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他诈尸似的突然出声，倒把桑晴吓了一跳，刚要询问缘由，脑海中惊现一丝灵光闪过。
她站在原地先镇定了片刻，随后接连深吸了好几口气，心脏快得险些要从口中蹦出来，目光不可置信地在桑檀与刺客身上游走着，像是在寻求什么印证，她的瞳仁跳得像是活见鬼，好半晌，才后知觉地擦掉额角流下来的冷汗。
不为别的。
只因那刺客与霓麓有着一张一般无二的面孔！
桑晴的记忆瞬间被拉回许多年前——
天宁帝在位时，南珂罗虽为边陲小国却胆大包天，屡次于两国边境处寻衅滋事，天宁帝早年间并不似人们印象中的那样乖张暴戾，他也曾有过以仁和治天下的远大抱负与政举，所以对于南珂罗的挑衅他起先并未在意，甚至还曾派出使臣带去绫罗绸缎、奇珍异宝等，意图缓和矛盾，以求和平共存。
直至天宁十二年，南珂罗贪心不足，以士兵丢失为由，私自进入大楚境内，强行占领东南沿海一带三座城池，天宁帝震怒，御驾亲征，特派朝晖联合楚河水师随行，出兵征讨南珂罗。
次年九月，南珂罗战败，奇珍异宝尽数献与大楚，其中就有她们至高无上的神女霓麓。
世人皆知南珂罗有神女，可从未有人提过神女还有个亲生妹妹名唤霓裳，而她也在那年被当作战利品同霓麓一起送入大楚皇宫。
桑晴对霓裳的记忆只停留在自己三、四岁时左右。
只因在朝汐出生的天宁十五年，霓裳失踪了。
桑晴只记得那夜的天宁帝发了好大的火，命令御林军将整座皇宫都翻了个底儿掉，却仍没有寻到霓裳的丝毫踪迹，盛怒之下天宁帝下旨，不惜一切代价也要将人找到，直至三日后，启祥宫走了水，宫婢在残破不堪的遗址里发现了一具身型与霓裳极为相像的尸体，此事方才作罢。
当时所有人都以为霓裳已经死了，并且霓麓也亲自辨认过尸体。
那么眼前这个刺客……
如果她当真就是霓裳，合理的解释只有一个——当年的先失踪后认尸一事从根本上就是一场闹剧！
是她与霓麓两人联合起来上演的一出障眼法。
未等铁栏外的二人有话，刺客率先开了口：“天不佑我珂罗，姐姐神圣宛若天使，如此纯净的生灵竟被你们这群肮脏无耻的楚人给玷污了……我若是她，定当在你出生的时候就将你送下地狱，怎会如此心软，还留你性命至今……”
她声音喑哑撕裂，略显干涩的嘴唇每上下翕动一次便会有鲜血渗出，一句话尚未说完，唇边早已布满鲜红，顺着削瘦的下巴往下滴落。
“将未满十岁的孩子与蛇虫鼠蚁关在一起，你管这叫心软？”这话说完，桑檀便意识到自己正在被人牵着鼻子走，赶忙将话锋一转，冷冷问道，“老实交代，你的内应是谁？”
霓裳这次反倒不着急说话了，只死死地盯着面前二人，她的脸颊瘦削，高耸的眉骨在深陷的眼窝里投下一片阴影，里头仿佛藏住了曾经繁华百年的珂罗王国，而当她的目光透过冰凉的铁栏落在桑檀身上，那里头似乎蕴藏了些除了仇恨以外的情感。
这些情感使她不再像是一只徒劳困兽，似乎带了些稀薄的人情味。
只可惜，桑檀没看懂，也不没来及看懂，更不想看懂。
那些情感转瞬间便被满目深邃的仇恨所覆盖，像是一片漂泊在广袤大海上的浮萍，虽然存在，可下一刻便会被突如其来的巨浪吞没。
望着沉默是金的霓裳，桑檀竟一时间没了法子，左右为难间，被桑晴拽着往后退了一步，听她压低声音问道：“速速派人前去通知穆桦，彻查霓裳背后之人，只要撬开了她的嘴，子衿一事就还有希望。”
南珂罗覆灭了那么久，“憬魇”这种千古难遇的巫蛊之毒早就无迹可查，现如今突然出现的一个霓裳未尝不是老天突如其来降下的希望，桑晴不想放弃这个希望。
即便所有人都告诉她朝汐的“憬魇”正在消退之中，可她还是想要再多寻找到一种解法。
即便最后没有用上，她依旧想再多一重保险。
桑晴说话声音虽轻，却架不住霓裳耳朵尖，当她敏锐地捕捉到了“子衿”两个字的时候，表情明显变了一下，似乎有些古怪，又有些幸灾乐祸，不等二人再度开口，她便再一次率先开口道：“我说为什么当时不杀了我，原来是为了‘憬魇’。”
桑晴没料到她会直接想到如此关窍，脱口就问：“你知道‘憬魇’的解法？”
“你说什么，解法？”霓裳愕然一愣，随后像是听见了什么天大的笑话，整个人笑到开始不受控制地颤抖起来，“愚蠢的南楚公主——憬魇可不是你们中原人那些荒唐的毒药，今日吃了毒明日尚能解，憬魇就是憬魇，一旦开始了就再没有回头路可以走，即便她找到了可以延续生命的法子，最后都难逃一死。”
经历甚多的桑晴没被她唬住，见她如此态度，不由得威胁起来：“你所说的‘难逃一死’不过是骗骗外行人，若是不想今后在天牢里的日子太难过，我劝你还是老实交代。”
“哦，是吗？那还真是不巧，我就是你口中所说的‘外行人’。”霓裳狡黠一笑，身体往后一仰，靠着牢壁目光挑衅，“我姐姐不就是死在朝子衿的手上吗？怎么，她没有将‘憬魇’的解法和盘托出吗？不过也不要紧，就在我王祭祀的圣坛里，那里刻满了‘憬魇’禁术，你们若是真感兴趣，大可以过去一探究竟——只要你们敢。”
若说世上谁人最为诡计多端，必定要数南洋人。
霓裳挑衅之心昭昭，只怕就连虞天那小团子来了都能听出她话语里引战的意思——那国王祭祀的圣坛早在三国交战那年被琉球人捡漏拎了回去，如今只怕是藏砸哪个暗无天日的水渠里了，又哪里肯交给他们。
桑晴眼见再问下去也是徒劳，便不再废话，掉头就走，第二天就让桑檀派人传信琉球。
只是信还没从御政殿里送出门，又是两件事砸得她险些没喘上来气——
第一件，霓裳死了。
这次是真的死了，桑晴那日前脚刚走，后脚她就咬破齿间所藏的剧毒，不消半刻便没了气息，据说还是旭亲王某日因蝇虫猛然增多提出来的，狱卒发现的时候尸体已经硬了，整个人身上覆满了整整一层的苍蝇，嗡嘤作响，赶都赶不走。
桑檀知晓此事后并未有太大反映，只是怕那南洋毒妇还留有后手，特命人将她的尸体烧成了灰，最后送往楚河撒入江海，这才算安心。
第二件事，朝汐又失踪了。
准确来说，并不是失踪，而是恰逢楼兰库什佳节闭关锁国，朝大将军一如数年前那般，单枪匹马又闯进去了。
桑晴得到消息的时候人正在慈宁宫里服侍太皇太后用药。
小太监神色慌张闯进来的时候，她便直觉不好，下意识就要阻拦，太皇太后身体虽不济，眼神却格外灵光，见小太监言辞躲闪，当即就发了火，命他将实话道来。
小太监吓得“扑通”一声匍跪在地上，身体止不住地抖，声音也颤颤巍巍：“回太皇太后的话，西北来信说朝将军......朝将军于前日夜间闯入楼兰国内，现如今......音信全无，生、生死未卜！”
听完这话，太皇太后一口气没上来，直接两眼一翻晕了过去。
慈宁宫霎时间乱作一团。
156.执念
相较于皇宫内的一番鸡飞狗跳，主帅失踪的西北大营倒是镇定自若得很。
韩雪飞用兵如神，趁着朝汐失踪这一流言迅速在西域传播空隙，朝家军联合西北都护所一举将孤立无援的大月氏抄了家，就连火铳炮都缴了一座回来。
这一仗打得如此顺利，说起来还要托楼兰人的福——
楼兰人近来不知道抽的什么风，自从上次来过一通能把家底儿都掏空的袭击之后，竟没再出兵，一反常态地玩起了“闭关锁国”，上至王国大门，下至围栏狗洞通通封了起来，连只苍蝇都难能飞进去。
可怜大月氏求助无门，接连送去三封求救信都未能有回应。
吴宗麟一雪被大月氏偷袭的前耻，压着火铳炮回到西北大营的时候可谓是满面春风，要多神气有多神气，亲自目送着火铳炮入了辎重处，这才心满意足地转身离开。
直至进了中军帐，吴宗麟四下一扫，见远近无人，这才压低声音往前凑了凑：“怎么样，那小祖宗有消息了吗？”
韩雪飞缓缓地摇了摇头。
吴宗麟吃了一惊：“连你也不知道？她葫芦里到底卖的什么药？”
“实话同你说，你与栗戈拓交手的那日起，我就再没见过她。”韩雪飞一手执笔，偶在纸上写些什么，另一只手则用力掐着眉心，那愁云惨雾的眉间很快便红了一片，“她回西北那么久，我只见过她两面，一面是她刚到大营那日，我与她谈论如何迎敌，另一面则是她前去救你的那次，只在战场上匆匆打了照面，其余时间她都呆在西北都护所，哦，中间还拖你给我带过‘安好勿念’的口信。
说着，他顿了一下，又道：“京城那边也送信过来了，不仅是宫里担心，就连百姓都知晓了。”
吴宗麟哑然无语，闹了半天这小狼崽子是两头都瞒着。
“别的倒也无妨。”韩雪飞将笔放下，从信中抬起头，神色担忧，“我只怕她身上那些病症，可不要‘近乡情怯’，闹出什么大事才好......”
吴宗麟也想起了什么，同样一脸担忧：“你是说她那天夜里，那样、这样的事？”
他边说着，便挤眉弄眼地学给韩雪飞看。
韩雪飞看了半天也没看明白他是什么意思，赶紧摆摆手拦住他进一步的动作，顺便将自己方才一直看着的信递了过去。
“十月初十，三军缟素，楼兰门前，棺椁矗；鸿雁南飞，天子迎军，将军破棺，乱党肃......这什么意思这是？”这回看不懂的人轮到吴宗麟了。
韩雪飞没说话，再度提笔，飞快地写了封信，命飞甲八百加急，务必要赶在明天天亮之前送到御政殿里去。
飞甲得了命令片刻不敢耽误，鹰唳霎时间响彻西北大营。
韩雪飞的担忧果然应验了——朝汐在偷偷潜入楼兰的头天夜里，憬魇便发作了。
库什佳节的第一晚，向来能歌善舞的楼兰人自然不会放过这个好机会，即便大战在即，他们依旧人头攒动着往祭坛中心奔涌，一直躲在暗处的朝汐便在这个时候忍着分筋断骨的疼痛，偷偷摸进了某位王公贵族的寝宫里。
憬魇之毒到底是旁的巫蛊之术所不能及的，即便朝汐能强撑到此时，身体也已是强弩之末，神智更是到了临近崩溃的边缘，脚下动作自是不如往常轻巧，翻窗进屋的时候重心不稳，径直摔了个五体投地，半天都没能爬起来，躺在地上眼前直冒金星，听着窗外烟火噼啪作响的声音，过了好半晌才反应过来自己身在何处，强忍着咬牙，硬是站了起来。
人刚靠墙站定，便又是一阵头晕眼花，胃里不知是何缘由也跟着翻江倒海起来，大由要将五脏六腑都吐出来的意思，凝神屏息了好一会，这种恶心的感觉才渐渐平息。
可还未等她辨清屋内桌椅陈设，下一瞬，蓦地呕出一口鲜血来！
朝汐用手背胡乱蹭了两下，勉强撑着墙壁才没让自己再一次倒下。
就在此时，人声鼎沸中突然混进一阵渐近的脚步声音，她压着气息急喘了几口，随后屏住呼吸，表情变得严肃紧张，两只眼随着烟火闪动而忽明忽暗着。
她的袖口里藏了一把掌心大的月牙匕首，此刻正擒在手上，被衣袖掩住的苍白手臂上青筋毕露，宛若一只等待着同敌人做殊死搏斗的野兽。
无法判断来者到底是谁，又会对她造成什么样的威胁。
朝汐只好做了最坏的打算。
房门“吱呀”一声响，方才在门口的人缓步走进屋里，朝汐艰难地调整了一下自己的姿势，一条冷汗立刻顺着额角流了下来，她不敢有大动作，整个人尽量贴在墙壁上，仔细地听着脚步。
忽然，脚步声停了。
祭坛处的烟火已经放完了，偶有几声欢呼从远处悠荡过来，漆黑的房间里没有光亮，也没有声响。
朝汐不由自主地咽了口唾沫，屏住呼吸，一动不敢动，手中的匕首攥得更紧了些。
屋里静得人毛骨悚然，半晌没有动静。
就在她以为那人已经不在屋里的时候，肩头蓦地被人轻轻拍了拍，就听有人轻声问了一句：“你是在找我吗？”
朝汐呼吸一滞，陡然扭头，猛然间似是瞧见了一双熟悉的桃花眼映着月光撞进视线里，随后整个人像是一只泄了气的皮球般瞬间瘫倒在地上。
眼瞅着一个大活人晕倒在自己面前，桃花眼十分无辜地摸着自己的脸庞，小声嘟囔道：“我有那么吓人吗？”
等到朝汐再睁眼时，原本漆黑的屋子变得灯火通，明眼前的景象看起来像是……床上？
刚要起身，身旁便有人赶紧将她按住：“别动。”
朝汐一怔，这声音听上去有些耳熟，未等她反应过来，那人便率先擒住她的手腕，又切了一脉：“没想到‘铸骨’还真让你熬过去了，接下来只需等待‘重塑’，你身上的憬魇便可全部消退——真不知是该说你什么好，偏偏挑了个‘铸骨’最后的时期往外跑，你若就这样躺在妠罗坞的面前，只怕到时候连个全尸都留不下。”
幸好今日碰见的是容翊与匕俄丹多，否则她还真不道该怎么办了。
“归根到底还得是我命好，溜门撬锁都知道找熟人的地界。”朝汐舔了一下略显干涩的嘴唇，“二位，能先给我倒点水吗？”
她话未落地，匕俄丹多已经十分有眼色地将茶杯递了过来：“尝尝，我们楼兰独有的昆仑雪菊，入口甘甜醇厚，正好压一压你的火气。”
朝汐道了声谢，接过茶杯一饮而尽，内心感慨万千，深刻地体会了一把什么叫“人不能过分逞强”，忍不住苦笑。
容翊看着她，一脸莫名其妙。
“哎，对了。”朝汐突然想到了什么，问道，“你们两个是什么时候回楼兰的？”
记得上次见面还是在将军府，两人巴巴地给她送媚药。
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