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曲明月手指敲着桌子，看着跪下的刘钦，冷声说道：“刘大人该不会以为，剿杀了土匪，这件事就算过去了吧？”
刘钦怕到连声音都在颤抖，他不敢起身，等着曲明月开口判定。曲明月见他这模样，施然开口说道：“你知不知道，那批被抢的种子里逃出来一个混进了上阳，到都察院面前告了一状。”
刘钦慌忙摇头，求饶道：“什么？这……这和下官没关系！……是那群土匪！他们看不惯老祖宗一家独大，想要给老祖宗使绊子、抢生意！我……我本想写信求告老祖宗出手解决了这批土匪，但……顺喜公公来信说叫我尽快把手里的人送出去，下官这才一直没动，只等老祖宗来吩咐。”
曲明月听到这个名字后笑了一声，接着变了话口，对刘钦说：“你手上的种子还有几个？”
“六……六七个。”刘钦老实回答。
“我在原先的地方没见着他们。”曲明月说。
“是，下官已经讲他们转移到了自家的地牢里，避免有人通风报信。”刘钦说。
听到想听的答案后，曲明月偏头吩咐折目道：“拿上名单去对了，看看是哪几个被抢走了，哪一个逃跑了。余下的全部处理了，被土匪抢走的也寻个机会就地埋了，别叫人觉察出什么端倪，悄悄地做。”吩咐完这些，曲明月又去看了刘钦，淡漠地说道：“至于你，此事过后，亲自到老祖宗跟前去解释吧。”
折目会意，将刘钦提起来，叫他带路。刘钦七仰八叉地站起来，来不及跟曲明月道别，就被折目提着后领离开了院子。
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是夜，折目清点完人数回来，曲明月坐在曲明驰的房间里等，见折目进来便问道：“查清楚了么？”
“一共送来十一个人，被抢了四个，褚良秀逃走了，刘钦家的地牢里还有六个。我对了姓名和籍贯，都是名单上的人。”折目回答道。
“这还只是在渡川的，没送来渡川的还不知道有多少。这么大的生意，难怪那帮土匪见了眼红呢。”曲明驰放下手里的书，转身端来一个香炉，放在一旁的桌子上，随手捡了块香料进去，“勃西各处通信也是通过渡川传出去？”
“李仕奴有自己的人手，传信都有特定的讯使，你要想从这上面动手很难。”折目说。
“那就只能先把渡川的事解决了。”曲明月盖好炉盖，又和折目说，“你想个办法遮掩刘钦的视线，把那批人送进上阳去。等进了上阳再报信给朱燊，朱燊自会派人接应他们。”
“那恐怕会惊动李仕奴。他可能已经对褚良秀起疑了，此刻再送人进去，只怕叫他生疑。”折目说。
曲明月沉思片刻，想到一个办法：“洧州旱灾还等着粮食，裴涪派了人去护送，理应要回上阳述职。可以让他们跟着圳南军混进上阳，渡川届时无暇顾及，倒是能够瞒过李仕奴。”
折目想了想，说道：“倒是可以，不过等他们返程还要好几日，这期间还得考虑这些人的去处。表面上说了暗中处理掉，但活生生的六个人要藏起来，不是那么容易的。”
折目说的不无道理，若是在等候圳南军返程期间李仕奴失去了耐心，亲自派座下杀手来灭口，那就不是简单地躲藏就能解决的。
但曲明驰还在渡川，他还在和那些土匪纠缠。曲明月突然有了一个冒险的想法，虽然冒险，但至少能够牵制李仕奴一段时间。
“那就把这些人送进土匪窝里去。他们既然眼馋这桩生意，那这些人交到他们手里，多半也能叫李仕奴动手前三思片刻。”曲明月说。
折目对于这么冒险的想法有些吃惊，问道：“你就不怕那些土匪先下手为强，如了李仕奴的意？”
“如果他们抢人是为了杀人，褚良秀早就成为一缕孤魂游荡渡川了。可见他们的目的不是杀人越货，毕竟那趟车上的货就是这些人。”曲明月说，接着他转头问折目：“曲明驰还没回来？”
折目点头说道：“他还在和那些土匪纠缠。说来奇怪，他和那些土匪纠缠了四五天竟还没剿灭他们，莫不是有什么想法？”
曲明驰应该不知道他们的盘算，但拖了这么久确实有些奇怪，曲明月碰了碰下巴，说道：“等他回来我再和他商量一番。你先去看住刘钦，别让什么人给他报了信，暴露你我的身份。”
折目点头，转身离开了院子。劝芳拿着一件衣服走进来，正碰见折目出来，曲明月坐在里屋，他走进去说了一声：“公子，侯爷回来了。”
曲明月抬头对他说：“你叫他来，我有些事和他说。你去叫风眠准备些热水，一会儿我与二哥哥谈完了好叫他沐浴休息。”
劝芳点头，把衣服放下来，转身去把曲明驰喊了过来。
曲明驰解了袖缚，随手交给了风眠，听到劝芳说曲明月有事找他，改道去了后院房间。
“听说你有事找我？”曲明驰进来，看见曲明月示意他关门，他便顺手关了门，坐到曲明月身旁去，“什么事这么神神秘秘的？”
“刘钦今日来门口鬼鬼祟祟的偷看什么，正被我撞上。”曲明月说，“我把他请进来问了些话，发现他身上果然有问题。”
曲明驰一听严肃起来，“果然？该不会和那群土匪有关系吧？”
曲明月一笑，说道：“这说法不严谨，刘钦的确和那些土匪有关系，不过他们并非合谋关系。若我猜得不错，褚良秀之前或许告诉过你他是在遭遇土匪时趁乱跑出来的。”
曲明驰心虚地摸摸鼻子，对这件事闭口不谈，曲明月见他不说话，便继续说道：“我诈了刘钦一番，从他嘴里知道了些事。他是听上阳的人吩咐，往上阳送人，也就是说，褚良秀是从刘钦手里逃出来的。”
曲明驰一听，震惊之余偏头思考道：“竟是这样……难怪刘钦见我时奇奇怪怪的。”
曲明月点了点头，接着说：“他家地牢里还藏了六个人，我暂时假装上阳的上线唬住了他，但我担心上阳来人灭口，所以想提前转移这些人。”
曲明驰垂眸思考，考虑着曲明月的话，问道：“为何不直接把他们送去上阳？你依太子的吩咐前来调查，他们送进上阳，叫太子接手不是更好？”
曲明月摇头否定了他这个想法：“我也这么想过，但问题是怎么能保证那些土匪不会再抢第二次？二哥哥，不是所有人都有褚良秀那般的运气和胆识的。”
这话说的不错，那群土匪会抢第一次，就会抢第二次，贸然送他们去上阳找朱燊接应，半途遇上土匪那就和送命无异。曲明驰沉思片刻，抬头问曲明月：“你有什么想法？”
“我想着护送赈灾粮去洧州的圳南军回程要到上阳述职，或许可以请他们帮忙。不过，等他们回程经过渡川需要几日时间。”曲明月斟酌了一下，贴近了曲明驰小声说道：“所以在此期间，我想请二哥哥帮个忙。”
第六十七章
申天河才回到天山寨，就知道了高天鸿突袭失败的消息，所幸只死了几个人，高天鸿没受伤。申天河来前高天鸿还在满嘴脏话地骂人，见到申天河来了，高天鸿才闭了嘴，抓着他让他出谋划策，给那几个死去的弟兄们报仇。
申天河穿着长衫，看上去不像是土匪，倒更像是书生。他听到高天鸿愤怒的请求， 也没什么表情变化，反而是坐下来摇着一把扇子，问道：“来人是谁？竟连大哥都敌不过。”
高天鸿呸了一声，愤愤道：“不过是一个二十多岁毛头小子，箭法竟然这么好。我看他带领着圳南军，裴涪手底下还有这么年轻的将领？”
申天河收了扇子，捏在手里，说道：“裴涪才派了人来护送粮食去洧州，如今他们计划落空，裴涪一声令下调走了他们，转而又换个人来剿匪。他干什么这么累呢？”
高天鸿听不懂申天河在说什么，他现在只想泄愤，但他又不敢正面迎击，想让申天河想些计策来暗中对付山下的曲明驰，“管他换了谁来！他杀了我们几个弟兄，我得给他们一个交代！二弟，你脑子好使，你想想办法，杀了那个毛头小子！”
申天河没接话，他记得裴涪手下没有善弓箭的将领，更没有什么年轻人，思忱半晌后他沉着脸说：“恐怕他不是圳南军将领，而是段如海手下。段如海在勃西牵制着外族蛮夷，对内还要打理跟咱们一样的土匪，若他是段如海的手下，只怕不容易收拾。”
高天鸿一皱眉，看上去不甚高兴：“什么意思？”
申天河叹了口气，安抚高天鸿道：“若是来的是圳南军，咱们还能百般迂回一下，将他们一网打尽，不足为惧。但是大哥，那人可是段如海手下的人，他的箭法大哥也领教过了。去年段如海回京领赏，他手底下正有个年轻人，被皇帝封了从二品的侯爵，一步登天。听闻他驻留京中，恐怕这次前来剿匪的就是他。”
高天鸿一愣，段如海的威名他自然是听过的，只不过他和勃西边境相去甚远，段如海鞭长莫及而已，所以他才敢在渡川放肆。
高天鸿坐下来，许久后锤了一拳桌子，说道：“那总不能叫我们在这儿等死吧！”
申天河想了想，说道：“他来渡川也有些时日了，要来剿匪早就打上山来，不然就在山下一把火烧上来，也好过他什么都不做。如今看他好整以暇地在山下安营扎寨，摆明心思是要跟我们耗。”
高天鸿一听，扭头就说：“我去城里抢点粮食来，咱们跟他耗！看谁耗得过谁！”
申天河的心思却不在这上面，若是曲明驰强意要来打，那也是有一场好打的，段如海手里没有胆小怕事的人，有条件直接就干，这才符合勃西军的风格。但曲明驰没强攻，他选择了守，就在山下坐着守。
这就很奇怪，曲明驰剿匪名正言顺，哪怕有损耗也在情理之中。高天鸿突袭被击败他也没追上来，而是放走了，除非他忌惮着什么，不敢强行动手。
想到这儿，申天河扭头问身边的人：“那四个人眼下还关着？”
那小兵点头，回答道：“关着呢，兄弟们看得可严了。”
高天鸿不知道申天河为什么说起另一件事，疑惑地看向他。申天河看见他这样子，便笑着解释道：“大哥还记得今年开春我们抢的那几个人吗？”
高天鸿问道：“这跟他有什么关系？”
申天河站起来，笑着说：“跟他大有关系。不知道大哥记不记得，我们抢的那车上原本有五个人，而如今被我们抓来的却只有四个，逃了一个。”
高天鸿反应了好一会儿，方才明白申天河的意思：“你是说……他是来找这些人的？”
申天河点头：“正是，而且他和这件事关系重大，否则他不会有耐心和我们纠缠这么久。”
高天鸿歪头一思考，看着申天河说：“那你想怎么做？”
申天河捏着扇子，敲了手心好几下，笑着说道：“咱们可以和他做个交易。先摸清楚他是哪边的人，接着跟他合不合得来，那就是后话了。”
高天鸿瞧起来像是不愿意，曲明驰杀了他手里的人，叫他憋屈，没想到申天河还想着跟他搭线，“哼，那也得看我愿不愿意。他杀了我的人还想叫我服软？做梦！除非他跪下来把我喊一声爷爷！”
申天河看着他闹脾气，对高天鸿的性子也多有了解，这种情况下不叫他出了这口气，他必定会梗着脖子上去坏事。申天河叹了口气，说道：“大哥，不如我先去和他谈一谈，瞧瞧他的态度。”
果然高天鸿脖子一横，面露凶相：“谈什么谈？叫我说喊上全部弟兄抄家伙，推平了他的营地！”
申天河冷脸看着他，终于是没了耐性：“推平了以后呢？让段如海亲自来剿匪吗？”
高天鸿一愣，没想到这层，况且申天河似乎生了气，高天鸿也不敢再说话。申天河把手背在背后，冷眼看着他，说道：“你总是气血上头，做起事来不顾后果，为了你一时的泄愤，就要叫剩下的弟兄们赔上性命。那个曲明驰和段如海哪一个是好相与的，你要和他们闹？你闹去吧，等闹到他们带兵踏平了天山寨，便只有我这个二当家的在牢里和你做陪。”
说完申天河抬脚就要走，高天鸿急忙拉住了他：“天河！我……我就是说些气话，你别生气。你说怎么谈，我……我不插嘴就是了。”
听到高天鸿这么说，申天河脸色才缓下来一些，他问门口的小兵：“山下那个人还在吗？”
小兵跑过去望了望山脚，然后跑回来回话：“二当家的，他还在呢，还生了火在烤鱼。”
申天河点点头，吩咐下去：“叫几个拳脚好的弟兄跟我一起下山，不用带什么家伙，咱们去跟这位年轻的将军谈一谈。”
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