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昨日钦红颜刚回过含香阁，听红花妈妈说张姑娘来找过她，说是不日便要离开诀洛城，特来拜别。张子娥没在诀洛城待上几日，就这么被李明珏打发走了，钦红颜扪心自问，可劲儿对不起张子娥。凡事头一眼总是有特别意味，就好比她头一回见李明珏，便是被她解了围，这心啊，也就被她围着了。那日她诸事不管地将张子娥强送到殿上有意触怒，那人不重用张子娥，的确是有道理。她已经误了一个人了，如今不愿再耽误眼前这位姑娘的前程，便说：「姑娘贸然前访，怕是见不着襄王。」
柏期瑾一听，马上返身挪步，回来乖乖同钦红颜并肩一处坐着，说道：「还请庄姐姐指教。」
「我听说上回国策门一位姓张的姑娘来了，硬是要见襄王，想是惹得那位殿下不快了，没来几天便被遣走了。我也是道听途说，不知真假，不过我想姑娘既然有心，那真的假的最好都要听一听，误了前程可就不好了。」
柏期瑾回想在路上碰到的那个人，想必就是国策门的张子娥。俗话说宁可信其有，不可信其无，仕途大事还是小心谨慎为好，她思忖着庄姐姐到底是一直住在诀洛城的人，纵使是个平民小百姓，懂襄王殿下也比自己懂得多，便问：「那依姐姐看，我该怎么办？」
「襄王殿下最听老将军镇北侯的话，如今镇北侯不在城中，姑娘可等到镇北侯回来，由他引荐。」
柏期瑾一面听着，一面小脑袋点个不停，嘴里回道：「有道理，有道理。」她忽然不点头，眉头蹙起来，说：「可镇北侯什么时候回来啊，我身上已经没有钱了。」
钦红颜看她委屈巴巴的样子，不免心生怜惜，生怕她又出去受什么委屈，又被什么人给骗了，心想反正一个人住也是住，两个人住就当多个伴，就说道：「你住我这便是。」
柏期瑾连忙摇头，说：「本就受姐姐恩惠，又怎好一直打扰？」
钦红颜笑着同她说：「那你会什么？」
柏期瑾收好手放在膝盖上，俨然正坐，目光湛湛地回道：「治国之道。」
「不是问你这个，你既然不想无功受禄，那我便给你在家里找些活做，如此一来自不算是白养你，」她点了点柏期瑾的手背，满是笑意地说：「你再同我说说你会什么？」
柏期瑾掰着手指头，说：「洗衣，做饭，扫地，叠被子。」
钦红颜听到了忍不住笑出了声，柏期瑾疑惑不解地问：「姐姐笑什么？」
「我还以为白石山上都是些不食烟火的仙人，没想到你小小年纪竟然什么都会。」
「山上也要过生活，又没山下来得方便，哪一样不是自己做？我还会种花种菜呢，我种的菜可好吃了，师父最喜欢我种的白菜苗，庄姐姐若是喜欢，我给你种呀。」她满心欢喜地看着钦红颜，钦红颜受不了了，连忙将她在空中舞得热火朝天的小手给按住，说：「好了，我可没菜园子给你。你帮我做饭扫地便是，衣服我们便一起洗。」
柏期瑾连声道谢。
钦红颜说：「家里小，也委屈你同我挤一床被子了。」
柏期瑾摇头，说：「不委屈不委屈，倒是委屈庄姐姐了。」
「不碍事，就是目下我的枕头没了，你同我出门一起挑一个？正好我也再买点吃的。」
柏期瑾点头相应。二人闲话半时，挽着手一齐上街去了。
走在路上柏期瑾忽生疑惑，问道：「怎么枕头还会说没有就没有？」
「大晚上的没关门，被狗叼走了。」
作者有话说：
嗯，挺和睦的，不然你们两个一起过？宫里的狗表示现在很难过。
第 13 章 诸事不管
诀洛城朝会本就少，每五日才一回，如今可好，都小半个月了，但凡是穿官袍戴官帽的，没一位能见上她一眼。若不是宫人口中所传之令太有全天下唯她一份的做派，当官的怕是都能拟出好几套洋洋洒洒的阴谋论来。
李明珏对政事素来不勤，刨去罩身家之兵马，粮草，军械，其余一概放权，好比乱置数粒无色棋子，黑白待定，招数任选，爱咋地玩就咋地玩。但这棋不管是怎么个荒唐下法，终究是要拍板判个输赢，上面的不管事，输赢到底谁说了算？
吵赢了的说了算。
可不，原是好生生一堆人模人样斯文在身的臣子，不上朝的时候见到对方都是和和睦睦礼数周全的体面人，然大殿一登，浑身跟打了鸡血似的一个激灵，为了心中己见同道义坚持，横眉跺足，赤面汗背，不顾体统地撕破脸皮，云行水涌地辩个没完。而李明珏就坐在上头强撑着脑袋，听着这帮子牙尖嘴利的辩才嘴里吐出的金玉良言与一地象牙。
南央偶尔会调些大臣来，头一回上朝，难免水土不服，文官尤剧，跟个红眼小白兔一般恨不得躲在大柱子后面夹好尾巴。下朝之后总有善心过来人上前宽慰，不尴不尬地来上一句：「我懂。」
宽政之下易滋生摸鱼高人，李明珏若是不得闲心，睁一只眼闭一只眼便是过了。法令不怕一直严苛，不怕一直松懈，怕的是猛然一天，小花猫变作大老虎，爪子一张要秋后算账。好些事，群臣皆当陈谷烂麻，来龙去脉全没在城外黄沙，不料忽地一日襄王殿下嘴角一勾，薄唇轻启，赏赐一字「查」。一说调档翻案，主办之人不论心虚与否，皆如久患老寒腿一般，站都站不住。谁知道秋天何时会来，叶子何时会黄，大家吊着一颗心，全凭自觉。
就说这回，好些要紧事，再搁下去恐怕眉毛都烧没有了。以老臣彭简书为首，几位要臣翘首企足一齐求见，哪知只被转述四字「自己掂量」。君王之心不好懂，大臣们在朝堂外撸袖来议，绕来绕去如戏子走位，想破天也想不出她是情伤，还以为这回又换着花样来看大家自不自觉呢。大伙们一商量，不敢私自僭妄，亟请其旨，召齐众人相议于自家后院，一一了断要事。
看正事尚且妥当，一群戴冠之人叽叽喳喳地叙起闲话来。怎么之前还好好的，天色说变就变呢？他们继续揣度君王的心思，偶生一骇人之念——该不会是赵将军要回来了吧？一想到此处，一堆中年人面如土色，莫不愕然相顾，眉间震惊陡变几个度，霎时急得红了眼眶。
赵攸同李明珏交契甚厚，都是老将军一波带出来的。襄王不是喜欢事后清算吗？专设一审督院，交与她的好哥们赵将军管着，自后前三年的文书全得存着，说不准哪天就审到头上来了。不同于襄王以霸道不羁示人，赵将军性质温粹，兼通韬略，其尚在诀洛城之时，内政谨明，严邃整肃，老百姓在民间管这两人叫北方双璧。后来想是天子眼红看不下去了，双璧什么玩意儿？拆！乃降一旨，以换防之名将赵攸支走，留下一院子小卒，查是查，可小弟哪有赵将军来得有手段？温温和和地濡笔提毫，风度潇洒地同人一番诙笑，不过一盏茶的功夫就能将条条纰漏写得字字狠辣刻薄。
提刀的咋写字都如此爽利呢？
大臣们一边连番哆嗦，一边百样不服。
一晃五年已过，防怕是换了好几拨了，襄王殿下一请令，叫回那位赵大人，很快的事。都知道襄王不怎么勤快，但忽然如此不勤快，怕不是都想把事情推给赵将军做？一整院惊弓之鸟满心悲吟，越想越觉有理，赶忙坐下细商，这成堆的事情要是没办妥帖，大家都得在赵攸那笑面虎的一双笑眼里咳血。
德隆亦是知晓赵将军一事，他跟李明珏近，近日未见主子有要召回赵将军之意，就算要召回，这还得看是赵将军先回还是老将军先回。折子都堆作小山了，老将军要是有消息说要提前回来，不是有的话可训？襄王殿下最讨厌老将军唠唠叨叨，倒时候不得是没日没夜地看？本来心情就不好，再一折腾岂不是更糟？
本以为过上数日就能变回从前散漫模样，谁知这回心志荒落动了真？白日里她匿于学堂帘后听姑娘们晨读，过午之后便钻入箭房射箭，夜里则徘徊楼上痴想，先送日落苍茫，再望月起黄沙。
别提身边不让人守着了，一善成日赖在花堆儿里的人连姑娘都不找了，一到晚上就把那只狸花猫抱着。
旁人走得不亲近看不出来，德隆跟李明珏十来年，知道她不光同传闻中的不一样，同大臣，甚至是贴在她身上的姑娘们看到的也不一样。世人以为她是个顶天立地的英雄，将一切不着边际的泛滥臆想，连带着国家休明之运的泰山重责，全数压在她身上，借此来满足大众平凡人生的苍白虚妄。而德隆明白，当她伫立高阁，远望北方之时，纵使余晖漫洒一片暖红，身上也泛着清寒冷光，低眉时分，你也便觉得她只是一个有心事的寻常女子。他不大清楚为何当年这位小公主放着好好的皇家生活不过，非要跟老将军去死人堆里爬，如若不是那个决定，以她显赫出身，定是嫁了一个地位相当的夫君或是寻了一位情投意合的爱人，怎么也得有个一儿半女，怎么也不会落到身前没个知心人的地步。
他看到主子心里空荡荡的，像间华丽空屋没有一件陈设，他也指望有个人能走到她心里去，填满那些虚空。老将军皇令在身，征战四方，相知挚友又被调到了边防之地，而她本当驾马行天下，却因一头衔身陷宫墙夹道的名利权势场。所以德隆觉得她是真的记挂钦姑娘，却又不好意思领回家，怕又被什么人给夺走了。风月场所别的女子换来换去，是不给交心的机会，惟有钦姑娘，她忍不住，又丢不下。这下好了，连钦姑娘都耐不住非要离她而去，能不伤心才怪呢。如今陪着她的，便只剩下那只狸花猫了。
说到狸花猫，也不是头一只了。德隆刚来诀洛城之日即有一只狸花猫，奶得很，半岁不到，说是襄王当年入城时捡来的。那时候还没有钦姑娘这回事，她就把一厢好心思全花在猫身上。这猫果不负众望，养得又娇又粘人。过了七八年，不知宫里哪里来了野猫把那狸花猫肚子给搞大了，襄王殿下温温柔柔地放下猫，踹墙气得要死，而后出生的小猫亦是遭殃，奶都没喝上几天，全数送出宫了。又过了没几年，狸花猫去了，她也就后悔了，到处找当年送出去的小猫，这哪里找得着，德隆就抱来了一只乖巧的长得像的年纪又差不多的，同她说当时有个小宫女没舍得送，悄悄在院子里养的。这下她脸上颜色才好起来。
拂尘摇摆在阵阵熏风里，德隆望着楼阶长吁短叹，见时候差不多了，起步揽衣登上宫楼，小声打探道：「今儿又送来一批折子。」
「堆着吧。」
「李将军离开也有一阵子了，您看……」
「堆着吧。」
德隆识相，便不问了，他心想这钦姑娘到底作了什么法，他从未看到襄王殿下这么意气用事过，连老将军的名号都压不住了。他正准备退下呢，忽闻：「明晚备轿，我去找钦……」
这话才说道一半呢，李明珏从椅子上跳起，一把抓住德隆的手说：「你看到方才城西有一带斗笠进巷角的白衣姑娘了吗？」
「啊啊啊？」德隆哪里看得清楚，可他哪敢看不清楚，这几天李明珏难得这么有精神一次，连忙答道：「欸！看着了啊，一个带着斗笠穿着白衣的姑娘，进城西那巷角去了！」
「走。」
「您这是要去哪？」
「南城门。」
德隆连忙给她备轿，生怕她又牵了匹马在街上跑。南城门一到，李明珏搴帘而出，正好撞上同一拨守门小哥，这回学乖了，赶忙行礼。
德隆皱眉问道：「还愣着做什么？还不把你们管事的叫下来？」
李明珏一看还是上回那个小吏，招呼也没打一个，就同他说：「二十不到，白衣，戴斗笠，何时进的城？」
小吏抱着来往名册，说：「的确有这么位姑娘，说起来还是您那回的第二日进的城，尚无出城记录，想必仍在城中。」
李明珏徐徐展开一幅画像，问：「长这样吗？」
「对对对，就长这样，不过画中女子气质端丽稳重，您说的那位姑娘瞧着更是天真烂漫一些。」
李明珏瞪了他一眼说：「回话就回话，容得到你点评吗？」
「小的知错了。」
「你叫什么？」
「小的名叫殷盘。」
李明珏心中一笑，想怪不得如此会献殷勤，又问：「守城门几年了？」
「五年了。」
「帮我把人找着，送到宫里来，事成之后换个宫职吧。」
殷盘大喜，连忙谢恩：「小的一定给您找着。」
「暗中找，不可泄露风声，一根头发也不能少。若是有半点差池，」李明珏一笑，说：「本王也给你换个宫职。」
「您放心！」
作者有话说：
不善谈朝堂事，我也水土不服。
活在背景板中的赵将军，登场比较靠后。德隆真是一个贴心甜豆。
第 14 章 黄粱仙游
孰人能料到在含香阁戴钿翠玉镯，穿罗绡纨绮的钦姑娘私下乃一念旧之人？论店家如何磨破嘴皮百般推销新货，她还是挽着柏期瑾领了个同先前一样的枕头来，生怕换个别的便睡不安稳。在那之后她送捡来的姑娘回家，又风风火火跑往布坊一趟，同老板商议下一批绣活样式。那人一见摇钱树跨脚入门，乐拊大肚笑开了花，语似连珠一句比一句起劲，直到过午钦红颜才抹了抹额上薄汗往回走。她以为不在卖笑场了，便不用顶一张善解人意脸同人假意言笑，不想天下从不缺酒桌，不过是桌不同，酒不同而已。
晴好天里云收飞脚，柔顺罗裙似湖畔烟波熠熠生辉。丝滑料子才刚滑过门沿没几寸，一室惹人馋的饭菜香便耐不住性子，没脸没皮地缠了一身。柏期瑾方才换了件薄纱夏衫，如今正捻着块小抹布弯腰一丝不苟地擦着桌面，一闻开门声，她扭头烂然相顾，眼中横波清浅落了暖阳。今日天光润泽，流转肆情，在一张凝脂小脸上巧妙勾勒出较夏日风光更为明媚的无暇笑颜，真是好生动人。钦红颜心尖微微一触，唇角有一丝淡淡笑意仓促略过，她走上前来，如玉纤指不作张扬，悄无声息地夺了柏期瑾手中抹布，几番挣扎下，终是忍住了要冲上去抱住她的心。
钦红颜先去小铜盆中濯手，于檀木柜前俯身取出两双冬青木烙花箸，再不紧不慢摘下白纱露出千娇百媚芙蓉面，一双柔夷手徐徐拨弄香风，回首笑邀柏期瑾坐下一同吃饭。钦红颜品尝着可口饭菜，不禁再三确认眼前的姑娘是否当真出自白石山？会不会哪日突然变作一枚田螺？她略一抬眸看向低头专心吃饭的柏期瑾，连鼓鼓粉腮嚼着饱满饭粒的声音都舒心到了心坎里，叫人好生舒坦，又叫人好生害怕。钦红颜生怕就像习惯李明珏一样，到时候舍不得姑娘走了。她忍不住叹到对李明珏的患得患失，竟让人对一个才见面没几个时辰的小姑娘都抱有这般忧心来，不禁吹鼻子瞪眼暗声怨道，床品不晓得，搅弄春水想必是很在行。
白天无事之时，柏期瑾捏着柔毫蘸水练字，钦红颜坐在一旁就着好日头绣花。
晚上便点灯，或听柏期瑾说白石山上的事，或是听钦红颜讲诀洛城中的事。
此际月上梢头，使劲儿爬高，可奈它攀得再高，也裹着月晕甩不掉一团熏熏尘世烟火气。
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