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“它叫鸟铳，功能保密。”
秦王政余怒未消，命令郎卫上殿处死秦舞阳。以李信、赵濯为首的郎卫一拥而上，将秦舞阳乱刀分尸。
赵琨见不得血腥场面，赶紧移开目光。
尉缭面色如常，一本正经地胡说八道：“刚才秦舞阳喊什么？他说行刺之所以不能成功，是因为他想活捉大王，订下盟约来回报燕太子丹？”
赵琨一头雾水：刚才秦舞阳说过话吗？
秦王政立即猜中了尉缭的用意——早就想攻打燕国了，好不容易送上门的开战借口，岂能白白放过？秦王政与尉缭交换了一个心照不宣的眼神，咬牙切齿道：“寡人也听见了，秦舞阳是燕太子丹派来的刺客。”
郎卫之中，李信最会来事，他立即跪地请命，誓死追杀燕太子丹，要为秦王政出一口恶气。
秦王政当然不可能让李信孤身深入辽东去给燕太子丹送人头。他当场封李信为将军，拨给他五千兵马，让他配合王翦，以及赵国的降将辛胜攻打燕国。
赵琨后知后觉，原来是要一个名正言顺的理由干翻燕国啊。赶紧打，赶紧打。他还想推出化肥和农药呢，可惜手底下的方士太少，不够用。
听说燕王喜年老体衰，最喜欢求仙问药。燕国的方士炼丹没问题，炼药更是技术出众，弄过来稍微培训一下，批量生产化肥农药还不是小意思。
赵琨期待地双手合十：王翦、辛胜、李信，打燕国搞快点，谢谢。
就当秦王政要下令处决盖聂的时候。盖聂的喘息声略微加重，用沙哑的嗓音提了一个要求——士死不辱，他希望能跟镐池君一对一的比试一场，然后由镐池君亲自送他赴死。盖聂说完，瞥一眼快要被宫廷郎卫剁成肉泥的秦舞阳，又加了一句：“祈留全尸。”
秦王政征询赵琨的意思，赵琨道：“臣愿意，这是一位侠客应当有的体面。”
小叔父又要忽悠人卖命？秦王政一抚掌，相当配合地说：“将此人交给小叔父处置。”
赵琨顿时眉开眼笑地谢恩。
秦王政看他蜷着手指，指缝间有血液渗出，压低声音问：“伤着手了？”
赵琨摇头：“就一点淤青，无妨。”
秦王政知道赵琨的秉性，每次受伤都不吭声，被问及伤势还要轻描淡写一番，也不管他怎么说，直接招手让夏无且给他检查。
殿内很快恢复秩序，秦王政赏赐侍医夏无且黄金两百镒。尉缭等人也皆有赏赐。另外，中庶子蒙嘉，接受燕国使臣的贿赂，替刺客引荐，导致秦王政遇刺，被贬谪离开都城。
在进行了简单的包扎之后，盖聂与赵琨上了比武场。意料之中，这一回，赵琨扣下扳机的一瞬，盖聂就预判出他瞄准的位置，躲过了这一发子弹。如果不是他的膝盖有伤不方便，还能躲得更快。果然只有一次机会，一枪过后，盖聂已经窜到了可以一剑割开他咽喉的距离。
“镐池君，拔剑吧。”
“盖大侠，请赐教。”
盖聂不愧是有名的侠客，负伤状态照样打得赵琨左支右绌，略微狼狈。然而赵琨的神情依旧从容，似乎并不将胜负放在心上，连生死都看淡了。
不过，先前尉缭要下死手，是赵琨救了盖聂，所以盖聂也只是点到为止，剑尖稳稳地停在距离赵琨的致命要害处只差毫厘的位置。赵琨收回几乎贴到盖聂小腹上的剑，坦然认输，盖聂便也撤了剑。
不打不相识，一场比试，倒打出了惺惺相惜的感觉。盖聂不得不承认，他先前觉得赵琨是凭借神奇的兵器才能获胜，是小看赵琨了，刚才险些让赵琨扎穿小腹，只能算惨胜。但他在赵琨这个年纪，剑术还比不上赵琨。关键是那种输赢都坦荡从容的风度，最是教人心折。
赵琨十分佩服盖大侠的身手，跟尉缭的风格截然不同，但都是罕见的剑道高手。
尉缭站在一旁观战，徒弟此番的表现，已经超出他的预期。他摘下手上的玉扳指抛给赵琨，“拿着，这是鬼谷子的信物。乖徒巡视颍川，沿途可以凭借此物号令鬼谷门人。”
赵琨把玩着古朴的玉扳指，道：“鬼谷信物给了我，师父怎么办？”
尉缭气定神闲道：“我号令群雄，只凭一张嘴就足够。”
他在江湖上威信极高，在鬼谷门更是说一不二。向来不需要任何信物。
盖聂转身，长剑指向尉缭，说：“尉缭子，打一场？”
尉缭拂袖：“没时间陪你耍，何况你带着伤也打不过我。燕太子丹居然敢派刺客行刺大王，忒无礼！欺人太甚，我要面见大王，共同商议伐燕大计！”他说着，声音越发冷了下去。敢打他徒弟，就是这种待遇。
盖聂沉默了。
赵琨干咳一声：“留得青山在，不愁没柴烧。章邯，带盖大侠去水上乐园找徐大先生治疗一下，再拖延他的膝盖就废了。”
章邯行礼：“唯。”
盖聂疑惑：“八卦城？镐池君不打算杀我？”
这水上乐园的名字就改不过来了嘛？赵琨单手扶额，蔫蔫地说：“舍不得杀。大侠，养好伤以后，当我的门客吧。”
秦舞阳碎的厉害，刺秦天团终究是集不齐了，集卡爱好者有点小失落。
盖聂担心会影响秦王政对镐池君的信任，克制着求生欲说：“行刺君王，你兜不住。”
赵琨眼底闪过一丝狡黠：“别不打自招，你没有一剑是对大王比划的。如果我出手，还能抢救一下。不过，在风波过去之前，你不要在咸阳城晃悠。”
章邯麻利地套好一辆牛车，请盖聂躺上去，他自己坐在车夫的位置上，正要挥鞭子出发。赵琨倏忽叫住他，“等一等。”
赵琨翻开腰间的鹿皮小囊（包），取出便携式笔墨，抖开一方绢帕，用狼毫小笔写了利用小檗科、罂粟科、毛茛科的植物提取小檗碱（黄连素）的方法。
小檗碱属于生物碱杀菌剂，低毒环保，能抑制四十多种病菌（灰霉病、炭疽病等），杀二十多种害虫（蚜虫、红蜘蛛、菜青虫等）。关键是小檗碱最终分解为二氧化碳和水，不会污染环境、水源，以及农产品。病虫不易产生抗药性，适用范围广阔：花木、果树、豆类、中药材、小麦、水稻、玉米、土豆等各类果蔬都能用。
赵琨热切地叮嘱章邯：“你先将盖大侠送到徐大先生（徐咨）那里，然后去我的住处，书案上有一本小画册、一本蓝色封皮的线装书，你都拿上，和这一方绢帕一起交给徐二先生（徐福）。”
小画册是常见的益虫益鸟彩绘，线装书里边记载着常用生物杀虫剂配方、化肥（复合肥、生物菌肥、磷酸二氢钾等等）的配方。其他都写在书里，唯独漏了小檗碱，所以补上。
作为当代最优秀的方士，简单地提取生物制剂，徐福必定一看就会。而且他弟子、学徒超过百人，擅长就地取材，将成本降到最低。这样，等燕国的方士一到位，就可以直接在全国范围内推广这些农药化肥。
章邯领命而去……
还有两日就入秋了，一场雨天气明显转凉，道路泥泞难行。赵琨在颠簸中昏昏欲睡，顺便默默吐槽颍川郡曲折、狭窄、坑洼的土路，每次他刚刚犯迷糊就把他摇晃得清醒了，脑中还闪过旅游时看见的标语——走过所有的弯路，从此人生尽是坦途。
话说大侄子什么时候修直道？就是那种千年不长草的秦朝高速公路，他急用。
这次鬼谷信物派上大用场了，赵琨提前联系上鬼谷门人，得到消息：新郑百姓缺粮，集市也因为被乱民哄抢一空而关闭，那边的官员实施武力镇压，高压之下，民怨沸腾，但暂时没有出大乱子。
赵琨派出几位门客分头行动，假扮商人在各县摸底，体察民情，由鬼谷弟子为他们打掩护。主要是赵琨这边带着秦王政赏赐的仪仗，所过之处，看见的东西很可能都是地方官想给他看的，他需要眼线和一手情报。
忽听张良问：“表兄，无恤是谁？”
赵琨接过张良递来的竹简，发现是一卷《孙子兵法》，“天时不如地利，地利不如人和”这一句下边有小字注解——譬如无恤奔晋阳。
看起来像黄石公的笔迹。应该是黄石公给张良布置的功课，小弟子出远门也不能耽误学习进度。
这一段尉缭也教过赵琨，“无恤就是赵襄子赵无恤（毋恤）。”
张良不解：“地利不如人和，为什么要用赵襄子奔晋阳来举例？”
赵琨组织了一下语言，娓娓道来：“韩赵魏三家分晋的故事听过吧？其实在晋平公时期，晋国有六卿，分别是韩、赵、魏、智氏、范氏、中行氏。后来范氏和中行氏被打散了。剩下的四家，以智氏最为强大。智氏的掌权人智瑶让韩赵魏三家割地给他，韩、魏两家虽然都选择委曲求全拱手奉上城池，但心怀怨愤，只有赵襄子拒绝割地。于是智瑶领着韩、魏两个小弟一起攻打赵氏，声势浩大。赵襄子一对三打野战非常吃亏。”
说到这里，赵琨故意顿了一下，然后才低声笑道：“阿良猜一猜他是如何应对的？”
张良：“他选择逃到晋阳城，固守城池，让那三家打最为消耗兵力的攻坚战。”
赵琨毫不吝啬地竖起大拇指，“对，赵襄子准备开溜，问他的随从，投奔哪里比较好？他的随从提议，长子城的距离最近，而且城墙坚厚高大，城防完善。赵襄子不赞同，他认为百姓筋疲力尽才修好城墙，又要百姓舍身忘死地为他守城，百姓岂能与他同心？随从又建议：邯郸城仓廪充实。赵襄子反对——官吏搜刮民脂民膏才能使府库充实，让被搜刮的百姓去拼命，他们甘愿吗？还是投奔晋阳吧，那里是先主的属地，父母官尹铎对待百姓又宽厚，百姓一定会跟我们同舟共济的。”
听到这里，张良恍然大悟，“我想起来了，赵襄子他爹赵简子派尹铎治理晋阳。临行前，尹铎去请示赵简子：您是打算让我像抽丝剥茧一般精细地搜刮财富呢，还是把晋阳建设成一道坚实的屏障？赵简子回答，建成一道屏障。于是尹铎去了晋阳，整理户籍，实行免税、减税政策，降低百姓的负担，人心归附。”
赵琨点头：“是啊，智瑶、韩康子、魏桓子三家一起包围了晋阳，引汾水灌城。眼看赵氏的地盘就要被瓜分了，智瑶志得意满，韩康子和魏桓子却满腹心事，因为赵氏覆灭以后，智瑶势必继续扩张势力，迟早要攻打韩、魏。智瑶的家臣提醒他韩康子、魏桓子已有背叛之心，他不信。再看赵无恤这边，连钉棺材的铜钉都熔炼作了箭矢，城墙头只剩下六尺露出水面，百姓的锅灶都浸泡在水中，青蛙到处乱跳，都没有生出叛变之意。赵无恤苦守晋阳城，终于在穷途末路迎来转机，他派使者联合了韩康子、魏桓子一同消灭智氏，把智瑶的头盖骨雕刻上漆，制作成了酒器。”
张良的眼眸越发明亮：“当时智氏太强，对韩赵魏三家来说都是悬在头顶的利刃，所以韩赵魏才是利益共同体。《国语》有云——众志成城。长子城的地利，不如晋阳城的人和。”
赵琨老神在在：“其实晋阳城地利人和都占全了，晋阳的西面是悬瓮山，东临汾河，可谓地势险要，易守难攻。要不是打不下来，谁愿意出引水灌城的下策？府库一淹，人口福利和战利品都泡汤了。”
张良：“近墨者黑，表兄越来越像尉缭子了。”
“车上这么颠簸，别一直盯着竹简看，费眼睛。想知道哪一段？我说给你听。”
反正这路况也睡不成，赵琨牌人肉故事机上线。
张良很是欢喜：“我要听孙膑和庞涓的恩怨情仇。”
赵琨正绘声绘色讲故事，辒辌车突然剧烈地摇晃了一下。赵琨一把扶住险些摔下座位的张良，问道：“朱家，什么情况？”
朱家道：“雨下大了，路上有积水，刚才车轮突然陷进泥坑里，还好没卡住。要不要找个地方避雨？”
赵琨刚想说不用，又念及章邯等侍卫还在冒雨前行，虽然戴了斗笠披着蓑衣，但估计雨一大这些东西就不顶事。于是他改口道：“找个地方避一避，雨停了再走。”
大约一炷香之后，岁安扶赵琨下车，一行人进了一座破败的馆驿，驿站中一大半的建筑都毁于战火，客舍早已荒废，至今未曾修复。
此处已经在新郑县的范围内，荒草丛生的院子里已然有一队人马，正在煮干粮。为首的是李斯的儿子李由，他也参加了文法官吏考试，被分配到新郑担任县尉，算是从基层做起。
赵琨一行人也来避雨，本就不大的地方马车都快停不下了。
赵琨：小伙子长得很健壮，法律基础扎实，当县公安局长挺合适。
双方算是旧相识，围着篝火烧烤说笑，气氛融洽。
李由还跟赵琨分享情报——颍川郡下辖阳翟、许县、长社、新郑、鄢陵等十二县。若论赋税贡献，粮仓充实，目前新郑排名第一。
赵琨顿时遍体生寒，一个正在闹饥荒的地方，究竟是怎么做到赋税收入高、仓库充实的？钱粮又不能凭空出现，肯定有源头。掘地三尺搜刮民脂民膏？
此番巡视颍川，虽说十二个县都要走一遍，但重点是放在新郑的，去看了就知道。
章邯准备让侍卫们轮流吃饭，问李由他们是在哪里打水煮干粮。李由派随从给章邯带路，结果走到小河边，发现水中漂浮着一个头大身子小的婴孩。捞上来一看，是溺死的，已经浮肿冰凉。不远处还有三具浮尸。
李由听说取水的地方有死尸，煮好的干粮也没胃口吃，黑着一张脸去看。他这个县尉还没上任，县里就出了大案子？
赵琨也带着朱家一起前往河边，李由的随丛正在打捞浮尸。朱家忽然说：溺水而死，背朝上面朝下的是男人，面朝上的是女人。
赵琨：阿家，你为什么会有这种奇怪的经验啊？
朱家似乎知道赵琨的疑惑，主动解释说：“当年燕赵交战，我在燕国丞相栗腹的麾下，易水上飘满了各种各样的尸体。”看得多了，总结出的经验。
赵琨拍了拍朱家以示安抚。赵琨查看岸边的痕迹，这里只有随从打水、捞人留下的脚印，尸体应该是从上游飘过来的。一名少妇，一个半大男孩，两个婴儿，都是男婴，四肢瘦筋筋的一层皮包骨，脊柱凸出且弯曲变形，只有脑袋显得特别大，像是长期缺少食物导致的畸形。
李由猜测是一家四口。
他们顺着河道走了一程。树木越来越茂密，遮蔽了视线。
“咴咴！”
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