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孟榕君是将门之女，对危险有着极强的觉察力，自然也在发生火情的第一刻，便找到了最适合避险的地方。因此，在她与沈无非被迫分开这样久后，她只是脸上受了些轻伤，并没有因为大火遭到其他伤害。
但最大的问题是，她难产了。
孟榕君几乎是以一个奄奄一息的姿态，侧躺在地上，整个人面上毫无血色，命妇裙裙底下是一片血红与羊水混合成的浑浊液体。沈无非冲到她身边，立即握住她的手，给予支持。孟榕君张张嘴，似乎像说什么，又似乎是想叫痛，可或许是因为太过于虚弱了，她什么声音也没能出口。
司屿庭从前虽是太医，如今又做了仵作，可他却并未真正给后妃做过接生——先帝年长，已经许久没往后宫纳入新人了。
他戴上手套，看了沈无非与孟榕君一眼——
就像二十二年后他们的第一次对视一样。
孟榕君咬着牙，冲他点了点头。
……
“……”司屿庭的手套几乎被血色浸透。
他手中抱着一个小小的，几乎不过猫儿大的婴儿，那孩子乖巧地躺在他的手里，那血色之中。
司屿庭低垂着眼睑，没有说话。
孟榕君已经几乎要晕死过去了，她满头是汗，牙齿狠狠咬着沈无非的手腕——几乎将他咬得血肉模糊。但就在孩子脱离母体那一刻，孟榕君还是睁开了几乎被汗水模糊的眼眸，她颤抖着开口：“孩……孩子……”
沈无非望向司屿庭。
司屿庭神色复杂地回望。
沈无非明白了。
这个本不该在今天到来的孩子，在脱离母体的那一刻，就注定死亡。
它甚至没有过一声哭啼。
孟榕君努力地睁大眼睛，似乎是想看清司屿庭怀中的婴儿，可她到底是耗费光了精力，竟在沈无非怀中，一头晕死过去！
司屿庭立刻上前，为孟榕君施针，这才稳定下了她的心脉。
“如今……”司屿庭擦了擦那死婴被血液模糊的脸，用包着工具的布将它包起来，“沈兄打算怎么办？”
沈无非抱着昏睡过去的妻子，怔了怔。
他才想开口，两人耳边却突然传来一声——
清晰的、有生命力的，婴儿啼哭声。
司屿庭下意识地往声音传来的方向望去。
那是一个被火焰吞没的角落，从前是宫女休憩的一处小厅，用屏风遮掩着，方才无论是沈无非还是司屿庭，都并未注意过这个地方，更不要说在此之前，那里安安静静，没有过一点声响。
而这新生婴儿的啼哭，又是哪里来的呢？
司屿庭随手抄起一条落下的横木，小心翼翼走向那着火的屏风，然后一脚将屏风踢开——
“五皇子妃？您怎么会在这里？！”
在场的人都吃了一惊。
包括沈灼怀。
沈灼怀面色大变。
他猛地起身：“五皇子妃？怎么可能！”他踱步凝眉，眸中有暗潮涌动，“不对，我查到的消息不是这样的……金川的档案说我，我是三皇子与三皇子妃的孩子，他们在五皇子的逼宫中被杀……刚出生的双生子也死在那场大火中！”他求助似的望向司若，“诺生，我和你说过！”
这突如其来的爆炸般的真相彻底扰乱了沈灼怀的思绪，叫他几乎是无法智思考，只能一次又一次地摇头，再摇头。
沈无非，孟榕君与司屿庭都沉默地望着他，以一个长辈的姿态。
他们很清楚真相给沈灼怀造成的可能的打击，但他们也清楚，如今到了是时候敞开天窗说亮话的时候了。
沈无非叹了口气：“圣上在我的建议下，对当年的记载动了些手脚。”
他说：“当年与君儿同时怀孕的是五皇子妃，同时生产的也是五皇子妃。”沈无非眸色很深，仿佛不见底的死潭，“当年五皇子逼宫，却并未带上五皇子妃——或者说，无论是五皇子，还是他的岳家齐家，都没有把五皇子妃的姓名放在眼里。大抵是因为当年的五皇子妃在齐家只是个不受宠的女儿，只是因为先帝钦点，才被赐给了五皇子做正妃。他们自有更好的‘继任者’。”
“你的父亲、”沈无非想了想，还是改口道，“五皇子杀死许多前朝重臣，又一把火烧光金銮殿，困住百官，内外接应，自以为天衣无缝，却不曾想过自己可怜妻儿。”他盯着沈灼怀的眼睛，仿佛透过他，看到二十多年前那个充满了血色与火光的夜晚，“……总之他杀了很多人，还是败了。”
“只是总要保全皇室的脸面。”孟榕君笑了笑，手指轻轻抚上沈无非宽大的手掌，“五皇子可以是谋逆之人，但皇室却不能出一个弑父、弑兄又弑妻弑儿的残暴之徒。因此死掉的只能是三皇子与三皇子妃的孩儿。纵使他们成婚多年，一无所出。”
沈灼怀紧握成拳的手突然松开了：“所以……这也是你们一直不愿意、不愿意告知我这一切的原因。”他声音很轻，像是在与自己低喃，“哪怕你们愿意被我误会成为了拥护皇子，故意做狸猫换太子的人。”
“我说过，你是我们的孩儿，无论有没有那一点血脉相连。”孟榕君道，她笑起来的时候眼眉弯弯的，眼尾会有一点皱褶，却不妨柔美——他们虽然没有血缘关系，但笑起来的样子，却总是很相似。
“后来呢？后来又发生了什么？为什么……要把沈德清带走……母亲又是什么时候发现，那个孩子其实出了事？”沈灼怀重新坐下，只是离众人稍稍远了一些。司若有些不放心他，频频向后望去，但此刻的沈灼怀看起来却异常冷静，似乎已经接受了一切。
孟榕君放在台上的手下意识攥了一下。
她低垂下眉眼：“没有选择你……是因为……”
“是因为那个时候你看起来已经救不活了。”沈无非握着妻子的手，替她回答，“而我们只有一具尸体。带走一个孩子，总归是比两个孩子要来得简单。”他说，“五皇子妃将……他抱给了我们，恳求我们带走，留下一条性命。”
明知这是谋逆皇子的后代，沈无非的司屿庭在听到五皇子妃的请求后，都觉得很难办。
然而在他们面前的，是一个即将死去的母亲。
作为刚刚失去稚儿的新手父亲，作为一个思维健全，有正常共情能力的人，沈无非自然是不忍的。只是他也很明白，如果这件事被人发现，那就等同参与谋逆，如今在场的他，他的妻子，他们的家人，以及无辜被牵扯进来的司屿庭，都要没命。
这是一个两难的抉择。
如果只有沈无非自己，他自然是情愿的，这毕竟是个嗷嗷待哺的婴儿。
但他不是。
于是沈无非把选择权交给了司屿庭。
如果司屿庭同意，他便以那个刚出世就没了姓名的孩儿与这新生稚儿做替换，将他们安全带离皇宫；但如果司屿庭不愿意冒险，沈无非也不会强逼——
“……医者仁心。”沈无非叹了口气，他站起身，朝司屿庭做了个揖，“司兄大义。”
当然，司屿庭选择救下了其中一个孩子——也是如今的，沈德清。
两个孩子是在火边出生的。五皇子妃并没能找到一个完美的避火点，因而她周身被火灼伤，露出血肉，而刚刚产下的幼儿，身上也被那恶火席卷，留下了大片大片的伤痕——尤其是两只手。火场之中没有多余的药物，哪怕是司屿庭，也只能用衣物撕扯做成绷带，暂时包裹——
然后将孩子放入已经气息安定的孟榕君怀中，唤醒她，带着她离开。
离开这个已经彻底陷入绝望的地方。
此时，外头厮杀声愈演愈烈。
堂中陷入沉默。
三个中年人在回望那个二十多年没有提起的过去，两个年轻人静静倾听，心中却波澜万千。
沈灼怀静坐着，脸上没有什么表情。
司若索性坐到他的身边去，没有逼他非要表态，只是低垂着头，去牵他的手，好像曾经无数次的那样，两人十指交缠，完全不在呼这样的亲密会不会被司屿庭看到，会不会暴露他们两人之间的关系。
司若只希望给现在的沈灼怀一点慰藉。
接近真相永远是要鼓足勇气的，与真相猝不及防相对更要。
“我没事。”沈灼怀开口，这声音却仿佛是从喉咙里挤出来的，晦涩万分。
突然，孟榕君又说：“我睁开眼的时候，就知道怀中不是我儿。”她的目光越过人群，望向沈灼怀，“无非以为我不知道，但我一开始就知道。”
第178章
偌大厅堂之中，只有她的声音在不停回荡。
若是第一次见孟榕君，大部分人都猜不出，她出身将门，反而会觉得她是个与京中淑女们再相似不过的普通贵妇人。但沈灼怀知道，在她柔美娴淑的外表之下，是不亚于任何男子的智慧与洞察。沈无非与她两个人里，孟榕君反倒是那个做主的存在。
劝服沈无非是她，同意他和司若是她，把沈家令牌交给司若，也是她。
“没有哪个母亲会认不出自己怀胎十月的孩儿。”孟榕君柔声道，“更何况，我很清楚，我哪怕死了，也没有叫我的孩儿受一点伤。他手上的伤口，又是哪里来的呢？他并没能瞒我多久，就像你也没能瞒我多久一样，明之。”
沈灼怀愣了一下，意识到孟榕君在说的是他“顶替”沈德清，回到沈家的时候。
是，曾经的，年幼的沈灼怀自然意识到了陌生的沈夫人——孟榕君对他的态度与众不同，但那只是很短的一段时间，让他以为好像只是臆想。
那个他出生的夜晚，终于在三个见证者的描述下，一点一点地圆满起来，即使这并非沈灼怀当初所设想的。毕竟他从未想过，板上钉钉的记录，竟也能够凭空捏造。
酒壶被喝空了，再倒不出来一滴，街头巷尾的喧闹也好像成了这空荡荡酒壶里装着的声音，敲打起来闷闷的，好像总隔着一层什么。这其实并不算得上能叫在场诸位都喝醉的程度，但好像还不如醉了。
“江百通！”沈灼怀喊道，“再拿壶酒来！”
江百通与沈家的江维良一样，都是沈家的家生子，多少算不得“外人”，因此，在众人谈话时，他虽不在堂中伺候着，却也守在门外，闭目养神，随时等候吩咐。主家无论谈论什么，他都只权当自己是个聋子，唯有听到沈灼怀叫了，这才送上一壶新温好的酒。
“酒多醉人。”江百通忍不住嘱咐一句。
沈灼怀朝他点点头，末了，江百通方又回到门外。
“儿子赔一杯。”沈灼怀闷闷说了一句，便直接酒樽对嘴喝起来。
他酒量向来是不错的，但再好的酒量，也禁不起心烦意乱下这样不管不顾地喝。酒水洒到他衣领上，沈灼怀也没管，还是喝着，借酒消愁，脸上很快便被高度的酒熏出红晕。
“沈明之！”司若连忙站起身，夺过他手里的酒樽，“别喝了！”
孟榕君担忧地与沈无非对视了一眼，似是想说些什么，但沈无非却冲她摇了摇头。
沈灼怀吸了吸鼻子，脚下踉跄两步，又从司若手中抢回酒壶，继续大口大口喝起酒来：“不好，我想喝。”他伸出一只手指，冲司若，好像哀求一般，“诺生，就今天，就这一次……”
“沈明之……”司若心疼极了，他不想沈明之在极端的失控下伤害自己的身体，但又不舍得强行控制沈灼怀，让他再露出一点受伤神情，于是只能怔在原地，前后不得。
他与沈灼怀四目相对。
沈灼怀眼睛里有很多东西，悲伤，困惑，迷茫，以及好像是犯了错之后的不知所措。司若不知道为什么沈无非夫妇会特地挑今日说这些话——但他隐约能猜到，他们与祖父似乎是约好的，在京城，告诉他们这一切。哪怕在此刻，他们依旧有未尽之意。
那双眼睛里的哀愁深得几乎要将他吸进去，沈灼怀分明已经接受过一种真相了的。
司若的心一抽一抽的，仿佛在与沈灼怀同步跳动着。
忽然，一个笨重的，温暖的身躯突然砸了下来，将司若抱紧。司若一愣，没等反应过来，耳边便响起来一声嘶哑的“别动”。他不动了，就那样站着，任由着沈灼怀将他紧紧抱住，脑袋埋在他的肩头。浓郁的酒气扑面而来，但司若却根本嗅不到酒香，他能感知到的，是隐藏在那香气之下，厚重的苦涩。
不一会，司若的颈窝处感受到了一点凉意。
沈灼怀哭了。
司若怔了怔。
他伸出手去，将眼前人回抱住。
管他的。
司若想。
不管……不管祖父他们要做什么，眼前又要起什么惊涛骇浪，他们两个人总在一起。
这就足够了。
两个人抱得痴缠，待分开后，司若和沈灼怀才发觉，堂中只余下他们两人了。
沈无非夫妇与司屿庭，竟不知在何时，悄悄离去，只给他们留下了一张字条，说他们三人去叙旧，待晚些一家人一同用用晚饭。
沈灼怀的脸上还有泪痕，他抹了把脸，似是清醒了：“……对不起诺生，我喝多了。”
司若轻轻吻上他的脸颊：“不要想了。”他说，“明天是新年，就当一切都随着今日烟消云散。”
闻言，沈灼怀若有所思地点了点头。
……
除夕夜，火树银花不夜天。
已经闹了一日的街头，入夜后更是喧闹万分，到处都是鞭炮齐鸣，烟火冲天的声响，无论在何时何地，抬头望去，都能看到夜空之中布满了绚丽的五彩烟花，那光亮几乎笼罩了整座京城，最明亮的北斗星都要自惭形秽。
一家人又坐在了一起。
年纪最大的司屿庭坐在位首，接着下来的沈无非孟榕君夫妇，再往下相对的则是沈灼怀与司若。若是不说，来个人打眼望过去，或许真有人会以为沈无非孟榕君便是司屿庭的子女。
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