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只要不说出去就能兑换抱抱，就够了。
于是，在窗帘后，关路远将念西澄抱进怀里。
温热的身体贴紧，在冬风的寒意中，裸-露的肌肤感到寒意，便又将身体贴得更紧。
轻纱帘子时而拂过某人的身体，给人以被窥破的打扰，以至于本该平静的拥抱，进行得令人血脉贲张。
十分钟后。
路过的潘依依和常雨霖恰好看见念西澄走出教室，脸上的表情满是餍足。
而片刻才尾随念西澄出来的关路远教授，则低着头面红耳赤。
潘依依&常雨霖：“嗯？”
他俩在里头干啥了？
撞见俩师姐，念西澄想起关教授的叮嘱，便主动说：
“我跟教授什么也没做哦！”
潘依依&常雨霖：“嗯？？？”
怎么听着更可疑了！
*
晚上，关路远要回基地加班开会。
听说是先前提交的新工作方案得以落实，如今，第一次遗迹内部的正式探索已经提上了日程。
趁关教授没出门，念西澄主动说，想一只鱼去海边逛逛。
向来镇子里不算危险，海边也有镇民兜底，关路远便同意了，只是提醒务必带好手机，突发情况及时联系。
念西澄就这样得到了允许，独自来到了海边。
恰好是夕阳西沉的时分，余晖泛着红，在天际与海相接的线上溅射。
靠近天际线的那片海域被特别的日色染红，像是一片血。
那点血色令念西澄蹙眉。
小人鱼喜欢热闹，他喜欢和人类待在一起。
近来学会的知识越来越多，他开始更会描述自己的心情。
作为人群中的异类，像今天这样的独处，本该给小人鱼透气的机会。
可是眼前令自己不适的景色，不知勾起了自己怎样的情绪，当念西澄意识到这点时，四下环视，却又找不到可以倾诉的对象。
于是这一瞬，小人鱼感到了孤独。
不是回到人群中就能消解的孤独，而是连他自己也无法理解、无法被认同的孤独。
不知不觉间，轮椅越行越远，距离背后的城镇距离越来越长。
在人迹罕至的礁石区，小人鱼停住。
他记起来，自己最初好像就是在这附近被人类发现的。
念西澄突然想：会不会还有别的人鱼，在这里被人捡到呢？
只可惜轮椅开不到颠簸的礁石上，念西澄不能去探索，他就绕着外围打转，往区域内打量。
直到，念西澄听到一处巨型礁石后，传来男子清冷疏离的声音：
“谁？”
念西澄听得心一惊。
这声音让他眼眶微微酸涩，虽是没听过的声音，却让他产生莫名的熟悉感。
有些怀念。
听到小人鱼的声音，巨礁后的男子探出身来。
看清男子的身形，念西澄屏息——
人鱼！
墨一般倾泻而下的长发及腰，绸缎似的铺在背后的礁岩上。
男子相貌看起来比念西澄成熟不少，大致与关教授相仿。
上身清瘦，鱼尾泛着荧蓝的光。
五官精巧，双眼皮似薄柳叶清丽，本冷的眼眸对上念西澄时，却盛着无限的温柔。
念西澄屏住呼吸，不敢擅自打扰对方，怕对方溜走。
对方也没有妄动，神情看起来反倒才像不敢惊扰念西澄，小心翼翼，却又眷恋。
许久，还是小人鱼勇敢搭话，“你是我的族人？”
族人。
这个用词令男子眼睫轻颤，像是庆幸念西澄还愿意用这个词描述他。
男子柔声问：“你不怕我？”
“怕你？为什么要怕你？”念西澄笑，“我不怕你，我好像还有点，想你。”
紧接着传来男子的抽泣声，似是承受不起念西澄的想念。
念西澄吓一跳，以为自己把对方弄哭了，忙担忧问：“你不高兴？”
“不。”男子轻拭去眼角的泪水，继续笑起。
清寒的颜一旦温柔地笑，就呈现出让人溺进去的美丽。
男子说：“我只是在回顾一些痛苦的回忆，避免遗忘。”
好矛盾。
念西澄不解，“既然是痛苦的回忆，为什么还要特地回顾？忘掉不是更好吗？”
男子忽而跃进海水，而后冒头，上身浮在水面，朝念西澄招手。
恰好这处海岸断层清晰，足以支持岸上的小人鱼与海里的大人鱼接近。
念西澄驱轮椅过去，见男子朝自己伸出手，悬停。
念西澄没躲，安静等男子触碰，男子这才放心，将手探上念西澄的侧脸。
一个极尽怜惜的抚摸。
“有些事，我不希望你记得。”男子说，“但我得替你记得。”
这是一句没头没尾的话，念西澄听不懂。
念西澄忘记了很多事情，所以不知道男子在说什么。
但看男子的态度，听男子的语气，念西澄猜，自己和对方一定有过很紧密的联系。
“对了。”念西澄突然想起一件事，“之前教授说有人来接我。要来接我的人，是不是你呀？”
男子微笑点头，并不隐瞒，“是我。”
念西澄放心笑起来，“那你为什么不来见我？你这么好，我见到你，一定会很喜欢你。”
单纯的语气令男子莞尔。
男子舒一口气，思索片刻，才说：
“不来见你，不是因为傲慢。我只是担心你会怕我。”
遥远的身后有交谈声传来，似是附近的渔民恰好经过。
男子警觉，注意到，沉下表情，对念西澄说话的声音仍然温柔：
“我们很快还会再见。”
人鱼跃入海水深处，消失在念西澄眼中。
*
海边返程时，念西澄遇到的渔民们很自来熟。
哪怕平时没什么交集，渔民们也还是愿意拉着漂亮孩子嘘寒问暖。
告别热情的渔民们后，念西澄开着轮椅继续返程。
从镇子里来海边很简单，只要朝着海岸线方向不断前进就够了。
但从海边回到布满街道和楼排的镇子里，要找到特定的家，则需要提前记住地图。
小人鱼没提前记图，他随心所欲乱逛，就逛到了一处从没来过的地方。
等他举目四顾，发现周围的房子和路人，没一个是面熟的，念西澄才意识到：
我迷路啦！
*
“我又不下海，我一介文弱书生，怎么比得上文能理论武能考古的关教授？”
刘川柏抱臂，对关路远阴阳怪气。
关路远抬眸，视线从观测报告上转移，落到刘川柏脸上，淡淡回应：
“我当然有力所不能及的事。”
刘川柏意外，“你关教授居然也有这么自谦的时候？”
关路远把话说完：“比如短时间内拉平你我的认知鸿沟。”
刘川柏：“……”
这人是不是表面自谦，实则骂我呢？
俩人的互损，让基地会议室内一时凝固的气氛，缓和些许。
其余研究员暗暗松口气，感谢刘教授在关教授的威压下，让他们短暂喘了口气。
“回归正题，”关路远见与会众人专注度高了不少，顺势将话题拉回来，“你说，海底雷达探测到了不明生物活动的痕迹？”
“是的。我们还捕捉到了该生物的超低频音。”
研究员起身汇报：
“根据音波和扫描图推测，该生物体长至少达235.8米。要知道，我们已知地球上最大的动物蓝鲸，体长也才通常33米左右。这只生物，太大了……简直就像海怪布鲁！”
哪怕刘川柏教授有意识插科打诨，此时再考虑到所谓“海怪”的存在，会议室内的气氛也轻快不起来。
“我们第一次在海底发现遗迹时，它还没出现。”关路远说。
“是的。”研究员回，“近期我们在遗迹周围架设地基时，频繁感应到海底地震。最初我们还以为是地壳活动，可如今看来……是它在威慑我们。”
刘川柏警觉，“威慑总要有目的……难不成，它是在阻止我们探索人鱼遗址？”
“海怪”在保护“人鱼遗址”？
这个前所未有的信息和可能性，让所有人陷入沉默。
关路远一言不发。
为了保护遗址，人类并不打算把它搬出海底，而选择主动下海探索。
在深海中作业，风险和危机都不可预测，所以关路远提前做好了多种预案，各部门针对每种预案都准备好了充分的器械和培训。
如今突然冒出来的庞然巨物，成了最危险、最不可控的变量。
海怪的体型，几乎不可能在人鱼遗址内自由活动，它不是在守护自己的巢穴。
而念西澄作为人鱼，描述过他仍是人鱼时的体长，显然也与海怪特征相差甚远。
既然如此，海怪要保护人鱼遗址的原因，是什么？
海怪的本质又是什么？它与人鱼一族，又有什么关系？
这些都成了现下难以探究的问题。
等刘川柏安抚好研究员们情绪，关路远才下达指令，全体依旧按部就班筹备，到点该下班就下班，不必提前焦虑。
准备离开基地的关路远眉头蹙着，直到手机振动，他看到来电显示是念西澄，本阴云笼罩的心情，忽而阳光明媚。
小人鱼给关教授打电话了。
关路远走出基地，上车，接通电话。
——“教授~”
电话里传来念西澄软乎乎的声音。
小人鱼还没学会人类通话以“喂”起手的习惯，还像面对面和人说话一样，无意识撒着娇。
“怎么了？”
关路远自己听不出自己声音的异常。
如果刘川柏在边上，大概率会惊诧于关教授声线里的柔软，并当面怼他“被夺舍了”。
——“教授，我迷路啦！”
本是个令人焦虑的处境，小人鱼描述的语气，赫然像捉到了一只漂亮小蝴蝶一样新奇。
以至于关路远都没产生不良情绪，好像小人鱼只是在跟自己炫耀新发现。
“你在哪里？”
——“我在……”小人鱼动了动，或许在环顾四周，“我在店铺前面！”
“什么店铺？”
——“不知道。它关门了。”
关教授也没问店铺的招牌。
毕竟小人鱼的识字量大概率还不认识那几个字。
“你周围有没有电线杆？”
——“有！”
“你在电线杆旁边等，顺便把上面的编号告诉我。”
——“真的有号码！是白色的！”
小人鱼把那串数字报给了教授，关教授没在意编号的颜色，只说：
“电线杆的编号是独一无二的，以后在哪里迷路了都可以先找这个号码，我可以凭这个编号找到你。”
——“哇，教授有超能力！”
一句“这是人类社会生存的技巧”，因小人鱼的夸奖，憋在关教授嘴里。
鼎鼎大名的关路远，工作生活不缺赞誉，可偏偏小人鱼一句天真的夸夸，就让他的虚荣心无限膨胀。
先不告诉小人鱼，这是人类共同智慧的结晶。
就让小人鱼以为这是关教授特有的超能力吧。
关路远很快联系公安，凭电线杆编号确认了念西澄的定位。
找到念西澄时，关路远果见，这小子独处时从不无聊，盯着星空看，眼睛还是亮亮的，好像很新鲜。
“念西澄。”关路远走过去。
听见呼唤，念西澄眼神更亮，笑着看过来，“关教授！”
关教授找到了小人鱼，把轮椅放到后车厢，把人抱上车。
回程的路上，小人鱼还兴致颇高地哼着歌，好像刚才走丢的小意外，完全不能影响他稳定的情绪。
“迷路了，你不怕吗？”关路远问。
“不怕！”
“为什么？”
“因为教授能找到我。”
小人鱼说得斩钉截铁。
关路远轻挽嘴角，又问：“在我说出那个方法前，你也相信我能找到你？”
“当然啦！”
“行。”关路远应了声，似乎对小人鱼的信任很满意。
安静驱车片刻，小人鱼突然说：
“对了教授，你迷路的话，也不用害怕。”
虽然不曾有过“迷路”的先例，关路远还是问：
“为什么？”
“虽然我现在没有超能力，但教授迷路了，我也一定能找到你！”
关路远没放在心上，但还是配合：
“不管我在哪里？”
“嗯！不管你在哪里！”
*
“所以，你为什么在这里？”念西澄歪着头，坐在床边，问。
床边的便衣版刘川柏身着花哨纹路的衬衫毛衣，面带轻佻的笑：
“怎么这么不热情呀？不欢迎我？”
本以为这个玩笑会换来小家伙的客套，结果对上那双满眼写着“不然呢”的童真眼眸，刘川柏自己尴尬了：
“怎么？怕我？”
“怕。”念西澄很诚实。
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