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花竹只看了一眼，心中大骇，几乎想逃。
他见过城外疫情中的场景，自认为已经见过人间炼狱的花竹，在此时此刻，觉得天上地下，没有任何一个地方，能比此处更加残忍。
几名女子都是疯疯癫癫，大概很久没有人来送过饭，正在争抢一人刚刚娩出的胎盘吃。那刚出生的婴儿兀自啼哭着，无人照看，婴儿的母亲曲着双腿仰躺在地，还保持的生产的姿势，她全身汗透却一动不动，不知是死是活。
众人见两人进来，饿鬼一般扑向他们，花竹想掉头逃跑，却被一股力量钉在原地动弹不得，只有眼泪蹭地一下窜上眼眶。
七娘却如入无人之境，几个拐弯避开众人，径直往里上了二楼。
花竹狠掐自己内臂，强迫自己镇定。稳了稳声音对七娘道：“七娘稍等，我去去就回。”
七娘正忙着上楼，忽听此话，一阵奇怪，身子未动，嘴上反问道：“大人说什么？”
花竹却是一下子动了气，语气僵硬地重复道：“你稍等。”
七娘仍旧一脸莫名的模样，但花竹既然是花吟带来的人，无论他做什么，她都没意见，于是摆摆手随花竹去了。
花竹气势汹汹却没着急走，他挪到了那刚分娩的女子身旁，探了探她鼻息，确定还活着后，解了身上的外袍，盖在她下身处。
然后才匆匆出门。
不一会他抱着一捧包子回来，他上气不接下气地蹲下，汗水顺着他的脸一滴滴流进脖颈。
春娘站在二楼看，明眸里闪过一丝了然，她忽然有些明白侯家那小官人喜欢这人什么了。
他温顺善良，看着就让人忍不住想要欺负一下。
“地下城里不能跑，你再好的身体也吃不消。”
花竹并不理她，给每一个伸向自己的手里放一个包子。众女子拿了吃食，埋头便啃，花竹这最后一个人的饭食还没发出去呢，头一个拿到包子的人已经吃完——她竟是一点儿也不怕烫地一口吞了。
花竹最后走到那刚生产的孕妇身边，掰了手中的包子，一下下喂她。
七娘忽然笑了起来。
“你别光在那看热闹，”花竹分不开抢食的女子们，他手上几乎脱力，但狠狠地攥着一个包子，叹息着对七娘说道：“劳驾给我一碗水。”
这边已经吃了一个包子的女子们还是饥饿非常，见花竹手中还有吃食，扑上来抢。花竹刚狂奔几里，心力交瘁，一把让那人抢了去，白乎乎的包子滚落一地。一时间孩子的哭喊声、女子们的嚎叫声、花竹的劝慰声不绝于耳，场面混乱非常。
七娘拿了水回来就见到这一场景。
混乱中花竹就坐在血污里给躺在地上的女子喂食，七娘端着水碗递了过去。
花竹道了声谢，还未来得及喂水，就见七娘蹲在了自己对面。
“她是不是要死了？”花竹忍了很久的泪水终于落下，混合着汗水，滴在怀中人的胸口。
“死了就死了，这里人多得很。”
他一个人还没救出来，眼瞅就要送走一个。花竹瞪着一双通红的兔子眼，手下不停，将包子揉碎，就着半碗水给怀中之人喂了下去。
然后一只手抚上他胳膊，怀里那人喃喃道：“这个包子不好吃。”
身后也传来一声娇笑，附和道：“是呀，官人怎么不买王家铺子的，这个太干了，吃得我噎嗓子。”
“那家太远……”花竹转头，就见方才一口吞了包子的那人朝他笑。
那笑容里含了狡黠和娇俏，哪有半分刚才饿虎扑食的模样。
他又看看怀里那将死的女子，此时她已将花竹喂给她的半个包子吐在碗里，也正朝着自己笑呢。
“你们……”花竹看看将自己围成一圈的女子们，又看看对面的七娘。
“这是……”然后一口气没喘上来，昏倒了。
等他恢复意识，先感到一阵阵风从额间拂过，没有了之前的腥臭，倒是隐约伴着些茶香。
然后七娘的声音传进耳朵：“倒也是个办法。”
“要不……”另外一个女声传来，“要不我们求他？”
“红妆，你上次的亏还没吃够吗？”七娘说道：“不能相信别人！”
“那……那我们……也没有其他办法……至少现在看来，他并不是对我们的苦难视而不见的。”
“我再考虑考虑，花吟毕竟是他父亲。”
“我去试探，若是不成，大不了到时候我被处死，定不会连累各位姐妹。”
“你这么着急——”
“我受不了了，”红妆的声音里带了哭腔，“再这样下去，还不如死了痛快！我——”
她的声音戛然而止，似乎是被人捂了嘴。
花竹感到几束目光投向自己，他知道装昏迷无用，索性睁开了眼睛。
眼前的房间，已经变得非常干净整洁——这里还是破烂不堪，甚至比临安城内最穷的贫民窟还要贫瘠。但是此刻已经被收拾的清清爽爽。稻草被平铺在地面上，看来是众女子的通铺，他此刻正躺在上面，至于隐约的茶香，是从开着的小窗处飘进来的。
“大人醒了？”七娘开口问道。
花竹应了一声。
属于红妆的声音传过来：“在这地下城内，就算你壮如牛，也不能奔跑的。”她又递过来一杯水，“多谢大人惦念，方才吓到你了，请大人海涵。”
花竹看了眼方才被自己抱在怀中喂水的红妆，她此刻已经不再脏污，但面容上仍旧苍老——频繁的生育耗尽了她的青春。
“大人，红妆有一事相求。”红妆朝花竹跪了，言辞恳切地说道：“求大人带我出去。”
花竹听罢，并未回应，而是看向其他众位女子。女子们面色平淡，带着一股绝望，并无期盼之意。
“我恐怕……力有不逮。”花竹拒绝了红妆。不是因为他不想救众人，也不是因为他不能救众人，而是因为他不能让她们知道，自己要救她们。
七娘听到拒绝，并不意外，对花竹说道：“大人想来看看繁育司，如今看也看了，且就回吧。”说完也不等花竹回答，起身一副送客的姿态。
花竹从地上站起，和诸位女子规规矩矩地行了礼，跟着七娘去门去了。
“红妆的话，你别放在心上。”七娘边走边对花竹说道：“我们的命，是注定烂死在这里了。”
“七娘，我……”花竹欲言又止。
“你该唤我一声姐姐的。”
“姐姐。”花竹想到方池，想到两人答应姜姑娘的话，“我会尽力帮忙，只是……出逃之事……恐怕难为。不过……或许姐姐有什么需要，我下次若还能进来，帮你们带过来。”
七娘听他松了口，说道：“繁育司的产房有三处，我们这里只是其中一处。你若想帮忙，也不是那么容易。不过你能否……能否……”
“姐姐但说无妨。”
“逃出去是没有指望了，不知道……不知道你能不能让我出去几日，给姐妹们带些外面的东西进来。”七娘声音低下来，说道：“我一般在月初的时候有七天左右的时间，守卫嫌我来月事不干净，也不会有其他人找我，我只要跟送饭的姐妹说好，就不会被人发现。”
花竹犹豫了一下，不知道该不该答应。他担心七娘此语，是对自己的试探。若他答应，七娘转身告知花吟，那自己这些日子的努力，就全部白费了。
七娘见他如此，说道：“我们一开始，也不信任你，所以特意设计了那一幕试探。你既然愿意帮我们，索性就多帮帮吧。”
“姐姐，姑娘们若是需要什么，尽管与我开口，我必会尽力带进来。但放你出去的之事，恐怕我没办法与父亲交代。”
七娘见他不同意，面色渐渐凶狠起来，说道：“你不要以为他说你是他儿子，你便是了。娘被多少人睡过，她自己都说不清楚，我们都是野种。”
花竹叹了口气，并不答话。
两人如此沉默了一会儿，然后从墙后的阴影中走出来一个人，他拎着一篮新鲜的水果，递给七娘，七娘拿了东西，看也不看花竹一眼，转身就走了。
“父亲。”花竹对来人说道：“七娘是你派来试探我的吗？”
第101章 商定出货，下毒者反中毒
花吟也不隐瞒，笑呵呵地说道：“你通过了考验，我现在能放心告诉你我是谁了。”
花竹静静等着。
“我便是这地下城内的大君，当初我假死，之后就接管了这里。”
“你为何要杀七娘的母亲？”
花吟一愣，问道：“你怎么知道？”
花竹早就防备着他这一问，抛出已经准备好的答案：“常玉告诉我的，他还将你杀人的那台墨砚给了我。”
狡猾的笑容浮现在花吟脸上，他咧着嘴说道：“不愧是我亲生的，你已经拿到那墨砚了？我这几年，一直有把柄在他手里，迫不得已要给常家分一杯羹，如今墨砚到手，我就放心了。”
“你为何要杀春娘，那个时候，你不是已经要娶她进门了吗？”
花吟不甚在意地说道：“为了交投名状。只有我帮侯家杀了人，他们才会信任我。”
花竹微微偏过头，他不想让花吟看到自己难看的脸色。“还有一位国主，是侯适吗？”
花吟点头，说道：“我在地下城熬了十年，才终于有机会，能和侯适平分秋色。他身边有侯川帮衬，如今我也有了你，实在是天助我也！”
花竹压下心中的恶心之意，说道：“你想怎么扳倒侯家？”
花吟比了个噤声的手势，先将花竹带回了万金殿的包间，确认无人偷听后，才道：“这些日子，侯家怕我势大，已经将很多驭灵人转移到了北梁。”
“你是负责管理繁育司的吗？”
“从前我是管理繁育司的，繁育司可以说是我在地下城最开始的产业。”
花竹袖子里的手慢慢握紧。
“后来，我好不容易让常家接手了‘攀枝入市’，以为可以扳倒侯家，没想到侯适和严丽娟联手陷害了常玉，最终‘攀枝入市’又落回了侯适的口袋。”花吟拍了拍花竹的肩膀，夸奖道：“好在你帮我在外面削弱了侯、严两家的势力，让我能在这里称雄。”
“你现在想怎么办？”
“从前我指望侯家帮此处繁育的驭灵人做身契，好让我能光明正大地卖出驭灵人。但最近这些日子，侯家为了削弱我的势力，已经将一部分驭灵人偷偷转卖去北梁。”
花竹低头看了眼几乎已被黑斑覆盖完全的手镯。“不能再让驭灵人去战场上送死。”
“正是。所以我们要想办法阻止侯适。”花吟眼中闪烁出期待的光芒，微朝花竹倾身，低声问道：“上次你说严丽娟杀了侯海，可有证据？”
“没有。”花竹答道。
花吟搓了搓手，“这可如何是好？”
花竹几不可查地叹了口气，说道：“虽然没有证据，但严丽娟毕竟真的杀了侯海，我们可以利用她的心虚，来挑拨离间二人。”
“哦？”花吟眼神变得锐利起来。
“我认识一名神医，到时候问她讨些毒药，我们给严丽娟下毒。等严丽娟知道自己中毒，她因为心虚，首先怀疑的，必然是侯适。”
“到时候，我再在她身边旁敲侧击，加深她对侯家的怀疑。”花吟轻敲桌面，声音变得清晰而有力，“此事就这样定下了。”
随后他又拍了拍花竹的肩膀，说道：“不愧是我儿子！”
花吟的眼神中闪烁着喜悦的光芒，仿佛已经看到了事情成功的那一刻。
第二日，花竹带了晓夏配的药，交给花吟。花吟笑眯眯地接了，转身就加进严丽娟的茶水里。
“这药喝不出来吧。”花吟抓了抓胳膊，他常年在地下城的生活，皮肤上长了很多疹子。
“不会。”
“那就好。”花吟将袖子拉上去，伸手在胳膊上挠了个痛快，“此事我们尽快，我真是受够了像只老鼠一样躲在地底。”
花竹想到生活这里的驭灵人们，没有接话。
“好了，等一会儿侯适他们都要来，到时候你跟着见见。若是他们再提议卖出驭灵人，你不要发表任何意见。”
“我的意见有什么重要的？”
“昨日我已经宣告，你做我的副手，今天侯适他们，就是来探虚实的。”
花竹咬紧了牙，知道真正的考验要来了。
能不能成功打入地下城，就看今晚了。今晚若是表现得好，花吟必然会全心全意地信任和依仗自己。他深吸一口气，等着侯适的到来。
侯适进门的时候，花吟正在和花竹喝茶，严丽娟跟在侯适身后，一脸忠心耿耿的模样，完全看不出一丝她杀了对方儿子的端倪。花吟瞥了眼桌上的茶具，示意花竹给众人斟茶。
“我不要龙井，我喝花茶。”严丽娟开口道。
花吟意味深长地看了花竹一眼。
“小花大人，我们又见面了。”严丽娟跟花竹寒暄。
花竹拿起桌上的花茶给严丽娟倒了一杯，“严家娘子是喝这杯，还是要人另外沏过来？”
花吟听见此语，急得在桌下踢了花竹一脚——他这壶花茶就是给严丽娟准备的，若是今天没喝到她肚里，下次下药，就不知道什么时候有机会了。
花竹站得稳稳的，端着茶水，等严丽娟回复。
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