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“三皇子，是那个镇北王谢恒吗。”
“是的，少爷。”
镇北王谢恒，14岁封王，是第一个有封地的皇子，也是第一个立下军功在身的皇子，持镇北军镇守北方四年，四年里，谢恒展现出了卓越的军事才能和领导能力，他治军严明，赏罚分明，镇北军在他的带领下，出征四年从无败绩，威震四方。
且谢恒与将士们同甘共苦，只要打仗，谢恒每每亲临前线，身先士卒，与士兵们共同浴血奋战，与老百姓相交为人亲和，使得他在北方名声大噪，都传他有颇有帝王之姿。
柳晟看着车窗外神游天外，心下了然，就算镇北王想回京都，当今陛下也不会同意的，镇北王的声望和军功已经达到了功高盖主的地步，对于任何一位君主来说，这都是一个极大的隐患。
柳永安的马车在城门外停下时，早到的柳晟快步上前，深深地鞠了一躬：“父亲，晟儿在此等候多时，您一路辛苦了。”
柳晟看着走下车的柳父，有些百感交集，没想到自己竟然还有开口喊父亲的一天，胸腔内情绪积压着，眼眶微微湿润，竟有些想哭的冲动。
柳永安也是急忙上前扶起柳晟，将柳晟从上到下看过，目光在柳晟脸上稍作停留开口道：“甚少见你穿的这么亮堂，看着气色都好了不少，是好看。”
柳永安笑得慈祥，伸手拍了拍柳晟的背。柳父看着柳晟稍作疑惑道：“不过两个月，竟然壮了，这可是先前从未有的事，府医总说你忧思过度，如今看来，你是真的放宽心了。”
柳晟自然知道柳永安这是在说以前和太子的事，只不过过去的事已经过去了，柳晟有点不知道该怎么接话，只是挠了挠头，闭口不谈：“爹就别打趣我了，咱们先回府。”
柳晟将柳永安扶进马车，自己也坐了上去，拉了一路家常，大多是问这两三个月来柳晟的身体怎么样，马车很快就到了柳府。
书房内，一路无言其他的柳晟才开口问：“父亲，您这次回京，是不是为了西南一事，可有什么打算？是否要在家中多住些时日？”柳晟憋了一路，一连问了几个问题。
柳永安点了点头，脸色凝重：“正是西南那边的事情，近来局势紧张，外敌频繁侵扰，而国库钱粮紧张，难以支撑一场大战。朝堂之上，对于是否要出兵平叛的问题，各执一词，争论不休，已然闹得不可开交。”
柳晟听着，脸上露出不解之色，开口道：“可朝堂之事，与我们柳家这种商贾之家又有何关系。”
“国库钱粮空虚，我们柳家富可敌国，自然有关。”
柳晟沉默了一会儿转了转脑子，恍然大悟开口道：“父亲是觉得柳家风头正盛，又在京城，在这个节骨眼上，怕是会招来横祸。”
柳永安点了点头，脸色更加凝重：“是啊，咱们家近年来在京中混的风生水起，风头无两。如今国库空虚，朝廷对于富商的打压也越发严重，我们柳家自然不能幸免。”
柳永安停顿了一下，继续道：“更何况，西南局势紧张，朝廷需要筹集军费，而我们柳家作为大头，自然会被视为筹集钱粮的重要目标。若是稍有不慎，就可能卷入这场朝堂纷争，甚至可能招来灭门之祸。”
柳晟听着，心中一紧，他深知柳永安所言非虚，问道：“那父亲，我们该如何应对？”
柳永安语气里透露着无力，叹息道：“咱们能怎么应对啊，这天下都是陛下的，咱们柳家的下场只由陛下定夺，且再看看吧，西南战事在即，要不了几天宫中就会来人，我们尚且准备着吧。”
柳晟点了点头，他明白在这个复杂的时代，柳家作为商贾之家，虽然有着一定的财富和地位，但始终无法与朝廷的权力相抗衡，更无法与皇帝所抗衡。
第5章
果然第三天宫里便来人了，来的是陛下身边的王公公，名王亮。
柳永安在书房听到下人通报后，心中一阵紧张，手心都出了冷汗，他迅速压下情绪，快速的整理了一下衣物，准保自己的仪态端庄得体，便匆匆赶往正殿。
刚到正殿，柳永安就看见正要踏进门的王公公。他急忙上前，深深的施了一礼，恭敬地说到：“王公公，您怎么亲自来了，小院真是蓬荜生辉啊。快请里面坐，我已命人备好了香茶。”
柳永安的奉承很凑效，王公公微微一笑，点了点头，算是回应。
待王公公坐下后，柳永安亲自奉上一杯热茶，小心翼翼的问道：“不知王公公此次前来，是为何事。”
王亮不急于回答他，坐在主位细品了香茶，才缓缓说道：“不知令郎现下可在府中。”
柳永安见他提及柳晟，心中疑惑，却又不能直问，只回道：“正在府中，不知王公公有何吩咐。”
王公公这才将目光移向在一旁站着地柳永安，嘴角勾起一抹笑容，眼中似乎带有深意：“这可是天大的好事，陛下遣咱家前来传圣旨，柳老爷让令郎前来接旨吧。”
柳永安心下一惊，心中充满了复杂情绪，眼前这位王公公说的好事，当真是好事吗？不容他多想，只得让下人去请柳晟。
待柳晟到正殿时，王公公也不再寒暄，站起身整了整衣襟将明黄的圣旨从衣袖拿出准备宣旨，柳永安父子二人也已在正殿跪定接旨。
王公公清了清嗓子，尖锐且威严的声音传来：“奉天承运，皇帝诏曰，柳家长子柳晟，才学出众，品行端方，经营才能出众，特封为户部侍郎，于三日后入宫觐见。钦此。”
宣旨的声音落下，整个正殿陷入了一片短暂的寂静，直到王公公的声音再次在正殿响起，柳永安二人才回过神，起身上前接过圣旨。
“柳老爷，如何，这是不是天大的好事。”王公公说这话时脸上堆上假笑，眼神透露着审视。
柳永安陪笑说道：“能得此旨意，柳家光耀门楣，必不负陛下圣意。”
“既如此，咱家就先回宫复命了。”柳永安连忙上前一步，眼神示意旁边正盯着圣旨出神的柳晟，二人一起躬身道：“王公公慢走。”
赶在王公公走之前，柳父将下人准备好的银票塞到了王公公手中。二人目送王公公走后，回到书房内，才细细研读起圣旨的内容。
柳晟站在房中看着圣旨开口道：“户部侍郎欸，负责掌管朝中金银珠宝，绸缎一应重要物资来往，陛下给我封这么个官，是真的认可我的才能吗。”
柳父瞧着他这个傻不愣登样子，走上前照着他的脑袋轻拍了一下，语气带着严肃和担忧，道：“你想的到美，朝中势力横纵错杂，你掌管这些个钱财来往，少不得得罪人，到时候自然有人把你狠成眼中钉。”
柳父像是不想打破柳晟的幻想，叹气道：“陛下哪里是认可你的才能，这道旨意不过是用来堵住百姓悠悠之口。到时候不必陛下亲自动手，自然有人会当这个马前卒在我们柳家头上按个罪名，陛下只需出来主持公道，将我们柳家给查办了，等到柳家家产上缴，国库自然就充盈了。”
柳晟被这么一说，震惊到站在原地说不出一个字，脑海中浮现出无数的画面：权势的较量，家族的兴衰，生死的抉择......这些他三日后将要在朝堂上面对的画面一一在眼前闪过，他这才意识到，权力的游戏远比在电视剧上看到的要残酷。
“那三日后，我...我...我....”柳晟看着柳永安我了个半天也没说出个所以然来。
“唉，事到如今只能明哲保身，破财消灾，你在朝堂上切勿参与党争，陛下下这道旨意想来也不会短时间内将我们柳家赶尽杀绝，到时候国库的事情解决，你便辞官随我一起回江南老家。”柳父重重地叹了口气，站在窗边望向柳晟，眼神是止不住的担忧。
柳晟看着站在窗边的柳父，天色渐暗，柳父的头上却像是横生几丝白发，在窗下泛出一丝银光。
刘长生没有切身体验过亲情是什么样子的，他只能从别人身上窥探到，或许是上小学风雨无阻的接送，是初中开家长会永远不会缺席的位置，是上高中不舒服就可以回家休息，是上大学不用自己兼职攒学费，刘长生二十三年没体会到的感觉，此刻的柳晟体会到了。
柳晟有些止不住的鼻酸，看着眼前年过半百的柳父，心下愧疚，说到底要不是为了自己，柳父也不会北上京城定居，也不会有今天这档子事。
柳晟深吸一口气，下定决心，眼中充满坚定：“父亲，我一定不会让您有事，不会让柳家有事。”哪怕是牺牲自己。
三日后，皇宫的大殿之上，金碧辉煌，庄重肃穆。柳晟身着崭新的官服，站在一众文官末尾目不转睛的盯着自己脚下的地面。
等到柳晟快要把地面盯出一个洞的时候，有两道身影一前一后的出现在大殿门口，随即传来门口传话太监的声音：“太子殿下到，辰王殿下到。”“参加太子殿下，成王殿下。”
柳晟跟随一众人向二人拂手弯腰行礼，视野中一道明黄色，一道紫色衣袍相继掠过，一道目光夹杂着茉莉花香落在柳晟身上，不过一瞬，却让柳晟有些莫名的后背发麻，再抬头二人已然在最前方站定，太子在左，辰王在右。
不多时，当今陛下步入正殿，身着一袭龙袍，气势磅礴。
殿下一应人行礼问安，声音整齐划一，陛下只微微抬了抬手，并未发一言在龙椅上坐定。
柳晟站在大殿门边，距离较远，看不清坐上之人的表情。但即便是远远望去，就觉得举手投足间威势逼人。
“臣有本启奏，西南边境之事迫在眉睫，边境百姓受军乱之苦，民不聊生，还请陛下早下决断，出兵西南。”出声者是一位老者，头发花白，佝偻的身姿立在殿前显得格外显眼。
他的话却铿锵有力，字字清晰，虽已年迈，但话语中忧国忧民的情怀却丝毫不输少年将军，每一个字都凝聚着西南边境百姓的期望和绝望。
“臣等复议。”殿中传来一阵附和，像是约定好一般，只留柳晟一人站在其中不知所措，张嘴无言，如热锅上的蚂蚁。
柳晟站在最末端，不知道和他一样一言未发的还有站在最前面的成王。皇帝看着同样一言未发的成王，眼神闪过愠怒，语气却温和道：“辰儿为何一言不发。”
“回父皇，出兵需要大量的钱粮，如今国库空虚，出兵实在不是上上之举，以儿臣愚见，不如先将西南边境百姓接至最近的城中，先派人前去周旋，等到秋收，国库充盈，才出兵不迟。”谢宸不卑不亢道。
听到这话的众人，窃窃私语起来，柳晟站在后面听着大多数是反对态度，小部分持中不言。
皇帝不做回答，只是将目光转向另一旁的太子，开口道：“太子以为如何。”
“回父皇，儿臣以为应当立即派兵南下，攻打西南边境来犯小国，才可彰显我大国威严，还望父皇早下决断。”谢鹭安说完深深的朝坐上之人行了一礼。
“好！”
“说的好！那不如就太子领兵前往，不得胜无以归朝。”谢兆的话掷地有声地，落在柳晟耳中像是给柳家下了死亡判决书，将柳晟死死钉在原地。
“户部侍郎今日可在朝中。”谢兆看似在问一旁的王公公，其实目光早已望向一众文官末尾站定的柳晟。
柳晟回过神，顾不得伤心惊愕，快步走向殿前，在谢宸身旁站定，余光刚好能看见谢宸脸上流露出不多的担忧。
朝中一众大臣看着这个破格封官的十七岁少年，脸上皆是不言而喻和惋惜。
“臣在。”柳晟回的不卑不亢。
“朕记得你叫柳晟是吧，你父亲在京中经商一绝，京中的江南楼便是你父亲一手经营的，太子出兵在即，正巧成王生辰也在这几日，不如就由你操办一场，三天后，在江南楼如何。”
终究是来了，该来的躲不掉。皇帝还是强行将他扯进了这场漩涡，不过三天，太子便要出兵，国库就要拿出钱粮，生辰宴是假，借机查办柳家等一些风头鼎盛商贾之家是真。
“父皇，儿臣的生辰宴一向是在宫中操办，这次还要为太子送行，交由柳家公子是否有些不妥当，且不说柳侍郎上任，便是朝中一应官员大使都未见过，三日怕是有些仓促，为求鼓舞此次出征的将士，还请父皇宽限几日。”站在旁边的谢宸先一步出声。
柳晟听着旁边这人的话，心中想着，这话看似不满自己的生辰宴在宫外操办，实际是在为自己拖延时间吗？
柳晟一边想着，一边不自觉的扭头想去看旁边这人，目光右移，不知是有意还是无意，谢宸在柳晟目光快要移至自己脸上时，微微侧头对上柳晟的目光。
四目相对，柳晟偷看的小心思被发现，心下一惊，握在前襟的手猛地抓紧，迅速转头，又开始盯着脚下的地板，一动不动，直到感觉到注视的感觉消失，柳晟僵硬的身体才微微放松。
“那就照你所说，七日后，在江南楼操办。”皇帝说完这句话，便走下龙椅，往偏殿走去，没给柳晟回话的机会。
“退朝。”王公公尖锐的声音在大殿中回荡。
直到身后一众官员离开大殿，耳边响起谢宸的声音，一直盯着地面的柳晟才回神，将目光移开了脚下的地板。
“柳晟，下朝了，我送你回去。”谢宸朝着柳晟说到，伸手抬起柳晟的小臂。
“啊，哦哦好。”柳晟猛然回神，有点无法思考的看着谢宸，由着他扶着自己向外走。
正殿外，看着前方像是专门在等自己的太子，柳晟将手抽回，全然没注意谢宸瞬间变黑的脸色，抬脚往宫门口走去。
走到太子身边时，太子的侍从果然将人拦下了：“柳公子请留步，太子殿下想与柳公子说几句话，还请借一步说话。”
柳晟看着远处站着的太子，又看了看身边站着的谢宸，对着太子的侍从说：“有什么话就在这说吧，在下还要赶着回去吃家父做的饭，回去晚了就不好吃了。”
柳晟说完这话，根本没给侍从传话的时间，抬脚就要走。
第6章
“阿晟还没消气吗？”谢鹭安看着要走的柳晟，这才抬脚往这边走。
谢宸看着走近的谢鹭安，面色如常不易近人，微微颔首道：“太子殿下。”
“二弟也在。”谢鹭安面带微笑道。
柳晟看着站在自己两边装模作样的两人，微微侧身给这两兄弟空出一快地方准备看戏，谁知道下一秒，太子的矛头就对准了他自己。
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