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沈灼怀无赖地亲亲司若额头：“看出来就看出来。”他看起来像只好不容易餍足的野兽，眼睛微微眯起，“大不了就和祖父说，你们家已经绝后了——你这辈子都注定和我捆在……啊哟！疼！谋杀亲夫了！”
两人这么毫不避讳地玩闹着的时候，江百通也终于带着梯子回来了。于是司若立刻收手，毫不留情地一把把沈某人推开：哄好了，人就没用了。
沈灼怀无奈笑笑，只得接过江百通手里的工具：“麻烦你了，江管家，接下来的有我们就够了，你忙你的去。”
江百通出来的时候自然是看到两人亲密的了，为此，他还特地躲了一会。司若沉浸其中，没有注意，却逃不过习武的沈灼怀的耳朵。江百通看到沈 少爷这副笑眯眯，看起来就很不好惹的模样，便知道自己已经完成了自己的使命，放下梯子和工具，转身就走。
这回轮到司若指挥沈灼怀了：“左一点，不对，右一点，哎呀沈明之，你真是笨死了！我说了左边的！过了过了……”
沈灼怀人生得高大，坐在梯子上，只需得一伸手，便能伸到要钉上桃符的位置，他好脾气地左挪一点，右挪一点，可挪着挪着，却听不见声音了。
沈灼怀扭头。
却看到司若有些拘束地站着，他面前是不知道什么时候来到宅子前的沈无非和孟榕君。两人都穿着款式相似的时兴衣裳，手里提着纸包包着的礼物，笑意盈盈地望着两人。
方才司若那点厉害完全不见了，反倒又和个乖巧的小媳妇似的，脸还有些绯红：“伯父伯母要来……怎么不派人吩咐一声。”他突然意识到自己嘴唇可能被沈灼怀啃得有些过分，有些掩饰地举手狠狠擦了两下，然而很显然，这是无济于事的，只能够让本来就殷红殷红的唇瓣变得更是粉红，啃咬的痕迹几乎就在说明他刚才和沈灼怀在门外干了什么。
“爹，娘。”沈灼怀干脆挂好了桃符，跳下梯子，稳稳落地。
他看出司若的不自在，便半挡在他身前：“你们怎么来了。”
孟榕君同沈无非对视一眼，双双笑道：“我们不来，你是要一个人过年了？”孟榕君提提手里的东西，“再说，听闻小司的祖父也在？”她轻笑，“我们两家人，总是要见上一面的。”
小剧场：
司小猫：（横冲直撞）（从柜子上跳下来）（洋洋得意）
沈灼怀：有老婆如此，我能怎么办呢，当然只好宠着啦。（无奈摊手）
司小猫：（傲娇点头）
江百通：小情侣谈恋爱，电灯胆遭殃。（点头）（确信）
第176章
还未等沈灼怀出声阻拦，沈无非与孟榕君便先一步进了宅邸。
司若与沈灼怀对视一眼，赶紧跟了上去。
“你爹娘是要与我们一同过年么？”司若小小声的，“可我什么也没准备……”
沈灼怀弯弯眼睛，伸出手去揉了一把司若的脑袋：“估计是吧。”他也小声回应道，“往年他俩才不会顾及我在哪里……大抵是因为今年有了你。”
司若若有所思。
沈灼怀与司若两人在身后的窃窃私语自然没能逃过孟榕君的耳朵，她眼眉低垂，轻轻掩嘴一笑，扯了一下目不斜视地向前走着的沈无非，示意他用余光向后看——
“怎么？”沈无非疑惑开口。
“嘘……”孟榕君做了个嘘声的动作。
只见司若他们不知道什么时候停下了。司若微微蹙着眉，低头掰着手指，好像在盘算着什么；而沈灼怀则侧着身子，站在离司若大概半步远的地方，面上流露出半分无奈，但更多的是任由的宠溺，一边听司若的话，一边连连点头。
这模样，像极了一对新婚的小夫妻。
尤其是刚才硬要避嫌的样子，叫孟榕君不得不想起了从前的沈无非与自己。
她轻声感慨：“明之虽然……但还是很像你。”
沈无非自然听出妻子话中的未尽之言，他面色柔和下来，没说什么，只是拍了拍与孟榕君交握的手。
很快，司若从两人身后赶了上来。
他问沈无非与孟榕君：“伯父，伯母，既然难得都在京城，今夜又是除夕，可要在府中住下？”顿了顿，司若补充道，“东厢屋子还是空着的，我让人去收拾收拾——”
“不忙。”孟榕君忙说，“我们只是来吃顿团圆饭，顺便看看你祖父。明日，我与无非便要回寂川去了。”
司若和沈灼怀都一愣。
沈灼怀道：“走这样快做什么？”他拧眉疑惑，“明日元日，却要耗费日子在赶路上么？爹，娘，可是家中出了什么事情？”否则他实在想不到，会有什么别的原因，能让他们这样急匆匆离开，简直像是逃离京城。
闻言，沈无非面上闪过一丝忧色，但还未等他将答案说出口，迎面便走来两个侍女——是司屿庭终于得到了沈无非夫妇到访的消息，让人先来将二人迎过中堂去。
有外人在此，沈无非自然不好说什么，只是摇摇头：“待会再说。”
沈无非夫妇落座不久，司屿庭也闻讯赶来。
三人见面，说是同僚多年再会，倒不如是老友久别重逢。
司屿庭的脚步声方至拐角处，原本已坐下了的沈无非与孟榕君便起身，几步走到门槛处，好像是在翘首以待。但司屿庭出现在二人面前时，却又是任谁都没有举动，司屿庭在打量沈无非和孟榕君，孟榕君和沈无非也在打量他。不知过了多久，几人才同时作揖——几乎相同的角度。
这是朝堂中与同僚相见的礼节，无论是司屿庭还是已经下野多年的沈无非夫妇，都已经许久没有行过了。但他们好像烂熟于心。
“沈尚书还是与当年一样，风度翩翩。”司屿庭先开口，整个人的神态一扫从前乡野大夫的率然飘逸，多了几分稳重与谨慎，他又对孟榕君一揖，“孟娘子，多年未见了。”
沈无非感慨：“一别二十余年……”他叹了口气，“司兄，你我都老啦，我也不再是朝廷中人，不必像从前那般拘束。”他主动别开一步，做了个邀请的动作，“你是主，我是客。”
旧友重逢，万般感怀，涌上心头。
今日中堂之中，在场诸位——除了当时还未出生人世的司若，都是过去那场大火的亲历者。只是那日匆匆拜别之后，便一别二十余年，不再有过任何往来，为避嫌，也为躲险。屋子里没有别人，又喝了两杯酒，司屿庭与沈无非也不再有那样多顾虑，纷纷提起过往惊险来。
这也是沈灼怀第一次，从非书面的渠道，得知自己过去有关的只言片语。
司屿庭说，那是个大雪的冬日。天气与今年差不多，但要比现在要更冷上一些。那是司屿庭已经因为宫中一件案子的出色表现，从太医院被推介进入刑部，他的顶头上司就是沈无非，如今寂川主人，当年的寂川世子。当时沈无非与孟榕君新婚燕尔，琴瑟和鸣，孟榕君也是刑部女官，二人常常同出同进，是好一对伉俪。司屿庭年纪虽与沈无非相差甚远，但二人却有着相似的兴趣与志向，因而不过多久，两人便成了难得的忘年交，而当时还在闺中的司忍冬，司若的母亲，自然也成了年纪相仿的孟榕君的好友。当年的刑部后堂，总能见到讨论案子的几人。
“忍冬若能活到今日，应当与孟娘子相差不远。”司屿庭握着酒杯，笑了笑，眼角弯起来一个弧度，“只是忍冬没什么志向，孟娘子叫她进学做女官，她却总只跑去读些闲书，男扮女装去与书生争吵。我还记得，她最不喜欢贴假胡子，却又总扮老，松清第一次见她，还以为她是个逃出宫的小太监。”
在从前，司屿庭很少提起他早逝的女儿。
司若心头一动，喃喃道：“原来母亲是这样与父亲相识的……”
那已经成为了遥远的，只能看得见浅色背影的称谓下，曾经也是两个鲜活的，年轻的灵魂，在太阳底下，树梢之间，打打闹闹，是有颜色的，能听得见，触摸得到的。而不是只存在于回忆之中。
其实司若埋怨过司屿庭，很多回。
埋怨他为何只会压着自己做自己不想做的事情，埋怨他总是闭口不言，好像已经忘记、或是尘封了过去所有一切。司若执着于做官，也是因为他看出司屿庭那假作的洒脱之下，还保留着的一点不甘心。
但今日他却突然看明白了。
司屿庭根本什么也没有忘掉，他只是一个彻底沉浸在过去的老头，久久不能回望，因此才选择的沉默。
司若垂眸，手指微微蜷缩。
突然，桌下，沈灼怀轻轻牵住了他的手。
那是“别伤心”的意思。
司若扭过脑袋，朝他点了点头。
而司屿庭还在继续说，说到那个大雪夜。
受先帝宴请，百官入朝。
他穿着最正式的那一身朝服，被安排在大宴的最尾一桌——当然以他的职位，也只能被安排在那里。先帝节俭，将岁末大宴与自己六十大寿合办，司屿庭记得很清楚，那是太元三十一年。
“那天晚上很冷，因而在朝服里，我还多套了一件棉袍。”司屿庭抿了一点点酒，“也得亏还有件袍子。”他笑道，“否则我真不知道要怎么带着一身的血回家。”
司屿庭知道这种朝宴是没什么他这般小官的事的，因此吃得差不多，先帝也先行离开后，司屿庭就脚底抹油，准备溜走。但司屿庭却没注意到，朝宴现场似乎消失了许多大官。当然，他很快就会发现了。
因为宫门落了锁。
宫门这个时候本是不应该落锁的，因为大部分官员都还未离开，而很显然，他们不可能在宫中过夜。
但还没等有些醉熏熏的司屿庭与那守门侍卫——一个全副武装的士兵据力争，他便突然见到，一把大火，一把冲天的大火猛然蹿起，点亮了半个黑夜。
司屿庭当即酒就醒了。
因为那火是从他身后，宫中燃起的。
“五皇子蓄意谋反，带兵逼宫。”沉默许久的沈无非终于开了口，司屿庭说话的当口，他一口酒也没有喝，杯中温酒已经变凉，此刻他却一饮而尽，“此时先帝太后、皇子皇妃以及大部分高位官员和他们的家眷，都还困在宫中。宫门落锁，五皇子岳家，齐川卫将军亲率伏兵制服朝卫，把守宫门。五皇子持剑威胁先帝交出玉玺。”
沈无非深深望了沈灼怀一眼。
“也就是这个时候，君儿与皇子妃同时发动了。”
沈灼怀喉头一紧。
这是……他背负的另一条人命。
沈灼怀呼吸都快了几分，明明自己方才还在宽慰司若，可如今他的心却好像被一只大手揪作一团——这个新年到来的前夜，他们双方的亲人，似乎都决定不再隐瞒，即使可能真相会毁掉原本美好的气氛。
他感到自己与司若交织的手再度被抓紧。
两个年轻人交握着双手，好像是在给彼此力量。
沈无非将孟榕君稍空的酒杯倒满，沉默须臾，他又开了口：“你们知道为何这么多年都没再有过耕春节吗？”
沈灼怀与司若一愣，不知为什么沈无非突然提起这个，双双摇了摇头。
沈无非说：“在太元时，耕春节是一年两办，一次大雪，一次元宵。”他举杯与司屿庭相碰，“在那日，朝中六品以上的官员、家眷及各命妇都会入宫祭拜春神，祈祷来年大宁风调雨顺。但自从二十二……不，应该是二十三年前大雪夜那一场大火后——”
“便再也没有了。”司屿庭叹了口气，接过沈无非的话头。
“直至今年，方才重设？”沈灼怀皱眉。
“方才重开。”沈无非点头。
沈灼怀与司若对视一眼：“所以当晚，到底发生了什么。”
“当晚……”孟榕君的眼圈微红，但她笑着，看向沈灼怀与司若，“我生下了一个死婴。”
第177章
北风凛冽。
炎炎火舌吞没金銮，逆向的风掺杂着片片灰烬扑面而来，伴随着遥不可及却又仿佛近在咫尺的尖叫嘶喊，如海浪一般撞击在人脸上。那烈焰越来越高，越来越大，火仗风势，似乎不要半柱香功夫，就能够将整座金殿吞吃殆尽。太监与宫女们一盆盆地将水泼入那高耸火焰之中，但却仿佛如泥牛入海，杳无音讯。
司屿庭拎着刚从太医院拿来的工具包裹，呆呆地矗立在这大火前，风卷席着火苗，一下子将那弯曲火焰吹拂到司屿庭面前，将他长长胡子都燎了个尖，然而司屿庭却浑然不觉，仍旧是一副呆滞模样，好像是被这巨大火情给吓傻了。
“司兄！”
终于，旁边一声高呼，像是唤醒了他，司屿庭迟缓地转过头去。
沈无非扯着嗓子，拉着司屿庭：“算小弟求你，可以吗？求你同我进去！”他见司屿庭依旧反应迟钝，竟是“扑通”一下地，跪下了，“榕君就在后殿！她要生了，快不行了！我知道一条小路，保证你能安全出宫，见你的女儿！求你！”
猎猎火焰中，所有声音好像都被风声所遮掩，他们不得不以最大的音量去交流。
沈无非又喊了一遍：“求你！”
此时火苗几乎燎到司屿庭下巴，他好像终于反应过来，一把揪住滚烫的胡须，将星火熄灭，把沈无非扶起：“沈兄……”他深呼吸一下，眼中反射着燃烧的金銮殿，“快带我去。”
殿中，早已是人间炼狱。
司屿庭在沈无非的保护下，急匆匆躲避过燃烧的烈焰，倒塌的房梁，以及，那些奄奄一息的，如今已认不出面目的，曾今的同僚。他们用仅有的气力低呼着，甚至抱住司屿庭的腿，试图求救。然而司屿庭却知道他们已然到了回光返照的时候，不得不狠心放弃，快步离开。
司屿庭心如乱麻：这一切究竟是如何发生的，又是谁造成了这人间炼狱？
当时的他自然不知道，他只知道他要去救一个不知道是否还活在世上的孟榕君，以及她腹中胎儿。
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