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于是小侍女也只是问了一句，便不打扰司若的工作，轻手轻脚离开了。
司若昨夜辗转反侧，怎样都睡不好。
他自认自己是没有出错的，可又实在是想不到还有什么可能，索性今天一早，便出门去集市买了一把豆腐刀——当然集市里不会有铁的豆腐刀卖，只有铜制品。回来后，司若又到后厨要了一块磨刀石，便来到后庭院试着将豆腐刀打磨锐利。
铜比铁要软上许多，因此司若不过是打磨了一个时辰有余，手上的豆腐刀已经稍稍有了开刃的雏形。
但杀人的用具又确不可能是铜制的豆腐刀才对，否则以人骨的硬度，必定会留下铜刀的痕迹，甚至无法那样利落地切割骨肉。可司若在验尸过程中，却并未发现铜的迹象。因此他断定杀人用具只能是铁制刀具。只是铁制刀具，要比铜难磨得多……
花开两头，各表一枝。
沈灼怀一大早，也出了门。
不过他与司若出门的目的却不一样。
昨日司若提出凶器是豆腐刀后，他便叫位于毗陵的属下去查验域内相关线索，今天一早，属下便回应他有了答复。
“属下昨夜连夜追查毗陵镇内铸铁者三人，均身家清白，经询问也未曾为人做过铁制豆腐刀贩卖……”说话的是个还在变声期的黑衣男孩，声音嘲哳，却条清晰，“不过属下转而去查毗陵卖磨刀石的店东，却发现一些端倪。”
“说。”沈灼怀抿了一口茶，“昨日我有吩咐你去问是否有人购买大量磨刀石，可是找到了？”
“正是。”黑衣男孩束手行礼，“属下发现在镇东西街一家小店里，店主包河表示，从去年到最近，有一人频繁到他店内购买大量磨刀石，此人还带着帷帽，看不清面目。”
沈灼怀朝黑衣男孩伸手，黑衣男孩了然，从怀中掏出一叠纸：“这是店东的售出记录登记。”
沈灼怀一张一张地翻阅着，果然发现其中端倪：“去岁八月，十月，十一月，今年二月，卖出磨刀石数量均远超往月，十一月底也是最后一块碎尸被打捞上岸的时候。”他手指一紧，纸张被按得微皱，“果然！此人必与凶案有关！沈十一，自个儿记功，回去领赏！”
黑衣男孩高高兴兴地“诶”了一声，攀上房梁消失不见。
沈灼怀则将那叠纸放入怀中，大步走出茶楼。
回到府衙，沈灼怀却见到了难得一幕。
原本冷冷清清的毗陵府衙门前，如今聚拢了不少百姓，两个衙役正站在门前，维持秩序，大声喊着什么，见到沈灼怀走近，赶紧唤百姓为沈灼怀开一条道路。
“这是在做什么，发现新尸体了？”沈灼怀疑问道。
“不是……”其中一个衙役挠挠头，小声和沈灼怀说，“是司公子的主意。他说，镇里一直无人报失踪，也不是个办法，索性张贴了告示，说谁要是提供有人失踪的线索，便赏官银一两。您看，这人果然就来了不是！”
“？”沈灼怀莫名气笑了，“花的谁的钱？司若他一个穷书生，有这么多银子？！”
“这个嘛……”衙役目光躲闪。
“花的你的银子。”司若由门内走出。
先前外头人太多，司若不想与这么多人相处，便干脆躲回了衙门里，但沈灼怀也回来了，总得和他说上一声。
司若语气淡淡，似乎完全没有挥霍了一笔沈灼怀荷包里的钱的意思：“是有效果的，现下被我挑选出来的，可能与失踪有关的人已有十个，还需细细审问。”
沈灼怀看着司若那张脸，生气不是，不气也不是，捏了捏眉心：“……你说得对，这是个好办法。来吧，进去审人。”说着和衙役交代，“外头的人叫他们都散了，该干什么干什么去。”
公堂下七零八落地站着十来个人，男女老少皆有，但脸上真正有担心神色的，不过一二。
沈灼怀与司若首先叫了那两个面露担忧的：“左一左二，王氏和……田氏？来说说你们报失踪的是谁？左一王氏先来吧。”
王氏是个看上去三十多岁的年轻妇人，长相丰腴，风韵犹存，身上穿着的也是较为时兴花色的绸缎，她颤颤巍巍地抬头望了一眼沈灼怀与司若，开口了，声音若蚊鸣：“妇人……妇人报丈夫王德兴失踪一案。”
她似乎鼓起很大勇气才继续说下去：“我丈夫是做茶叶生意的，每年春天都要到汀州府去选茶。去年十月时，他说要去陵江府处些生意上的事，最迟过年前会回来，可他离开后，便一直未归……从前不是没出现过这样的事情，少说走了一年的也有，可德兴从未有过离开这样久都不回信回来的啊！更别说今年陵江的人已经找上门要茶了，可他、他却一直没再出现……”说着说着，王氏便哭了起来，“我怀疑，他根本没去成陵江……大人，我求求你们帮我找回德兴吧！我不要银子，我要他平安回家！”
司若叹了口气，记下王氏的口供。
王德兴失踪的时间点，正是其中一份碎尸被打捞上来的时间，王氏的丈夫……很有可能已经遇害了。
王氏被丫鬟搀扶着离开了，第二个轮到田氏。
田氏一看便是个泼辣性子，一身类男装的短打上身，干净利落，她与王氏截然相反，还没等沈灼怀开口，叉着腰便道：“大人，麻烦你帮我寻一寻我那不争气的丈夫罢！”说着便是一通输出，“人家王德兴是出去做生意，他也是出去做生意，他没人家王德兴做得大，还偏偏惹上烂赌的臭毛病！去岁十月中偷了家中所有银钱出门，人便没了！现在是音讯全无，我也不是想叫他活着回来，但是生是死，也该给个答案！”
一串下来，大伙也都听明白了。
但司若却若有所思：“田夫人，你说，你丈夫和王德兴一样，也是带着大量钱财出的家门，然后人再也没回来？”
田氏点头答应：“自是！如今我这酒坊，还得靠我自个儿撑着！这不就来问问，顺便拿两银子么？”
司若微微蹙额，与沈灼怀轻声交流：“你确定毗陵附近，没有类似那伙强盗的人了？如今听着，这两个失踪的人，都是因财物而失踪的……”
沈灼怀摇摇头：“自我到毗陵，附近便再无盗贼。那伙少年强盗，也是罪不至死。”
“这却是怪了……”司若毛笔抵着下巴。
但他们还是按照约定，给了王氏一两银子。
接下来的几个人，沈灼怀与司若倒是没有看错了。他们要上报的，的确不是自身亲属的失踪，不过倒也有些可提供的线索。
有两个人是一起来的，是附近的邻居，想提供的是同一条线索，还为此差点在公堂之上厮打起来，沈灼怀一顿威胁，二人才歇了心思，约定好交代线索拿到的银两五五分账。
二人表示，他们居住的巷子里有一户老鳏夫，平日深居简出，靠朝廷的给养过活。但就在去年九月过后，老鳏夫这个人就很少出现在邻居面前了，但每个月朝廷送上门的银子和粮食又会被拿走，一开始大家只以为是老鳏夫上了年纪，出来得更少了，也没在意。直到司若张贴赏单，这二人才突然想起老鳏夫，直接敲开老鳏夫家大门，却发现门上了锁，但屋子里根本没有人，屋内剩余的粮食已经腐烂许久。但桌上一杯茶水被倒出，甚至还没喝完。
似乎老鳏夫从某时某刻出了家门，却再也没有回来。
两人赶紧跑来领赏。
这种无人照顾，无儿无女的人突然消失，的确也十分可疑。司若想，鳏夫最多不过六十岁，也算在五十多岁的范围内，大概他也是被害了。
这邻居二人自然也领了赏离开。
下一个说话的是站在最中间的一个小孩子，浑身破破烂烂的，看起来像个小乞丐，一开口却不是毗陵口音：“俺，俺也有线索……”
司若忍不住瞥了沈灼怀一眼：“你辖内还有这么可怜的小孩儿？”
沈灼怀挠挠头：“多少是有照料不到的地方……且让他说着吧，待会送他到育幼院去。”
小孩说话结巴，不知是被这里的气氛吓得，还是原本就有些症结。不过倒也能听得明白。
小孩说他去年六月来到毗陵乞讨，遇到一个很好心的书生大哥，每天下了学见到他都给他吃的，还约定等他考完试后就把小乞丐带回家做书童。可就在八月后的某一天，很多书生都从外面回来后，小乞丐却再也没见到他心心念念的书生大哥。小乞丐也尝试去毗陵的书塾问过，可被书塾赶出来了，书塾里其他书生还笑话一样告知他那个书生考完试后就不见了，可能是没考好去哪处林子寻死去了。
小乞丐不相信，一直在等，但再也没等到。如今得知有寻人的希望，他便又来了府衙。
“八月……”司若抬眸，“或许，这书生是最早的受害者。那个头颅……会不会就是他？”
第16章
小乞丐后还有一些人，司若虽想快些叫小乞丐去辨认尸体，但还是耐着心听完了。
其中有一个男人说自己老婆和别人跑了，想让官府帮忙找回来。
一个人说自己家附近好几个乞丐不见了，这线索虽然虚无缥缈，但不是没可能。
还有一个青年人说自己的母亲也消失了几个月，去年农忙时就不见，让司若想起那为女子的一半手，也记了下来。
再剩下的就是为拿赏银乱来的人，一问三不知不说，前后口供还矛盾，被沈灼怀赏了一顿板子赶出去了。
司若牵着小乞丐的手，带他往阴房去。
沈灼怀跟着在后面走。
他看得出来司若其实没有他表现出来的那样冷心冷肠，至少面对老人和孩子的时候，会露出柔软的一面。他知道阴房对于一些大人来说都是让人害怕的地方，便一直拉着小乞丐的手。他也怕碎尸吓到小孩子，在开门之前叫自己陪小乞丐在外边等，自己将碎尸遮好，只留下头部。
这才让小乞丐进去。
“你看看，这是你认得的人么？”司若柔声道。
小乞丐低垂着头，似乎有些不敢看，但最后还是大着胆子走了上去。
一个头颅光秃秃地摆在木台之上，周围是亮起的烛台。
头颅已然面目全非，小乞丐深吸一口气，盯着头颅看了一瞬，又很快低下头去。
“怎么，是吗？”司若晓得他不愿再看了，便盖上白布，将他牵出阴房。
来到了有阳光照耀的地方，小乞丐仿佛才活了过来，开口：“不，不是！那个不是书生大哥！”
“不是？！”沈灼怀与司若异口同声，“怎会不是？！”
因为先前小乞丐也未提到书生年纪，四五十岁的秀才也是大有人在，死亡时间也相似，二人便把头颅当做小乞丐口中书生，谁知又是一空。
司若问道：“小孩，你口中的书生大哥，年纪几何？”
小乞丐揉揉眼睛，抽噎道：“大约、大约三十出头罢了，但那绝不是书生大哥！我将书生大哥相貌牢牢记在心底的！”
司若叹了口气，只得叫沈灼怀将小乞丐送走。
沈灼怀安排好事情，见司若又开始郁闷了，忍不住逗弄他：“你不过十七八岁年纪，为何总是这样闷闷不乐的？要不，猜猜我今天早上干嘛去了？猜对了我便将新线索告诉你。”
司若倒是完全没注意今早沈灼怀还出门了，但听他这么说，便知道他肯定有新东西没告诉自己，剐了他一眼：“爱说不说。”说罢，便一甩袖子，走回自己房间。
“哎，你这个人，怎么如此不开得玩笑呢？”沈灼怀跟上前去，拽住司若袖子，按捺不住捏了捏他气鼓鼓的脸蛋，“多好看一张脸，笑起来多好——”
话音未落，司若便从怀中掏出一把东西——那分明是今早他在后庭院磨的钝豆腐刀，挡下沈灼怀的毛手毛脚，一刀抵在沈灼怀喉咙跟前：“你再说废话！”司若只觉得沈灼怀现眼得有点讨厌——可他又只对自己一个人现眼，自己怎么招惹他了？
沈灼怀举起双手连连做投降状，假意求饶：“我说，我说便是。”
司若才将豆腐刀拿下，背向他快步向前走。
沈灼怀一边跟上司若，一边将自己今早得知的信息告知司若：“……现在看来，也就是说，大量购买磨刀石的这个人，与导致镇中这样多的人莫名失踪的人，或许是一个——虽然这个推断很没头没脑，但是我们算一算，头颅，四肢加上身躯，即使有被斩得更碎的部分，但大抵受害者也就是六个人，与今日向我们投报的失踪者，人数是相同的。”
司若这才回过身来：“所以我们只需要沿着这条线查下去，就能找出凶手了。”
沈灼怀这些天也算是摸清了一些司若的性子，司若肯回复他，就算是消了些气，沈灼怀笑着点点头道：“是。”
然后两人开始讨论究竟是从书生失踪前后开始找起，还是直接盯着卖磨刀石那家小店不放好。
他们现在最大的问题是完全没有嫌疑人的动机。他们都知晓凶手是如何杀人的，如何抛尸的，甚至知道他可能对那些人动了手——乞丐、鳏夫、农妇、书生、富商，不外如是。但即便如此，嫌疑人还只是一个面目模糊的人，而非有一个具体的形象。这些人有男有女，年纪从三十到五十不等，平日里也都是些不大与人结仇的良善角色，很难从受害人的生平去摸查到凶手的针对对象。唯一比较笃定的，也只有磨刀石那条线。
毕竟只要凶手要继续杀人，他就一定要保持凶器锋利。
“你说去年十一月以后，磨刀石小店的售卖量一直到今年二月才剧增？”司若突然开口。
沈灼怀回想一下：“是这样没错。我认为大概是去年在城中的搜寻惊扰到了凶手——这样看来他大概是在城中常住的。而十一月后我们没有再继续打捞尸体，一直到今年。”
“他既然这样频繁地下手，哪怕是官府有所举动，大概也是不会轻易停歇的。”司若道。
正在二人讨论正酣时，一个衙役却急急跑了进来。
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