而形同虚设。
塞防空虚，关外诸部渐生异心。咸德四十七年，鞑靼纠集大军南犯。尽管梁军在燕国公的带领下，拼死守住了喜烽口，但西北军政经此一战，慢慢显露出了乱象。
这时恰逢四相……陆依山写到这里笔势卡顿了下。
烛烟有些熏眼，他抬手，将蜡烛挪远了些，方继续写道。
狼烟遍地，恰逢阮平因不忿小旗欺凌揭竿而起，各路豪强攘臂效仿，河西沦为宵小的角斗场，也造就了南屏、北勒的声名远扬。
那之后，刀剑二宗离心，分别被不同的庙堂势力招揽。而齐耕秋同样得益于和谈有功，还朝不久即拜翰林院大学士，又数年，擢迁内阁。
但他并未因此感念皇恩，反而为晋王之死耿耿于怀，以至酿成心魔。
倏地，陆依山停住笔，对着纸上洇开的墨渍陷入沉思。
齐耕秋、他的父亲、阮平，乃至后来的修罗琴、猗顿兰……他们应当效忠同一股势力——极乐楼。
这是一个翻遍拾晷录也寻不到任何蛛丝马迹的神秘组织。然自昭淳二十四年开春以来发生的一系列事端，甚至是七年前的壬寅公案，背后都有着这个组织的影子。
直到鞑靼的再度发兵南下，让陆依山廓清了一个猜想，架空十二都司、构陷方家、走私精铁、盗贩军粮，极乐楼的所作所为皆奔着同一个目的——
陆依山笔锋微抬。
为昭淳末年的这场兵祸埋下伏笔。
至于为什么。
漫说陆依山浸淫朝堂日久，即便是一介村夫，也能预想到倘若被阿鲁台得逞，这场兵祸于大梁而言意味着什么。
关外一统，西北沦丧，帝国命运将受到无可逆转的重创。皇权衰微，与之相对的必然是诸侯崛起、藩镇割据的混战局面。
“也许，”陆依山目光微凝，“这才是极乐楼最终想看到的局面。”
观澜很早以前就提醒过他，极乐楼或与藩王有着千丝万缕的联系。
藩王，陆依山在这两个字下，着重划了几笔。
从晋王造反失败黯然退场，西北就成了汉、赵、燕三家争利的舞台。
汉王刘狰被证实只是一个随时可弃的傀儡；赵王刘璋则在毫无必要且无优势的情况下仓促跳到台前。二王先后身死，原本最不显山露水的燕国公，变成此战仅剩的赢家，答案似已不言自明。
尽管疑点重重，陆依山仍面临着一个关键问题：他们没有证据。
曹鹧尤是最大的得利者不假，但这并不意味着他有能力、有手段炮制如此庞大的一局。满朝文武皆知，昭淳帝即位更改了诸王封地以后，曹鹧尤这个异姓王就越发没有了立锥之地。试问他凭借什么让那些响当当的人物，心甘情愿为他所用。
这不合理，也难以令人信服。
陆依山将狼毫在砚台滚过一遭，重新写下齐耕秋、猗顿兰、阮平，以及他的父亲，北勒庄主魏湛然几个名字。
这些人无论居庙堂之高，还是处江湖之远，都是举足轻重的存在。他们之间本不该有任何关联。然而今日，陆依山却自蛇龛的供养人一栏，看到了他们的名字。
陆崛殊临终前的一句话，将陆依山指向了阮平在庆阳城外的老宅，那些蛇龛的出现让陆依山省觉了什么，但终究如镜花水月、难凿其实。
所以，他们间的联系到底是什么，陆依山笔锋踌躇，迟迟无法落下。
熟悉的感觉再次袭上心头，真真假假蒙上了年岁的尘埃，变得有如浮光掠影，在他的世界游来荡去。陆依山试图抓住什么，又试图揭开什么，但四面幻镜折射出的只有虚伪蜃景，他什么也拆解不了，什么也触碰不到。
无力。巨大的无力感像蛛丝一样缠裹着他，陆依山掷了笔，颓唐地跌坐回椅上。倦怠的侵袭变本加厉，四肢犹如灌了铅一般沉重，可意志始终清醒。
陆依山不能闭眼，他不敢闭眼，只要一闭上眼，陆崛殊最后的样子就会无比清晰地浮现在他脑海。
山壁嶙峋，石骨裸露，雪那么冷，风啸声刺耳，在现实中麻木失灵的感官到了梦里变得敏锐异常，他甚至能嗅见师父身上伤口散发出的夹杂着一丝腐臭的血腥气。
陆依山睡着时痛哭，醒来后却发现衾枕都是干的。他睁着无泪的眼睛，把漆夜望到浮白，方知哀伤的尽头原来从不是哭泣。
清风徐来，铁马叮当，房门在此时被叩响。
陆依山霍地张目，眼底微芒转瞬即逝，他沉声应道：“进来吧。”
来人是朱苡柔去而复返的侍女，进门时手里多了一顶食盒，她自称奉王妃之命，给督主送些赤豆猪油糕。陆依山这回没有拒绝，但也只是吩咐她把东西放下。
门外，朱苡柔身罩一领狐裘大氅立在廊下，侍女见状迎上前。
“夜里风冷，王妃身子才好些，再被冻坏了可怎么好？”
朱苡柔紧盯窗户上的人影，娥眉紧蹙：“督主还是不肯用膳吗？”
“督主为了老阁主的死伤心，一连几日都是这样。王妃也别太忧心，没准过几日就好了呢。”
朱苡柔摇了摇头：“今儿是老阁主头七，他心里难过。可是我能做的终究有限，这会要是有个人在他身边就好了。”
赤豆糕放凉了，香气也淡了，不再油润的外表俨然一块死气沉沉的面团，像极了陆依山此刻灰败无华的面容。
外间脚步声渐远，风也偃息，无边静默笼罩着这座小小的庭院。
陆依山再次阖上眼，然而这一回他什么也没看见，鼻前却飘过一段似有若无的竹香。
那么清冽，伴着幽冷，是他记忆里魂牵梦绕的气息。陆依山情不自禁牵动唇角，旋即又自嘲地笑出声。
原来人真的会思念成疾，自己怎么忘了，叶观澜日前才与姜不逢西出悬谯关，游说兀良哈之子垆龙退兵。庆阳悬谯相隔百里，公子又不会骑马，今夜怎可能出现在这里。
可即便如此，陆依山依旧贪恋地不愿睁开眼。
直到耳边传来房门“吱呀”一响，竹香逐渐清晰，也越发鲜活。陆依山鼻翼遽动，不可置信地睁开了眼。
叶观澜就像只白鸟一样，出现在他眼前。
第121章 青萍
陆依山坐定不动，缓慢地眨眼，似乎在确认自己是否犹在梦中。
夜半时分落了雨，敲打着围栏外芭蕉，逐渐湿润起来的空气里，弥散开一股膏腴气息。
叶观澜两鬓挂露，眼角满是风尘。他站在门内望着陆依山，只略微弯了弯眼，不待任何话语，笼罩在上空的沉寂瞬间就被濡化，风声雨声沙沙声，莽撞而炽烈地撞了进来。
陆依山蓦然起身，几步到了门前。叶观澜下意识打开手臂，但早在他接住对方之前，陆依山已经牢牢圈住了他，再用力地抱紧。
窗外雨丝斜飞，他们的头发、脸颈无一处不被打湿，思念被雨水浸泡得愈发浓稠，只能通过唇齿间的缠绵聊作宣泄。
陆依山吻得太急，到分开时才意识到，从叶观澜进门开始，他们甚至都没顾得上说一个字。
“从天而降，”他托着叶观澜的后脑勺，吻断断续续落在眼角，额心，笑着问，“二公子真是仙君不成？”
叶观澜却用双掌夹起陆依山脸颊，仔细确认良久。经过一夜风吹冰凉的手指抚摸过陆依山颌角，皴裂到有了细纹的唇，以及青浅的胡茬，直到被那股熟悉的鼻息烫得回缩，叶观澜的神情方才如释重负般一松。
他斜眼望着陆依山，“不过肉体凡胎，为见九千岁，可是吃了不少苦头。”戏谑的一言，让横亘在两人中间的某些情绪轰然散去。陆依山摁下了他，用亲吻代替发问，也用亲吻代替了回答。
“从前不知，公子的骑术这样好。”
叶观澜仰靠在陆依山臂间，略微扬了扬眉，“君子六艺，观澜自小勤谨。”
陆依山笑了，指腹爱惜地蹭过叶观澜面颊，语中却带了几分促狭，“然夜半阑入公廨，却非君子所为。”
这句话在叶家客寓时，陆依山便调侃过一回。原以为公子要生气，未料叶观澜翻起身盯住他，神情认真道：“为见伊人，只好孟浪。”
寥寥数语，却让陆依山呼吸陡沉，差点乱了心神。
浑然不觉的叶观澜重新靠回去，听肥阔的芭蕉叶一下一下击打着窗棂。
他其实已经很疲惫了，从勃聿到庆阳城，途经三座驿站五个关口，单人匹马，最好的骑士也需要七日。他虽自幼练习骑射，却多半为了风雅，这样的长途奔袭，于他而言不啻为一桩苦差事。
三日里，叶观澜大腿内侧被磨破，手掌心勒出一道深深的血痕，可他片刻不敢停歇，咬着牙，只为在老阁主头七这日赶回陆依山身边。
小竹扇搁在一旁，叶观澜指尖虚搭在陆依山解了束袖的小臂，很快就没那么凉了。他感受着陆依山重新变得强有力的心跳，听他将阮平私宅里发生的所有事，包括蛇龛，有条不紊地道来。
“毗罗树？”叶观澜突然睁开眼。
“你也觉得耳熟。”陆依山道，“听里长说，那是一种域外传来的奇草，有致幻的效果。我觉得似曾相识，可回来翻遍县志，却收获寥寥。里长还说甘州信教之风并不盛行，过往三四十年间，从过闹出过宗祀之乱。”
叶观澜叩在陆依山小臂上的手指轻蜷：“一无所获，许是因为毗罗树也好，宗祀之乱也好，从一开始就非发生在西北三州的地界上。”
陆依山眸中闪动。他依稀感到，那掩盖在灵台之上的最后一层薄纱，正伴随着淅沥雨声，被缓缓揭开。
“从昭淳十三年的大乘教之乱往前细数，有梁一朝爆发的宗祀之乱，其实并不算多。昭淳二年岁末，镇都城外广元寺，以方丈持林为首的一众番僧，假借开坛布道之名，散播邪说、蛊惑官民，私结为社，名号混元。彼时的广元寺香火鼎盛远近闻名。朝廷很是重视，特遣专人督办此案。”
91/104 首页 上一页 89 90 91 92 93 94 下一页 尾页 |
