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“我都行，听你们的。”江寒之说。
只剩祁燃没有表态，三人都看向了他。
祁燃想了想，“先骑一日试试吧，咱们可以先问问王大人第一日歇脚的驿站，骑马去那里候着他们，这样也能省下半日休息。”
四人一拍即合，但王大人听了却吓得够呛。
“万万不可啊！”三殿下那可是皇子，若是遇上个什么意外，他这条老命还怎么回京朝陛下交代？
“王大人，咱们第一日走不远，京城附近既没有山匪路霸，有没有野兽出没，很安全的。何况我们四个都是武训营出来的，真遇上麻烦，也未必搞不定。”江寒之安慰他。
“不可冒险。”王大人坚持。
“我父皇只说到了豫州让我听你的，可没说路上也得听你的。”三皇子可不是个听话的主儿，他指了指负责护送的羽林卫，“你们，腾出四匹马，快一些。”
“殿下……”
“这是命令，不是商量。”
三皇子这几年一直在武训营历练，再加上年纪渐长，开口时还是有几分压迫感的。羽林卫不敢忤逆他，只能给他腾出了四匹马，并打算剩下的人都骑马跟着他们。
“你们留下保护王大人，还有这些要去赈灾的草药，我们四个不用你们跟着。”三皇子道。
“殿下，我等的职责就是保护你的安全。”为首的那名羽林卫开口道。
祁燃见状打了个圆场：“要不这样吧，你们派两个武艺好的跟着我们，其他人按原计划护送王大人他们。”
众人一番商量，没再纠缠，最后便依了祁燃的意思。
如今虽是隆冬，但晌午阳光正好，也没有风。四个少年策马奔腾，好不恣意。
换了马速度果然快了不少，刚过午，他们就到了当晚要落脚的驿站。三皇子让人备了酒菜，几人吃了顿热乎饭，总算是舒坦了。
“依我看咱们不如就这么骑马去豫州，说不定五六日就到了呢。”三皇子提议。
“骑马是快，但行李不好拿呀，到了那边什么都不带？”江寒之道：“再说了，我们也不知道那边情势如何，还是要等王大人一起行动比较稳妥。”
三皇子听了他的话，总算打消了一路骑马过去的念头。
“我一直想问，咱们去赈灾不带粮食吗？我听说同行的车队里只有一些药材之类的，既没有银两也没有粮食，怎么赈灾啊？”成圆问。
江寒之道：“估计是要到附近的州府调拨吧？明年从他们的税赋里扣掉就行了。若是从京城调拨钱粮过去，一来路远不方便，路上恐生事端，二来临近年关，京城也未必有那么多存粮。”
他记得上一世他们在边关时，营中的粮饷都是从地方上调拨，而非直接从京城运过去。否则路上的人力物力耗费太大，而且花费的时间也太多。
“江洄说的对，不然你以为我父皇为什么派王大人当这个钦差？因为他最会讨债，派他去朝豫州附近的州府征调钱粮，再合适不过了。”三皇子道。
“管其他州府调拨钱粮，好弄吗？”成圆问。
“应该没什么问题吧，父皇有令，谁敢不听？”三皇子说。
成圆闻言点了点头，很快便将这个问题抛到了脑后。在他看来，自己跟着来就是凑个热闹，回头有过轮不到他受，有功他也可以跟着蹭个赏赐，全当出来见世面了。
至于民生疾苦什么的，他没见过，自然也没什么体会。
倒是江寒之，这天晚上一直睡不着，他想起了上一世的事情……
彼时他在北境，营中粮饷延误了许久没有送到，导致营中差点断了粮。后来是他带人去临近的北江城中“借”了粮，他那时年轻气盛，险些当场砍了那知州的脑袋。
那时他不明白，为何他们为国征战，朝廷却连他们的粮饷都要克扣。后来他才知道，镇北军的粮饷原是分由八个州府分批调拨，但总有州府找各种借口推脱。离边境最近的北江城，给他们补了无数次缺，到最后自己都快吃不上饭了。
所以他深知，调拨钱粮一事并不容易。
“想什么呢？”祁燃问他。
“你说，这次去豫州赈灾，会不会出什么意外？”
“你指的是什么？”
“万一王大人调拨不到钱粮呢？到时候咱们岂不是回不去了？”
“若是真回不去，贵妃娘娘比咱们着急。”
“也是，三殿下可金贵着呢，陛下不会不管他。”
江寒之翻了个身，往祁燃身边靠了靠。这驿馆里也没烧地龙，被子也不怎么厚，若是没有祁燃，江寒之估计连被子都暖不热。
“冷？”祁燃问。
“还行。”江寒之两只脚在被子里拱了拱，问道：“你晚上不是泡过脚吗？怎么又把袜子穿上了？”
祁燃在被子里踩住他的脚，沉声道：“痒，别乱动。”
“我记得你原来睡觉里衣都不穿，现在怎么穿得这么齐整？”
从前在营中时，少年们为了图省事，经常光着膀子睡觉。江寒之怕冷，又没有那样的习惯，所以除了天特别热的时候，都会规规矩矩穿着寝衣。祁燃则和其他人一样，几乎一年四季都光着膀子睡，直到最近才改了习惯。
“你不也穿得挺齐整？”祁燃道。
“我一直这样。”江寒之又往他身边拱了拱，直到找了个舒服又暖和的姿势，这才安分了些。
祁燃轻轻叹了口气，把一只胳膊伸到外头，隔着被子把江寒之拢在了怀里。
“你手放外头不冷？”江寒之半睡半醒地问他。
“不冷。”祁燃闷声道。
江寒之摸索着伸出手，把祁燃的胳膊捞进了被子里放好，这才迷迷糊糊睡着。
第三十七章
那日之后, 四人一直以这样的方式赶路。
不过他们不打算把王大人他们撇了太远，所以并未太过着急，路上若是走得快了便会停下等一等, 这样尚能保证夜里宿在同一家驿馆。
王大人一路上提心吊胆, 生怕路上不太平，每日见了他们都要唠叨几句，苦口婆心地劝四人与他一起走。
不过他的担心显然是多余的，这一路众人走得十分顺畅。一连六七日后，他们已经到了临近豫州的州府，也没遇到任何意外。
“我总觉得有点不对劲。”这日，四人在路过的镇子里用午饭时, 江寒之突然开口道。
“哪里不对劲？”成圆馒头都塞嘴里了，忽然不敢吃了, 问道：“有人下毒？”
“不是说饭菜, 你们不觉得咱们一路走来太顺了吗？”
“顺一点不好吗？这说明我朝国泰民安，好事啊。”三皇子说。
“我说的不是这个。”江寒之拿着手里的白面馒头, “这地方叫……”
“崇县。”祁燃提醒道。
“对。”江寒之取出随身带着的舆图, 指给几人看：“崇县再往前走，约有两日的路程就能到豫州了，中间只隔着一个云州，算是比较近了吧？”
祁燃点了点头，若有所思。
成圆不解道：“离豫州近怎么了？”
“你还记得咱们这次来是干嘛吗？”
“赈灾啊, 豫州遭了寒灾。”三皇子道。
“豫州遭了寒灾，怎么距离那里只有两日路程的崇县，半点影响也无？”
“呃……”成圆嚼着嘴里的馒头, 道：“可能豫州的寒灾范围比较小吧？我记得前几年，京城下过一次冰雹, 把百姓快收的庄稼都砸坏了。但是那冰雹只下在了东郊，其他地方半点影响都没有。”
祁燃看向他，问道：“那冰雹之后，朝廷可有动作？”
“那年我父皇让人免了东郊所有庄户人的赋税，还让户部调拨了米粮给受灾的百姓。”三皇子说。
“我想起来了，那年文武百官都捐了银两，我爹还捐了一部分呢。”成圆说。
“以种地为生的普通百姓，一旦哪季无收，就会断粮，若是无人理会便会饿死。京城那次冰雹，范围极小，影响也不大，尚且需要户部动用储粮。豫州这次是寒灾，情况只会更严重，受灾人数也会更多……”
成圆挠了挠头：“我还是没听懂，这跟崇县有什么关系啊？”
“朝廷赈灾的钱粮还没到，但是寒灾自上报至今已近半月。按照常理来说，城中所需炭火、草药、米粮都会告急。城中买不到，稍有些财力的人定会来附近的州府购置，或者干脆暂时跑到附近避灾，等寒灾过去了再回去。”祁燃朝他解释道：“无论是哪种情况，或多或少都会对临近的州府或县城有影响。”
成圆听了他的解释恍然大悟：“我懂了，一个地方遭灾，必然会有避灾和逃难的人，但是这里没有。”
“这……意味着什么呢？”三皇子问。
“豫州上报寒灾的折子里应该说得比较严重，否则陛下不会派王大人还有殿下跑这一趟。但寒灾若当真那般厉害，这崇县怎会一点影响都没有？”祁燃道。
他们走来的这一路，地上连积雪都没有多少，说明近来没有下过大雪。而暴雪或者寒潮都会侵袭某一片地区，往往波及数个州府，但这次的寒灾却只有豫州上报。
仔细想来，事情确实蹊跷。
“豫州谎报了灾情？”三皇子问。
“不好说，这得等咱们去看了才能知道。”江寒之道。
四人各自沉默了半晌，表情都有些凝重。但此事究竟真相如何，他们一时也想不明白，只能等到了豫州以后再做判断。
这天晚上，众人宿在驿馆休息时，王大人又来游说，想让四人不要再单独行动。江寒之见了他，想起今日的发现，便旁敲侧击地提醒了对方两句，只说这一路走来看着各州府都很祥和，哪怕临近豫州了也没见到异样。
“没有异样，就是最大的异样。”王大人道。
“哦？”江寒之顺势问道：“此话怎讲？”
王大人摆了摆手道：“说了你们也不明白，总之明日千万莫要再跑在头里了，若是出了岔子，老夫也不用回京城复命了。”
“王大人……”江寒之叫住他，问道：“陛下这次让您来豫州，真的是为了调拨钱粮赈灾吗？”
王大人一怔，四处看了看，压低了声音道：“你是不是听说了什么？”
“倒也没听说什么，就是胡乱猜测。”江寒之并未隐瞒，将今日在饭馆里时那番推断告诉了对方。
“怪不得陛下点了名要让你来。”王大人再次看向江寒之时，目光已经变了几分，先前那股子“你们一帮小子什么都不懂”的意味总算淡了。
“往年豫州也不是没有遭过寒灾，但较重的寒灾都会波及其他州府。可今年，上报寒灾的只有豫州一处，司天监的人也觉得此番豫州上报的寒灾有些蹊跷。”王大人道。
言外之意，皇帝派他们来，名义上是为了赈灾，实际上是要查探寒灾一事是否属实。
“那咱们此番来赈灾一事，豫州府可知道？”江寒之问。
“朝廷并未通报豫州府，但想来是瞒不住的。”
江寒之拧了拧眉，心道既然人家知道他们要来了，肯定都做好应对了吧？他们这么大摇大摆地去豫州，真的能查到什么吗？
当夜，他便把自己的疑问朝另外三人说了。
“既然我父皇都怀疑豫州寒灾一事有异样，那肯定就是真的了。要不咱们赶在王大人前头，先去豫州探探底？”三皇子搓了搓手，看起来有点兴奋。
“会不会有危险？”成圆问。
“王大人很快就到了，能有什么危险？豫州府再胆大包天，还敢动咱们？”
江寒之看向祁燃，那意思想听听他的意见。
祁燃想了想，道：“豫州如果真想隐瞒什么，这几日肯定做好了部署。咱们几个人若是一起出现，也挺引人注意的，说不定一进城就能被发现。”
“也对，咱们几个一看就不是一般人。”成圆道。
他这话倒也不假，四人且不说长相出挑，气质也不好隐藏，往人堆里一扔都挺扎眼的。
“哎，咱们乔庄打扮一下如何？”成圆出主意。
“怎么打扮？找一些破衣裳打扮成乞丐？”三皇子问。
“咱们这样的，一看也不像乞丐啊！”成圆嘿嘿一笑：“表哥你扮成姑娘跟着我，咱们扮成兄妹或者小夫妻，这样就不容易让人怀疑了，有人问咱们就说来豫州探亲的。”
“四个少年容易引人注意，多个姑娘应当会好一些。”江寒之道。
他们当初在北境时，营中的探子偶尔就会扮成姑娘去探查消息，确实更容易伪装。
三皇子却不乐意了，问成圆：“你扮成姑娘不行吗？”
“我个子比你高啊，而且没你长得好看，你扮姑娘可信一些。”成圆说。
“我不想扮。”三皇子看向江寒之：“江洄比我好看，让他扮。”
“我……”江寒之没想到话题忽然转向了自己，忙看向祁燃，目光带着点求助的意味。
祁燃一挑眉：“要不你俩一起扮，两男两女，更不容易惹人怀疑。”
“我看行。”成圆赶忙附和：“我和我表哥本来就有几分相像，我们扮成兄妹，江洄你和祁燃扮成小夫妻。祁燃个子高，打扮一下看起来也能有个十八九岁，正好。”
江寒之：……
第三十八章
三皇子看向江寒之, 那意思再明显不过。
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