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杜明庭将马鞭折在手中，挑起他的下巴，“跟个畜生说什么，”言罢双腿用力一夹，“走了！”
草坡下大军集结，两位主帅一金一银跨马队前，草野之上万人齐声高喝，烈风阵阵，画着“杜”字的大旗在旭日下迎风招展。
虞珵美站在草坡上目送军队远行，及至那黑压压的长龙消失于视野，才回到帐中洗澡换衣。
他没有参加早训，向薛平打了声招呼，牵了匹黑色的骏马向城中奔去。
时候尚早，薄雾笼罩在暗沉沉的河面，条狼氏们正沿街清扫落叶，西城一片萧瑟，唯有几个卖早点的商贩打着呵欠准备出摊。
热闹了一夜的百花楼此刻也显得有些困乏，笑僵了脸的花娘们纷纷回房休息，妆还没来得及卸，就听大堂中有人争吵。
腿脚笨拙的龟奴拦不住黑衣金发的少年，老鸨子出来打圆场，笑得褶子都堆到了一起，“我的虞大人，虞公子！小人真的不诓你，人不在我们这里了，一个月前就走啦！”
托依汉失踪了，没人直到去向。
虞珵美得到消息已经是一月后，托依汉唯一的朋友小桃找到他，说是托依汉临走前吩咐过，一定要亲手将信交给他。
“她怎么走的？百花楼肯放人了？”虞珵美捏着手里的信追问。
小桃道：“是她自己赎身的，这些天她日夜不休的接客。”
虞珵美自然不信，即便是日夜不休也不可能在短时间筹到那么一大笔钱。
小桃见他面色迟疑，又低声补了句，“她，偷了东西。”
偷了很多东西，所以时常被打得遍体鳞伤。
虞珵美心如刀绞，他不懂，仅仅是情伤而已，向来高傲的小女孩怎么就沦落到这个地步？
这之后接连数日，虞珵美四处寻找托依汉的下落，可他也明白，一个人铁了心想要躲起来，他就是把百花楼、把西城、把整个雁归都翻遍了也没用。
那个同自己说想要带他回家的少女，除了一封写着“多保重”的信，其余什么都没留下。
晌午时分，范作来到百花楼，进门就见老鸨正带着几个下人收拾满地的残桌碎碗，一问才知，是有人一大早晨来找不痛快。
而今那始作俑者正在二楼的客房中补觉。
范作觉得十分有趣，上了楼推开房门，果然见榻上侧卧着一个黑衣金发的少年。
他关了门上前，将少年细细打量一番，最终视线落在对方柔软纤长的脖颈上，一枚红得发紫的吻痕宛如落入白雪的红梅，极其刺目。
虞珵美被他看得悠悠转醒，仿佛还沉浸在睡梦中，对着面前人迷迷糊糊一笑，自鼻子中发出声甜腻的申吟，“大哥，我好累。”
娇憨的模样落在范作眼中，令他气不打一处来，森然道：“累？还要本少爷给你捏捏？”
虞珵美犹如冷水浇头，当即便醒了，一骨碌爬起身跪在范作面前，抖着声道：“小的睡糊涂了，请公子责罚。”
范作将他拉起，抱到自己膝上，手指揉捏着他脖颈上的那枚吻痕，醋味十足的道：“看来这几日你家那位将你滋养得不错，身上还有哪里被绣上花了？给本少爷瞧瞧。”
虞珵美以为他在开玩笑，便想打着哈哈糊弄过去。
谁料范作竟不吃他这一套，极不耐烦地催促他快些。
虞珵美不敢拂对方意，主动解开了衣带，黑袍自腰间滑落，露出雪白的丝质亵衣，薄薄的面料下，隐隐可见一具纤细劲瘦的躯体，胸口腹下，以及大腿根部，乃至脚踝遍布欢爱后的痕迹。
范作觉得有些火大，将人粗暴拉入怀，咬着他的耳垂磨牙道：“一想到你天天同别人厮混在一处，老子真是恨不得，恨不得现在就把你杀了！”
虞珵美被他咬得一阵剧痛，眉头皱在一起，低声求饶，“小的这条命都是公子的，要杀要剐还不是公子一句话的事。”
说着身子一抖，双目紧闭的贴在范作胸口，像是真准备赴死。
范作被他气笑，用力在他腰上的淤青处捏了一把，叹道：“我怎么舍得，看你在别人床上被玩得都熟透了，少爷我真是，真是”
说着又是重重一叹。
虞珵美知他不敢真的对自己做什么，自己这副身体还有大用处，范作就算再眼馋也懂得这个道理，顶多就是隔靴搔痒地用他那个小小的丑玩意儿对着自己的脸泄泄火。
所以当人压上来时，他也没太作挣扎。
未时已过，百花楼准备开张营业，二人总算结束了胡闹。
虞珵美顶着一头乱发撑起身，两片肿起的嘴唇泛着不正常的红色，手腕酸疼得几乎转不动，腰上、屁股上全是新伤加旧伤的痕迹，甚至连亵裤都湿了。
范作泻了火周身清爽无比，出门要了套新衣，亲自为对方换上。
虞珵美累得头昏脑涨，任由他为自己穿衣穿鞋，丝毫没觉得有什么不自在。
倒是把范作看得一乐，忍不住在他脸上又亲一口，“敢让老子亲手伺候，这天底下除了你也没别人！”
虞珵美眼皮一抬，说话的声音都是轻飘飘的，带着浓重的倦意，“公子如此抬爱，小的感激不尽。”
“少拍马屁，”范作为他将鞋穿好，起身道：“你跟杜明庭也这样？”
“那不是，”虞珵美打着呵欠摇头，“小将军可谓‘提裤子不认人’的典范，哪里有公子这般好脾气。”
范作听罢更加得意，折扇一展，笑得眉飞色舞，“这世上也就少爷我能对你这样，你要懂得感恩。”
虞珵美半躺在榻上头一点，“多谢公子大恩大德，珵美没齿难忘。”说罢手指在矮案上敲了下。
范作马上提起茶壶为对方倒茶，心中觉得有什么地方怪异，却并未深思，清了清嗓子开始谈正事。
“杜明庭这场仗你觉得能打多久？”
虞珵美垂眸片刻，道：“少则半月，多则一月。”
“不见得，”范作摇首，“我看三天都不用。”
虞珵美瞬间蹙眉，坐起身道：“公子如何肯定？”
范作笑起来，“你紧张什么？这么担心你那位大哥？”
“这倒不是，”虞珵美的眉头舒展开，却又有些愁，“他一回来我的好日子就到头，最好永远都不要回来。”
范作细细判断他此话的真假，片刻后道：“他跟他爹一样，自以为是惯了，脑子里都是一根筋，现在看来你编的那个儿歌只怕动摇不了杜家在陛下心中的地位，不然这次也不会将他父子二人派出。”
虞珵美抿唇一笑，目中浮现狠辣之色，“圣心难测，说不定陛下也只是缺个由头。”
范作不解，“你是说陛下是故意命他二人出征？”
虞珵美举起茶杯，吹了吹飘在水面的白雾，不答反问，“大皇子那边有消息了？”
范作点头，“今年年末。”
“公子费心了，”虞珵美轻轻啜了口热茶，只觉得浑身妥帖，说话的声音也恢复了些底气，“其实也不必非要拉拢杜明庭，有大皇子在，再加上我手里的兵，未必不能成事。”
“你手里才几个兵？”范作摇头嘲道，却见虞珵美一眨不眨地盯着自己的脸，缓缓抬起放在桌上的手掌。
五根指头，五万人马。
范作顿时一惊，见他并无玩笑之意，沉声道：“他怎么放心把这些人都交给你？”
“不是他，”虞珵美缓缓摇头，“是陛下。”
“陛下给你这么多人马做什么？”范作不可置信。
虞珵美如实道：“我也不知。”
他是真的不知。
两月前，他自南边带兵归来的当夜便受诏入宫。
庆延帝说要将杜云轩手下的十万大军分一半出来给他时，虞珵美当时的表情就跟如今的范作一样，只是除了错愕，脑中无数疑云翻滚。
“现在还尚早。”
他眼睁睁看着那高高在上的君王缓缓走下台阶，拍了拍自己的肩膀，接着道：“杜将军明年就将卸甲归田，你和明庭一人一半人马，这也是他的意思。”
杜云轩？
虞珵美眉头皱的更深，见他迟迟不开口，庆延帝笑了笑，语气柔和地道：“怎么不说话？是不知说什么，还是不肯愿同朕说？”
虞珵美抬起头，绿色的眼底含了太多情绪，理智告诉他此刻应该谢恩，可不知为何，无论如何都无法开口。
二人对视片刻，庆延帝似有失望，手指曲起，抵在眉头上叹息，“你还在恨朕。”
虞珵美听他想要谈论过去二人之间的事，下意识便将牙关咬紧默不作声。
那是他最悲最痛，最无可奈何，最羞于启齿的过往，如果可以，他真想将那段记忆自脑海中拔除。
“是。”他简短回答。
庆延帝听罢不禁失笑，“你如今连骗都懒得骗了。”说罢一拂衣袖，迈步向殿外走去，“好好活着，多爱惜自己，不要生病。”
直至来到殿门前，他忽然顿了顿，面向殿外门外满天星辰，道：“也，不必原谅我。”
虞珵美心中怒浪涛天，恨不能当场将他一刀捅死，心想：“这世上怎么会有这么无耻的人？明明是他伤了别人，却把自己说得这般委屈。”
此时他还不知，后来真如庆延帝所说，正是这份恨意支撑着虞珵美度过了无数险象环生的岁月。
直到多年后，他才从行将就木的薛富贵口得知，“先帝对你实属无奈之举，虞大人少不更事，听信恶人做了许多不得已的错事，先帝若是不拉你一把，只怕会被那群豺狼虎豹们吃得连骨头都不剩，他其实，并不想要你恨他，他对你做的也只是想要旁人知道，你是他的人，轻易动不得罢了。”
那时的虞珵美是如何想的？
他什么都没想。
一路走来，他已经疲惫得无暇再去回顾往昔，只是偶尔的，在殷峙的小儿子身上还能看到旧人的影子。
“他们说我和皇爷爷长得很像！”
春色烂漫，小小的孩子拉着他的手，奶声奶气的问，“虞大人，你看呢？”
恍惚间人影重叠，多年前的御书房中，有人从背后将他的手握住，二人同持一笔，那人引着他在柔软的白纸上一笔一画写下一个“珵”字。
“珵，乃美玉也。珵美，你看呢？”
作者有话说：
庆延帝对小鱼的感情很复杂，这个解释过很多次了，并不是单纯的喜欢和不喜欢，如果不是朋友的儿子，小鱼兴许就是他最喜欢的那一挂，但是有虞盛年在天上盯着，而且他问心有愧，所以对小鱼的感情非常克制，也就止步于此。
小鱼对皇帝是绝对没有喜欢这一说的，他的爱憎非常分明，或许会惆怅，会惋惜，但绝不会后悔。
第96章
三日后，前线大捷。
陆寻芳战死，徐客秋被活捉，叛军群龙无首主动请降，这场荒唐了半月的闹剧得以终结。
大军归朝的第二日，便有人主动站出指认了徐客秋南朝细作的身份，且将他这些年与南边来往的书信一一摆出，白纸黑字证据确凿，龙颜震怒，满朝文武无不张目结舌，消息很快传出皇宫，百姓纷纷为那死去的女将军不值。
徐客秋被收押刑部大狱，处以剐刑，七日后行刑。
深夜之时，杜明庭独自驾马离开皇宫，在宫门口遇见了等候多时的金发少年。
逐月欢快地打着响鼻，白色的毛发因多日未梳理而有些打结，虞珵美跑过去，很是心疼的摸摸它的马首，道一声：“见瘦了。”
被杜明庭单手拎上马，在头顶敲了个爆栗，“不关心人反倒去关心马，老子还不如一头畜生？”
虞珵美嘻嘻笑着靠在他胸前，与他同握一条缰绳，讨好道：“小将军英勇神武，我早就知道啦！”
“你知道什么？”杜明庭催动逐月，向载满月色的街道中走去。
虞珵美抿着嘴不说话，抚摸着他粗糙的手背，轻声道：“陛下想要怎么罚徐先生？”
杜明庭被他气笑，从后用胯顶了顶他的屁股，嗔道：“你有完没完？除了马就是旁人，你当我是死的？”
“我不是夸过了么！”虞珵美急着打探徐客秋的消息，催促道：“你不说我可找旁人问了！”
杜明庭不再逗他，沉声道：“死罪活罪一个都逃不了。”
虞珵美听罢心头一紧，想问还有无回旋余地？却也知问了也是白问，怂恿一国要将叛国，这是多大的罪，且陆寻芳已死，徐客秋即便能活下来想必也不会好过。
思及陆徐二人，又是一阵悲从中来，向杜明庭问道：“陆将军死的时候，有说什么吗？”
杜明庭顿了顿，握住他的手，道：“说了，她说她永远都不后悔。”
刹那间一股热流涌上眼眶，虞珵美用力吸了吸鼻子。
他与陆寻芳并无太多交集，除了三年前在扬州四人共同度过的数日时光，便是这些年屈指可数的几次登门拜访。
一次是在陆寻芳诞下孩子时，他同杜明庭前去吃喜宴，那时的陆寻芳已然同寻常家妇无异，头上裹着一方青色的纱巾，身材臃肿，面色憔悴，抱着襁褓中幼女同依偎在丈夫怀中，脸上满是抑制不住的喜悦。
第二次便是南下打仗前，杜明庭请她来做参谋。二人一直商讨到凌晨，虞珵美在床上睡着，醒来时见杜明庭正欲将人送回府，他也跟着爬起身说要送一送，月晖星光下陆寻芳挥手道别，眼睛中闪烁的光彩令虞珵美觉得惋惜。
最后一次便是在徐客秋迎娶锡林公主的那天，他看她满目妒火，面容因仇恨和愤怒变得极其狰狞。
虞珵美始终想不通，那样一个从身手到气度都不输男人的女子，是如何在短短三年间沦落成一个只会自怨自艾的妒妇？
“明明他们还有一个孩子，”虞珵美深深叹息：“即便是为了孩子也不该这样。”
杜明庭握紧了他的手，咬牙道：“所以徐客秋必死，且不能叫他死得太痛快。”
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