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“没有，将军。”
“为什么？”
“他自己撤回了申请。”
钟长诀皱了皱眉，这显然不合常理。“什么时候撤回的？”
军官想了想，说：“在霍尔中尉违反军纪的指控撤销之后。”
“违反军纪？”钟长诀把手里的报告扔在了桌上，“他做了什么？”
“对部下进行性骚扰。”
这可真是出其不意。那个一脸正气的青年居然会骚扰别人？
“我们有一位新兵上报了他的不当行为，”上尉说，“本来他应当立即停职的，不过贝肯上尉出面，找那位新兵求了情，她最后撤回了指控。”
“然后呢？”钟长诀问，“霍尔中尉撤回申请，表示愿意继续担任C-336的副驾驶？”
上尉愣了一下，挺直身子：“是的。”
钟长诀沉默一瞬，解散了上尉，拿出终端。传令官在旁边紧张地说：“将军，您不会要和夏厅连线吧？”
“我想请教他，联邦空军是他的护卫队吗？”钟长诀说，“他这么摧毁一个士兵的价值，就不怕上战场的时候，人家把他的儿子从万米高空扔下去？”
“霍尔中尉还有母亲在后方，不会那么做的。”
钟长诀冷冷地说：“拿国家机器压迫一个士兵，他们不觉得恶心？”
传令官的神情有些紧张。
“让他听到了又怎么样？”钟长诀说，“我的士兵凭什么给他的儿子当保镖？知道霍尔好用，抓住就不放手，吃相也太难看了。”
“联首想让贝肯上尉活到战争结束，”传令官说，“您也知道，这靠上尉自己是很难做到的。”
钟长诀扯了扯嘴角：“说把人事任命权交给我，这是交给我吗？”
“您刚才说得对，联首跟确实压……联首确实干涉了低阶士官的调动，但也就是低阶士官了，对分队长以上的、有指挥权的职位，阁下从来不插手。从军官预备班毕业到现在，贝肯上尉不是只升了一级吗？”传令官说，“您拿一个飞行员的调动去跟联首对峙，最后也不会有什么结果……”
是的，是的，一粒沙子的命运无足轻重，被践踏也掀不起多大风浪，被牺牲也造不成多大损失。一场战役的成败不是一个飞行员能决定的。
所以就这么算了吗？
在海啸般的时局面前，一粒沙子确实算不了什么，但这就是无动于衷的借口吗？
可钟长诀的食指在屏幕上悬停许久，还是没按下去。一次调动申请，就惹出了性骚扰指控。再来一次，会出现什么新事故？
再者，把霍尔调走，还得让其他人来顶替，根本是个恶性循环。
最终，钟长诀松开了终端，脑中响起冷冷的嘲讽：说到底，你和联首也没什么不同。
忽然，传令官的终端铃声大作，他看了一眼，变了脸色。
他走到外间，接起来，随着通话进程应了几声，与此同时，钟长诀翻阅着手里的报告，眉间的皱纹随着视线的挪动愈来愈深。
对于飞行员而言，技术固然是重中之重，但决定因素是心理状态，贝肯上尉就是范例。
他在AI上的模拟训练成绩很好，演习时表现也不错，但进入交火区后，他的肌肉极度紧张，反应也变得迟缓，几次出战后，这样的畏战情绪也并没有改善。如果不是中队的同僚支援，他早就命丧高空了。
如果是普通军官，军队会立刻将他调到后勤，或者做文书工作。但贝肯却依旧留在105师的前线。
还连累了一批优秀飞行员。
脑中再度隐隐作痛，他拿起另一份战机损耗报告，胸口的石头又往下一沉。利瓦之战固然取得了胜利，雷霆A2、猎鹰X2、天隼F7、幽灵盾A9都损失惨重，还有一部分出现了严重的技术故障，需要维修，而各种零部件和工程师都短缺。
传令官恰在此时插了进来。“将军，”他说，“伯飞上将想跟您进行远程会议。”
伯飞是远洋战区的总司令，与钟长诀一向势同水火，这无关个人恩怨，都是为各自军队的利益。之前，有关打捞战机残骸的事，对方丢下一句“第四海军不是105师的仆人”，而后，因为空军在科罗纳大洋的部署问题，两人又大吵一架。
钟长诀合上了报告：“她不喜欢我的战备需求报告？”
“是，”传令官说，“上将让参谋转告，远洋战区正面临驱逐舰和反导弹系统的严重短缺……”
“我们的制导武器和侦察机就不短缺了？”
“她觉得西线占用的国防资金早就远超合理范畴了……”
“会随便开，数字我不会改。”
传令官点头，随即陷入了沉默。钟长诀的目光钉在他身上：“她还有其他需求？”
过了很久，传令官才缓慢地说：“需求倒没有，评论可能有一些。”
传令官闭口不言，但钟长诀大概能猜到，无非是之前的变体，“穿着军装走红毯”“夏厅传声筒”之类的。远洋战区的战况残酷，牺牲惨烈，不亚于西线，但夏厅一直让媒体把关注点放在钟长诀身上。随时可能葬身海底的军官不忿，也不是一天两天了。
传令官的眼睛瞟着钟长诀。对方眉间的皱纹逐渐展平，又恢复了平常的面无表情。
“她评论得对，”他说，“面向全国的战后汇报在几点？”
传令官看了眼时间：“还有一个半小时。”
“讲稿呢？”
“夏厅那边刚刚发过来。”传令官说着调出了投屏。
钟长诀看着屏幕莹莹的光，每一个文字都经过精心修饰，能最大程度煽动听众的情绪。在演讲上，联首是当代无二的天才。
钟长诀往下翻，果然看到了那一句：每一位联邦士兵的生命都举足轻重。
何其讽刺。
“记者的问题和回答都在后面列好了。”传令官说。
“知道，”钟长诀走出指挥室，“又不是第一次走秀。”
回到宅邸时，他眼前还闪烁着镜头的反光。记者嘈杂的提问，如同战机俯冲时的高饱和气流，扰的人耳内嗡鸣。
不知为何，他很庆幸看到客厅中那道洒落的影子，而不是昏黄如萤的灯光，或者摊开的书。
祁染正靠着沙发看新闻，也许是刚洗完澡，头发潦草地散落着，身上穿的是睡衣。屏幕里播放着晚间新闻，他看得很专注。
“你还挺关心政治。”钟长诀说。
“毕竟我现在在为军队高官工作，关注时局总没错。”祁染随着他的靠近，礼节性地向他投去一瞥，忽然定在那里。
又是这种目光。轻柔、关怀、犹豫不决，又徜徉不去。那目光在他脸上搁浅了一会儿，又游回屏幕的光亮中。“今天心情不好？”
他自觉神情与以往没有什么不同，不知道对方是怎么看出来的。
“军备不是有着落了吗？”祁染问，“还有什么烦心事？”
钟长诀的眼睛尖利地扫过去：“谁说军备有着落了？”
祁染说：“未民党已经占议会多数席位了，党内议员又对联首唯命是从。如果这时候抬出《战时紧急法案》，规定政府可以在国家安全收到威胁的时候，紧急接管民间企业，强制执行军事生产，议会通过法案的可能性很大，那装备短缺的问题不是有解决的希望了吗？”
钟长诀的目光像是要把他穿透一样。
“哦，”祁染抬起手上的终端，“我在一篇SUN社论上看到的，我觉得有道理。”
“你还看社论？”
“我说过了，我在学习。”
钟长诀犹豫了两秒，最终决定不去理会这个解释。
“真的会有《战时紧急法案》吗？”祁染问。
钟长诀沉默有顷，说：“会。”
计划一早就是如此。
祁染的眼睛微微睁大，似乎是没想到他的回答如此干脆：“这不是机密吗？”
“很快就不是了。”
祁染关掉屏幕，往后坐在沙发上，低头看着茶几上的书。
“所以，”他说，“那篇社论说的会成为事实了？”
“哪有那么容易，”他坐到沙发上，这次是祁染旁边，两人中间虚虚地隔了半米距离，“还有很多利益方需要权衡。”
“现在联首的支持率可是历史最高，”祁染说，“而且未民党顶住了‘中期惩罚’，这势头，看起来没什么做不成的事。”
“中期惩罚”是指在中期选举时，联首所在党派会失去大量席位。这很正常：在执政两年后，联首普遍无法兑现选举时的承诺，民众对联首的政策产生怀疑，而在野党又会煽风点火，加重这种不满情绪，最终导致选票流向执政党之外的其他党派。
联邦历史上，挡住中期惩罚的情况凤毛麟角，更别说在保住席位的同时，还成为议会多数党。
钟长诀的目光如同落地生根一般盯着祁染，好像能穿透衣料和肌骨，看到他心底的隐秘。这目光实在难以招架，祁染不自在地拢了拢睡衣。
“作为一个风俗从业者，你还挺好学的。”钟长诀说。
“你真的很刻板印象，”祁染说，“你还没回答我的问题。”
“什么问题？”
“为什么心情不好？”
钟长诀挪开了目光。不知为何，他总有种面前人对自己了如指掌的感觉。“在意我的心情干什么？”
“我是您的私人秘书，”祁染说得认真，“改善您的生活体验是我的工作。”
那种隐隐不安的心情又开始作祟。过了很久，钟长诀说：“后天跟我一起去科摩多海湾吧。”
祁染挑了挑眉。他知道后天有金橡俱乐部的年度聚会——俱乐部把请柬发给了钟长诀的秘书，但他以为对方不会去。
“你不是对工作很执着吗？”钟长诀起身，“好好安排一下行程吧。”
第19章 海岸
联首今日正式颁布《战时紧急法案》，以应对持续的军事冲突带来的严峻挑战。这一历史性的法案旨在全面动员国家资源，确保国防和民生在战时得到有效保障。
根据《战时紧急法案》，国家将实行军备物资的优先生产与征用。相关企业将调整生产线，优先生产军事装备和物资，以支持前线的战斗需求。此外，政府将根据需要征用民用物资，包括交通工具、燃料和原材料，以确保战时物资供应。
人力资源的动员也是法案的重要组成部分。法案规定，适龄公民需参与军事服务或支援性工作。政府还将征召具有特定专业技能的公民，如工程师、医生和科学家，服务于战时重点项目。
《战时紧急法案》将同时实施能源紧急分配计划，优先保障军事和关键民生领域的能源供应。
法案还强化了战时的法律与秩序维护。在战争期间，对违反本法案及其他战时法律规定的行为，将依法严厉处罚。
同时，政府将加强言论管理，防止敏感信息泄露，严厉打击散布战争谣言的行为。
为确保《战时紧急法案》的有效执行，夏厅成立战时管理委员会，该委员会将在法案框架下，行使特别行政权力，保护国家安全。
——SUN记者江印白报道。
金橡俱乐部是未民党内的俱乐部，名称取自最古老的树木，意在根深蒂固、屹立不倒。俱乐部的成员是政界、商界和新闻界的上层人士，每年有春秋两次重大聚会，主宾通常是在任的联首或党魁。
这次聚会选在科摩多海湾，星期五早上，上百名议员、政府官员和名流分批乘坐海军分队的巡逻艇抵达会所，因为人数过多，俱乐部会所容纳不下，一部分成员需要在海湾的酒店居住。在这种情况下，入住会所则代表一种笼络，一种亲近，拥有这种资格的，通常都是联首的嫡系。
祁染跟着钟长诀走进会所，不出意料地发现，他们只有一个房间。
距离晚宴还有一段时间，是难得的自由空档。祁染问钟长诀打算做什么。
“去海边走走吧。”钟长诀说。
祁染点了点头。他很久没看过海了。
内陆已是秋凉浸身，海滨纬度低，还洋溢着暖风。祁染脱下外套，换上短袖和一条白色亚麻长裤，久未遭受日晒的胳膊白得刺眼。
他走到门口，正好碰上从浴室走出来的钟长诀，不禁呼吸一滞。
将军平日军装不离身，但凡出现在公众视野里，都是从脖到脚，遮得严严实实，今天却只穿了一条泳裤。光着的两肩比常人要宽数寸，从胸到腰呈倒三角削斜下来，胸肌臂肌一块块隆起，坚硬如铁。泳裤包着的地方尚在蛰伏，就已经有明显的凸印。祁染只瞟了一眼，就迅速转过头目视前方。“您要游泳吗？”
钟长诀“嗯”了声，解下终端，暂时放在了房间里。
俱乐部会所还是帝国末期的建筑风格，高墙黛瓦，雕饰繁复。萨沃民众痛斥克尼亚的残忍剥削，却对从剥削诞生的艺术之美，极为倾倒。
会所宽阔的游廊上，议员们三五成群，喝着薄荷酒，吃着蓝蟹。从白石台阶拾级而下，就能看到碧波荡漾的海湾。平日正装不离身的政客们一身休闲风，有些两两一组在打沙滩球，有些在清澈的海水中畅游。
一路上，两人遇见不少携着女伴或男伴的议员，钟长诀停下来寒暄，这就耗去了不少时间。大部分人对祁染产生了明显兴趣，在介绍姓名后试图追问，钟长诀只说要去游泳，于是话题就到此为止。
海滨的沙子细软，两人在身后留下一串脚印。
祁染环顾一圈：“未民党的议员到的真齐。”
钟长诀解释了几句。这次聚会名义上是成员们交流散心，实际是联首打探党派内部对《战时紧急法案》的态度。法案马上会进入议会表决阶段，需要明确票数。
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