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赫莉亚加倍刻苦地学习，然后把所有教师写的夸奖信，把她赢得的所有比赛勋章，放在房间里最显眼的位置，让克劳蒂亚一来就能看见。
运气好的话，在她的百般缠磨下，在她说了许多次“别的女孩都会被母亲摸头，拥抱，我也想要”“老师说经常得到母亲奖励的孩子会变得更优秀”之后，克劳蒂亚偶尔会弯下腰来，轻轻地揉一揉她的头。
虽然她依然不会主动抱她，一问就是天生不习惯也不喜欢拥抱，但是当赫莉亚软软地贴上来时，她也不会拒绝，只是显得有些僵硬与无奈，轻叹道：“你这孩子，真爱缠人。对我就算了，可不许对别人这样，会让别人笑话的。”
赫莉亚当然是甜甜地笑，甜甜地应道：
“知道了，我不会去缠别人的。”
那时她很开心，觉得克劳蒂亚对她到底还是心软的。但也有些失落。别人是谁，克劳蒂亚为什么会觉得她会去缠别人，她看起来是那么喜欢讨好所有人的人吗？
赫莉亚从出生起就众星捧月，大家都在拼命讨好她，赞美她。她礼貌回应，尽可能对人友好，与人为善，但并不在意后续。
只有克劳蒂亚不一样……赫莉亚总在等她走向她，费尽心思想要她更疼爱她，亲近她。
她一定会等到那么一天的，她有这样的自信。在无尽美誉中成长的小公主知道自己有多迷人。
天真是她的伪装，也是她的武器。
为了追逐一份她求之不得的偏爱，她过早地学会察言观色，欲言又止，暗中行事，曲径成愿。
赫莉亚天资聪颖，学什么都又快又好，各项功课都不需要克劳蒂亚操心。但克劳蒂亚总担忧她疏于锻炼，从她七岁开始，就逼着她大清早开始练习长跑，即便她冬天撒娇赖床，楚楚可怜地哀求她让自己多睡一会儿，她也会毫不留情地把她从温暖的被窝里拖起来，带到训练场去。
等赫莉亚到了十岁，有了些底子，骨骼也强健些了，克劳蒂亚还让她训练骑马、射击、剑术。赫莉亚皮肤娇嫩，比常人更加怕疼。马背上颠簸，弓弦易勒手，击剑动作不稳便摔跤……这些运动受伤的概率比慢跑大得多，何况她训练的对手是克劳蒂亚找来的严师。
有时，克劳蒂亚还会亲自上场当她的对手，狠狠鞭策她，一旦她有什么懈怠或差错，就会厉声提点，或直接将她击倒。
小公主娇生惯养，受了伤就忍不住哭，觉得在克劳蒂亚面前丢脸了，也会哭。刚开始练习时，隔三差五便要哭。她觉得这样十分挫败，羞耻，想要放弃，可是，当她发现，在她哭多了之后，克劳蒂亚终于愿意主动抱一抱她，拍拍她的背，还亲自给她上药，她又觉得自己能坚持了。
“赫莉亚，你记住了，你的亲生母亲伊娃皇后，死于产后的虚弱。以后，你也会结婚，你也会生育，如果你不想重演她的悲剧，就要从小增强体质！”
为了让赫莉亚自觉训练，克劳蒂亚经常这么对赫莉亚说。
每次，她说这些话时，神情都跟平时有些不一样。幼小的赫莉亚不明白那是什么，只知道她那双如同幽紫水晶的双眸中，仿佛猝然间蒙上一层霜花。
那拂之不去的薄霜，竟落进赫莉亚的呼吸之中，让她觉得心脏一阵发凉，闷痛。
“我不会跟母亲一样的。”
“我想活出不一样的人生……你不是说过，每个人都是不一样的吗？”
往常，她一直不敢正面回应这番话，因为她早就知道，自己的生母是后母的挚友，也是她的恩人，她的早逝，是赫莉亚的伤痛，也是克劳蒂亚的伤痛。
闻言，克劳蒂亚先是一愣，随即摸摸她的头，轻叹道。
“你有你的宿命，赫莉亚，等你长大了，你就知道了。所谓宿命……没那么容易改变。”
那时赫莉亚还不明白克劳蒂亚的苦衷，只是心中不服，默默发誓：哪怕长大了，她也不会向不想要的宿命屈服。
她知道只有强者才能改命，于是她开始模仿克劳蒂亚最让她敬佩的地方。
她缠着克劳蒂亚，要帮她一起处理公文。
她求着克劳蒂亚，出宫视察采风带上她。
书本上的理论知识变得越来越具体，亲身体验国家的风土人情，民间疾苦之后，她明白了何为“系统治理的难度与必要性”，明白了“强制命令往往不如改造风俗有效”，明白能干的克劳蒂亚为何也总为这个国家愁眉不展：它就像一袭华丽的毯子，可背面爬满了名为“历史阴影”的臭虫。
原本遥远的责任变得具体起来。食民之俸，为民立命，天经地义。赫莉亚热血沸腾，想好好改造这个国家，让它变得更美好。她也想帮助克劳蒂亚排忧解难。
赫莉亚学会了在外交谈判时争取最大的利益；学会了在拍卖会上巧言令色，把自己的藏品卖出最高价，这样就有了更充裕的赈灾款。
她也学会了如何通过巧妙合理的调查，问出人们隐藏的真心话，了解问题的症结；学会了微服私访，突击检查，让玩忽职守的官员们措手不及，抓住罪证后，名正言顺惩罚他们。
……
她没有浪费自己的聪明，很快就学得有模有样。
就连克劳蒂亚瞒着别人使用魔法的作派，她也学到了。
第2章 公主的异化
克劳蒂亚把她的魔法痕迹藏得很好，要不是那年，她赈灾回来后生了大病，身体虚弱，赫莉亚或许不会有机会发现她的秘密。
那是赫莉亚十四岁那一年的事。
照顾生病的克劳蒂亚时，她偶然听见克劳蒂亚呓语着什么。
凑近一听，那内容实在让她震惊。
“魔镜，魔镜……我要变强……我要消除用魔法的副作用……”
“告诉我，该怎么办……”
魔镜？
她知道，克劳蒂亚一直很喜欢照镜子，而且照镜子时，从不让别人打扰，靠近。许多人都说，这是因为她过分虚荣自恋，沉溺于自己的美貌。
赫莉亚不以为然。
克劳蒂亚本来就美，多欣赏一下自己怎么了？
就算是一个普通女人，难道就没有权利自我欣赏了吗？
自己的镜子，想怎么用，不是自己的自由吗？
可是克劳蒂亚现在在喊……魔镜？
是她想的那个意思吗？
总有传言说克劳蒂亚是个女巫，偷藏了一些可怕的魔法道具，暗中伺机谋害别人。
连她的国王父亲也百般提醒她要小心克劳蒂亚，说她是个歹毒的巫婆，真实面目和她的心肠一样可憎，所以他才不愿意接近她，经常在外游历，寻找能对付她的方法。
赫莉亚不相信克劳蒂亚会害她，否则，她早就出事了。她只是年纪小，不是脑子蠢，当然是选择相信一直精心照顾自己的人，而不是一年都难得来看自己几次，对自己的好全靠用嘴说的人。
可她确实觉得，克劳蒂亚或许真的是女巫。要是她不会魔法，为什么总能让伶牙俐齿的她语无伦次，甚至哑口无言？为什么总能想到一些别人想不到的观点？为什么似乎总能猜到未来的危机，提前做好准备？为什么能治好所有御医都说无药可救的，她的先天眼疾？……
她还有别的证据。
曾经有一次，赫莉亚半夜做了一个十分惊心的梦，醒来之后无论如何也睡不着，就跑去旁边的房间，找克劳蒂亚。
门关着，门缝里传来奇怪的味道，赫莉亚担心克劳蒂亚出什么事，就召唤来她的鸽子朋友们，许诺了豪华鸽粮套餐，请它们把自己托举到克劳蒂亚的阳台上，她准备用沉重的烛台砸碎阳台玻璃门，进去看看情况。
烛台并没有派上用场，透过玻璃门外帘子的缝隙，赫莉亚看见的场景，让她出神地愣在原地。
门内的克劳蒂亚，在地上摆了一些奇怪的东西，构成一个大圈，她本人则坐在大圈中间，念念有词，时不时地指点一下圈内之物，似乎是在指挥它们。
随着她的指挥，曼德拉草开始奔跑，蜂鸟羽毛开始颤动，接骨木开始冒烟，狼牙开始变红……短暂的骚动之后，它们都乖乖地跳进一口锅，在无风自成的漩涡之中，逐渐混合，散发出异样的紫光，明灭跃动……
在这神秘渺杳，亮如星辰的紫光之中，克劳蒂亚流露出一丝满足的，掌控一切的微笑，虽然转瞬即逝，却让赫莉亚刻骨铭心。
世间竟能有如此的震撼，惊鸿一瞥，便成为灵魂的烙印。
那是一种超越“美”的力量感，不同于武士的拼杀，猎鹰的俯冲……它让赫莉亚想起了森林的冬眠，蜘蛛的结网……静如沉眠，暗藏玄机，厚积薄发，举重若轻，力量莫测，绵延不绝……
赫莉亚愿意用一生解读那个微笑。
她渴望更加了解，接近她的轨迹。
她渴望探寻她所有不为人知的秘密。
此时，大好机会就在眼前。
赫莉亚控制不住地想偷偷搜这间屋子，一探究竟，虽然她也知道……这样不太道德。
用金钱贿赂御医时，这种愧疚感增强了不少。但她还是抛弃了愧疚感，换来了一些催眠的香料，抹在自己身上。
回去找克劳蒂亚时，她已经醒了。
但赫莉亚有办法让她多睡一会儿。
“母亲，我刚才不太舒服，就去看了御医……御医说，我好像也病了，是中暑。”
“可是这药好苦……我能不能少喝点？就少喝一点点？”
“真的不行吗？……大不了，我明天多喝一点！”
“求求你了母亲，我最近真的很累，如果一下子喝这么多苦药，恐怕会呕吐的，你也不忍心看到我这样，对吧？”
赫莉亚端着一大碗药，东拉西扯，拖延时间。
和她意料的一样，她越是表现出抗拒喝药的样子，克劳蒂亚就越坚持要盯着她一滴不剩地喝完。
“药喝少了就不能发挥疗效了！这事没得商量！现在就喝，一滴不剩地给我喝完！”
“你要是敢剩下一滴，我就拉开你的嘴，给你再灌一碗！”
赫莉亚皱着眉，一小口一小口，十分缓慢地喝完了，脸上的难受不是装的，她确实怕苦。
但是去暑的苦药，没病时喝点也没关系。
更何况还能哄克劳蒂亚关心她。
更何况还能拖延时间，让她身上的香料发挥作用，让克劳蒂亚不知不觉睡着。
屋里大大小小有二十多面镜子，赫莉亚把它们都轻轻敲了一遍，低声跟它们说话，说是要跟魔镜做一笔互利互惠的大生意。
没有一面有回应。
赫莉亚觉得自己的方法太低效了。
她开始威胁。
“喂，魔镜，你看见窗外那些鸽子了吗？它们都是我的好朋友。”
她可没说谎，她从小就能和动物对话，从小就喜欢和动物对话，她的动物朋友不计其数。
“只要我一句话，它们就会冲进来，在你身上尽情排泄……”
依然没有回应的声音。
但是一扇窗边，伊娃皇后的画像微微颤抖起来。
敏锐的赫莉亚没有错过那动静。
她冲过去，把那画像取出来，抱在怀里，快步跑出了克劳蒂亚的房间。
直觉告诉她，这就是她要找的东西！
“公主，您不能……”
克劳蒂亚的侍女想拦下她，夺回画像，但赫莉亚跑得飞快，把她们都甩开了。
赫莉亚把画像带回自己房间，锁上门，仔细研究起来。
很快，在撕掉了背面那层伪装成画板的护膜以后，魔镜露出了真面目。
那是一面椭圆形的大镜子，镶着精致的边，闪着迷幻的光。
赫莉亚轻轻抚上了镜面。
“这么漂亮的镜子，脏了就不好了吧？”
魔镜一开始，显得很坚定不屈。
“公主，我想好了，无论你问什么，我都不会回答的！就算我的身体脏了，臭了，灵魂也要保持洁净，绝不能背叛主人，被别人使用，毕竟我是一面有原则的魔镜——”
赫莉亚搬起她梳妆桌旁沉重的玉石椅子，对着魔镜微笑。
“你刚才说什么？我没听清，再说一遍试试呢？”
魔镜话锋突变。
“——可是转念一想，适当的变通也是非常重要的。您是主人最珍贵的人，为您服务也不算太违背我的忠诚原则，哈哈哈。”
“尊敬的赫莉亚公主啊！您请问吧，无论您问什么，我都会回答的！”
赫莉亚第一个问题就是：“让我看看，十七年前，克劳蒂亚遇见我的母亲伊娃时，发生了什么？”
她实在好奇，究竟是什么恩情，能绑住人的一生。
伊娃每年的祭日纪念仪式是克劳蒂亚主持的。
伊娃的几大本传记是克劳蒂亚主编的。
伊娃生前的房间原封不动地保留着，克劳蒂亚宁可住另一间更小的。她还会定期去亲自给那房间擦灰，打扫，让它洁净如昔。
伊娃的墓地，克劳蒂亚常去，每次都会带上自己采摘的鲜花，都是伊娃喜欢的花。
伊娃唯一的孩子，也就是赫莉亚，也是克劳蒂亚在全方位照料，教养。至于赫莉亚自己的亲生父亲？他只会在人前演慈父，一年都难得来看女儿几次。
赫莉亚当然问过克劳蒂亚，为什么要留在宫中？明明她不喜欢宫里诸多规矩，更讨厌菲利普国王。
克劳蒂亚说，因为你的母亲伊娃是我的恩人，我答应过要替她照顾你。
克劳蒂亚说，赫莉亚，你的母亲是个很好的人，你要当个好孩子，不要让她失望。
克劳蒂亚说，赫莉亚，你母亲还有很多没做完的事，你要好好成长，实现她的遗愿，我相信你可以做到。
……
克劳蒂亚嘴里出现伊娃的频率那么高，口口声声说她是自己的恩人，却不愿告诉赫莉亚详情，其中必有蹊跷。
克劳蒂亚给伊娃编写的几大本传记，也没有这块。
魔镜依言，为她展现了那段历史，填补上了克劳蒂亚在回忆录上刻意留下的那段空白，她与伊娃命运交织的缘起。
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