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棉被下他的身体紧紧蜷成一团，已经大概两个时辰了，甚至已经把腿窝的温度也都掠夺走，脚还是没有暖回来。
祁岁桉窝在甲板下的一个角落里睡觉，那里原本是放置干柴的，后来柴房挪到了船尾更靠近炊舱的地方，现在只容得下祁岁桉和一张床。
他是新来的斗手，每日缘篷绳登于船桅之上，负责占风望向。
昨夜与人交值，从船桅上下来时已经被风吹透得像一张薄绢纸。
忽然门被敲响，祁岁桉没有作声。门没闩，进来的除了小陶也不会再有别人。
果然，门缝后面探出一个乱蓬蓬的脑袋，和一大一小得很明显的眼睛。
“就、就知道你、你又在这睡、睡了。”
小陶有口吃之症，是船上的木匠，偶尔负责修补船体上漏水点什么的。
祁岁桉眯了眯眼，算是回答。
小陶啧了一声从背后变出一个食笼，一大一小两颗黑豆一样的眼睛亮了起来。“瞧瞧，热、热豆芽汤、烫、烫薯饼子。”
没有放的地方，小陶往里挤了挤祁岁桉的腿，坐在席子边上把自己的膝盖当桌子。
看祁岁桉兴致缺缺的样子，小陶撅嘴，“你、你这人，真、真不识好歹，这、这好东西是天、天、天、天能有的吗？”小陶一气之下连说了好几天。
小陶其实比祁岁桉还大两岁，从小就随着父亲跑船，前年才从学徒熬成了阿班。
“谢谢。”祁岁桉撑着坐起来。接过小陶立刻递来的薯饼，确实还烫手。
“到哪了？”祁岁桉咬了一口，呼出白热的气。
“就、就、就快到西梁边儿了。”
就着热汤吃下饼子，确实身体有暖回来一些。小陶这才满意地收起碗碟，忽然神情神秘地靠近祁岁桉，小的那只眼睛眯的几乎成了一条缝，道，“昨夜出事了，你知道吗？”
祁岁桉摇头。
“死人了！”小陶把手圈在嘴边小声道，眼神里还有些害怕。
“什么人？在哪？”
小陶其实没见到，但为了显示他在船上人缘很好吃得开，就把经过说得十分细致。什么货舱的甲板渗了血，伙夫跑到上层的客舱，在一个空屋子发现了满屋子的血，然后吓晕了，最后还是火长报告给了船主。
“是什么人？”
“外、外面正在查，我、趁乱来看看你。我、我记得你去收、收拾那间的被子来着。”
祁岁桉摇头，“我下值就在这睡了。”
小陶忽然咧嘴一笑，用肩撞了一下他，“我、我当然知道你。你、你、你那点胆子，都还不如我家养的小崽鸡。你看你第一次，上、上、上船栀下来脸都青的。你还、还敢杀人不成。哈哈哈哈……”
他说完手握拳头锤了锤自己的胸口。“放、放心，兄弟我给、给你作证。”
祁岁桉看了他一眼，没再说话。
小陶对这人木呆呆的样子早已习惯，毕竟在一起相处了三个多月。他们相熟起来是因为挑水泡。
行船的日子漫长且无聊，不让赌钱，挑水泡成了是他们船伙计之间最刺激的游戏。
每次小陶输了都被人按着挑手上的泡，反反复复都溃烂了，直到抹了祁岁桉给他的药膏。所以轮到祁岁桉被挑水泡时，他也会护着他一些，尽量让他们下手轻点，因为他没见过那么好看的手。
就在这时，甲板上传来咚咚脚步声。
“我估计船、船主要清点人头，你快、快洗洗脸出来，你这、这脸色也太、太难看了。我先、先上去，你快来啊。”
随着小陶离开，祁岁桉慢慢吐出一口气。
从他收集到的有关凌云的消息来看，凌云阁也在一直寻找金砂矿，这点他属实没有想到。身为南月的太子，南月王为何会不把秘密传给太子，而是留给迟早要嫁人的公主。
母妃大概知道自己随祁延入大盛只会凶多吉少，所以在出行前将自己的贴身婢女嫁了出去，那婢女就是暮冬的娘亲。
出逃时，婢女那些金钗珠环的名贵嫁妆来不及带，却带上了那幅画，可见那并不是一副普通的画。
后来祁岁桉也去寻了郭蛤当年当掉那幅画的当铺，但当地人说，几年前当铺失火，连伙计带掌柜都烧死了。
凌云阁想必是来晚一步，被那个给暮冬送画的人抢先把画赎出来了。
所以那幅画就是金砂矿的秘密所在。母妃怕她身后无人能保护自己，于是将它托给他人，并告知父皇，只有自己能解开画上的秘密，这样父皇才不敢杀他。
但事实上，知道这个秘密一定另有其人。
所以，只要跟着这些挖金砂矿的人，就能找到那个人。
祁岁桉闭眼回想那幅画面，但其实他并不知道究竟如何破解。
咚地一声，门被踹开。
“懒货，这里果然还藏着一个！船主召集所有人集合，你没听到吗！”凶神恶煞的甲兵刀剑指着祁岁桉。
“睡迷糊了，这就去。”
甲板上集合了所有人，个个不敢垂头，勉强直视着船主。船主的下巴到脖颈上有一道扭曲粗长的疤，下巴左边被削掉了一块，让他看起来脸是歪着的，助长了他的不怒自威。
“你就是昨夜当值的斗手？”船副按住祁岁桉，把他压倒在船主脚下。
脖颈被压得抬不起头，眼前只有船主常年不洗散发着臭味的靴子。
“是。”祁岁桉答。
小陶站在第一排，眉头紧簇，心里为祁岁桉捏把汗。
“那你昨夜可见到过老郭？”船主问。
“见到了，他晕船，让小的去取茶水漱口。”
“那就是你，是最后一个见到他的人。”
小陶心底一惊，脚步往外一挪。这一步被祁岁桉用余光扫到，偏头朝他投去警告。
小陶迈出的脚步立刻停住，被那种冰冷可怕的目光吓住了。
“你若不肯说实话，那我就挨个杀。不如……就从那个小结巴开始。”
船主手里的刀一扬，刀尖指向了小陶。
小陶的心一下子悬到了嗓子眼。
就在这时，祁岁桉忽然笑了一下，转头冲着船主说了一句，“是我杀的，因为他要逼我画画。”
船主顿时震颤了一下，连下巴上的刀疤痕都跟着颤动了一下。
“你……知道那幅画？”
祁岁桉掀眸，淡淡道，“南月美女，如仙如幻，过目不忘。”
等所有人都散去，小陶还处在巨大的震惊中。他虽然听不懂他们说的什么画，单是祁岁桉亲口承认自己杀人这一点就叫他半天无法回神。
难道是怕船主真的杀了自己，而信口胡编的？
整整一天，小陶都像丢了魂一样，茶饭不思，寝食难安。
船主的房里，祁岁桉被绑着手脚，身上挨了好几鞭子，但他表情仍是那般木然：“你们大可以不信，杀了我。但郭蛤为何要把我带上船还假装不认识我？又为何接近边境才逼我作画？”
船主震怒，眼眸闪烁不定。面前这个斗手确实是跟着郭蛤前后脚上船的。当初郭蛤承诺他见过那幅画，但怕他们杀人灭口，要求下船后才肯画出那幅画，还狮子大开口的要三百两银子。
“我又如何能信你。”
“海棠对应季节，花瓣对应星斗、琴弦对应距离加之女人抚琴时面向的方向，推断出金砂矿所在位置并不难。”
话音落，祁岁桉清晰地看到船主的眸光微颤了一下。
看来是猜对了。
“我只有一个条件，我要见到你的买家。”
两日后，下了船。祁岁桉被蒙眼押到一间黑屋里。
船上给出众人的解释是要把这个杀了人的斗手押送至官府。被吓坏了的小陶攥紧着自己攒下的钱袋，一路悄悄跟着。不料最后还是被发现了，祁岁桉冷冷地把他骂了回去。
“蠢货，要不是你昨天睡得早，你也得死。”
小陶面色难看地被船主和甲兵押回了船上。
进了黑屋，祁岁桉被摘了眼罩，手脚仍被捆绑着，面前是铺展开的宣纸和笔墨。
视线恢复后，他抬头看见黑纱后好似站着个人。
“何人？”祁岁桉问。
空气静默许久。
“小骗子。”
黑纱后的人开了口。
【作者有话说】
来者何人？
黑影：你猜。
◇ 第79章 觊觎
声音听上去陌生又熟悉，祁岁桉努力在记忆中搜索了几个来回，但还是想不起来哪里听过。
黑纱双层，那人又故意坐在阴暗处，被绑在椅子上的祁岁桉身子向前探了探也没能清脸。
“究竟何人。”
黑纱后传出一声冷笑，“你倒是先说说看，为什么非要见我？”
“因为你认识画中的女人。”
黑纱后的人静默了一阵。
“你倒真的是很聪明。”
那身影动了动，祁岁桉心忽然加重跳了一下。对方的话让他意识到，这次可能是真的要接近真相了。
“可我怎么记得你说过，永远不会再回来这里的？”
那身影忽地站起来，高挺匀称的身影投在黑纱上，莫名地，祁岁桉的心飘忽了一下。
他的唇线紧绷成一条线。
微风浮动，黑纱飘起，后面的人仍不打算出来，祁岁桉实在讨厌这种故弄玄虚，“少废话，没脸见人的话，就休想知道画上藏的秘密。”
话音落，一声凌厉的刀剑出鞘声响起，眼前的黑纱突然从中间一分为二，轰地坠落。
一张熟悉又陌生的脸露出来。祁岁桉瞳仁空茫了一瞬后倏然睁大。
“九殿下，别来无恙。”
祁岁桉差点以为自己看错了。
“怎么是你？”
西梁王虞楚那张脸化成灰他都会记得。
眼前之人同五年前无甚分别，眼尾弧度上扬，左耳下坠着一个金环，手里握着一根蛇皮鞭，嘴角噙着不咸不淡的笑意，还是那副对什么都不屑一顾放荡不羁的模样。
“怎么，共度一夜良宵之人都不认不出了？”男人挑眉。“要不再度一夜，帮你想想？”
“你怎么会在这？”
虞楚轻笑，眼神透着轻傲，腔调散漫，“小骗子，还是那么没礼貌。”
祁岁桉缓过神来，斜他一眼冷冷道，“我无所谓，你别又对着我哭一夜就行。”
虞楚当即变了脸，关于那夜的尴尬回忆又涌现上来。
“带走！”他黑着脸道。
祁岁桉的头上再次被蒙了罩子，一路先车后船，最后换了马，约莫一天半之后他的头罩才被摘了下来。
黑暗剥夺了他的视线，加之路途颠簸，这期间他只被喂了两次水和一顿米汤。头套摘下来，他适应了很久才看清自己身处何地——是虞楚的寝殿。
蝇豆大的烛火在朦胧中摇摇晃晃，缓了很久祁岁桉才看清面前敞胸露怀端着酒杯怀抱美女的男人。
“你怎么知道是我？”祁岁桉开口嗓子干哑。
这些年他的易容之术精进许多，根本无人发现。
男人啧了一声，幽幽开口，“你们大盛就是这么谢人的吗？若碰到的不是我，你能被那帮人生吞活剥地吃干净，血还要被做成血豆腐卖了知不知道？”
祁岁桉不以为意地揉揉手腕，被绑了两天一夜，麻绳已经被勒进了肉里。“哪帮人？”
虞楚就着美女的手吃下一颗白嫩多汁的山竹。“你从上船之前我就派人跟着你了，就怕你到这来。你说你，他们两边黑吃黑，你跟着捣什么乱？”
祁岁桉双眉皱了一下，“黑吃黑？”
“你差点儿坏我大事知不知道？本王也就是念在当年造了你不少黑谣的份上救你一命，不然，就你那点拙劣伎俩，换个人当场就把你办了！还什么海棠、抚琴，一派胡言！”
被看破的祁岁桉不言语，嗓子又痛又痒，他端起面前的茶水，放在鼻下轻嗅了下。
这动作没能逃过虞楚，他懒洋洋道：“放心吧，我疯了才会去毒南月公主的儿子。谁不知道她把南月药秘都传授于你了。”
闻言祁岁桉这才端起杯子灌了一大口，“不够，还要。”他把空杯向前推给虞楚。
虞楚看他的样子唇角勾了一下，“没礼貌，见了长辈也不叫人。”说完，还是亲自提壶给他又倒了一杯茶，推回到他的面前。
连喝了五杯，祁岁桉才觉得嗓子不那么火辣辣了，语气淡淡道，“你算什么长辈。”
明显被噎了一下的虞楚，又啧一声然后无奈摇头，岔开话题问到，“那幅画，你当真见过了？”
祁岁桉其实肚子里的问题比他还多，这一路上他被剥夺了视线，但心里却分外清晰起来。
按常理来说，西梁王虞楚想得到金砂的目的路人皆知，无非是想反攻大盛，早日恢复商贸，甚至直接想夺得天下。本就土匪出身，奢靡惯了缺银子，抢自然是最快的办法。
若祁岁桉也不认识他，大概也会这么想。但经过五年前那短暂的相处了解，他知道虞楚根本就不是那种野心勃勃的人。
否则，他不会那么痛快地就同意了那个条件苛刻的澧水之盟，甚至连祁岁桉原本答应的十万两黄金最后都没要。
他还记得当时虞楚的原话——要那么多钱做什么？花间酒，美人笑，此生吾愿足矣。
当时祁岁桉还在心中嘲讽了很久，并庆幸自己没长那样的恋爱脑。
所以现在来看虞楚也来抢金砂矿，背后必有其目的。
于是，祁岁桉根本不接他的话，缓缓掀眸，问道：“贵国是终于要亡国了么？”
此话一出口，连虞楚怀里的美女都吓得一哆嗦，手里剥了一半的山竹咕咚一声滚落掉地，更别说宫里那些噗通噗通跪倒一片的宫人。
不料，他们的王压根儿没听到一样，拾起山竹，毫不在意地丢进一旁盛果皮的金钵里，拉起美女的手用帕子擦干净。
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