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宋澜他们住的是客栈后院里的一座独立小院，景致甚好又安静无人，屋舍有二层，楼下是膳房柴房，楼上才是客房，吴兴知县来的时候，宋澜与梅砚正在二楼的一间客房里各忙各的。
梅砚忙着看书，宋澜忙着批盛京城快马加鞭送过来的折子，听说吴兴知县求见，宋澜也不意外，让廖华把人请进来了。
吴兴知县与吴兴一个姓，叫吴垠，名字倒是挺好听，就是人不如名，是个大腹便便的胖子。
说话还结巴。
“微微微臣吴兴知县吴垠，不不不知陛下与梅少傅亲临，有失远迎，万望陛下恕罪！”
宋澜看着跪在自己面前浑身都在打哆嗦的胖子，脸色有些发黑。
“呃，吴爱卿啊。”
吴垠忙不迭应着，“微臣在微臣在！”
宋澜思量再三，还是问出了口：“吴爱卿呐，你是生来就这个体型吗，来的时候还坐了轿子？”
奉茶的东明“噗嗤”笑出了声，一旁坐着的梅砚无奈抚了抚额，跪着的吴知县又是一个哆嗦。
“微臣，微臣年轻的时候……没这么胖。”
“朕是在说你胖不胖的事吗！”宋澜东明递过来的茶盏就往桌上一摔，“朕是问你是不是坐轿来的！”
吴垠额上汗如雨下，抬起袖子擦了一把，哆嗦着说：“是，是坐轿子来的。”
宋澜冷哼一声，看向他的目光顿时就冷了许多，讽道：“吴爱卿哆嗦什么，你虽只是个知县，可天高皇帝远，在吴兴地界已经是高官，高官出门坐个轿撵，朕还能怎么着你吗？”
吴垠垠有苦叫不出，只额头上挥汗如雨，此时也不敢再用袖子去擦了，一时间搜肠刮肚，把事先准备好的奉承话都拿出来说了：“陛下宅心仁厚，自然不会因为此事苛责微臣的，微臣虽远在吴兴，但素来仰慕天恩，时时祈愿陛下万岁，不敢稍违皇命，总盼着有朝一日能够窥见天颜，今日总算得偿夙愿……”
话还没说完，就被一旁的梅砚打断了。
梅砚从进了这家客栈起就坐在窗前看一本《吴东旧志》，吴垠跟宋澜说了那么会儿话，他全程懒得开口，此时却忍不住笑了笑。
语不惊人死不休：“还挺押韵，吴知县自己编的词儿？”
吴垠一抬头，正对上那双清冷含笑的眸子，吴兴地远，他没见过这么光风霁月的人，一时觉得自己大概是遇上了什么神仙。
神仙问话，岂有不答之理？
吴垠甚至都不结巴了，恭恭敬敬地说：“微臣才疏学浅，哪敢阿谀奉承，这些话是微臣知道陛下到了吴兴之后让县衙的师爷想的。”
梅神仙端看书本，缓缓点了点头，声音很轻：“嗯，师爷学识不错，得空见见。”
静默良久，吴垠终于回过神来，意识到眼前的人并不是什么神仙，而是随皇帝一起微服出行的太子少傅兼光禄大夫梅景怀。
“梅梅梅……”
“没什么事。”宋澜果断转了话题，不甚在意地说，“朕此番下江南是为着考察民生庶务，听说钱塘地界遭了洪涝，百姓们怨声连天，你管辖的吴兴地界如何，可也有这等事？”
吴垠慌忙摇头：“回陛下，吴兴地界甚是安稳，百姓们安居乐业，无灾无难，还请陛下放心。”
宋澜眯着眼睛盯着他看了一会儿，然后才笑了笑，道：“有吴爱卿这番话，朕倒是的确放心，你且去把吴兴这几年的农桑收支账簿取过来，朕看过再说。”
吴垠总算松了口气，正要恭恭敬敬退下，却又听宋澜说：“还有，朕此次是微服出行，与少傅会在吴兴小住几日，此事不可生张，若无要事，你不必时时过来。”
“是是是，微臣遵命，微臣这就告退。”
话音一落，吴垠就拖着自己肥胖的身子从地上爬了起来，躬身后退几步往门边去，还险些被门槛绊了一跤，最后踉踉跄跄出了门。
东明一直在屋里伺候，见人走了就再也忍不住了，直接笑出声音来。
梅砚神色淡淡地，“出去笑，把门带上。”
东明乖顺地道一声“得嘞”，紧跟着也出去了，屋里顿时静了下来，宋澜转头去看梅砚，见他少傅仍在翻阅那本《吴东旧志》，书很厚，可就这么一小会儿功夫，他已经看了半本。
宋澜暗暗摇了摇头，少傅状元出身，学识千古，可以一目十行，这是他一直羡艳不已的事。
“少傅……”
梅砚应了声，也不抬眸，说话的功夫又翻了几页书，道：“陛下，杀威棒不是这么用的。”
宋澜闻言笑了笑，知道他是在说自己方才吓唬吴垠的事，便起身走到梅砚身边，从他手里把书抽了出来，翻了两页，道：“世人都说朕杀伐果断，这点倒是没说错，朕就是这样的脾气。总归这辈子是当不成仁君了，给这些官员一个下马威，免得他们太猖狂，也不算过分吧。”
梅砚不答，抬眼看了看宋澜信手翻着的书册，道：“这本书写的是吴兴的旧史，也提到了不少农桑之事，你看前面几页。”
宋澜依言翻了几页过去看，而后一愣。
梅砚道：“方才这位吴知县的话说不老实，吴兴这些年的生计可不怎么好，这些年来的收成加起来都比不上钱塘一年，就这等境况，百姓还能安居乐业？”
宋澜看着书册上那些记录吴兴百姓生计的文字，一颗心渐渐沉了下去。
什么叫天顺十七年颗粒无收，什么叫润兴元年饿死者众多？
宋澜猛地将手里的书册一合，像是没了看下去的勇气，“吴兴距离盛京城不过两千里路，快马四五日就能到，可这里的民生庶务朕却全不知情。”
梅砚将书仔细收好，安慰道：“底下人主意太大，朝中党派又多，州郡上的事情报不到你眼前也属正常，别气着自己。”
“此番若不是刘岑安跑了，江南的事情闹得太大，朕恐怕一辈子都要被这些人蒙在鼓里！”
看着宋澜的火气消不下去，梅砚叹了口气，若有所思：“左右沈大人和南曛郡还在赶来的路上，趁着天色还早，咱们不如出去转转吧。”
“出去转转？”
“嗯。”梅砚点头，透过客栈二楼的窗户看向外面不算热闹的街市，“那吴知县吃了你的杀威棒，回去必然怕极了，若真有什么亏空缺漏也会补齐了再送上来，从他身上查不出什么来。所谓百闻不如一见，你既然到了吴兴，干脆亲自去看看。”
一番话听的宋澜醍醐灌顶一般，当下就吩咐了廖华去安排随行的人，片刻不等，与梅砚一同出了客栈。
作者有话说：
众人：宋青冥你能不能不要一天到晚的自称“朕”，你难道就没有别的自称吗？
宋澜：有时候嘴瓢了会自称“本宫”。
众人：你就不能说个“我”？
宋澜：不会。
众人：为什么？
宋澜：亲妈没教。
亲妈：教，以后一定教。
第57章 二十两银子花得值
细雨如丝, 始终未停。
“江南风景如画，古人诚不欺朕。”
梅砚淡淡瞥了宋澜一眼，还记得在路边茶棚里惊心动魄的一幕, 又想起那知县无垠一副上赶着奉承的嘴脸，觉得这在街市上张口闭口就是“朕”有些不稳妥，便忍不住纠正道：“古人诚不欺我。”
“少傅说的是。”宋澜点头, 却仍未说一个“我”字。
梅砚懒得与他计较, 转头去看吴兴的街市，人群熙熙攘攘, 像是散落在春雨里的清泉，干净透亮。
江南与盛京，实在是大相径庭。
盛京繁华, 到处都是角楼林立，时不时地便有一整条街都张灯结彩，人们衣衫华贵，簪花戴瑁, 珠光宝气。江南则显得更清丽些, 街边的商贩叫卖的是微甘的安吉白茶, 商铺里排列整齐的是雅致的龙泉青瓷，女子婀娜身躯上裹着的是素净的丝绸缎子。
宋澜看了一圈, 饶有兴致地买了两盒年糕, 还不忘分给廖华和东明吃。
东明吃得喜滋滋，廖华尝了一口, 却颇有些嫌弃地皱了皱眉, “这年糕为什么是咸的？”
话说完, 见没人理他, 只好自己咽了下去, 眉头舒展开，味道似乎还不错？
梅砚看着他们二人，淡淡一笑，“吴兴地界我不常来，还是钱塘熟一些，过几日到了钱塘，请我阿公给你们做当地有名的斩鱼丸，我阿公的手艺，寻常人尝不到的。”
东明与廖华连连点头，眼中涌现出来的期待无以言表，只有宋澜撇撇嘴，带着酸味说：“瞧你们没出息的样。”
廖华一愣，猛地想起来一件事，自己家陛下好像是吃鱼过敏来着？那梅少傅为什么要提鱼丸的事？
哦，知道了，梅少傅故意的。
廖华低头吃年糕，默默承受着宋澜无处喧嚣的火气。
几人一路游览一路说笑，不知不觉就出了吴兴的这条主街，再往前走，是鳞次栉比的村落农舍。
下着雨，看不见炊烟，也少了些人气。
梅砚撑着油纸伞，在村口驻足，回头说：“东明，过去敲敲门，说我们途经此地，是否可以讨碗水喝。”
东明点点头，也不问为什么，撑着伞就过去了。
敲门，无人应。
敲门，无人应。
敲门，无人应。
一直敲到第四家，总算有个妇人开了门，见到东明却是一脸不耐烦：“你是谁啊，找人？”
东明乖巧地笑了笑，说的是梅砚吩咐的话：“大嫂我们不找人，是我们公子途经此地，想问问能不能讨碗水喝？”
“砰”的一声，妇人把门关上了。
东明自问方才极其诚恳，见状不由地有些委屈，回头看梅砚，“主君，这……”
梅砚倒是足够镇定，似乎早料到会有这么一幕，便从腰间解下一个荷包来递给东明，道：“再去敲门，同她说我们不讨水，买水。”
东明便知道梅砚的意思了，没接那荷包，说自己带了银子，转头就又去敲门了。
这次足足敲了一盏茶的功夫，门才再度开了，依旧是方才那个妇人，只是神色极其不耐烦：“我说你这人有完没完啊，人都要饿死了，哪还有水招待别人？”
东明硬着头皮从怀里掏出来一锭白花花的银子，咧嘴笑：“大嫂，我们公子说不讨水，买水，买水。”
银子足足有二十两，像这等穷苦人家，只怕一辈子也没见过这么多钱。
那妇人登时就呆住了，过了好半晌才回过神来，看着东明手里那锭银子咽了咽口水，然后把门让开了。
有些难以置信地说：“那，那你们进来吧。”
梅砚与宋澜互看一眼，俱点了点头，四人一同入内。
确实是一间极小的农舍，只有两间草屋，另有一个简陋的凉棚，凉棚底下是灶台，像是在烧水。
妇人没请他们进屋，几人就在凉棚下面坐了，好在此处虽简陋，却并不漏雨。
妇人接了东明递过去的银子，又笑着去拿了杯子给他们倒水，梅砚也不嫌弃，真就端起那粗陋的杯子抿了两口。
宋澜想拦没拦住，还被梅砚瞪了一眼。
几杯水就换了二十两银子，妇人惊喜之余又有些惶恐，不等梅砚几人说话就先问了：“呃，几位公子，看你们的穿着像是富家子弟，怎么走到我们这穷乡僻壤的地方了，来寻亲的？”
梅砚摇摇头，气定神闲：“游玩。”
“游玩？”妇人一脸惊愕，像是听说了什么天大的笑话，却愣是没有笑出来，只道，“公子你说笑呢吧，我们这山窝窝里有什么好游玩的？”
梅砚稳坐钓鱼台，哪怕是同个乡野妇人说话，也依旧谦逊有礼，“不是都说江南一带山清水秀风景奇绝么，我们算是慕名而来，今日刚到吴兴，正想请问夫人何处有胜景之地呢。”
妇人何时被人称过“夫人”，一时脸都红了，有些不好意思地在梅砚对面坐下，刚想要开口说什么，转头就注意到了宋澜冷冰冰的目光，忍不住一个瑟缩。
“呃，这位公子……”她看向宋澜，“您眼睛怎么了。”
宋澜眼皮眨了眨，默默把目光回归正常，“没事。”
妇人见他真没事了，就继续与梅砚说话：“公子你们可是来错了时候，江南一带是有些风景秀丽的地方，但这时节可看不上，年年发涝灾，庄稼都烂在地里了，家家户户连饭都吃不上，到处都乱哄哄的。”
不等梅砚接话，宋澜就挑眉问：“不是说只有钱塘遭了洪涝么，怎么，吴兴也是这样？”
妇人一拍手，哭诉道：“可不是嘛，我们吴兴人命苦啊，老天爷不眷顾，一场雨水淹了地，到现在我男人还在地里忙活。天灾也就罢了，偏偏知县老爷还不管，我们求到县衙，知县老爷却连见都不见。”
“你说的知县老爷，是吴垠？”
“可不是么！”
宋澜嘴角僵了僵，脑子里再次浮现出吴垠大腹便便的模样，越发觉得他是个搜刮民脂民膏的贪官。
套话套到这里，再多说下去就要引人怀疑了，梅砚便与那妇人告辞，又让人把银子收好，这才彻底道了别。
——
回客栈的路上，宋澜的脸色阴沉得不像话，不知道是因为吴垠连篇的谎话，还是因为那妇人多看了梅砚几眼。
梅砚想了想，觉得宋澜应该是会顾全大局的，那便是因为吴垠了。
“二十两银子问出这么多事情来，应当不算亏本吧？”
宋澜回神，这才反应过来梅砚是在与自己说话，忙道：“不亏，值得很，要不是走了这么一趟，朕都不知道那吴垠有那么大的胆子。”
他细细回忆这一路上的所见所闻，想着那妇人觉没有骗他们的理由，且吴兴的百姓过得确实潦倒，绝不是吴垠说的“安居乐业”。
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