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“你不是拿了绳子吗？我还拿做什么？”成圆不解。
“肯定用得上，背着吧。”江寒之拍了拍他的肩膀，收好地形图，带着自己的小队便出发了。
这一路上，成圆好几次想把绳子扔了，最后咬着牙才没放弃。
四人走了近一个时辰，最后被一条河挡住了去路。
“咱们是不是走错了？”成圆问。
“没错，就是这条路。”江寒之取过绳子，一边朝自己身上绕一边道：“这条路不用绕着去过桥，能省近一个多时辰的脚程，你们不是都学过游水吗，咱们趟过去。”
成圆听了这话傻眼了，“我不行！会淹死的！”
“河对岸设了盖戳的哨位，说明这条路能过。”江寒之道。
若是河水太急或者太深，他们不可能设置这个点，毕竟来参加武训营的少年，多少都是有点家世的，任谁出了意外都不好交代。
“我先过去，你们顺着绳子跟过去。”江寒之正说着，手里的绳子忽然被祁燃扯走了。
“我先过去。”祁燃不由分说：“我体力比你好。”
“你水性不及我。”江寒之想将绳子扯回来，却没扯动。
祁燃手里攥着绳子，也不做声，但那架势摆明了不会让步。
江寒之知道他的脾气，不想在这件事情上浪费太多时间，却也不放心让祁燃去，只能退而求其次，“那就一起过吧。”
于是，祁燃将两条绳子接在一起，一端绑在了河这边的树上，另一端则把自己和江寒之栓到了一起，两人像是挂在绳子上的两个结一般，约莫隔了两丈的距离。
“你们这就是一条绳上的蚂蚱。”成圆点评。
“一会儿你俩就捋着绳子游过去。”江寒之道。
叮嘱完之后，江寒之和祁燃便下了水。
不出所料，这河果然不深，水也不算急。河面只有几丈宽，以江寒之的水性，游过去绰绰有余，哪怕绳上挂着个祁燃，也没什么难度。
唯一的问题就是河对岸不太平整，布满了嶙峋的石块，江寒之上岸时小腿不慎被划伤了，血迹顷刻间便洇红了裤腿。
祁燃刚把绳子绑好，扭头看到江寒之的伤。
“怎么这么不留神？”祁燃蹲下查看了一下他的伤口，不由蹙了蹙眉，“军师常说，事情往往就是在看似要成功的时候，最容易出差错。”
江寒之在水里时没事，到了岸上反倒受了伤。这让他不由想起了前世中箭时的那一幕，明明战事要结束了，敌军主帅的首级也落了地，恰恰是在那个时候中了冷箭。
真应了祁燃这句话。
“休息一会儿吧，伤口先晾着，别动它。”祁燃让江寒之在石头上坐着，同时留意河里那俩人的情况，自己则去捡了些干柴，在河边生了一堆火。
江寒之把衣服脱下来拧干，搭在了火堆旁烤着。
待河里那俩人磨磨蹭蹭上来时，他的衣服已经快烤干了。
“小心石头。”江寒之提醒道。
“你腿怎么了？”成圆问。
“石头划的，没什么大事。”江寒之说。
三皇子瞥了一眼，走到他身边坐下，从怀里掏出了一个密封的小瓷瓶。
祁燃走上前接过，打开盖子一闻，竟是金疮药。
“殿下竟然会带这个？”江寒之惊讶道。
“我毕竟金尊玉贵的，万一磕着碰着不得上药吗？”
他这话确实无法反驳。
四人在河边休息了一会儿，把湿衣服烤干，这才去找人盖了印戳。
后头的路几乎就没什么障碍了，只是比较远，四人走了近一个半时辰才到。尽管如此，他们依旧是到的最早的。
负责考核的士兵给他们做了登记，然后便招呼他们去临时搭的营帐里吃东西。
“我真没想到能过，这可咋跟我爹交代啊？”成圆犯了难，他本来只是来凑热闹的，谁知道还拿了个并列第一的好成绩。
江寒之慢条斯理地吃着东西，目光中却没有什么欣喜。因为他知道，随后到达的少年里，有不少人将来都会成为他的同袍，和他一起去北境。
换句话说，朝他放冷箭的人，有极大的可能，就在其中。
“江洄，你想入营有的是门路，为什么一定要进武训营？”三皇子忽然问他。
按理说，江洄的父亲在京郊大营，回头直接将他收在身边不是更方便？
“我想多交几个朋友。”江寒之笑了笑，只是那笑意未达眼底。
他要想查出取他性命的人，只能从身边的人查起，武训营只是一个开始。而只有重新走上这条路，他才能悄无声息地接触到所有可疑的人，然后顺藤摸瓜找出背后之人。
他知道这或许很难，不是一朝一夕可以办成的。
但是不管多难，他都要把那个人找出来！
否则，他这辈子都会如鲠在喉。
第十七章
武训营考核的结果，没有任何悬念。
江寒之一个小队的四人全都顺利通过，且成绩还不错。接下来，他们只要回去等着入营的正式通知就可以了。
因为要入武训营，往后不必再去学堂了，这日一早，江父特意带着两个少年去了学堂，朝傅先生道了谢。
老人家一直很喜欢江寒之，得知他要去武训营略觉得可惜。不过这么多年他也习惯了这种告别，并未表现得太过沮丧，甚至还勉励了少年一番。从学堂出来时，江寒之也不禁红了眼眶。
三日后，入营的正式文书就下来了。
江母这几日一直在为两个少年准备行装，但她被告知，营中衣食住行都不需要自理，准备了一堆东西都没用上，这让她十分挫败。她本就为了江寒之入营的事情心情低落，如今更是难过不已，直接哭了一场。
江寒之见母亲伤心，心里也颇不是滋味。
“娘亲，我会好好照顾自己的，你不必担忧。”江寒之看了一眼身旁的祁燃，又道：“再说了，不是还有祁燃吗？他跟我在一处，我们俩也能互相照应。”
江母点了点头，“你兄长在武训营时，半个月就能回来一次。如今竟是改了规矩，一个月才许回家一日，也不知道那里吃的喝的合不合胃口？”
“若是孩儿真吃不惯，便偷偷跑回来。我爹可是京西大营的主帅，他们谁敢为难我？”江寒之故意哄她高兴。
江母虽然知道他这是玩笑话，但还是被逗笑了。
入营的前一日，江溯也特意回了一趟家，来送弟弟和祁燃。
江溯就是武训营里出来的，可谓经验丰富，花了小半日的时间朝两人分享自己的经历，只盼着弟弟到了营中能少吃些苦头。江寒之记得，上一世兄长也这般朝他说过，彼时他心里正为了入营的事情兴奋，其实没怎么听进去。
但此刻再听哥哥事无巨细地说起营中的规矩时，他却听得极认真。
“若是真受不住，也可以回来，不用觉得难为情。”江溯说。
“嗯，我知道。”江寒之认真点了点头。
“出发前记得去朝爹辞个行，他看着不怎么在意，其实还是惦记你的。”江溯又叮嘱他。江寒之照例认真应声，那心情反倒比上一世入营时更为复杂。
从前的少年人，尚且不懂离别之痛。
直到死过一次之后，他才明白何为生离死别。
这天晚上，江寒之特意去了一趟江父的书房。
他进去时，见父亲正在看书案上的一幅画。对方见他进来忙清了清嗓子，似乎是在掩饰某种情绪。
“爹。”江寒之走到书案边，见上头摆着的是自己从前画过的一副锦鲤戏水图。那画并不怎么上乘，甚至还带着点稚气，没想到父亲竟一直保留到了现在。
“这是你九岁那年画的，当时带你去宫里，你看上了宫里养的锦鲤，非要捞一条回来。后来我去街上给你买了几尾，拿回家养了不到三天就死光了。”江父回忆起往事，眼底满是慈爱。
“一转眼你都要去武训营了，日子可真快。”江父说罢仔细将画卷好，从抽屉里取出了一个木匣，“这里是金疮药和专治跌打损伤的药膏，你拿去营中，和祁燃一起留着用。”
江寒之上前接过木匣，朝父亲行了个礼。
“去吧，早些睡觉，明日早些出发。为父就不去送你们两个了，让管家派个护卫送你们过去。”
“爹……有件事情，我想……”
江父一挑眉，“你说的是入营的事情吧？”
“嗯，我知道您不太想让我去。”
“从军不是件轻松的事情，为父不想让你去，不是觉得你不能吃苦，是和你娘亲一样舍不得。但你已经长大了，许多事情也该自己做主了，想去便去吧。”江父轻叹了口气，眼底满是无奈。
“多谢父亲。”
“别给为父丢脸。”
江寒之重重点了点头，抱着木匣转身要走。
他刚走到门口，又听江父说：“若真受了委屈，也可以朝我说。”
“嗯。”江寒之鼻子一酸，大步出了书房。
明日一早便要入营了。
但江寒之这天晚上却无论如何也睡不着。
他枕着胳膊，透过半开的窗子看着外头的夜色，这时却听到窗外传来一阵窸窣声。片刻后，窗子吱呀一声被人推开，一个熟悉的身影翻窗而入。
“祁燃？”江寒之开口道：“你大半夜跑我屋里做什么？”
“睡不着，我猜你应该也没睡。”祁燃走到榻边，在昏暗中盯着他看了半晌。
江寒之无奈，只能往里挪了挪，给他让出了一小块地方。祁燃半点也不客气，径直在他身边躺下了。
从明日起，两人要再次成为同袍了，江寒之心中多少有点感慨。他正想着要找到话题和祁燃聊几句，却听到对方的呼吸渐渐变得均匀，竟是睡着了。
江寒之：……
刚才是谁说睡不着的？
次日一早，两人坐着江府的马车去了武训营。
因为营中有规矩，吃穿日用都有配备，不需要他们自己带，所以江寒之只带了江父送的药。
到了地方之后，两人一起登记入营，然后领了衣服鞋袜、被褥等物，并依着营中提前分配好的营房正式入住。他们的营房是四人间，挨在一起的大通铺。不知是巧合还是三皇子动用了什么关系，他们先前组队的四人正好分配到了一间营房。
成圆还是第一次住这样的营房，十分好奇，忍不住这里看看那里摸摸，看起来很是新鲜。
“我住门口的位置。”三皇子率先开口。
“那我……”成圆正要选位置，祁燃却抢先一步，选了靠里的第二个位置。这样一来，就只剩下靠墙的位置，和祁燃与三皇子之间的位置了。
成圆自然不可能睡在祁燃里头，只能选了三皇子旁边的位置，江寒之则只剩下了祁燃身边那个靠墙的铺位。
四人各自铺好了床，换了武训营统一制式的武服。
这武服乃是绛红色，其上压了黑色的暗纹，穿上以后很贴身，将少年身形清晰地勾勒出来，看着还挺顺眼。
江寒之皮肤本就白皙，被这衣服一衬，显得越发抢眼。不过他身形略有些瘦削，看起来不像祁燃那般劲实，尤其两人穿着一样的武服，身形的差距瞬间暴露无疑。
“江洄，你比祁燃小了一个号啊。”成圆笑道。
江寒之听了这话，瞬间黑了脸，连成圆都不想搭理了。
不多时，外头响起了铜锣声，少年们纷纷出了营房，去演武场集合。
武训营与寻常大营不同，是为了培养武官而设立的，所以有一定的门槛，每一届招募的人数都不算太多。
这一批武训营的少年，只招了三百人左右，其中有七十六人和江寒之他们一样，是从京城的考核中选拔出来的，剩下的则是周边的州府推荐过来的。
江寒之目光在人群中一扫，发觉上一世武训营的老熟人基本上都在，当即放心了不少。未来的日子，他会借机一个个接近他们，然后从中找出端倪。
“谁是江洄？”站在不远处一名黑瘦男子开口道。
江寒之记得，此人是武训营负责新兵训练的校尉，姓常。
因为他素来严苛，少年们都很怕他，再加上他长得黑，所以众人背后给他取了个外号叫黑无常。江寒之上一世与他关系处得还不错，却不知为何入营第一天，对方就会点自己的名。
“在！”江寒之朗声道。
“你就是江洄？”常校尉语气不善。
江寒之听了他这问话，就知道今天自己八成要倒霉。这黑无常最喜欢给人下马威，每次来了新人都要抓个典型立威，没想到今天竟然抓了他。
“是！”江寒之不卑不亢。
“挺聪明啊，京城一百多号参加考核的人，只有你带人选了过河那条路。”
江寒之：……
竟然是因为这个？
“我这人喜欢把丑话说在头里，你们能进武训营，多半是占了家里的光，比寻常百姓家的孩子多走了一步。人家入营想某个官职，都得真刀真枪地拼，你们就因为出身好，在武训营里混上几年，出去再不济也比普通士兵高了一级。”
江寒之上一世早已听过了这番话，是以内心毫无波动。
这话说得是不假，可实际上经历过的人就会知道，所谓的捷径其实并不容易。就像江寒之，他爹是京西大营的主帅，他若是去京西大营任职，多半能一帆风顺，就像黑无常说得这般。
可偏偏他们父子都不是爱走捷径的人，所以无论是江溯还是江洄，从武训营离开之后，都选择了完全陌生的大营，从最底层做起。如此，江父的光环非但帮不到他们，反倒会给他们带来很多异样的眼光。
就如同现在这般，江寒之一点好处没落着，还得因为他爹官儿大，被拎出来当那只给猴看的鸡。
“考核时你少走了一个时辰的路，算你二十里吧，演武场一圈是两里地，走十圈。”黑无常说着瞥了江洄一眼，问他：“一个人走，还是带着你的三个小伙伴一起？”
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