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听了这话，王公子才勉强没有发作，但他还是没好气地说，“就算查到我又如何，我爹为陛下立下汗马之功，却一直两袖清风，他儿子我都穷成什么样了，找点零花打打牙祭怎么了？”
“是……是……”刀疤沈赶紧附和，“别说区区一点官粮，八年前要没有丞相大人运筹帷幄，平定叛乱，这江山估计都要改姓齐了，咱现在可能都得给那大夷国上贡称臣了！所以陛下怎么会在乎这种小事。他林家借这事帮蒙县免了以后的田赋，已是陛下给他面子了。”
虽然刀疤沈极力劝慰，但王公子心里还是存着火——一想到在避暑山庄时，那个男妓先是装柔弱在他眼皮子底下演了一场惊马戏，把他骗得团团转，后又图穷匕见亮出背后靠山，逼他放人，现在居然还把这事抖给林少帅害他损失一大笔外快，王公子的气就不打一处来。
“但这事不能就这么完了！”
“可那毕竟是王爷……”
“王爷又如何？妈的，看那婊子摆那么大的谱，我还以为背后靠的是什么人呢？不过是个闲散王爷。我爹帮着陛下废的王爷多了去了。”
刀疤沈小心地说，“可……丞相特意交代了……最近……要低调——”
“行了行了！”一听到下人搬出父亲的名号，王公子心里更烦了，“王爷动不了，但那个婊子，我总能出口气吧？”
“可听醉生楼的人说，五王爷很罩着他……”
王公子不屑地一哼，“王爷要真看重他，也不至于到现在都不给他赎身，还让他去接别的客。再说，五王爷前两天刚被陛下骂了一顿，赶出去禁足思过了。他现在是自身都难保，更何况是个千人骑万人摸的婊子……”
王公子满脸阴涔，“婊子就该有婊子的样子，整天搞那么大排场，还真以为自己不是卖屁股的了？”
“走，去醉生楼！”
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一向热闹的角斗场如今冷清得很——圣上孝顺，为了给病重的太后祈福，叫停了包括死斗在内的所有杀戮活动。而下面执行的人为表忠心，又层层加码，连正常的角斗都叫停了。醉生楼虽然后台很硬，但也不敢在此事上忤逆圣意。
不过凡事都有例外，越是规则的制定者，越可以不遵守规则——原本一票难求的角斗比赛，如今却被一人包场了。
舞台中央站着一排角斗士，他们都打着赤膊，各个昂首挺胸，努力展示着自己的健壮——自从角斗的生意断了后，他们的伙食越来越差，不光没肉吃了，就连白面馒头也限量了。虽然这些人都是吃糠咽菜长大的，但毕竟由俭入奢易，由奢入俭难。所以每个人都想被头顶包厢的客人选中，借这次机会赚点外快。
“爷，您看那个怎么样？那个长得也壮，肯定能打。”
听到头顶上传来的声音，麻子站得更直了，他瞥了一眼已经被客人选中的吴牧风，心想，他俩配合最默契，要是能被选中，保证可以毫发无伤地“演”一场，到时候两人把赏钱一分，再一起喝酒。
但上面没有再说话。麻子虽然心焦，但也不敢抬头。一会后他听到老张的指挥声，“下去吧。”
他知道，自己没被看上。
又上来一批新的角斗士，老张讨好地冲头顶包厢说，“爷，您再看看这些……”
老张笑得很谄媚，但是心里却不停打鼓，今天的客人眼界太高了。虽然一上来就选中了年轻又强壮的吴牧风，但他的对手，却迟迟定不下人。
站在楼上窗边的小厮向里看了看主子的脸色，然后又冲老张摇了摇头。老张明白，还是没看上。
敢在这个节骨眼包场看比赛的客人，那都不是一般的上等人，是万万不能得罪的。但眼见最厉害的角斗士都看过一圈了——就连最强的狼王，上面的客人也没看上。老张心里越来越不安……
果然，新的一批角斗士上来后，包厢里的小厮开口了，“是梁管家不在家，你们就要散伙吗？这上来的都什么啊？”
一听这话，台上几个缠着绷带的奴隶都羞愧地低下了头，老张赶紧解释，“爷您恕罪，这……这前段时间刚搞了武举选拔……所以有几个受了伤……要不您再看看前面的？那些都是我们这最好的——”
老张话还没说完就被打断了。包厢里传出一个男声，“那个。”
这声音听起来很年轻，但是语气冰冷，压迫感很足。
小厮有点迟疑，“爷……可那个还伤着……一看就打不过啊……”
“就他。”冷漠的声音再次响起。
小厮立刻说，“是！”说完他转向楼下，抬手一指，“就那个，红鼻子的。”
全场人都很惊讶，就连酒糟鼻自己也没想到。他虽然水平也不弱，平时和吴牧风也能打个有来有回，但此时的他，却是这里面伤的最重的一个——眼角还青着，胳膊上缠着绷带。
老张虽然也不理解，但客人既然要求了，他也不敢多问。在给吴牧风和酒糟鼻解开脖子上的奴隶环时，他小声嘱咐道，“今天的客人不一般，你们小心伺候。”
两个人都点了点头，却谁也没看谁。
自第一次武举选拔后，两人关系就疏远了。酒糟鼻虽然赢了第一场，晋级了，但赢得很艰难，自己也弄了一身伤，将养了这么久都没完全恢复。而当他得知吴牧风没打赢却也活着晋级后，要说心里不别扭是假。吴牧风知道他心里的嫌隙，却也不知能解释什么。
决斗一开始，两人就如同陌生人般闷头见招拆招。吴牧风知道他身上有伤，不忍下狠招，但酒糟鼻却并不领情，他依旧用尽全力攻击，可每次都被化解了。
虽然吴牧风手下留情，但此时两人实力太过悬殊，即使放水也不敢太明显，所以不一会后，酒糟鼻就被摁倒在地，再无反抗能力。
老张赶紧上台，做了个叫停比赛的动作，宣布吴牧风胜。
吴牧风想伸手拉起酒糟鼻，但对方没理他。他用手撑着地，拖着伤痛的身子，艰难地站起来。两人一起冲头顶的包厢鞠了一躬。然后老张小心地问，“爷，您看这下一场，选谁……？”
“输了的，死。”
35 你小子今天走运，被选上了。咱这的倌人让你白打一炮。
冰冷的声音一出口，全场的人都傻了。
老张以为自己听错了，他大着胆子抬起头，“这……”
站在包厢窗边的小厮也赶紧劝，“爷……这……现在不合适……”
包厢里站着五六个伺候的下人，他们各个绫罗绸缎，但每个人脸上都满是慌张，忐忑地看着包厢中央坐着的少年。
少年看起来只有十五六岁，但脸上却有一种与年龄不符的老成，他玩味地看着楼下如蝼蚁般的两个奴隶，又说了一遍，“输了的，死。”
他声音阴涔涔的，带着一种不容置疑的威严，小厮不敢再劝，“……奴才遵命。”说完他立刻转向台下，冲老张，“还愣什么？动手！”
老张吓得赶紧跪下，“爷！这不是奴才不遵命，实在是上面有旨，最近要为太后祈福，不能杀生啊！”
小厮一扬眉，“旨意还说不让搞角斗赛呢，你这是什么？要我报到衙门里去吗？”
老张有苦说不出，只得继续哀求，“这……今天梁管家不在家，这事奴才做不了主啊……要不您等后天……他回来后……”
砰的一声，一个茶杯从头顶摔下，正砸在老张头上——作为一个能从一个角斗士活着熬成裁判的人，老张完全可以躲开，但他不敢，任由血从额角流下。
他知道，这是最后的警告……
他没有办法，只得战战兢兢地站起身，回头看着吴牧风，冷冷道，“动手。”
“张大哥……这……”吴牧风满脸焦急。
脸上的血痕让老张看起来很阴森，他避开了他们的视线，冷冷道，“不要逼我说第二遍。”
角斗再次开始，但这次却变成了——死斗。
吴牧风也不知道事情怎么突然变成这样。死斗他并不陌生，他最初几场比赛都是死斗，他是成功打死了五个人后，才获得了在醉生楼暂时活着的资格。之前浩哥就告诉他，在这醉生楼里，不要轻易和别人结下交情，因为谁也不知道哪天就在赛场上遇到了。
而今天，面对酒糟鼻，他终于明白了那句话的意思。
相比起他心里的复杂情绪，酒糟鼻却是破釜沉舟的殊死一搏——他本就比吴牧风弱一些，又重伤未愈，面对即将到来的死亡，他步步都是杀招，招招都直奔吴牧风要害。
两人很快缠斗在一起。人在绝境中被激发的力量，倒也让两人打得不分上下。两人近在咫尺，吴牧风可以清楚看到酒糟鼻眼里的杀气。
但透过这双眼，他却想到了这人拉着他抢头香时的虔诚，硬塞给他一个“吉利”佛牌时的严肃，看他做炮竹时的期待……
到底是什么，让他们现在打得你死我活？
吴牧风一个恍惚，酒糟鼻立刻抓住机会，翻身钳住，接着，他注入全部力量的铁拳便要落下。他神情紧绷，杀气腾腾，吴牧风相信，此刻的他很想杀掉自己。
吴牧风用力一闪，只听砰的一声，酒糟鼻的拳砸到他旁边的地上，声音之大撞得他鼓膜嗡嗡作响。吴牧风趁这机会一个翻身，再次把对方压在身下，手死死掐住对方脖子。
酒糟鼻瞬间张大了嘴，体能濒临极限的他不得挣脱，只得使劲扒住吴牧风的手。吴牧风的手被掐出一堆血痕，但他没有松手。两人的脸都因激动而涨红，那一刻，他们就像两头野兽，在争唯一一个活下去的机会。
就在这时，头上响起一声慵懒的声音，“停吧。”
心都吊到嗓子眼的老张赶紧冲上台前，拼命去拉吴牧风，“停了！停了！快撒手！”但被逼到绝境的两人依旧死死纠缠在一起，他们双眼通红，仿佛什么都听不到。其他裁判也赶紧上场，几个人合力才分开了他们。
坐着包厢里的年轻少爷打了个哈欠，声音还是不带感情的冰冷，“看到了吗？”
小厮赶忙附和，“是！是！这场是真精彩啊！”
少爷冷冷一笑，“看两个壮汉假打，哪有把一个弱鸡逼到绝境……有趣？”
“您说得对，奴才们都开了眼了！”
门外响起敲门声，一小厮打扮的人走进来，恭敬地跪下，“爷，咱该回去了。今天轮到您去萱辉宫服侍了。”
一听这话，少年厌烦地撇了撇嘴，“这老太太，整天要死不死的，害得我连看个角斗，都得跑这么远来。”
下人们都不敢搭腔，唯有刚才的小厮大着胆子说，“爷，陛下最重孝道，咱早点去，也给陛下留个好印象。”
少年不屑地哼了一声， “父皇那是亲妈死得早，不得不装，以至于装得久了，自己都信了。”
这下连贴身小厮也不敢再说什么了，少年看了看他们满是惊恐的脸，淡淡地说，“走吧，回宫。”
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就这样，死斗局上的两个奴隶，都活了下来。
直到下了场，重新带上奴隶环，吴牧风还是有点恍惚——突然间的生死一刻，又突然间的赦免，草率得简直不像在决定生死大事。当然，在楼上贵宾眼里，他们这些奴隶的生死，本来也不是大事。
休息室里，刚才还杀得你死我活的两个人，此刻都尴尬地沉默着。
酒糟鼻脸上的杀气已经消失了。在对上吴牧风的目光后，他有点局促地笑了笑——虽然比哭还难看。他换上衣服，盖住了满身伤疤，又在脖子上挂上一个佛牌吊坠。吴牧风认出来了，那是他俩拜佛抢头香那天，从和尚那里买的。当时酒糟鼻劝他买的话是，“你别不信。你不拜，你对手拜了，到时候上场时，佛祖保佑人家不保佑你，你哭都没地方哭去！”
想到这里，吴牧风突然觉得造化很弄人。他伸手指了指那块廉价佛牌，没话找话地说，“那个……还挺管用的……”
酒糟鼻显然也想到了往事，他尴尬地点点头， “啊……是……是啊……得亏咱俩都买了，佛祖都保佑了。”
酒糟鼻一说完就快步离开了，仿佛要逃脱这个尴尬氛围一般。看着他一瘸一拐的背影，吴牧风又开始思考那个问题——他们为什么要打得你死我活？
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但他还没想明白，就被老张叫住了，“你跟我来。”
老张脸色阴沉，也不多解释，就只顾闷着头往前走。吴牧风不敢问，只好跟在后面。两人一前一后走出演武场，走到前院。大门处有一人在等。
老张恭敬地说，“人带来了。”
这小厮年纪不大，打扮得很精神，一看就是在前院伺候客人的。看到吴牧风后，他一脸嫌弃，“怎么弄得这么脏？”
老张赶紧解释道，“您恕罪啊，他这是刚比完赛。”
“臭死了，赶紧洗澡去。”
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“爷，这真不行啊！爷！求求您！您高抬贵手啊！您这样弄，梁管家回来非打死我啊！”
“你他妈再阻拦，老子现在就打死你！”
任凭家丁苦苦哀求，几个魁梧男人依旧不管不顾地冲向花园深处那个漂亮的高楼。
“爷啊！咱们这还有不少好的倌人，活都很好的……要不您看看他们？这位是真使不得——”
刷的一声宝刀出鞘，抵在家丁喉咙处，家丁那没说完的话，瞬间被吓回去了。
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