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“这事我不晓得……”书卿有些尴尬，“我们老太太越来越糊涂了，她都讲什么？”
“嗳呀，我就是说……”王家阿姐讪讪地笑着，“人老了，难免生点毛病，你们要不然还是叫她去楼上住。”
少南躲在门板后面，借着那稀薄的光亮看见睡在堂屋里的谢老太太，蓝布棉被里露出一只裹着白布的脚，棉裤腿蹿上去，半截干巴巴的骨管，躺在那里像一挺干尸。门关了，堂屋又暗下来，书卿攥着手带他光明正大地上楼去，无视她的存在，反正就算醒了她也看不懂他们，她活在幻想的世界里。
“酒气这么重。”书卿抱着他的时候说，“出了什么事，你几点钟来的？”
少南坐在床上呼哧呼哧喘粗气，像只被追打到断头路上的狗，半晌挤出一句：“我家里知道了。”
“知道什么？”
“……我们。”
书卿不响，但揽着他的手臂一紧，过了会儿放开，再拉起被子裹在他身上，握他的手，“不要紧……不要紧……”轻声地，“总有不靠你父亲的办法，你不要怕。”
少南打了个寒噤。连这句话都叫他觉着尖锐，书卿太清楚他了，蛮好不要拆穿他的。他从鼎钧硬要给他介绍一位小姐开始讲起，但美化了一些细节，譬如他说，之前压根不知道这顿饭是为了相亲，“他们什么都安排好了，只等你人去，没办法，只好见一见，我的难处你都晓得。”
把鼎钧说成坏人，几乎是一种直觉的判断，不然他就没法解释自己和玉霖相亲的合理。接下来的事再讲就容易多了，反正都是彼德宋捅出来的。女眷们七嘴八舌的声音，秀南小产了，他父亲要软禁他……他是个彻头彻尾的无辜的受害者，少南打心眼里这么觉得。在透过窗帘照进屋子的微光里，书卿的面孔逐渐清晰了，但别过头不看他，脸上僵着一种怃然。
那瓶香槟酒被他扔在床上，书卿抓起来，拔开瓶塞，咕咚咚一气灌进喉咙。少南不说话了。他紧一紧身上的棉被，开始感到自己那些说辞的单薄和苍白，从手指到肺叶都是冰凉的。过了一会儿，书卿扭身抱住了少南，然后手臂伸到棉被下面，隔着一层衬衫紧紧箍住他的肩膀，书卿的头颅颓然埋进他的颈窝里。
书卿的身体是温暖的，沉重地伏下来，压得少南几乎没法呼吸。手掌潦草地在少南胸口上抚摸，然后果断地探了下去，从两个人鼻子里都喷出带着酒精的热气。太仓促了，少南想，本来他不大习惯用上床代替表达，上床单单是上床就行了，但他还是默许书卿继续下去。书卿在他身上挣扎，艰难但决然地，一耸一耸地宣泄着痛苦，少南就明白了——其实书卿早已经看穿了他，他那么懦弱，一旦感到危险，他第一个就会放弃他们的关系。书卿低声问：“当初是你让我不要结婚的，不是吗？你还记不记得？你为什么先退缩了？”
少南哑口无言，连听见自己的喘息也觉得非常嘲讽。过了一会儿，书卿道：“对不起，我也不知道应该怎么办……我没有经历过这种……众叛亲离的难过。”
少南说：“你是替我感到难过吗？”书卿说：“我不知道……我在想，如果换了是我，我也会妥协罢。”少南摇摇头道：“我不会了。我已经和我父亲讲清楚了。”书卿不置可否，只是露出怅然的神气，但埋下头，同他胸膛间紧紧贴住，那嗵嗵鼓动着的两颗心脏里各有各的痛苦。
事后少南合上眼睛一径睡了，猫从门缝里挤进来，撒娇似的凄鸣，跳到床上懒洋洋地往少南腿边窝着。书卿坐在床尾看少南睡觉，一边抚摸猫的脊背，一边喝光了剩的半瓶酒。少南捡这只猫送他的时候，仿佛人生中只要考虑恋爱这一件事就行了，眼下却是兵荒马乱之际的一点温情，显得突兀。他们的痛苦还远没结束，等少南醒过来，这世界只有更可怖，因为知道这个秘密的人变得更多了，都在暗处狺狺地等着。
书卿从不觉得少南会与他父亲断绝关系，哪怕出了这事。
少南睡到下午两点钟才起来，算是两个人都醒酒。少南睁开眼睛，第一句话先说：“我不要走。”
书卿断然拒绝他：“你在我这里躲着也没有用，日子总要往后过。去，跟你父亲好好谈一次。”
又说：“她们今天要回来了。”
少南慢吞吞地爬起来，站在书桌跟前提裤子，半边衬衫滑到臂弯上。书卿走进那胧胧的日光里从背后拥抱少南，内心有种悲壮，像电影里拍的，送情人从军，都知道走出去就再也见不着了，于是恨不得箍碎他。
“书卿，”少南低声地叫着他，苦笑着引他看桌上他们一起的那张相片，“早知道该多拍几张。”
“等风声过了。”
“书卿……”少南绝望地又唤他。书卿一听见就觉着苦楚，悲悯对方，也悲悯自己。在那相片里他们自己的注视下，他扳过少南的脸亲吻，让那两个关系还有些疏离的年轻人看着他们重新交叠在一起。
他们又做了两次，直到黄昏他才把少南送走。书卿以为少南一回去就会被软禁起来，不料第二天下午就在办公间接到少南的电话，是从医院打来的。少南告诉书卿，他从家里跑出来的当晚，鼎钧就心脏病发作起来，这次大概是不行了。
第四十五章 协议
鼎钧在医院里住了二十几天，他倒在走廊上，是两个男仆喊起来的。为了先报告姨太太还是等大少爷回来主事，佣人们分成两派，吵得不可开交。少南联络不上，等通知到小公馆的时候天已经快亮了。送信的佣人告诉姨太太说，老爷不好了。姨太太唬了一跳，赶紧喊奶妈把小少爷也抱上，万一是最后一面，看在孩子份上，老爷也总得多给她分点存折跟金条。
鼎钧并没有就死，西医救了他一命，但着实昏迷了好几天，一醒过来就看见少南在房间里。鼎钧住着一间单人病房，本来姨太太衣不解带守着他，偏偏这天中午奶妈带孩子找过来，说小少爷撒泼打滚，要母亲。姨太太固然生气，还是带他去凯司令买奶油蛋糕。
鼎钧醒了，对眼前这些白墙壁、消毒水和装着药瓶的推车感到十分茫然，望着半空里没说话，过了好一会儿才想起来要水喝。少南端着玻璃杯站在病床前，不知道应该扶他坐起来还是叫他躺着侧一侧头，鼎钧一旦恢复意识，少南立刻觉得和他共处一室非常异样，也是因为他从没有用这么居高临下的角度看过他父亲的缘故。
少南决定扶鼎钧坐起来，假如就叫他躺着，势必要喝得到处湿答答，免不了被看护甩脸色，好像故意羞辱他似的。他两手钻到鼎钧胁下，往上一提，就吃了一惊，他父亲的身体出奇沉重，像黏在床上，这种面对面拥抱的姿势也十分奇怪，少南闻到他脖颈里衰老的气味，像满是灰尘的肉案上摊下来半扇猪肉。
等鼎钧靠着枕头坐好，少南已经喘吁吁的了，他再把杯子送到鼎钧嘴边，低声说了句：“爸爸，喝口水。”鼎钧乜斜着眼睛看了看他，抬手一挥，水泼了一床，玻璃杯也滚到地上砸碎了。少南立刻抬高声音道：“干什么！”他一嚷，鼎钧也怔住了，大概没想到父子的关系突然发生了微妙的倒转。
这时候走廊上传来急匆匆的高跟鞋的声音，姨太太进门看见鼎钧坐着，先愣了一下，方笑道：“这可不就是快好了。老爷不晓得，这两个礼拜我提心吊胆，回回夜里起来三五趟。这家里啊，老的一刻不能离人，小的又成天吵我。”说着便从奶妈手里把孩子接过来往鼎钧跟前一塞，“喏，成天要找爸爸，爸爸这不就给你盼好了。”
她那一副嗔怪的语气，鼎钧却听得很受用，即便躺在病床上，也有女人孩子完全地依靠着他，企盼着他，没了他就不能活。他沉迷于这种“甜蜜的负担”。那给对襟棉袄包得鼓囊囊的孩子掉转身体，笨拙地攀到他身上去。姨太太笑道：“嗳，不要压住爸爸。”
鼎钧忽然低头抱住了那孩子，用嘴唇在他额头上蹭着，小孩子头上的汗味像煎鸡蛋饼的味道。少南沉默地看着这舐犊情深的场面，觉得十分讽刺，掉过脸出去了。
鼎钧出院以后，就直接搬回恩利和路虞公馆，这次姨太太也顺理成章地住了进来，说起来当然由她照顾老爷比较便当，“许多事”大少爷是没做过的。姨太太的孩子跟着母亲，于是又带来一个女佣、一个奶妈。虞公馆的佣人们在很长一段时间里内斗得厉害。现在是姨太太那一边的势力比较壮大，大家都说，老爷就算不跟她正式结婚，虞家的财产也多半归她了。
过去少南从来没有危机感，因为鼎钧只有一个儿子，无论如何都是给他——他还未必肯拿。现在才发现不是这样。他父亲上了年纪，一病不起，尤其觉得这老来子珍贵，相比之下，少南身上简直全是问题。少南的事他还没跟姨太太正式地谈过，因为实在难以启齿。不过自然有佣人跟她传递私房话。
姨太太在鼎钧那儿碰见少南，免不了想起老妈子们的闲篇，说大少爷多少患了点精神病，不然不会跟男人睏觉，可惜了，“以前二小姐的那个家庭教师，姓谢的，搞不好也牵扯在里头。”她很难控制自己不露出那种窥探了别人隐私的微笑。
姨太太不在跟前的时候，少南和鼎钧往往陷入一种尴尬的无言。越是这种情况，少南越认为不该太殷勤，过去他和他父亲之间一直没什么亲密的交流，要是忽然无微不至起来，那简直是摆明要争家产了。倒不是他不把钱放在眼里，只是得维持基本的体面。
鼎钧的身体稍微好了点，就在病床上处理生意上的事，这些事有一阵已经交给少南了，自从他搞学生运动进了监狱，鼎钧又把大权收回来亲自管。这次生病不同往日，鼎钧不得不开始考虑后事。他原打算再做十几年，等姨太太的儿子长大，现在看来是等不及了。
鼎钧卧病期间，常常有人来探望，都是姨太太代为见客。因为有些亲戚已经听闻他的病是给少南气出来的，再叫儿子出面，他反倒觉得芒刺在背。姨太太自然很高兴。本来鼎钧不大愿意叫她见外人，豁翎子暗示他把结婚手续办一办，鼎钧从来也不接。现在她一下子有了地位，有了面子，又有儿子，已经与一位正式的太太无异了。
宋先生和太太来过一回，姨太太送走客人，就上楼向老爷报告。宋太太原本坚决拒绝再跟虞家来往，鼎钧一病，这宣言便不作数了。中国人一向以死者为大，虽然没死，去鬼门关走了一遭，倒也有资格享受和她社交的殊荣。
按理秀南也该一道，但因为她小产不久，身子还没大恢复，就没叫她跟来，不过媳妇自然是闲聊的话题。这些话经过姨太太的转述，绘声绘色，平添了许多丰富的细节。秀南和彼德宋已经成为一种事实上的分居。“把自己关在房里，不搭理姑爷，动不动就哭，”姨太太说，“那姑爷当然乐不得趁这机会单搬出去，楼上楼下，连面也不见。”
鼎钧哼了一声，“钻牛角尖！哪来那么大的仇，人家还没问她的罪呢！”
“姑爷捅了这样大的篓子，所以她生气——也是气性太大，哭上两三天算了，哪有一哭一两个月的。”
鼎钧便冷笑道：“不想叫人捅出来，自己就要行的端，坐的正。那纸还能包得住火去？”当然是说给一旁的少南听的。然而少南觉得，他父亲自从病后气势大大不如以前，就连发怒也带着一种虚张声势之感。
姨太太擎着一只调羹喂鼎钧喝药，喝两口就从衣襟上拉下手帕替他揩嘴角，一边柔声劝道：“不要气，不要气。”
又说：“我看她在婆家也为难，宋太太虽然没有明说，究竟还是怪她。”
鼎钧拉下脸来。“不怪她怪谁？好端端的孩子说掉就掉了，她给人家道过歉没有？”
姨太太不答言，正巧老妈子安顿小少爷睡觉，姨太太那孩子在走廊上“胡胡”地跑着，不肯就范，她便起身拿着空药碗“主持大局”去了，留少南坐在鼎钧床边一张红木椅子上。自从鼎钧搬回来，这椅子就成了少南每天固定应卯的位置。
房间里沉默了一会儿，鼎钧忽然道：“你把你姐姐的脸都丢光了。”
少南顿了一顿，他实在反驳不出口，因为秀南现在的一切痛苦，甚至整个婚姻里的痛苦，几乎都是因为他。鼎钧却又露出怅惘的神气，“我恐怕没多少时候了，你们一个两个都是这样，我怎么放得下心撒手呢。”
少南最看不得他父亲示弱的那副面孔，虽是一声未吭，鼻子却已经酸涩了。
鼎钧道：“我这辈子，从一穷二白混到今天，算对得起你们了。我掏钱供你留洋，手把手地教你做生意，为的什么？等你将来当家的时候，姊妹兄弟不是全要指望你么？”少南下意识地惊诧道：“啊？”鼎钧道：“你自己说，我死以后，这么大一桩生意还能交给谁？”少南低声道：“其实外面这样乱，守着工厂也难做。假如爸爸想撤资……我可以自己出去找个事做。”
鼎钧哼了一声，“找个事做？什么事那么好做？”
少南那异母的弟弟在楼下咯咯地笑着。佣人们都喜欢逗他，因为公馆里已经相当多年没有过小孩子的声音，仿佛是恶劣形势中的一种吉祥物，譬如年画娃娃之类。在鼎钧听着，却未始没有一点遗憾。鼎钧盯着少南，叹口气说：“我对你没有别的要求，我们家里没有大富大贵的命——你规规矩矩的，有个正经营生，把弟弟妹妹照看好，这不算难为你。”少南下意识地避开了那目光，只管垂着头，搓着手指尖上的“簸箕”，心里翻江倒海地震动起来。鼎钧突然压低了喉咙，那嘶哑的声音像敲过的铙似的嗡嗡震着，“退一万步讲，你总归……要过个正常人的生活。”
少南觉得自己在鼎钧心里大概永远不能及格了。他一切的为人都可以抛开不谈，“及格”的标准只是做个正常人，给一个虚幻而遥远的、但是姓虞的“祖宗”传递香火。他父亲执着地追求这个，并且为它算计了半辈子，否则他们姐弟应当跟母亲姓。他差不多就要成功了。少南心里对自己说，你跳起来反驳他，快，你说你比那些“正常人”正常得多。少南到底没有开口。当鼎钧再提结婚的事，少南便应允了，缓慢地点了点头。他知道鼎钧的疲态和伤悲只是拿捏他的一种手段，而拿捏姨太太，则是给她一点钓饵。他父亲的权威从来没有离开过虞公馆，哪怕他眼下上马桶都要人搀着。
尽管父子之间达成了协议，鼎钧却第一时间关了少南的银行户头。少南每个礼拜一早上去他父亲那里领两块钱，当然是够上戏院看一场电影，吃顿西餐，但不能如他父亲想象的那样挥霍。少南一开始拒绝了，说自己反正不出门，没有用钱的地方。鼎钧非给他不可。不为别的，就为每个礼拜有这么一回，整个人几乎钻进抽屉里，掘地三尺给他掏出两块银元，施舍似的丢在床上。
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