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伊瑞尔空拿着熄灭的烟斗，瘦长的手指上勾着一串白石手链，是学生们用下课时间给他打磨的：
“当年因为这个草案，矮人一族的确颇为不满。”
“毕竟兰迪山脉隔开的是西南、东南两片领土，看似差别不大，但西南有天性贪财的巨龙，有人人避之不及的巫妖王，贵族自己都不乐意来这地方。”
“更别提，矮人住的是堡垒，里面藏得是千万年积累下的宝藏。怎么搬？举着整个堡垒，翻山越岭吗？就算可以，凭什么？”
朝辞冲伊瑞尔点了点骨扇：“正是这个道理。所以，矮人一族的杀人动机就有了。”
“接下来，就是杀人手法。”
“院长从我屋里拿的那本历史书里也记载了吧，克里斯汀公爵是‘笑着死’的。”
“润色一下，就是‘克里斯汀公爵励精图治，临死前还在因政令的推行而高兴’。”
“不润色，那就是尸体都僵了，嘴角还在笑，简直是夏日恐怖故事。”
伊瑞尔缓缓呼出一口气：“……矮人的宝库里，有很多千年的神器。其中有一样叫做‘睡神之梦’，效果就是令人陡然陷入美梦，并在美梦中死去。”
“这东西在神战时就挺有名的，只是后来神明隐退……‘睡神之梦’也不知所踪。”
康柯大概能猜到接下来是什么套路了：“寄信的人说，‘睡神之梦’在矮人手中？”
朝辞冲他做了个bingo的手势：“所以，杀人证据也有了。”
“那个‘睡神之梦’，如今就握在昨日潜入的矮人手里。”
康柯：“……昨日潜入？”
糟了，临时出差一趟回来，错过了三天的剧情，甚至没有录播！
还好朝辞将分集剧情解释得条理分明：
“矮人显然没放弃攻打西南。那日退兵之后，小菇致信询问矮人隐居多年，为何忽然出兵，结果毫无回应。”
“昨晚，一个矮人刺客潜行进温特城堡，找到附近的粮仓后，纵火烧毁。”
“今早，有上山砍柴的人回报说，矮人在山东侧建了前哨站。”
床头屋漏偏逢雨。
本来西南就因为被各方封锁，而粮食短缺。这把火一烧，原本还能撑的数个月，直接缩水成了几天。
兔子急了还咬人，更别说雷文麾下的这波人，是跟着雷文一起屠过龙，弑过神的。
他们曾被逼上过一次绝路，并成功通过战斗，换得了安稳的生活条件。
换而言之——当他们再次陷入与从前相同的境地时，会比一般人更倾向于重复从前的选择：
攻击、战斗，再次换回自己的安宁生活。
“不仅如此，”朝辞说，“也不知从哪得的消息，‘克里斯汀公爵是被矮人害死的’一事，在西南百姓间传得沸沸扬扬，搞得群情激奋。”
“敌人都打到眼前了、敌人还杀了小菇的母亲。如果小菇这都不应战，岂不是显得像个缩头乌龟一样？”
但问题是，能打吗？
有脑子的人都能看出，这里面一定有老南斯的插手。想看雷文和矮人一族相斗，自己坐收渔翁之利。当年的真相究竟如何，多半还另有隐情。
跟矮人开打，正中老南斯的下怀。
那直接刺杀老南斯，矮人会撤兵吗？
很难说。
毕竟矮人平等地看不上任何人类，肯定不会是听从老南斯的指令开战的。
伊瑞尔冷笑了一声：“帝都那边，今天下午还传来了另一封信。说皇宫‘意外’失火，克里斯汀公爵曾经的寝宫，都被烧毁了。”
康柯按住开始喷火的系统：“让我猜猜，火也是矮人放的？”
伊瑞尔面无表情：“对。皇家骑士团火救到一半，看见一队矮人从火里蹦出来，怒吼着什么‘锻造之神的复仇之锤终将砸向罪恶之人’，砸翻了几个骑士逃走了。”
康柯：“……”
听听这小脑发育不完全，大脑完全不发育的做派。百分百是被狡猾的人类当枪使了吧？
康柯的回归似乎让朝辞的情绪舒缓了很多，讲述完倒是能拿看戏的眼神，神定气闲地瞅着康柯了：
“院长，眼下这乱局该怎么落子？作为小菇的精神家长，您不会继续放养吧？”
“嗯……”康柯其实还挺想放养的。
这个奇葩的世界，好像只有在他摆烂的时候，拯救进度条才会悄悄生长，惊艳所有人。
之前又是捞妖精之王，又是收容濒危物种的，进度条像死了一样动都不动。
再说了，他还在享受退休生活呢？怎么才出差回来，就又要奔赴下一项工作了？
这么一想，康柯顿时重新变得郎心似铁：“先睡觉，有什么事明早再说。”
……
康柯冷酷无情的发言，引得伊瑞尔用怨恼的眼神盯了他一路。
但康柯是这样想的：
首先，天大的事他也兜得住。
其次，他和小菇之间，是单纯的上司与牛马之间的关系。即便牛马家人死绝了，上司也不能在半夜三更的找牛马来谈心，或者发送慰问短信吧？
康柯严谨地遵守着人与人之间的分寸感，但牛马显然不这么想。
半夜三更，熟睡的康柯因本能而惊醒。于一片夜色中，看见一道黑影像变态杀人狂一样立在他的纱帐之前，半晌一撩纱帐，窸窸窣窣地钻进来，爬到他床边地上靠坐着。
“……”康柯缓缓侧脸，盯着从床平线上冒出的半颗脑袋，感到无比的费解。
小菇揣了包纸巾过来，无声擤着鼻子，蜷缩而坐的样子有点可怜……康柯琢磨了一会自己要不要开口，但组织了一会语言，他还是没动。
他没有父母，无法感同身受雷文的痛苦。即便开口，能说大概也就是“别伤心”或者无用的鸡汤。
这些是此时的雷文需要的吗？他不清楚。
他唯一能做的，似乎就是保持此刻的安静，让雷文能在感到安心的地方宣泄自己的情绪，第二天一早，再戴回属于成年人的面具，扛起身为领袖该抗的担子。
他没再闭眼入睡，只沉默着守着床边的影子，守着他痛苦，守着他破茧，期待他成蝶。
……
……
与此同时，奥罗拉圣殿。
圣子的寝宫中，四处溅着金色的鲜血。
有的属于巴尔德，更多的，属于某位巴尔德从未期待的闯入者。
巴尔德松开淋满鲜血的权杖，向后踉跄了半步，抬手按住腹部的豁口，咽回即将呕出的血。
他的面前躺着一道同样熠熠生辉的身影，比他更高大、更健壮。
但此时，权杖狠狠贯穿了祂的头颅，祂已然死去。
巴尔德艰难而拼命地大口呼吸着，感受被捅穿的肺部逐渐愈合。
“已经入土的东西……就在棺材里好好呆着。”
巴尔德重新稳住呼吸，攥起床边矮柜上的水果刀，踩着地上尸体的胸口，将头颅硬生生地割下来。
“罗曼大陆，不需要旧日的神明。”
第37章
失去头颅的尸体躺在地上，看起来安静又无害。
巴尔德却以看怪物的目光，皱着眉盯视匍匐在地的尸体，思索一些之前他并不重视的问题。
已知，从西南送来的“光明神遗骨”，经过他手上的神格检验，是真货。
提问：这个出现在他寝宫，自称光明神的发光人，又是怎么回事？
他用神格验了一下，得出这也是真货的答案。觉得荒唐，但硬要说，也不是不可能。
谁能保证千年前光明神没取过自己的腿骨做法杖？神明个顶个的疯癫，光明神有这种变态的癖好，也不算多特立独行。
比起考量这些，他更在意的是：
退隐多年，光明神为什么突然重新现身，想拿回圣殿的掌控权？
以及。
像光明神这样，打算重新入世的神明，还有多少个？
“咚！”
寝殿门口传来轻微的撞击声。
半神的耳力清晰捕捉到门外慌乱的呼吸声，和错乱了节拍的心跳。
巴尔德缓缓抬头，安静了几秒，平静地开口：“圣殿内没有秘密。为什么不进来看看？”
这话实在太恐怖了。配上巴尔德向来感情淡薄的语调，像极了死亡的邀请函。
但门外的人僵直良久后，仍是慢慢地抬手，推门而入。
总理执事的脸色很苍白。
他的视线扫过宫殿中的那些金色血迹、巴尔德面前的无头神尸，有一瞬看起来像是要昏倒了，但最终他只是晃了晃身形，依旧站稳了脚跟。
“——我去找东西来打扫干净。”
他转身快步离开寝宫，途中与夜巡的圣骑士队、礼拜的牧师团擦肩而过，却没将所见所闻宣扬给任何人。
有什么宣扬的必要？
总理执事的神色逐渐恢复淡然。
他们的确信仰着光明神。但他们信仰的，早已不再是冷漠无情的奥罗拉。
他微微闭上眼，虔诚地垂首合掌，亲吻坠挂于手中的神像吊坠：
“愿光明神（巴尔德）的恩惠洒满罗曼大陆。”
·
一夜未眠，康柯本以为雷文会在临近清晨时睡着，连批假的准备都做好了。但七点的起床铃打响时，床边的人却清醒地站了起来，毫无停顿地撩开白纱，踏出帘幕。
这是心中有了计划、要执行计划的人，才会有的反应。
当系统数次因为同情，想开口劝雷文看开一点，身体为重，又被康柯无声地压回被褥时，雷文所想却不是——或者不仅仅是母亲的枉死、自己的困境，而是如何解决这一切困境。
雷文在脑海中过着三线并行的计划，大步走进平时宁死不入的隔壁宿舍，将还在赖床的灰毛猫从被窝里提出来：
“起床了，有活要你干。”
“唔……？”朝辞睡眼惺忪，没想过今早居然会被雷文叫醒，他还当今天雷文会请假呢，“什么活？该不是让我去摘老南斯的脑袋吧？”
雷文残忍地晃醒手里的瞌睡猫：“不。那老东西不能杀。”
“我昨晚盘了一下老南斯的目的，总感觉他是在故意招惹我杀他……敌人越想让我做的事，越不能做。”
“况且，杀了他矮人也不会退兵，民愤也不会平息。”
“……”朝辞这下是真清醒了，不由地多看了雷文几眼，眼神变得有些意味深长。
“院长的床边，莫非是有什么‘变清醒’或者‘角色突破’魔法？你——哎呦！”
雷文不耐地收回揍猫的手：
“要解决眼下的困境，无非就是解决三件事：粮食短缺、民心激愤、矮人的宣战。”
“时间紧迫，你和我同时行动，各解决一个麻烦，剩下的那个请……”
一帮子还没睡饱的学生们打着哈欠，游魂一样从学生宿舍里飘出来了。
“好困啊……”
“饿……不想上课……”
“妈，饭！”
“……”雷文默了几秒，想象了一下让院长带娃、被喊“麻麻饭饭”的画面，“……算了，还是让伊瑞尔留下来代课吧。我一会去请院长帮忙。”
之前还没觉得，这会儿遇上要用人的时候了，他才忽然发现，院里的可用人手真少。
院长到底准备什么时候把那俩病人招进来？
再怎么没用，当个孩子保姆总可以吧？
想是这么想，但雷文又觉得院长的每一步棋都有自己的打算。他能把自己眼前的这盘棋下明白就不错了，没事还是少指点院长的江山：
“我去帝都，解决粮食短缺的问题，院长潜入去查矮人到底为什么突然宣战。你负责安抚民心——”
“怎么安抚？”朝辞饶有兴致地看他，“矮人的大军一日不撤，民心必然惶惶不安。杀人放火的仇一日不报，群情激奋便不可能压下去。”
老南斯是算准了雷文没有法子解开这死循环——
“告诉他们，克莉丝汀公爵不是猝死的。”
雷文面无表情地道：“是被仆人用毒针刺死的。”
“？真——”
后一个“的”字没问出口，朝辞忽然意识到雷文的打算：
“……你打算谎报母亲的死因，以此证明杀人放火与矮人无关，暗处另有其人在操盘这一切？”
拿血亲的死做破局的筹码？放在以前，这是雷文绝对做不出的事。
老南斯大概想都想不到，那个直来直往、偏偏又重情重义的暴君竟会想出这种法子，还付诸行动了。
朝辞看了又看雷文的脸色，竟看不出对方此时究竟是何心情，几度欲言又止，终于还是咽回不正经的、意图缓解气氛的打趣：“这样也好。”
“将来查出公爵之死的真相，直接说是凶手指使仆从刺杀的，照样可以替公爵大人报仇。”
他放缓声音：“别想那么多，只是谎报一下死法，既不耽误未来制裁凶手，还能消弭一场西南与矮人大军之间的血战，克莉丝汀公爵定然不会介意。”
“我明白。”雷文看似并不在意，但他又重复了一遍，“我明白。”
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帝都，斯威特庄园。
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