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曲明驰换了身便服，跟着刘钦进了雅间，状似无意地说了一句：“听闻渡川匪患不停，如今看来倒像是空穴来风。这酒楼里歌舞升平的，不像是闹匪患的地方。”
刘钦笑着回答：“那些土匪都在城外，鲜少进城里来烧杀掳掠。渡川的府兵也都是些勇士，有他们在，城内倒也不怎么担心。”
曲明驰幽幽地“哦”了一声，语气有些调侃：“那挺会居安思危的。”
刘钦听出曲明驰的嘲讽之意，尴尬地笑了一下，继而转移了话题：“早闻侯爷在勃西战功彪炳，想来对勃西的酒也是多有挂念。我特地叫人准备了原先侯爷打仗时当地的酒，为侯爷解闷。”
曲明驰坐下来，笑道：“真是难为刘大人，专门去打听我的喜好了。”
刘钦捏着手，谄谄笑道：“这都是下官该做的……该做的。”
勃西的酒以烈出名，曲明驰跟着段如海的时候没少喝，这是边境才有，不知道刘钦从哪里找来的。刘钦举着酒杯敬酒，曲明驰跟他喝了一杯，琼浆下肚 ，曲明驰只觉得喉咙火辣，胃里升温不少。
见曲明驰喝得豪爽，刘钦又给他倒了一杯，笑着说：“勃西的酒可烈，侯爷海量！”
曲明驰看着刘钦倒酒，接着见他再次举杯说道：“再敬侯爷，为了渡川匪患一事劳累奔波，下官替渡川百姓们感激侯爷大恩。”
曲明驰没说话，第二杯酒也跟着喝了，第三杯刘钦替他倒满，又借了个由头跟他喝完，接着他还想倒第四杯，曲明驰立刻伸手按住了酒杯，拦住了刘钦，“唉，酒喝三旬不过岗。我如今是来办正事的，可不想因醉酒坏了事。”
刘钦拿着酒壶愣了半晌，见曲明驰不松手，只好坐下，问道：“那……侯爷想知道什么？”
曲明驰把空酒杯换了个位置，放到自己手边，远离了刘钦。“你与我说说渡川的匪贼吧，我掌握了情况，才有心力剿匪。刘大人身为渡川布政使，这些消息想必知道的比我更多吧。”
刘钦干笑几声，回答道：“渡川只有一波土匪，他们驻扎在城外的山上，自称「天山军」，专门拦在渡川官道附近抢劫行人，为首的叫高天鸿，已经是第三代单传了。”
曲明驰听后一笑，问道：“我在京中还听闻，这些土匪抢人呢，而且不论男女，只要长得好看的就一律绑走做夫人，可有此事？”
刘钦一愣，张大了嘴巴，好一会儿才说道：“啊……？这……下官未曾听闻过啊。”
曲明驰笑着看他，悠然开口：“是不知道，还是不想说？”
曲明驰笑得寒意攀上，刘钦强装镇定，说道：“侯爷这是说的什么话，我身为渡川的父母官，此等事情自然会去关心。虽然渡川确有匪患，但抢人一事，未曾发生过！”
“是吗？那简直再好不过了。”曲明驰笑道。
曲明驰这一顿饭吃得刘钦心惊肉跳，见他站起来要走，刘钦赶紧说：“下官为侯爷准备了住处，剿匪期间侯爷可安心住下。另外，军中弟兄们的口粮，也可由渡川全权负责。”
曲明驰刚要踏出门去，听到刘钦这么说立时挺住脚步，回头看他。刘钦弯着腰，不敢和曲明驰对视，等了半晌后，他才听见曲明驰笑着说话：“那就，有劳刘大人了。”
说完，曲明驰离开了雅间。等到曲明驰走远，刘钦才抬起头来，此刻发觉后背已被冷汗浸湿，贴在了身上。
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第六十四章
刘钦给曲明驰安排的住处在府衙背后那条街，仅仅是一处不大的庭院，曲明驰身边的随从仅风眠一个，倒是显得刚好。刘钦像是叫人提前修整过院子，屋里没落灰，连地砖都用水仔细洗过了，生怕弄脏了曲明驰的衣袍。
“这个刘钦倒是挺会投人所好的。不过看他那样子，像是怕我知道什么事一样。”曲明驰走进来，把披风脱下交给了风眠，“官场虽然不少他这样的人，但这样防备的，倒显得有些奇怪了。”
“我一会儿去打听打听。”风眠收好曲明驰的披风说道。
“不必了，用不着费心思去打听他。我是来剿匪的，不是来督察的。”曲明驰说。
风眠点头，随后吩咐府里的下人们烧些热水来，为曲明驰洗洗这一天奔波下来身上的灰尘。等到入了夜，曲明驰睡下，遣退了下人们。
一夜过后，曲明驰早早地出了门，前往安置军队的地方。跟着曲明驰来的圳南军已经集结完毕，曲明驰清点了人数，发现营地里没有渡川府兵的踪影。
曲明驰扫了一眼，随口问了一个圳南军士：“渡川的府兵呢？”
那军士回答道：“许是渡川弟兄们和我们作息不一样，眼下还没起身。”
曲明驰听后冷笑一声，说道：“梦中杀敌，果真是勇猛。”
这话听得圳南军们嗤笑一声，随后恢复了肃静。曲明驰也没管渡川府兵如何，只管自己下令：“出城，驻扎那群匪贼所在老窝的山下，今夜便去剿匪。我与各位弟兄今日头一次出征，请各位尽全力，莫要给圳南军丢脸。”
圳南军士怒喝一声，整齐有序地离开军营，出了渡川城门，选了一个地方驻扎下来。曲明驰换上了甲胄，佩刀站在山下，仰头往上面打量。
裴青松拨给他两千精英，曲明驰预估这山头上最多三四百人，本来他还打算调用渡川府兵，不过现在却是打消了这个念头。他带着圳南军在郊外驻扎，一直等到天黑，他才下令遣散了大部分人，叫他们在驻地后方三里处找个地方藏身，驻扎地只留几个人来看守，接着他叫驻守的军士们燃起篝火，那样子不像是来剿匪。
“我听说圳南军副将贺凯骏也在这附近，怎么没看到人？”曲明驰问。
“贺将军似乎另有任务，已经被裴将军调走了。”风眠回答。
曲明驰点了点头，转身回了驻扎地，也不急着攻山，反而是坐下来，一副要休息的样子。留守的将士们不明白曲明驰要干什么，但也不敢上来问，见曲明驰放松，他们也只好跟着不紧张，围坐着火堆谈起天来。
篝火的浓烟顺着往上走，飘到了山头上。在山头的土匪头领高天鸿早就知道朝廷派了一队人马来剿匪，现在他站在山上看见山脚乌泱乌泱的帐篷，咂了声舌，骂道：“奶奶的，这是什么意思？他们要放火烧山不成？”
接着高天鸿转头问身后的小兵：“二当家的还没回来？”
“二当家的还在城里谈生意呢。”小兵回答道，“当家的，要等吗？”
高天鸿一啐，说道：“等？老子当土匪就是为了不等，叫个人去通知二当家的，这帮人我先干为敬了。弟兄们！随我下山！我们也抢几副盔甲玩玩儿！”
山头的土匪一呼百应，举着火把提着刀就跟高天鸿冲下山，分路包围住了圳南军的驻扎地。
曲明驰不知躲进了哪个帐篷里偷懒，高天鸿骑着马没看见领头的，顿时士气高涨起来。“哈哈哈！什么将军，也是个瓜怂！见爷爷下来就躲起来了，也不是什么英雄好汉！独留这几个小兵，给爷爷塞牙缝都不够，还想来剿匪？”
留下的圳南军仅靠在一起，手里拿着长枪，警惕地看着高天鸿。高天鸿骑着马围转了几圈，确定没看到其他人，这才大笑起来：“杀了他们！”
高天鸿话音刚落，驻地后方远处传来一声怒喝：“放箭！”紧接着火光冲天的箭矢直直的落在帐篷喝驻地里，高天鸿防备不及，马匹被火吓得四处乱窜。
火很快就吞噬了那些帐篷，向高天鸿那边蔓延，带着火光的箭雨再次落下，这一次直接射中高天鸿地人马，火焰连人带马一起烧。高天鸿自觉遭了埋伏，正要找人，正看见驻地后方骑着马的曲明驰，拉着弓正瞄准了他。
看见高天鸿打量过来，曲明驰立即松手放箭，唰地一下，那箭堪堪擦着高天鸿的眼睛，射中了他身后的人。高天鸿立刻紧张起来，一转头又看见曲明驰在拉弓，他慌忙大喊：“埋伏！是埋伏！撤！快撤！”
土匪们听见高天鸿说是埋伏，赶紧慌不择路地上了山，一边提防身后射来的箭雨，一边注意不被火舌烧到自己。
曲明驰看见高天鸿转身要跑，立刻松手放箭，这一箭射中了高天鸿骑着的马，箭矢贯穿马腿，马匹带着高天鸿翻倒在地，压住了高天鸿一条腿。
曲明驰收了弓，下令追上去，高天鸿看见曲明驰靠近，连忙大喊让人把自己抬出来，不得已弃马逃跑。
曲明驰追上来，抬手叫停了将士们，眼看着那些他下令射出去的火逐渐熄灭，露出那些土匪的尸体。
风眠瞧着高天鸿逃走，转头问曲明驰：“侯爷，不追吗？”
“慌什么？”曲明驰嘴角噙着笑，耐心地回答道 “主事儿的还没来呢。”
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曲明月在家待了一天，但仍然找不到机会跟曲明轩商量他要去渡川这件事。曲明驰估计已经和土匪打上照面了，曲明月必须尽快赶过去救人，因此他显得有些心神不宁。
折目见他着急上火，便说道：“要不你还是偷偷溜去渡川吧，我看你急得嘴角都要生泡了。”
“溜走出城一定会被拦下，巡防营又不是不认识我。”曲明月说道，“若是没个正当理由，再把曲家人牵扯进去，那可就本末倒置了。”
折目靠着窗户，说道：“那你只有去请朱燊替你想办法了。”
曲明月皱着眉，他实在不想劳请朱燊大驾去替他解决问题，若非被逼迫，他连朱燊的面都不想见，更别说为他去渡川救人了。
曲明月揉了揉眉心，开始思考偷溜出城的可能性有多大。正在苦恼之时，劝芳的声音从屋外响起来：“公子，老爷叫你去书房！”
曲明月应了一声，叫折目待在房间内，自己跟着劝芳去了曲叡的书房。
刘含卿没在，曲叡手里捏了封信，见曲明月来了，招手叫他过来：“来，我有件事要与你说。”
曲明月走过去，站在曲叡身侧，等他开口。
“今日下朝袁阁老叫人拉住了我，向我询问起你的学业。我只说你浅读过几个月的书，袁阁老便向我说起一个人。”曲叡把那封信展开，递给曲明月看，“原太子太傅，当今官家的老师，如今已然告老还乡的宋佩方宋大人最近正在各地到处讲学，不日他会抵达渡川，袁阁老让我问问你，你想去吗？”
曲明月吃惊，看向曲叡。竟然是袁临勰写的信过来，正好替他寻了个由头，前去渡川。
见曲明月似有犹豫，曲叡也能理解，他说道：“你二哥哥如今在渡川剿匪，你当是不用害怕。渡川离上阳也不远，若有什么情况你二哥哥也会照顾你，机会难得，该抓住还是要抓住。”
曲叡怕他以渡川土匪为由不去，还搬出了曲明驰给他做靠山。曲明月低着头思考了一会儿，还是担心道：“可大哥哥那边……”
曲叡安慰他道：“你放心，我去告诉他。你要是想去就去，只不过还是得注意，虽说路程不远，但以防万一，我还是要挑几个手脚好的护送你过去。”
曲明月松了口气，当即点头：“当今圣上的老师难得一见，我还是要去看一看的好。若是能学到什么东西，也不枉冒险走这一遭。”
曲叡见他同意，便放下心来，拍着他肩膀说：“你长大了，也少叫父母操心了。”
告别曲叡以后，曲明月回了房间，折目见他眉周舒展，便问道：“这是想到办法了？”
“袁临勰知我难处，特意送了一封信给父亲，叫我去渡川听学。”曲明月走过来坐下，摆弄着书桌上的纸，慢慢说道：“看来朱燊和袁临勰通过气了，否则怎么会给父亲传信呢。”
“朱燊知道，袁临勰也就约莫知道了。他们二人同气连枝，目的都是一样的。他替你排忧解难也不是什么奇事。”折目说。
曲明月想了一下，接着摇摇头不再思考：“算了，懒得计较这些。如今有了借口去渡川，还是想想怎么能安全抵达吧。”
“叫你父亲请几个走镖的，一路护送不就好了。”折目说。
“这些江湖人可信么？”曲明月问。
折目闻言一笑：“怕什么，不是还有我么？”
曲明月看他一眼，没给他太多脸色：“也是。要是连你也护送不到，侍卫这身份还是趁早交给别人的好。”
折目听惯了他的调侃嘲讽，此刻笑一下就算回应了。曲明月收敛思绪，吩咐了劝芳：“去给二哥哥写封信，我将前往渡川听学，请他亲自来迎接。”
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