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宁知然把自己攒下的奖助学金和工资清点了一遍，留出足够支持大四一年开销的，还差几万。他本打算卖掉顾承锐送他的那套西装，但转念一想，对方知道了难免会寒心，与其惹他生气，不如干脆坦坦荡荡找他帮这个忙。
换作以前，宁知然即便砸锅卖铁，设法自己再去筹，也一定不会朝顾承锐开口，好像开了口他们就不再平等。
但现在宁知然不想再这样内耗自己，索性直截了当，对顾承锐讲明：“这几万的借条我已经打好，如果你不想我还，那我就到时候买成礼物给你，或者当作是旅游经费，我请你，咱们出去玩。”
顾承锐哪里知道他的心路历程，一边十分受用，一边却又忍不住疑惑：“你一向不都丁是丁卯是卯嘛，怎么忽然就愿意‘欠我情’了？”
宁知然看他那副很好哄的样子，觉得可亲又可笑，踮脚把帽子扣到他脑袋上：“就是因为很确认你是真心实意对我好，想要我好，所以不是‘欠你情’，只是‘情’。”
做了半个月心理建设，终于某天趁父亲不在家时，宁知然把钱拿给了他姐姐。
宁崇媛瞬间就明白了，淡淡说：“你看到了？”
宁知然点头，又很快补充：“这些都是我力所能及时攒下来的，没有耽误正事，也不是不光彩的渠道。本来家里的债务我也应该负起责任。”
宁崇媛常年同钞票打交道，一瞥厚度就知道数目。她面无表情地问：“这刚好够还完的吧？你有什么打算？如果是想去奔好前程怕我哪天拿着账本揭你老底，所以早早绝后患来，那大可不必。”
宁知然听她这样说，终究有点伤心，但也明白宁崇媛的性子与他从前是像的，他们姐弟都曾是自尊到浑身带刺的人。
“不是我有打算，是你。我知道你从来不甘心待在这个小单位，也知道你自小就想走出来，和这个家一刀两断。但我也知道你为什么一直没有走。”
宁知然没有把那个答案说全。因为你爱我，你恨着我，可你也爱着我。
他走上前，在宁崇媛惊愕的目光中拥抱了她一下，闻到久违的姐姐的气息，就像回到童年，蟋蟀鸣叫的傍晚。
“姐，我长大了，有了足够养活自己的能力，不需要别人再为我担心了。如果你想要快些离开的话……就在走之前，好好和我告个别吧。”
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分隔符-前面全部是大顾小宁，分隔符-后面全部是大宁小顾
第43章 鹭鸶 12
宁崇媛离开厦门那天是星期六，宁知然和顾承锐一起去机场送她。
顾承锐拥有全知视角，靠他在暗中推波助澜，这个懵懂的、一张白纸的宁知然“偶然”发现了家中欠债的事情，随之凑钱还账、和他姐姐摊牌，最终达成了“宁崇媛提前一年出走”的结局。顾承锐这才悄悄长舒一口气，总算扫清一切障碍，宁知然可以心无旁骛地追求真正舒适的生活方式。
送到安检口，不得不分开了，宁知然把帮忙推着的行李箱交出去：“你安顿下来就给我报个信，新工作和新房子遇到什么问题随时告诉我。如果爸联系你千万不要理，我有办法搪塞他。”
顾承锐递上一张徐飒的名片：“姐，在深圳有任何事情都可以找我妈，我们说近了是自家人，说远了也是同乡，相互照应是应该的。”
宁崇媛犹豫了一下，还是接过，朝他点点头：“之前台风那次，也有劳你了。”
宁知然亦步亦趋地还想往上跟，顾承锐看宁崇媛似乎有话要私下讲，便止步原地，留两人独处。
“对你我没什么可嘱咐的，只有一件事：这男孩帮了你很多，也能看出来确实是真心喜欢你。虽然我从小就教你‘知恩图报’，但回报是一码事，接受他的喜欢是另一码事。你有别的方式可以回报他，不要因为感恩就和他在一起；也不要因为觉得亏欠，所以哪怕喜欢也不和他在一起。宁知然，你要摸着你自己的心做事，我说得明白吗？”
宁知然听着她的话，不自觉就把手往心脏处按去。这世界上也许只有他一个人能真正明白宁崇媛的意思——她说“摸着自己的心”，不仅是要他凭着真正的心意行事，更是要物理意义上地“监测着自己的心率”。妈妈没有留给他们姐弟特别健康的身体，他要自己对自己负责，确保每一个抉择都能让心脏有力、自由而快乐地跳动。
他用力点头，眼眶微红，宁崇媛伸手为他理顺刘海：“你还不知道我是什么样的人？我用得着你担心？”
宁知然笑着蹭了蹭她的手背：“姐姐，明年我的毕业典礼，你一定要来。”
当天回到家，宁知然鼓起勇气，对顾承锐说：“我今晚可不可以和你睡？”
顾承锐还没反应过来，他就立刻接着解释：“不是那个意思。就是一想到我姐走了，总感觉在这个城市缺了点什么，有点孤单，不想一个人待着。”
洗漱过换了睡衣，宁知然钻进顾承锐的被窝，半趴在他怀里，静静地蜷着。
顾承锐试探着问：“很伤心吗？”
宁知然摇摇头：“不至于。我当然不想和姐姐分开，但她离开家能过得更好，我设想一下觉得也挺幸福的，替她开心，就没那么难过了。”
也多亏宁崇媛这一回的出走堪称平和，不像曾经的不告而别，顾承锐想起那时还是觉得后怕，万幸他最恐惧的没有发生，宁知然不仅没重新经历失眠、焦虑等种种精神危机，还看得很开。
宁知然抬眼，一手捧住顾承锐的脸，有点痴，但很认真：“谢谢你一直替我和我姐费心。给我一点时间，我会比现在再长大更多的，我会用让你也幸福的方式回报你。”
顾承锐被他望着，不自禁就笑起来：“只要你幸福我就幸福了，我为你做什么都是幸福的。”
宁知然一怔，心里茫然，他总觉得顾承锐和两人刚认识那时比起来有点不一样了。光听这话，好像宁知然一喜一怒都能左右顾承锐头顶那片云的阴晴，可事实上宁知然常常觉得看不透他、抓不住他。
“为什么……就因为你喜欢我吗？‘喜欢’可以是这么无私的情绪吗？”
顾承锐的胳膊搭在他后腰上，顺手有点顺过头，就习惯性地拍了拍宁知然的屁股。
这一拍把两个人都拍愣了，这个时空他们始终还不算在一起，顾承锐穿越过来之后，连撩人用的拥抱、暧昧和骚话都少了许多，已经有段时间没和宁知然这么亲近。
“我也不知道，语言好像很难表达清楚，”顾承锐上抬手臂，从背后搂住宁知然，“我只是拥有着你就很幸福了，比如现在。没有你，我就感觉心里缺了一块，没有着落，总是很焦虑，蚂蚁在爬一样。就像你说的，这座城市里少了些什么。”
宁知然枕在顾承锐肩窝，稍微一扬脸，就能亲到顾承锐的下巴。
他吻得像小鸡啄米，轻轻软软地，偶尔擦过顾承锐的下唇，逐渐投入进去，攀着顾承锐的肩想再往上亲，却被人一根手指堪堪止住。
“记得我们说好的吗？明年6月30号再做决定。”
宁知然的脸很烫，顾承锐抱紧他，彼此的心跳互相偷听着：“宝宝，再等等，再好好考虑一下，不需要着急，反正我早就离不开你了。”
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送走宁崇媛之后，宁知然的心彻底静下来，回归了更稳定的日常生活，看文献，写论文，和老师讨论他的研究方向，修改research proposal，向已经深造的学长学姐请教。
临近暑假，那梁师兄硕士毕业，请组里吃饭。宁知然暂时还没和他产生什么矛盾，不好回绝，也就一起去了。
散场时梁喝多了，搭着宁知然：“小宁，我听老板说了你的打算，怎么想不开呢，不想赚大钱，去走这么个又清苦又难熬的路？不如来跟我混，我当你的敲门砖，你形象又好，又会讨人喜欢，又有舍得给你花钱的小男朋友，将来进了律所，这些全能变成你的本钱！”
宁知然很嫌弃他一身酒气，拼命往旁边躲：“师兄，我嘴笨，只会读书。”
梁用力拍他的肩：“咱又不是大富大贵，听我一句劝，你跟你那小男朋友的人生轨迹也就这四年重合，陪太子读书可别把脑子读锈了，还做梦自己有家底供你五年七年地读呢？”
宁知然心里觉得可笑，又不得不承认梁其实看人很准，也很会拿捏人的弱点。放在过去，这番话完全直击他痛处，光是那句“也就这四年重合”就够他难受个两天的，但可惜现在他完全不买账了，多焦虑一分钟都算姓梁的赚到。
他也不恼，猛地闪身，梁失去支撑差点一头栽倒，听他道：“您讲的道理不差，就是对我认知有点偏差。我确实没家底，但是我有家。”
宁知然几步迈下台阶，顾承锐来接他的车刚刚在路边停住。他摇摇手：“再聚吧师兄，我要回家了。”
在副驾坐定，顾承锐问：“他和你说什么呢？眉飞色舞的。”
“没什么，就是要我去他入职的律所实习。”这家餐馆的甜品烧仙草很好吃，宁知然专门打包了一份，把吸管戳进去，送到顾承锐嘴边。
“加这么多料，喝粥呢，”顾承锐含糊道，“他找的工作挺好的吧，怎么我看你好像不太情愿？”
宁知然随口道：“我以前一心想进律所赚大钱，现在没了这个需要，就顺着真实的想法清清静静做学术，攒下时间和健康还要带你花咱们的旅游经费呢。将来一年寒暑两个假期，能和你一起出去玩，这样不好吗？”
顾承锐侧眼瞟他：“‘将来’是指明年6月30号之后吗？那还能有‘将来’吗？”
宁知然轻轻牵住他的左手，在他掌心用力按了按：“你别忘了优先的选择权是在你这里的。到那时你的选择还不一定是陪着我还是离开我呢，何必急着担心下一步我答不答应你？”
顾承锐默然片刻：“你真的觉得我还离得开你吗？”
宁知然笑笑，耸肩 ，不答反问：“你离不开吗？”
他望着川流的车灯，小时候坐不惯这种交通工具，在霓虹世界里行驶，总是笼罩在巨大的落寞之下。他的“家”不由户口本上几个字或者某座房子定义，在失去宁崇媛之后，顾承锐身边就是他的家，不是一个“离不开”的起始点，而是一个“回得去”的终点。
宁知然已经找到了最自洽的人生路径，顾承锐愿意与他同行的时候，他就像挚友、至亲、妻子那样去爱顾承锐；顾承锐想要离开他的时候，他就一个人按部就班、安安稳稳继续在这条路上走下去。
顾承锐不会再像当年那样成就他，可顾承锐也不会再像当年那样毁了他。
当夜在千篇一律的雨声和机械键盘声中过去，宁知然坐在书房里，腿屈起来团进椅子， 门只关了一半，台灯光斜斜拉进对面的卧室。
卧室门也没关严，顾承锐靠在床上，影子正落在宁知然视线中那一片地板上。
他盯了一阵，忽然抬声道：“锐，你把脑袋低一点。”
其实他也不确定顾承锐还醒着没有，但几秒之后，那个影子就像声控的一样，很听话地乖乖垂下去一点。
宁知然“咔嚓”拍了一张照片，用系统相册p了两分钟，涂涂抹抹，然后隔空投送给顾承锐。
顾承锐点开一看，发现宁知然拍下了他坐姿的影子，肩头画了一只简笔蜗牛，眼睛长在触角顶端，还架了副眼镜；又给“剪影顾承锐”画了一双滑稽的豆豆眼，与蜗牛呆呆地相视。
两个文字气泡浮在上面——
剪影顾承锐：我心情不好看不出来吗，怎么一整晚都不来哄我？
蜗牛：可以把我的壳分一半给你，很宽敞的，要进来睡吗？
宁知然自己在那屋抱着手机来回看，咯咯笑得乐不可支。
顾承锐跳下床，光着脚冲进书房，一把将宁知然拦腰抱起来，原地转了好几圈，两个人一起晕乎乎地砸到沙发上。
宁知然睨他：“开心啦？”
他突然说：“你要是女孩子就好了。”
宁知然：“？”
他用一副“刮目相看”的神色望着对方：“我怎么不知道你还是双呢？”
顾承锐解释：“不是。但只有你是女孩子我才能合法地娶你。”
宁知然一顿，半是好玩、半是真正好奇：“你干嘛非要合法地娶我呢？”
顾承锐眼神游离了一瞬，低声说：“因为不知道怎么能把你变成我的，心理上占有不了，只能法理上占有了。”
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第44章 鹭鸶 13
暑假期间，宁知然以一作身份完成的论文投中了一个学术会议，八月中旬跟着老师公费去了趟加州，会上老师将他引荐给曾共事多年的老友，某位UCB的商法教授。
对方高度认可宁知然的能力，也与他选择的研究方向国际仲裁匹配，当晚宁知然便发了封套瓷邮件，附件贴着他早改完了的RP。隔天上午，就收到了教授的积极回复，措辞几乎等同于口头offer，还特别附上了一些额外的校级奖学金申请细则与链接。
八月底，顾承锐飞到旧金山，陪偷得几天空闲的宁知然过完假期的最后一周。
顾承锐十九岁时自驾从旧金山去洛杉矶，走一号公路，一个人一路开一路拍，那几期视频的播放量平均五百万以上，宁知然不知道反复刷过多少遍。湾区的初秋干燥晴朗，在顾承锐的亲自陪伴下踏上最最向往的公路旅行，宁知然是空前地期待与快乐。
可惜他没有国际驾照，就没法和顾承锐换着开，只能提供点精神支持，所以行程没有安排很紧。
他们租的是C型房车，有张宽敞舒适的双人床。在鲨鱼鳍湾，头顶是璀璨梦幻的星河，宁知然窝在顾承锐身边，有点破坏气氛地问：“你会不会觉得不尽兴呀？毕竟都是你看过的风景，重走一遍难道不无聊吗？”
顾承锐仍记得当年西北之旅前两人的争执，说：“要单纯看风景，咱也就不专门自己吭哧吭哧地开车了。就是因为能和你一起玩，和你一起体验自驾途中可能产生的各种意外惊喜，这趟旅行才对我有特殊价值，有了你就有了全部意义。”
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