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归婴见证了两代国君的薨逝，曾经的归氏被看作汉室的柱国基石，汉国国祚几百年，经历了十几代君王，而仅归氏一门，就有“六世三公”。
寻常士族能繁荣三代已经很不易，而归氏却接连煊赫六世，无怪乎王莹那样的士人会将归氏看作最敬佩的对象。
郦壬臣还记得父亲说的，这甘泉宫中有一处小泉水，四季常温，水质甘冽，有一股淡淡的甜酒味。汉国祖先将其视为奇观，故而将此处命名为“澧泉行宫”。
泉水怎么会有甜酒味呢？真是稀奇……郦壬臣一边想着，一边无所事事的沿堤岸而行。
越往上走，池水越清澈温暖，周围花草树木也愈繁盛，郦壬臣不知不觉跨过一道回廊，才惊觉已经走进了内廷。内廷有三座主殿，是王室成员居住的地方。
郦壬臣本来满脑子都是天马行空的回忆，此时忽然发觉自己已经离开原处太远了，心觉不妥，正要掉头回去，却听到一个低沉的女声隔墙传来：
“三月前，郧国公子衷潜来沣都，欲求汉邦庇护，时至今日，郧国未有动作，岂非怪哉？”
这声音清朗而沉稳，虽是一句问句，但不疾不徐，似乎每个字都充满了力量感。
郦壬臣心头一惊，脚下钉住不动。她警觉的朝声源方向看过去，远处，那里隔着一道厚厚的围墙，声音就是从墙后面传出来的。
内心一阵电光火石的慌乱，而就在一瞬间，她似乎明白了什么。
这里是内廷，是王室居所，而她知道此次王后以及其他王室成员并没有跟着王架一同前来，那么此时此刻在墙的另一面说话的女子是谁，便不言而喻了，只有那唯一一人。
念及此，她本应该拔腿就走的，但鬼使神差的，她看向那面墙，没有动。墙那面的人继续说着：
“……不妨去告诉郧国国君，若他愿与汉国交好，寡人可以留公子衷为质子。”
一个苍老的声音接着这女声道：“原来这便是王上要留下公子衷的原因吗？可是，郧国一向特立独行，偏安一隅，不与任何国家结盟。老臣以为多一事不如少一事，不如不留……”
“相国，临行前你答应了寡人的。”女声一字一句道，颇具威慑。
苍老的声音气势弱了下去。“……唯。”
紧接着，女子的声音像雨点般劈里啪啦洒下来，隐隐有王者之怒意：
“若郧国当真偏安一隅，他的长公子就不该跑出来！郧公就算不待见他这个儿子，总要在乎他的国吧。此事便这样定下了，公子衷留汉为质，汉必好生待他，若郧国日后背弃盟誓，寡人则兴兵诛之！”
后面相国又说了几句什么，郦壬臣听不太清，犹豫一下，她大起胆子朝那面墙慢慢走过去……
一步。
两步。
三步。
厚厚的雪地掩藏了脚步声。
郦壬臣明白自己不该过来，这是冒天下之大不韪，可是心中有股莫名其妙的东西牵引着她的脚步，她在墙边停下。
她的手轻轻扶上了那面厚重的墙，此处是一个转角。汉王和相国的声音就在转角之外，约摸五十步开外的地方，那里是一处王宫庭院，只要她绕过这个转角，就能看到里面的情况。
郦壬臣稍停片刻，最后，她还是抬步转过了这个拐角，悄然举目望去。
就是这一眼。
这或许是影响郦壬臣一生的一次远眺。
庭院本已寂寥，在白雪的映衬下更显幽远。长桥卧波，亭榭楼台，烟气笼罩，古拙沉寂。
池边墨兰吐芬，岸上梅花鲜红。树下有一青年女子，着王者之服，戴王者之冠，负手而立，神情淡然。她的身后不远处恭敬地候着相国高傒。
郦壬臣的目光不由自主的落在那女子身上。
观其容也，隆准高额，凤目深长而具神光，浓眉乌黑而斜入鬓。其形也，鹤形玉骨，傲然如松。其神也，华章凤姿，目光如炬，印堂发亮，气势如虹。
这是汉王枢，郦壬臣只能想出一个词来形容自己所见——这是汉国的太阳。
刘枢就那么闲闲的站在池边，美丽而冷漠的脸庞上，早已不带丝毫稚气。
郦壬臣心下骇然，这与兄长归灿曾与她描述的简直判若两人！
她完全无法将七年前那些笔触热烈的密信与远处那个身影联系在一起。
好像她们从来没有认识过彼此。
不过也确实是……她们本来就从未认识过彼此。
有什么东西从郦壬臣的脑海中呼啸而过，又隐于无形。
可笑的是，早在几天前，她还听过这样的传闻：汉王孱弱而多病，为人暴虐乖张，昏聩不知事，淫靡好色，无法自理。
郦壬臣还一度曾被这样的传闻迷惑，但当她亲眼看到汉王枢之后，终于明白谣传永远只能是谣传。
在刘枢身上，看不到半点孱弱而无法自理的影子，从她健康的面色，优雅的举止，连贯有力的声线上，也根本找不到任何糜烂昏聩的气息。
任何亲眼见过汉王枢的人，都能意识到，这样的一个人，她一出生，就已养尊处优在这个国家的最巅峰。
刘枢天生王者的高贵气势，寻常王子公孙一辈子也无法比拟，更别提商贾出身的高傒了。站在她身边，任何人都显得渺小。
此时老迈的高傒站在君王身后，佝偻的身形在厚重的朝服下更显得臃肿沉滞，讲话声线也龙钟含糊。
年轻的君王折梅在手，缓缓轻嗅。他们的谈话还在继续。
但郦壬臣已然听不见了，她甚至忘记了自己现在的行为是多么的胆大妄为。
突然，一对寒鸦倏然飞过，惊落了树梢的冬雪，也惊醒了郦壬臣的神思。
她立刻转回身去，隐退在宫墙之后，眨了眨眼，刚才那一瞥之下见到的景象仍然历历在目，就如同一个人盯了一会儿烛火的光亮，闭上眼后那烛光还会在眼前继续燃着一般。
郦壬臣轻轻呼出一口气，没人知道她在想什么，她离开了此地，沿岸返程，若无其事的回到了最初等候的位置。
那寒鸦和落雪的波动也似乎引起了刘枢的注意，她的余光朝宫墙拐角那边扫了一眼，不过她什么也没有发现……
第54章 相国一试郦壬臣（二更）
相国一试郦壬臣（二更）
半晌后, 高傒终于回来了，他在厅堂召唤了郦壬臣，在郦壬臣俯身下拜的那一刻, 他又重复了一遍那句话：
“又是一个聪明的年轻人啊。”相国端坐上位，整理着衣袖，像挑拣货物一样打量着年轻人。
“说说吧, 君有何才？当我何用？”
然而郦壬臣的注意力并没有落在后一句，而是放在了前一句，她抬头问道：“敢问相国大夫, 予了王莹大夫何官何职？”
“哦？你知道她？”高傒的眼中出现了一丝不一样的兴趣，“你不仅知道她，你还知道, 在你之前一个来的人，正是她。”
郦壬臣没有否认, 能和她一样早来谒见高傒的，就只有王莹了。
“所以，相国大夫予了她什么官职呢？”
高傒抿了口茶，语气听不出情绪, “她是她, 你是你，你为何想要知道旁人的官位？你们这些君子，也热衷互相比较吗？”
郦壬臣不为所动，明白自己这第一句的表现并不好，但是，有时候不好的表现也是有用的, 尤其是对付高傒这样的老狐狸。
高傒不喜欢没用的人，但更不喜欢道德完美的人, 她深知这一点。
她笑道：“士人前来拜谒相国大夫，便都当自己是待价而沽之人，既如此，小人想为自己这一身才能寻个好价钱，不是很正常吗？小人之所以有方才一问，是因为小人认为自己可以做得更好。”
“呵！好大的口气。何以见得？”高傒放下茶杯，直视向她。
郦壬臣坦然回视，“如若小人说，王莹大夫是坐小人的车才来到雍城的呢？”
高傒收回了目光，也收回了那股二十年久在相位的威压气势，站在一旁的管家为他添满了茶。
“如此说来，倒真是你想到前面一步了。果然聪明！”他笑笑，瞟了一眼桌案上的谒帖，记住了她的名字。
郦壬臣，齐国人。
“我予那王莹彭城城守一职，提了她两级爵位。”高傒不咸不淡的道：“郦生又想要何官何品呢？”
郦壬臣默默松了口气，米晶大夫终于不再是最微末的十六级大夫，而是十四级大夫了。而彭城城守一职，虽远离京都，却是个能做实事的实职，也正对王莹的胃口，看来王莹这趟没白来。
她稍稍放下心，又看了一眼高傒的神情，一切都在按照预料进行。她于是继续道：“小人不才，但看相国大夫愿意舍给小人些什么？”
高傒反问：“郦生又能为老夫作何用处呢？”
郦壬臣停顿了一下，没有即刻说话。这正是能够令她在汉国立住脚的关键一问，也是她反复排练了好几日的问题。
“小人愿解相国大夫之疾。”她最后说道。
高傒不语，旁边的管家却先发作道：“胡言！相国大夫身体康健，并无疾病，这位齐国来的士人，勿要肆意揣度！”
郦壬臣面色不改，“小人愿解的，乃相国大夫之心疾。”
说完这一句，她感到有一束冷冷的视线俯视向她，高傒开口了，一语双关：
“齐国稷下之士不愧高人，志向高远啊，初来我汉国，就夸下如此海口么？”
显然，高傒明白她在说什么。
他哼哼一笑，站了起来。
“老夫哪有什么心疾啊，为人臣子，自然事事为国、为王上考虑，王上之疾便是老夫的心疾了。”他望望庭中冬雪，语调意有所指，“王上之疾也是汉国之疾啊。”
郦壬臣内心划过一丝冷笑，高傒这一身讲话的技艺可谓炉火纯青了，既说出了自己的要求，又叫人抓不住把柄，看来他平时没少写朝廷的策论呐。
她恭谨的垂首，“上医医国，其次医人，下医医病。小人远自齐国而来，愿为相国驱策，以成抱负。”
高傒一面点头，一面撚须而笑，当今士人的抱负，无非建功名、立宏业，至于效忠于谁，并不重要，只要能实现目标，他们情愿做任何人的幕僚，齐国的士人，就更是如此了。
这也是高傒偏爱将外国士人收作门客的原因。
说穿了，他自己也是个外来客罢了。
而汉国的士大夫则总不能叫他放心，因为汉人不同于齐郑之人，汉国人的骨子里总带着挥之不去的对汉室旧主的眷恋。
真是讨厌！
哪怕现今他高傒已大权在握，也不敢掉以轻心。
想到这，他愈发觉得郦壬臣顺眼多了。
高傒将案上的名帖递给身旁的管家，和气道：“郦生虽在稷下学宫修习数年，但年纪尚轻，毕竟力有不逮。所以……”
经验丰富的管家接下帖子，明白这是一个信号，高傒要招揽士人作门客的信号。
“……去为郦生收拾出一间屋子。”高傒果然这样吩咐了。
“你，且在老夫门下历练三年，待有机会，老夫便举荐你去合适的位子。”高傒随随便便道，宛如收留丧家狗一样的语气。
什么……三年？！
郦壬臣没有拜谢，反而抬起了头，“相国大夫的意思是，小人还不能担任任何官职吗？”
管家皱了皱眉，喝道：“大胆狂徒，连入我相国府的规矩都不知道！相国大夫既爱你之才，才允许你入府门。寻常士人，无论是何方神圣，都要在门下锻炼三年，方可谈及授受官职之事。你以为你是稷下高士，就能越级了吗？”
郦壬臣晃了一下神，万万没想到，原来高傒招揽士人还有这等特别的规矩。
她看了眼高傒此时的表情，但见他端着一杯茶，轻轻呷着，神态安详。
喝完一口茶，他轻飘飘的说管家一句：“哎，不得对客人无礼，休要多嘴。”
郦壬臣敛眸，明白了，这叫“主人不言，狗替他叫”，管家的意思，便是高傒的意思，只是高傒不会自己吐出这些脏字来，要管家替他叫唤两嗓子。
同时她也明白了，所谓的历练三年的规矩，除了考察门客的能力外，更主要的是测试门客的忠心。
郦壬臣很清楚，高傒生性狡猾，他宁可用一个庸才，也不会用一个对他有二心的人。
但是她没有那么多的时间来跟他耗。大仇若不能早报，她彻夜难安！
她隐藏起所有情绪，垂首道：“相国厚爱，小人不敢受，大夫可知，区区三年，小人能做多少事吗？”
高傒并不打算收回决定，只是闲闲的坐着说：“愿闻其详。”
郦壬臣果断言道：
“三年，若在齐、鲁，小人可再摘一次稷下之辩的桂冠，名扬邻国，入王宫为博士、大夫；
三年，若在郑、陈，小人可兴其武库，荣其贸易，登堂为左卿；
三年，若在楚，小人可平其夷乱，合其公室，出为谋相；
三年，若在申、蔡，小人可修其农工，筑其藩篱，使天下莫能侵之。
可是您，却要将小人空置三载！”
这一段话说的即使是听惯了大空话的高傒也连连点头称赞：“好啊好，郦生这即兴游说的口才，就是作一国使节也够了。你小小年纪，竟对天下局势如此明白。”
后半句才是高傒真正惊喜的点，郦壬臣短短三句话，就指出了天下各国的优势和劣势，字字珠玑，一针见血。加之口若悬河，听来更令人觉得震动。
郦壬臣没有回应高傒的赞美，继续道：“那么相国可知，小人为何偏偏选择了汉国？”
“为何？”
“汉国地处偏远，接壤蛮夷，情势较之它国更为复杂，齐国士人鲜有来此者。”
高傒默默点头，他的门客之中，的确很少有齐鲁之人。他听郦壬臣接着道：
“然，小人以为，盖此非常之功，必待非常之人！旁人之桎梏，便是小人之良机！”
“哈哈哈哈哈…”高傒大笑，不由拊掌，“好一个‘盖此非常之功，必待非常之人’啊。”
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