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这么一琢磨，很快就有人发现了问题所在，这些“榜上有名”的官员，几乎各个都和太子有着千丝万缕的联系。再加上太子日渐憔悴，频频出错，更是数次惹得皇帝发怒，这猜测便越发凿实了。
明眼人其实都能猜出来，这一系列的事情是有意针对。皇帝也不傻，一早就看出背后之人是冲着太子来的。
他心里清楚，自家这几个成年的儿子，手里多少都有一些朋党，他倒不至于为了这个就多愤怒。最让他困扰的，反倒是太子近来的表现。
堂堂一国储君，被一个不知名的人拿捏至此，竟是毫无办法。若是一开始也就罢了，过了这么久了，太子既没能稳住局面，也无法平息舆论，更找不出背后之人，每日除了提心吊胆汗流浃背，就是在皇帝面前请罪认错。
面对太子的无能，皇帝如何不失望？
近日，皇帝终于没能按捺住脾气，在又一次斥责了太子之后，点了四皇子跟着自己议政。四皇子如今也已成年，无论是武艺还是功课都很出挑，脾性也颇得皇帝喜欢。
若是从前，皇帝让他学着议政也就罢了，本朝皇子成年后多多少少都会有这么一课，就连三皇子当年也被要求去上过一阵子的早朝。
但出了这样的事，太子又被接连斥责，此事便有些耐人寻味了。
恰在这个当口，北境又传来捷报：
镇北军接连打了胜仗，三皇子还立了战功。
这消息一出，有人欢喜有人忧。
太子是何心情不好说，但江寒之反正高兴不起来。
“这么好的事儿，你怎么一直皱着眉？”成圆不解。
“打了胜仗我当然高兴，可三殿下立了功，就说明他上战场了。”
“我表哥那么惜命，应该不会冒险，我估计他就是做做样子，镇北军主帅给个面子在军报里提那么一嘴，最大的功劳又不是他的。”成圆安慰道。
“没那么简单。”江寒之道：“以祁燃的性子，若为了安全起见，定然会拦着殿下，连样子也不会让他装。”
既然三皇子立了功，那就说明是有意为之。
换句话说，此事八成和祁燃有关。
他想做什么呢？
这个当口太子就像一条急得要跳墙的狗，正为了四皇子议政一事恼羞成怒，北境忽然来这么道捷报，不等于把太子的注意力直接转移到了北境？
战事到了这个阶段，应该持续不了多久，若三皇子继续立功，一旦战事结束回京，就会成为焦点。届时，他给太子带来的压力，将远远超过其他皇子。
太危险了！
江寒之有些着急，却也能猜到祁燃为什么会这样做。
那家伙给他写了几封信劝他收手，他没有理会，所以才会出此下策。这样一来，江寒之反倒被动了，不得不暂时收敛一些，免得把太子逼急了。
这天晚上，他连夜给祁燃写了封信，隐晦地提醒对方不要乱来。
但祁燃会不会听，他就没把握了。
为了不叫人将先前的事情和北境捷报联想到一起，江寒之和成圆又让人张贴过一回“告示”，这才彻底罢手。
太子的情绪却没有因此好转，还在几日后的端午宫宴上喝多了酒，当场和四皇子起了冲突。那日太子阴阳怪气讽刺四皇子会讨皇帝欢心，还问对方要不要搬来东宫住？
甚至还说等老三回来了，让他们兄弟俩一起搬过去。
宫宴上有不少宗亲在场，太子失仪，丢的是皇家颜面。皇帝当场就摔了酒杯，责令太子闭门思过。
这一次皇帝是真动了气，将太子关了近半个月。就在他气消得差不多，正打算把人放出来时，北境传来了急报，说是三皇子受了重伤。
消息传来时恰逢江寒之休沐，他还是在江父口中得知的此事。
“三殿下去北境时，陛下私底下有过口谕，不让他上前线，这道口谕是直接下给了镇北军主帅的，言说殿下武艺粗浅，带兵只会贻误战机，让他跟着学一学便好。”江父道：“所以殿下此番受伤，陛下十分震怒，直接派了亲信带着太医去了北境。”
京城距北境路途遥远，消息快马加鞭传过来也要数日，皇帝派了人去，其实帮不上什么忙，但他此举足以表明对三皇子还是颇为重视的。
江寒之此刻想的却是另一件事：三皇子怎么受的伤？
是意外，还是和他上一世一样？
难道朱森的哥哥又动了手？
不应该啊，他已经提醒过祁燃自己的布置。按理说祁燃应该有所行动，哪怕不收为己用好歹也应该把人防住吧？还是说动手的另有其人？
三皇子受了伤，那祁燃呢？
江寒之心中焦急万分，恨不得立刻去北境看看。
但他现在只能等着消息 ，什么都做不了。
随后的日子里，江寒之一颗心一直揪着。他甚至会怀疑，是不是自己把太子刺激得太过了，所以对方才会着急动手？成圆却安慰他，说不定只是个意外。
唯一值得庆幸的是，几日后又传来消息，说三殿下伤势稳定了。
自那以后，江寒之一直盼着祁燃的信。
出事后祁燃知道他会担心，应该会写信给他。
可不知为何，距离上一封信已经过去了一月之久，祁燃的信却迟迟没有到。
祁燃为什么不给他写信了？
江寒之不敢往坏处想，但一颗心却始终放不下。
直到那日江寒之在宫里当值时，听到了通报，说是三皇子回京了！
这消息来得忽然，出乎了所有人的预料。但仔细一想似乎也合情合理，三殿下受了重伤，皇帝派人去将对方接回京城疗养，免得在北境缺医少药。
众人惊讶，只是因为事出突然。
三皇子回京了，祁燃呢？
江寒之一颗心几乎悬到了嗓子眼。
他立在廊下，目光远远看着宫道尽头，不多时便看到三皇子被护卫们簇拥着出现了。江寒之目光在那些人中一一扫过，没有看到那个熟悉的身影。
祁燃没有回来很正常，这不能代表什么。
江寒之不住安慰自己，却还是忍不住看向三皇子，目光带着询问。
但三皇子路过他身边时，只匆匆瞥了他一眼，像是在有意回避他的目光。江寒之心不由一沉，脑袋嗡嗡作响。
对方为何要回避他的目光？
江寒之不敢再多想，只能强压下情绪。
一直到羽林卫换值，三皇子也没从皇帝的寝殿出来。江寒之拖着步子回到营房，整个人失魂落魄的，甚至在廊下不小心撞到了人。
“抱歉。”江寒之头也不抬地道。
“你这抱歉说得未免太敷衍了吧？”对方开口道。
江寒之闻言一怔，骤然抬头看去，对上了一双熟悉的带着笑意的眼睛。
第六十六章
在看到祁燃的那一刻, 江寒之那颗悬着的心才倏地落了地。
望着眼前的人，他几乎要喜极而泣，所有的担心不安都被喜悦冲散了。可很快, 他心中又漫上了恼意, 怪祁燃为何不提前告诉他一声，令他提心吊胆了这么久。
若是怕被人发现，哪怕在信中暗示他一句也好啊。
“洄儿。”祁燃唤他。
“别叫我。”江寒之抬手在他肩上锤了一下。
祁燃并没有躲闪，等他那一拳落在实处，这才攥住江寒之的手腕，眼底满是不加掩饰的纵容。
“别拉拉扯扯。”江寒之抽回手，心虚地四处扫了一眼, 转身进了营房。
祁燃紧跟在他身后进去，想要关门时却被江寒之瞪了一眼：“跟我一起当值的人很快会回来, 不要关门。”江寒之如今住的营房是两人间。
“关了门也不妨碍他回来啊。”祁燃道。
“让你开着就开着。”
祁燃看出了他的不自在, 故意揶揄道：“你是不是以为我关上门是要与你做些什么？”
“谁以为了？鬼才要跟你做些什么呢！”江寒之情绪大起大洛，却因在营中不敢释放, 整个人就像只小刺猬似的。
不过让他这么别扭的原因, 还有另一个，那就是上次在北境和祁燃分别之前，他做的最后一件事是咬了祁燃的嘴。当时他来不及窘迫就跑了，时隔许久再见到祁燃，那股子别扭劲儿倒是后知后觉地泛了起来。
江寒之将身上的羽林卫武服脱下, 取了自己的衣服换上。祁燃倚在门口，一双眼睛毫不避讳地看着他换衣服。如今天气渐渐热了，江寒之内里只穿了一袭单薄的中衣, 身上瘦削的线条若隐若现，带着少年人特有的美感。
“你平日里换衣服也这么不避人？”祁燃忽然问。
“我需要避着人？”江寒之反问。
“不需要, 这样挺好。”祁燃目光在他身上扫了一圈，“改日我去求陛下将我调到羽林卫里来，与你住一个屋，届时你……”
他话音未落，门外忽然传来了脚步声，是江寒之同寝的人回来了。
“祁燃？”那人也是从武训营出来的，虽然和祁燃不熟，却也认识，“你是和三殿下一起刚从北境回来的吧？你们在北境这两年可是辛苦了。”
“你们守卫皇城的安全，一样辛苦，都是为陛下尽忠罢了。”
“改日得空，咱们一起聚一聚。”那人客气道。
祁燃点头一笑，算是应下了。
江寒之换好了衣服，又和那人打了个招呼，便带着祁燃离开了营房。
“差点忘了我们家洄儿升官了，如今可以日日出宫了。”祁燃道。
“祁将军大忙人，哪里能记住这种鸡毛蒜皮的小事？我给你写的信，你也没仔细看过吧？毕竟连回信都能忘了。”江寒之挖苦道。
祁燃听了这话也不恼，开口道：“昨日是上元节，我娘非要去放河灯，她不让我爹陪着非要让我跟着。我跟着她放了一盏河灯，祈愿国泰民安，你能早日平安回来……”
江寒之一怔：“这是……”
这是他上元节后给祁燃写的信。
“自过了中秋，京城就越来越冷了，小安忘了给我换厚被子，这几日冷得我睡不着觉。我总想起先前有你暖被窝时的日子，想你……”
“别念了！”江寒之一张脸涨得通红。
“你看，你写的信我不止仔细看了，还能背下来。”
江寒之心中熨帖，嘴上却不饶人：“那你为什么不给我回信？”
“回了，那次还攒了两封呢，谁知送信的半路遇到暴雨，信都被冲走了。”祁燃无奈一笑：“消息传到北境时，陛下已经派了人过去，我怕他们盯上，就没敢再给你写信。”
江寒之听了这解释，最后一点郁气也消了。
没有什么比祁燃平平安安站在他面前更重要。
“你回过家了吗？”
“没呢，正好送殿下进宫，就想先来见见你。”
“回家看看吧，你爸妈肯定也担心坏了。”
“你陪我一起吧，不想跟你分开。”
江寒之嫌他这话肉麻，没有接茬，却还是跟着他回了祁府。
祁父祁母见到儿子回来喜不自胜，祁燃的弟弟妹妹也十分欢喜。江寒之坐在一旁，一边笑吟吟地看着这一幕，一边吃点心。
当晚，直到在祁府用过晚饭，江寒之便说要回去。他心里自然是希望能和祁燃待在一处，可想到两人如今的关系，他在面对祁父祁母时总觉得有些心虚。
若是晚上两人住在一处，再有了些亲近之举，他就更不知该如何面对祁燃的家人了。
“不住下？”祁燃问他。
“不住，走了。”江寒之朝祁父祁母告了辞。
祁燃并未强留他，而是跟了出去。
“不用送。”江寒之说。
“真不用？”祁燃问他。
“你说呢？”江寒之反问。
祁燃盯着他看了半晌，噗嗤一声笑了出来。
两人四目相对着笑了半晌，好不容易才止住了笑。江寒之很想抱抱祁燃，却不大好意思，只能忍住了。不过祁燃却趁着夜色，牵住了他的手。
两人十指交扣，沿着长街朝江府的方向行去。
回到江府之后，祁燃才有机会将事情原原本本地朝江寒之说了一遍。原来三皇子遇刺一事并非偶然，而是两人一同设计的苦肉计。
“本来是想杜撰一个刺客出来，但那日我们去北江城时，正好遇到了一个北羌的刺客朝我们动手。后来我便杀了那个刺客，隐瞒了他的身份，又顺势伪造了殿下遇刺一事。”
“隐瞒他的身份？”
“是，除了我和三殿下，没有人知道他是北羌人。”
反正死无对证，北羌又不可能跑过来认领说这是他们的人。如此刺客的身份就成了谜，这个谜怎么解，就看祁燃和三皇子怎么说了。
“你是想让陛下怀疑刺客是太子派过去的？这恐怕有点难。”
“我在刺客身上放了一张三殿下的画像。”祁燃冲江寒之一笑，“以陛下的聪明，应该能看出那画像的问题所在。”
祁燃从头到尾也没想过把祸水往太子身上引，他只要在皇帝心里埋下怀疑的种子，就够了。此事便如江寒之先前所为一般，真相不重要，只要让皇帝起疑便可。
与此同时，皇帝寝宫。
郑公公在一旁为皇帝打着扇，皇帝则在研究手里的画像。
“陛下，您对着这张画像已经琢磨了半日了，该歇息了。”郑公公道。
“朕今日见着老三这画像，便觉得哪里不太对，方才终于看明白了。”
“哦？这画像哪里不妥？”
“你今日也见着老三了，你看哪里不妥？”
郑公公经他一提醒，恍然大悟：“这画上的三殿下，似乎要年幼一些。殿下在北境历练了两年，人晒黑了不少，也精壮了不少，脸上轮廓更硬朗了。这画像上的殿下，却还有点稚嫩。”
“这是两年前的老三。”皇帝说。
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