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鼎钧哼了一声道：“你急什么？我赚的钱，我喜欢给谁就给谁，不是非要留给你不可。”
少南气咻咻瞪着鼎钧，半晌没有吭声。倘若吵得漂亮，这时候当然是说自己不要爸爸一毛钱，工厂也不过问了，像别的穷学生一样出去找事做——究竟没这样的骨气。少南过后想想，书卿那天晚上说他的话实在尖锐，除非同他父亲彻底断绝关系，否则他手里的每块洋钿都是被施舍的，以前他认为自己比彼德宋那些人高尚，现在觉得简直可笑，而且荒谬。
鼎钧当然也清楚眼下的立场，捅破了没什么不好，儿子更拿得住了。
少南一下被搁置在孤立无援的境地，摒了一夜，终于忍不住要和他姐姐一吐怨忿。那阵子秀南要离婚，一提出来就被他否决了，所以他对秀南的烂摊子有不可推卸的责任。他不点头，她就离不掉，女人的婚姻从来不是她自己的事。但仅存的那点道德感又让少南耻于面对她，于是干脆躲着，彼此都陷入一种实质上的众叛亲离。
宋家的老妈子说大少奶奶出门会朋友去了，少南放下听筒，不禁怅然，心想不如还是先去找书卿缓和上次的不快。雇的黄包车才到，电话铃又响了，声音从公馆白而冷的空气上滴溜溜滚过去，听筒里麻将牌推得噼里啪啦。秀南问：“赵妈说你找我？”少南道：“没什么要紧事，回头再谈。”秀南含着笑意，给他一句心不在焉的关切：“三筒——噢……你——你出来啦？”麻将牌“啪”一声，像直接掷进电话里。少南沉默了片刻道：“再说罢。”秀南打断他：“嗳！你来，我给你个门牌号，别挂——”
姜黄色水门汀的洋房，走廊里铺着整匹暗绿色印花地毯，白天也光线不佳。墙上展览着长串的黑白相片，有时装仕女托腮微笑的，也有穿旗袍坐在单人沙发上的，仔细辨认可以看的出是同一张面孔，窄脸细眉，眼梢有颗小痣，大约是洋房的主人。中国人供祖宗画像，西方人摆亲人的相片，本质其实雷同，但中国人轻易不会在墙上挂未婚女子的肖像——倘若有，墙上最醒目的位置一定是张结婚相片。
引路的阿妈一推门，一百支的电灯光沙沙射到走廊上，牌桌上纷纷扭头，却不是意想中的“太太局”。秀南对面的女子，穿着一件梅子色旗袍，露出半截琥珀色的胳膊，套着二指宽的金手镯，猛地从黑白平面里走进彩色世界，显出一种南洋华侨的异域美，正是墙上展览的女人。
秀南替他们一一介绍：“这位是密斯邬——梨娜，我弟弟少南。”又转向牌桌上下首，“陈保轩，章金铭，两位都是电影明星。”
秀南独用英文称呼梨娜，密斯邬听到就咯咯笑了起来，眼梢的痣风情地一扭。章金铭站起来，伸手给少南握了一握。
章金铭的相貌，仿佛平湖上划过一只鸭子，因为太过常见，转头就记不得五官的特征，穿着同样常见的灰西装背心。那陈保轩的面孔倒十分秀气，的确像是哪里见过。少南揣度一下，想必看电影的人多了，什么跑龙套的，但凡在片子里露过脸，都可以吹捧为“电影明星”。
一圈还没打完，阿妈给少南搬了张凳子，坐在他姐姐身后看牌。梨娜笑道：“这秀南不厚道，有这么一个弟弟，从来也不请出来一起坐坐。”秀南道：“我可请不动，人家正经打理生意，哪有空和我们打牌。”梨娜道：“那他喜欢跳探戈舞么？下回叫上他，咱们一道去大世界。”秀南不答，扔出一张四条把话遮了过去。
虞家从不提大世界，是鼎钧现在这个姨太太在那里做过舞女的缘故，算是心照不宣的默契，少南侧目看看他姐姐，又觉得跟她究竟是相依为命，不该闹得太僵。梨娜不以为意，又向少南道：“你这商界新贵的名字，我早耳闻了，你姐姐不肯讲，我偏要当面问问，你交女朋友没有？”
陈保轩嗔道：“哪有这样的女人，前几日才夸得人家花好月好，转眼见着‘商界新贵’，就衬得我们不是人了。”
梨娜斜起眼睛睨着陈保轩冷笑，“你开开眼吧，人家正经留洋攻读学位，管着那么大一桩生意，凭什么要跟戏子比？”
陈保轩笑道：“我没要跟人家比呀，这不是给虞先生豁翎子嘛。”
章金铭道：“我说怎么有人酸溜溜的。”
这句没有指向的话，金铭却微妙地掉过脸和秀南交换了眼神，少南猛然看明白这牌局，不由得怔住了，内心大为震撼。秀南不看他，也不同他说话，却是金铭讲了个不大入流的笑话，众人忽然哄笑，陈保轩打出一张二筒，梨娜伸长手臂把牌一推，哗啦一声，像说书人拍醒木似的，空气又流通了。
秀南点点梨娜，笑道：“这圈不算，要不是有人硬喂一张二筒，哪里到你和。”
“你自己给人家喂得还少？这金铭，当我没看到。”
阿妈送可可茶进来，少南坐不下去，起身说：“你们玩。”秀南道：“干嘛一句话不说就要走？”少南皱眉道：“有什么话也不是非要在这里说，改天再打电话好吧。”说着已经走到门口，听得秀南在身后道：“你们不要看他见了我这样闷，他敢当街打警察，你们谁做得出？”梨娜讶异地轻呼。
秀南又道：“我劝你踏实一点，不要把家底都败光了。”少南立刻反唇相讥：“这话说给你自己听罢！”秀南道：“左右我一个女人，搂着点死钱过日子，什么时候花光了什么时候算完。你怕什么？怕我离婚？我同你讲，哪怕我明天就离婚，上修道院，给人家当老妈子使唤，也绝不会回去白吃你虞家一口饭。”
梨娜擎着可可茶，同陈保轩在桌子底下手挽着手，笑道：“可不许在我家里闹。”
秀南怒极反笑，轻轻地“哦”了一声，“爸爸的小公馆，你是不是去过了？”
她那副漠然的、讽刺的神气，再次令少南感到背叛。他三步并作两步冲到秀南面前，咬牙道：“你知道！还站在他那边！”秀南笑道：“啊……我并没有呀！别说爸爸还有一个儿子，就算再有三个五个十几个，那也是你们之间的事，和我有什么关系？我早不是你们家的人啦！你尽管闹去。”少南高声道：“这说的是什么话！”秀南耸耸肩，“你干什么这样气——是怕那小赤佬丢人，还是怕分不到家产？别的不说，你再跟那些学生一道胡闹，爸爸真可以不给你钱。”
少南一霎感到被拆穿的羞耻，和他姐姐互相瞪着，一时都说不下去了。金铭默默从阿妈的托盘里端了可可茶，送到秀南跟前，秀南瞥了一眼，仍然摆出一副冷漠的面孔。少南点头道：“好，你这么喜欢看戏，那就给你看。”拔步走到房间当中，又折回来，从衣袋里掏出秀南那两百块钞票，飞快地卷成个卷，往金铭的茶杯里一塞。
他摔门走了。以那么一个姿态收场，少南自己颇为得意，反正大家脸上难堪。不知道为什么，同样是玩戏子，女人更叫人气愤一些。她哪里来的钱？还不是拿他们的东西败掉了！
第三十九章 中庸
过后少南打听起梨娜，方知她早已经和一个英国绸缎商人结婚，是法律意义上的戴维斯太太。她的丈夫，戴维斯先生，并没有像别的同胞那样，在中国“入乡随俗”，长期租用一个贫瘠的女人解决生活和生理上的各种需要。绅士们来到中国，很快就能融入此地的文化，学会做一个丈夫，心安理得地占有一个女人的全部劳动，令她为自己生孩子、养大孩子，而只用付出几件廉价的衣服。这种极具奉献精神的风俗仅在东方土地上生效，一回到英国，他们就又变成了替女士拉餐椅、开车门的绅士。只有被留在英国的妻子和孩子才能被称为家庭，与他们在中国的女佣之间，有着压根不在同一个层次的差别。
然而戴维斯先生不幸未能得到给中国女人做丈夫的机会。梨娜是新加坡侨民，在英国同戴维斯先生结了婚。
戴维斯先生和太太来中国做生意，到现在是第三年，对一桩买卖来说只是个开始，但对年轻男女在恋爱中的新鲜感而言显然已经太久了。戴维斯先生和太太对彼此产生了礼貌的厌倦，意思是，尽管已经不愿再和对方上床，却都认为保持夫妻关系才是对自己更好的选择，尤其是当考虑到一大笔赡养费的时候。
戴维斯先生羡慕同胞之余，终于也得到机会把绸缎生意发展到香港。固然朋友告诉他殖民地文化下的香港已是极力地贴近英国，但那里的女孩子却仍带有老派的东方气韵，如同泰晤士河散发出来的腥臭，一闻就知道到了伦敦。梨娜不想去香港，正中她丈夫下怀。戴维斯先生带着对自由的憧憬，依依不舍地告别太太，把梨娜留在上海，作为一个“家庭”的符号——和人谈起，可以诚实而荣耀地介绍自己的太太是位来自南洋的贵族。
梨娜从来不提自己已经结婚。法律怎么能定义婚姻的状态呢？法律可以从丈夫的银行户头划走赡养费，但没法强迫丈夫必须爱妻子，妻子必须忠于丈夫。换句话说，结婚和爱压根是两码事，当爱没了，评估婚姻价值的出发点就只剩下经济了。想通这个之后，梨娜迅速把自己打造成了交际场上的仕女，办舞会，结交官商的女眷，也颇认识了几位电影明星——不是陈保轩那一种。陈保轩和章金铭在电影片里的作用，就像中国人举行西式婚礼却要点一对龙凤红烛，饶作添头，其实完全可以没有，但在交际场却不可或缺，好比堂子里也有“长三”和“幺二”的阶级分别，丰俭由人。
秀南不小心走进梨娜的圈子，犹如戴维斯先生一脚踏进香港，满世界的女人都是殖民产物，自己则是宗主国派来视察领地的钦差，足以产生睥睨天下之感。玩？谁不是玩，只要拿得出钞票。不过女人在外抛头露面究竟不好。过去捧戏子，现在捧电影明星，其实还是一样败家。少南比他姐姐更清楚，男人一旦贪婪起来，远比妓女更会做戏。妓女无非是在男人的世界里狡兔三窟，男人却有本领凭空捏造出无数个幻梦的世界。
当然，眼下这些都还谈不到，少南自顾不暇，也实在管不了别人。自打少南正式代鼎钧管理一部分日常事务，外面都称他商界新贵。“商界新贵”竟卷进学生运动被捕入狱，大小报纸都想蹲这新闻。《申报》没采访到少南，却洋洋洒洒写了他小半个版面，多处挂名“知情者云”。少南通读一遍，不禁大为惊骇，新闻上非但清清楚楚拍了他被捕时的相片，还把他几次出资援助学生的金额都列了出来，言之凿凿。
报纸是书卿拿来的，劝他说，这些报纸谁的事不敢写？光绪皇帝临死前，《申报》连刊了三十几次“据内监云”，连皇上排泄物的状态也绘声绘色地描述，何况他们这些普通市民。可惜登出的那张相片不太上台面。三个警察，两个拧着胳膊把少南压到地上去，另一个从身后赶过来，举着枪振臂高喊，颇有凛然之态，却恰像是线装书上白描的“武松打虎”，显得地上的人做贼似的。少南便悻悻然，说，他们蛮好选一张把我拍得好看点的。
报纸摆在面前，少南就理解了鼎钧的愤慨。生意人信奉“闷声发大财”，因为这种事上报纸简直没法出门见人。尤其像虞鼎钧，靠太太发家的，更是养成了一种对任何事都秘而不宣的习惯。秘而不宣可以避免许多不得不回答的问题。譬如他还是个裁缝的时候，花两百四十块买辛格缝纫机，靠着这两架洋铁赚了第一桶金。别人当面恭维他，总不忘捎上一句“太太还是有眼光”，鼎钧就十分不痛快：太太只是一个住在裁缝铺二楼的女儿，一辈子只学会了做鞋面，各式各样的鞋面，平金绣花的，镶细珠子的，也有给他的，青灰的，墨蓝的，玄色的……谁能穿得掉那么多鞋？投资缝纫机当然完全是鼎钧自己的决定，太太不啰嗦就是帮忙了——还好压根没同她讲，不然她一定嫌花钱，坏他的生意。鼎钧一心维护自己的英明，却无法解释这发家的两百四十块是从哪儿来的，唯独在这个问题上他保持着缄默。其实太太有什么眼光？有眼光的是鼎钧才对，要不是他娶了她，单凭她父亲留下的那爿店，命再好也不过是个裁缝的老婆。于是在鼎钧心里，已然相信自己是拯救太太全家的贵人了。话说回来，这样一位太太，生出的儿子也不叫他省心，鼎钧想了又想，忍不住又火冒三丈，半夜里把姨太太叫起来发了半天牢骚。
这是黄昏的时候，少南和书卿站在汇丰银行的门厅里，那沉重的黄铜旋转门上嵌的玻璃当中，绕着一束仿云石壁灯的光，也绕着马路对面黄浦江的泥沙味。从那天夜里他们吵了一架，书卿拂衣而去，再见面的时候少南心里就难免夹带着犹疑，也立刻回想起书卿那种中庸，温吞水似的。当然中国人普遍是中庸的，摊子掀了，房子炸了，家破人亡了，也还是想方设法自食其力，做个顺民，并无所谓上面是国民政府还是什么政府。少南只能告诉自己，恋爱的基础是出于性的吸引、心境的共鸣，而不必包括政见的统一。现在，书卿站在他面前，眉心里窝着一团惯常包容的神气，少南就知道自己什么都不必说了，书卿已经明白他一切的迷惘，并因此怜悯地将他上次发的脾气一笔勾销。
门厅的天花板上，密密麻麻的马赛克瓷砖镶着一幅壁画，画着太阳的金辉，半裸的御马的男人，女神抱着果蔬篮子，各色占星术里的动物，无数叫不出名字的希腊神像，给罗马柱高高顶起，一派繁盛，仿佛欧洲的教堂。少南仰着脸看壁画，道：“倘使现在叫我留洋，大概书也念得好些。”书卿就笑笑，说：“现在要去也不算晚。”少南道：“那时候我们出国进大学，都是随便读读——西方文学，学来做什么？或者读医还好一些。但是现在不行。因为……你已经在这里了，看见了这些，是不能转身逃开的。”书卿不响，但侧身稍稍靠了过来，隔着两层呢子大衣，那坚硬的凸起的手肘顶着少南的肋骨。
正在看壁画，有个银行里的女职员下班，路过他们，向书卿笑道：“咦，你还没走哪。”书卿便替他们介绍：“虞少南先生，项美娟小姐。”
少南首先看见这项小姐的金丝边眼镜，为她不引人注目的圆脸增加了分量，方显得与身上那件缺乏装饰的灰色大衣平衡。美娟向他伸出手，“虞先生是吧，见过。”少南怔了怔，但下意识地同她握了手，顺势离书卿远了半步。
美娟掉过脸和书卿说话，语速很快，听得是抱怨上司，但每每笑起来，习惯歪头凑到手边，伸出三根手指把眼镜片往上扶一扶。少南继续仰脸欣赏壁画，终于听见美娟道：“那么下次一起。”少南忍不住用目光追她的背影，隔着旋转门上灰蒙蒙的玻璃，美娟仿佛一张被框起来的旧油画，连身材也和油画里的外国女人相仿，是一种毫不示弱的健康。
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