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此话一出，太极殿内又是一阵嘈杂。朱翀险些气晕过去，运去赈灾的粮食遭到打劫就不说了，竟然有人吃了熊心豹子胆，暗地里调换了送去赈灾的粮食。
“查……查！”朱翀气得一拍桌子，“给朕仔仔细细地查！左善秋！”
左善秋出来听命，朱翀怒道：“你带人查封这些商行，朕要看看究竟是谁在弄虚作假！”左善秋领命，接着站回了原来的位置。
朱燊这时候出列，向朱翀建议道：“启禀陛下，渡川土匪实在胆大妄为，臣听说他们不止拦路抢劫，甚至还要绑架当地的百姓，见到那些貌美的不论男女，一律抢回土匪窝子里去。臣建议，出兵剿匪，给勃西百姓一个交代。”
李仕奴不动声色地望了过来，正对上朱燊的眼神，只见朱燊隐隐对他一笑，仿佛吐信的毒蛇。
朱翀正生着气，朱燊趁机火上浇油，以剿匪名义出兵渡川，接应驻扎在那里的贺凯骏。
朱翀说：“给段如海写信，叫他带兵去渡川，接应当地的圳南军。”
但朱燊却反驳道：“段将军靠近勃西边境，怕是来不及支援。臣犹记得平南侯原是在段将军手下搏命的，正巧他在上阳，从上阳带兵过去，比从勃西边境过去要快些。陛下不如派平南侯出兵渡川，段将军只需派人接应即可。”
段如海的位置更靠近柔城，距离渡川的路程比上阳要远不少，如果叫段如海带兵从边境出发，抵达渡川要好几日了，而如果从上阳出发，不出两天就能抵达渡川。
朱翀点头，也赞同朱燊的说法：“曲卿，你可愿出兵剿匪？”
曲明驰出列，跪在堂中，义正言辞道：“臣愿带兵剿匪！”
“好，明日你便启程。”朱翀一把子敲定这件事，像是怕有人出来反对，“渡川的土匪一个不留，务必剿杀干净！”
“臣遵旨。”
早朝结束后，曲叡急慌慌地来拉住曲明驰，神色担忧：“你此去可得注意才是，勃西匪贼狡猾，恐怕不肯正面迎战，反在背后耍诡计。”
“父亲放心吧，我早在勃西就领教过这些土匪的手段了。”曲明驰摘下帽子，和曲叡并立而行，“渡川靠近上阳，那里的土匪反倒没有边境的凶狠，我知道如何行事，父亲不必担忧。”
曲叡叹了口气，说道：“我只怕耍诡计的人不在渡川，而在上阳。裴将军下令运送的竟是些石头，幸好阁老早有准备，实在没想到他们仍旧胆大妄为，竟想借朝廷的手平账。”
这些人还敢在京中私自买卖人口，还有什么是不敢做的。曲明驰心中暗道，片刻后他开口说：“是啊，官家生气也是在所难免。不过也幸好碰见这群土匪，否则等这些沙石运到洧州，伤的可就是君民情谊了。”
曲叡点头，赞同这个说法，“你若有什么需要，上书到户部来，我尽可能帮你。”
曲明驰摇摇头，拒绝了曲叡的提议：“不必父亲操劳，我在勃西还有些人脉，更何况剿匪一事由朝廷兜底，犯不上叫父亲以权谋私。先前父亲无端被冤入狱，如今可得谨慎些才好。”
听到他这么说，曲叡也打消了些想法，听了曲明驰的劝。两个人走到无极阁门口，拜别曲叡后曲明驰就沿路出宫，在宫墙下看见一个熟悉的身影。
“侯爷。”褚良秀在这里仿佛专门在等他，他穿着都察院的官袍，刚才从英华殿出来。
“有事？”曲明驰挑眉，站在他面前问道。
“我听闻侯爷奉旨带兵前往渡川剿匪，特来给侯爷提个醒。”褚良秀拉着曲明驰出了宫门，远离了人群，自觉地钻进曲明驰的车里。
曲明驰跟着他上了车，禀退了身边人，看着褚良秀说：“究竟有什么事？”
“我也是才想起来，之前绑架我的人在渡川停留时，曾在我们之中抓了几个人带出去，回来后便不见踪影，那之后要出渡川边境便遭遇了匪贼。”褚良秀小声地说，“当时情况紧急我没细想，但后来我才发觉不对。他们带出去的人没有回来，这一路上也没有杀人灭口，所以只可能是他们在渡川时就暗中交易。但没想到这件事被渡川匪贼盯上，在出境前拦截了他们！”
“你怀疑渡川有他们的据点？”曲明驰说。
“是，否则太子殿下怎么会亲自出面叫侯爷带兵剿匪呢？”褚良秀说出自己的猜测，又拉着曲明驰提醒他小心谨慎，“侯爷在渡川可要万分小心，切不可大意。”
曲明月说过朱燊在针对这暗中的主使，如今看来朱燊出面让他去剿匪，可能暗含了这个意思。不过他与太子从未交谈过，如果要查，只会叫和他打过照面的曲明月来查。
说不得太子会暗中派曲明月来渡川。曲明驰皱眉，片刻后说道：“多谢你来提醒，你也要注意上阳的人。如果他们之间有牵连，恐怕早就盯上你了。”
“我知道。如果有事，我会去请告太子殿下的。”褚良秀说完，趁着没人下了车，沿小路进了宫。
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“去渡川？”曲明月回头来吃惊地看着劝芳，“是谁谏言？”
“是太子。”折目插嘴道，“渡川有李仕奴的据点，从勃西各处绑架来的人都会在渡川汇合，统一送进上阳。”
“圳南的据点在汨江。”曲明月自言自语道，“这么看来是那群土匪撞破了李仕奴的好事，阴差阳错救了褚良秀一命。”
“也说不准是那群土匪野心勃勃想要黑吃黑呢？”折目猜道。
“那褚良秀绝无可能逃窜至上阳，还能来告状。”曲明月冷哼一声，说道，“朱燊叫曲明驰去渡川，恐怕不止剿匪那么简单。”
“你不想让他去？”折目轻笑一声，说道：“可惜官家亲自下旨，叫他出兵渡川。”
曲明月放下手里的笔，站起来看着窗外沉思半晌，思考着对策。
曲明驰已然知道了上阳的人口买卖一事，他到渡川去能打听到不少消息，朱燊派他过去，恐怕是存了拉拢的意思。剿匪不难，难的是怎么把背后这个巨大的人口交易搬到台面上来，引起朝廷注意。李仕奴不会坐以待毙，他一定会抹杀在渡川的所有证据。
勃西绑架来的儿女都停留在渡川，李仕奴必定会杀人灭口。朱燊想要救人，所以他才派了知情的曲明驰过去。
曲明月闭上眼睛，对劝芳说：“备车，去冯家。我有事要找冯源说。”
劝芳出门按吩咐去备车，折目见他心神不宁，开口说道：“你不会想去渡川吧？”
“有什么问题吗？”曲明月问。
“渡川据点的头目或许认识你，他们会禀报李仕奴。”折目说。
“他不是一直都垂涎曲明月么？”曲明月说。
折目一笑，靠在了门边，看着他说：“但你是吗？”
曲明月看着他，淡漠地说：“我不是。所以他不会认识我。”
第六十三章
曲明月给冯源去信邀约相见，冯源叫他去之前的茶楼等候，在那里碰头。曲明月叫劝芳套了车，趁着曲叡曲明轩没回家，知会沈婧兰一声后便出了门。
到地方后茶楼老板依然在前台看账，劝芳走过来敲了敲桌子，说道：“我们来见冯公子。”
老板抬头看了一眼，侧身从柜台后面出来，领着他们上了二楼。冯源稍晚些到达，见到曲明月已经等了一段时间，他走上去笑道：“我来晚了，叫曲三公子好等，真是罪过。”
“客套话就不必了，我来是有几句话要问。”曲明月挥手叫劝芳出去，接着抬眸看着冯源，“殿下谏言叫我二哥哥带兵去剿匪，怎么也不提前告诉我一声？”
冯源知道曲明月这是来怪罪了，他不急反笑，走到曲明月对面坐下来，说道：“原来是为这事。如今上阳在朝的武将独你二哥哥一位，且距离渡川也近，满朝文武找不出第二个比侯爷还合适去剿匪的人选。殿下推举他，也是在情理之中的，曲三公子若要因此来问责，那可真是有些不分轻重缓急了。”
曲明月眸中闪过寒意，见冯源笑得春风和煦，心知肚明这是朱燊设下的圈套。
“冯公子不必威胁我，我二哥哥久经沙场，剿匪于他来说不过举手之劳罢了。我只怕殿下叫他去渡川不是为了剿匪，而是另有深意，若他因此受伤，那我可就要跟太子殿下好好说道说道了。”曲明月说。
冯源笑了一声，说道：“该知道的褚良秀都告诉他了，即便殿下没有其他心思，曲三公子敢保证侯爷去了渡川听到些闲话不会下手查吗？所以这件事关键不在殿下，而是在侯爷。曲三公子今日来发难，真的是错怪我们了。”
朱燊的算计可谓是圆满周到，即便他不去出面谏言，只要他愿意，就可以透过褚良秀间接告诉曲明驰一些消息，到时候曲明驰一定会自愿请旨出兵渡川。这是曲明月最不想看到的场面。
曲明月捏紧拳头，不知道该如何破局。官家下令叫曲明驰明日就走，他就算舌灿莲花，也来不及更改圣谕。
冯源像是看出了他心里纠结，伸手倒了一杯茶，推到了曲明月面前，说道：“我知道曲三公子不愿侯爷牵扯其中，殿下也不想连累无辜，不过渡川剿匪一事迫在眉睫，非侯爷不可。至于其他的，也就没那么棘手，一定要侯爷出面了。”
曲明月看着冯源推过来的茶水，沉默半晌，不肯接手。冯源见他犹豫，出言说道：“与其牵连无辜，不如舍身救道。三公子以为如何呢？”
站在朱燊的立场里，曲明月查出来的事比曲明驰能查出来的更有价值，他自然希望曲明月能接手。如果曲明月不愿意，那么曲明驰也是能用的，朱燊怎样都有收获。与其让李仕奴忌惮曲明驰，不如让他继续忌惮朱燊，这样一来曲明月就必须要亲自出手，洗清曲明驰和朱燊勾结的嫌疑，把这个罪名往自己身上揽。
这下是真逃不掉了，折目说的果然不错，被朱燊盯上就没什么好下场。
曲明月长长呼了口气，端起冯源倒的那杯茶一饮而尽，算作自己的投名状。
冯源见他卸防，便笑着说：“那么，此番与曲三公子的合作，就算是成了。”
“我有一个要求。”曲明月说，“你们不准打我家里人的主意，如果有人对曲家发难，我要求你们要出手援助。”
“这是自然，我代殿下向你保证，曲家不会有任何危险。”冯源说道。
曲明月最后瞧冯源一眼，起身离开了茶楼。冯源目送曲明月离开，片刻后他也起身，准备离开。
曲明月出了茶楼，劝芳刚把车拉过来，等他上了车后，驾车离开茶楼回了曲家。折目坐在前面牵绳，隔着门帘问里面的曲明月：“你想好用什么理由说服你父亲和你哥哥同意你去渡川了吗？”
“没有。”车内传来曲明月诚实的声音，“你有什么建议？”
“我也没有。”折目如实相告。
“不管他们同不同意，渡川我都是要去的。若是情况紧急，不打招呼便走也是有可能，来不及和他们道别。”曲明月说。
折目轻笑一声，说道：“那样这件事可就瞒不住了。以曲明轩的性子，不追查到底决不罢休，这倒是跟左善秋很像，他们俩不愧是师生。”
曲明月没说话。渡川闹匪灾，曲叡和曲明轩不会这么轻易就放他去，除非等到曲明驰班师回朝，但那时李仕奴想杀的人早就杀完埋了，曲明月再去恐怕连尸骨都见不到。
曲明月闭上眼，叹气道：“真是给我出了个难题啊。”
“不如你实话实说吧。”折目真诚建议道，“就说朱燊威胁你，让你不得不帮他办事。”
曲明月却说：“那只会让朱燊更加小心，要是被他忌惮，才是真的怎么死都不知道。”
折目笑了笑，没有接话。他对朱燊的形式作风比曲明月更了解，因此无声赞同了曲明月的话。
“……先回家吧。晚些时候，我去找大哥哥谈谈。”曲明月说。
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第二日清晨。
曲明驰整装待发，朱翀下旨叫裴青松拨给他一队驻守上阳的圳南军精英，好让他领兵出城。
曲明驰时隔半年多再次穿上了甲胄，他抱着头盔站在城门口，看着城门落下，接着他骑上马，带着圳南军出了上阳，沿路前往渡川。
从上阳出发走官道到渡川只需要一天半，在第二日黄昏前，曲明驰就到了渡川城门下。渡川布政使刘钦开门迎接，将曲明驰带来的军队安置在城外的军营，和渡川的府兵住在一处。
刘钦本来准备了宴席要给曲明驰接风洗尘，曲明驰也没拂他的好意，安置完将士以后，随着刘钦去了当地的酒楼。
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