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司若点点头：“是。只是这有一定风险。”他朝沈灼怀挥挥那块令牌，“苍川只知有新官赴任，却不知是何官何人，说到底，他们认的是官印而不是赴任书。但是官印，我们有两个。”
沈灼怀的十三川巡按，与他的副巡按使。
“若我们先行入苍，小小借用一番温楚志的身份，既能替他救急，也能一查他官印究竟去了何处。”司若接着道，“他可以在清川等着我们的信，若是找到了官印，或是没了风险，他再入苍川也不迟。”
沈灼怀沉思起来。
司若的建议，似乎的确是最合适、风险也最低的方法，但风险低，却不代表着没有风险。他们此举，等于真正做了个伪官，而伪冒官员上任，说小了鞭挞，说大了，是要掉脑袋的。若真如先前他们所猜测那般，是狺人派人夺走温楚志官印，那么狺人或许会做足准备，若一朝事发，麻烦便大了。
而且，沈灼怀也有些疑虑没同司若说出口。
他总觉得，他们、温楚志这一路，乃至说是金川之后，似乎总有人在背后紧紧跟随，那周家兄妹的意外死亡……加上温楚志的官印被劫，一系列不相干的事混杂在一块，给他一种风雨欲来之感。
想到这里，沈灼怀便开口想要拒绝。
可他还没真正将拒绝的话说出口，司若却又用他那双如鹿一般清澈的眸盯着他，开口了：“你是要拒绝吗？”
“我……”沈灼怀踌躇。
他自然是想帮温楚志的，他与温楚志多年兄弟情谊，不是假的，但一切若牵扯上更多，便叫沈灼怀难得瞻前顾后。他会想这是为了什么，会是更大的阴谋吗？他们踏出这一步，又究竟是对是错呢？
“我们不是早就猜到，温楚志会来到苍川赴任，并不是因为他自己吗？”司若叹了一声，“你的爹娘……温家，或许他们有着别的思量。但温楚志会到苍川来，只是因为他与你我交好。”司若紧紧地盯着沈灼怀的眼睛，叫他避之不得，“沈灼怀，不要犹豫，不要拒绝，不要叫我看不起你。”
“……你说得对。”最终，沈灼怀还是点头同意。
两人的对话并没有叫温楚志得知，对于温楚志来说，沈灼怀只是与司若回了一趟家，便被沈家赶了出来，而他也还是沈灼怀义气的好兄弟。从某种意义上来说，温楚志的心大，是沈灼怀与司若两人都很羡慕的存在。
至于留他在清川，他们独先行一步这件事，温楚志也只是再次感激涕零。
“这好歹是违背了好几条律法的事，沈灼怀，诺生，你们真是我的好兄弟！”温楚志豪情万丈地拍拍胸口，“放心，就算你爹娘不承认你们的关系，但只要有我温玄晏一日在，温家的大门便永远为你们敞开！”
……然后两人好说歹说，才把激动不已的温楚志劝留在了清川城内。
清川与苍川所隔山脉并不高远，甚至算不得什么易守难攻之地，两人紧赶慢赶，总算在赴任最后一日期限之内入了苍川府城之中。早前他们便定好了旅店，就在入城口不远处，如今直接入住，倒也是方便。
都说苍川是个中原人与狺人混居的地方，但他们方到苍川时，却并未见到多少鼻高目深、穿着异族服饰的狺人，街上反倒是中原人模样的百姓更多，与清川比起来，似乎也没有多大的区别。而他们入住的这个旅店，也是中原人所开设的。
两人说了预定姓名后，沈灼怀又与那旅店主人道：“劳烦大哥派个人往苍川府衙跑一趟，递个口信，就说新任执行官已到了，住在你这儿。”
那旅店主人原本还在低头记账，闻言立即抬起头来，看向柜前两人。似是没料到新任执行官这样年轻，他愣了一愣，很快笑起来：“原来是大人到了！没问题，我立即叫人去送信。”他转头与一个跑堂模样的小伙子低声吩咐，又抬起头，“二位大人不住府衙却住我这小小旅馆，着实是叫寒舍蓬荜生辉啊。”
沈灼怀笑笑，没有说什么，反倒是问了他别的问题：“不是说这是狺人的群居地吗？为何街上却见不到几个狺人？”
听到沈灼怀问狺人，那旅店主人面色微微一变，似乎是想起什么不悦之事，但他很快调整过来，正色道：“大人有所不知，狺人近几日均做祭礼，若非有那生死大事，否则不会轻易外出。”他顿了一顿，似是经过一些思想斗争，“……狺人与我们生活习俗不同，行事也怪戾，与我们中原人惯不对付，还望二位大人行事小心。”
“也最好不要凑热闹。”
哪怕旅店主人不说，沈灼怀与司若也早对狺人有所防备，但人家好意在先，二人自然一番感谢。
上楼安置好了行囊，两人又换好衣裳，下来大堂坐一会。
旅店大堂大多人来人往，有商队也有当地的三教九流，他们想寻找官印的线索，在这些人中打探消息是再好不过的。
两人点了一壶普洱，一边对饮，一边小心观察四周。
周遭消息繁杂，屠户与农夫同坐一桌，书生与商户对盏共饮，无论什么职业，何等身份，在酒桌之上，大家似乎都是平等的存在，这在其他地方，倒是少见。司若颇有些好奇地观测着周围人的动静，添茶已到了第二壶。
“哎。”沈灼怀拦下司若继续倒浓茶的手，“你初到陌生地方本就难睡得熟，小心再喝下去，今晚要睁着眼睛到天明。”
司若努努嘴，收回伸向茶盏的手，夹了一颗花生米吃：“只是觉得嘴上没点动静，无聊。”
沈灼怀不由得笑了。
两人吵嘴的时候，原本繁杂的大堂倒是突然安静下来。
大家的目光，似乎纷纷投向了大堂之外，门口处——
司若也顺着他们的目光而望去。
只见先前他们入城时并未见到的、身着绛红色繁琐布袍的狺人三两成队从旅店大门经过，这些相貌与中原人有些差异的异族人们面色肃穆，以两个人为一组，肩头扛着一根粗壮的木棍。而木棍中间，则是用粗长麻绳编织起来组成的长绳结实捆绑住的、一块大约四五人合抱粗细的巨大古木。古木顶端被平头削齐，用精妙的打结方式绕过木头上的洞，将木头与木头之间衔接拼凑，其中几乎看不到什么打磨过的痕迹。
这是一具最古老的木棺。
木棺笨重，即使狺人本身孔武有力，但在古木棺缓缓经过旅店门前时，几乎每一个身强力壮的狺人都忍不住发出吃力的呼喝声，他们口中呼着司若与沈灼怀听不大懂的韵律，齐步向前，整齐模样，仿若一队训练有素的兵士。
一，二，一，二。
旅店中的客人的时间仿佛被停止一般，这些狺人经过时，无人交谈，也无人吃喝，直至最后一队狺人走到门口，凝固的时间才终于融化。
“……近来的第三具了。”
“……就是，狺人……不吉利……”
司若隐隐约约听到周遭人在小声讨论关于这棺木的事情。
这一次送葬，竟已是最近第三次。
他不由得又将注意力放到了那快离开的棺木之上。
只是这一注意，叫司若一愣——
“沈灼怀，这棺木，是不是在滴血？”
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第102章
沈灼怀原本并没有注意到棺木的什么变化，比起棺木，他更觉得这些狺人似乎……并没有想象中的孔武？只是一座这样大小的棺木，加之里面的尸体，哪怕再重，也不会重到哪里去，更别说这一列列狺人，有十数之众，可他们十多个雄壮有力的大男人，竟也如此吃力吗？
但司若却突然扯扯他袖子，他回过神，便听到司若那句，“棺木在滴血”。
沈灼怀定睛一看。
与霍天雄相聚时，他便提起过狺人曾经家乡并非苍川本地，而相隔千里，之后，他们也了解到了狺人被流放至苍川后，却依旧保留着过去的风俗，也就是所谓“悬棺”。悬棺是将棺木悬挂于悬崖之上，在狺人的传说之中，这样能叫他们的灵魂跟随先祖到达天国。然而悬棺之地，自然不在苍川，而在从前狺人所居之所。先皇仁德，尊重狺人的习俗，便同意他们将死去亲人的棺木由苍川越过多个川府，到达原来故居。
而每次回归故里所用之棺木，便是狺人故地的古木棺。
古木棺通常由最粗壮的几棵树木制成，不用一钉一铆，而是使用狺人最古老的绳结技术，将孤馆需要连接之处，都用绳结捆绑在一起，看似简易，却难以分离开。他们今日所见，便是狺人最传统的绳结古棺。
狺人身着红色，棺木也刷了红漆，放眼望去，是一片血一般的朱红。然而司若的眼睛再厉害不过，他却在狺人抬棺之时，见到随着狺人手、袖与绳结滴落的，点点殷红色血液。
司若并没有瞧错。
两人立刻站起身来。
司若走到旅店主人面前，向他打听：“大哥，请问今天出葬的是谁？”为何已身处棺材，却还流着鲜血？
旅店主人见二人似是对狺人棺木感兴趣，脸上笑容毕收：“二位大人，狺人的事，还请不要……”
但他话未说完，却又被司若打断：“可哪怕是狺人，不也在官府管辖范围之内吗？”
“……”旅店主人似是没话说，只好有些没好气道，“我们中原人从不打听狺人之事，我可不知道。二位大人初来乍到苍川，或许不知苍川有许多潜规则，狺人，不是我们可以管的！”
说罢，便拂拂袖子，也不会他们了。
司若与沈灼怀对视一眼。
“先出去拦住了问一句罢。”沈灼怀脸上也有些忧色，他同意一些这旅店主人的意思，但那棺木之中的血……既然叫他们见到，他们总不能就这样视若无睹。
司若点点头，同意沈灼怀的意思，与他走出大门去。
这吹吹打打送葬的一行人走得并不快，他们不过紧赶几步，便截住了领头一个看起来中年人打扮的狺人，他们这一截，整个送葬队伍也不得不停下来。
那中年狺人倒是不恼，见二人如此，只是用充满警惕地目光盯着二人，问：“你等拦住我们所为何事？”
司若与沈灼怀对视一眼，向前半步，指指那中年狺人身后木棺：“我想问问，你们这棺材之中，是为何人？”对于旅店主人的劝诫，虽司若没有听从，但他知道其中自然是有道的，因此并没有一上来便同他们说棺材可能有问题。
见眼前年轻人似乎只是好奇棺中人身份，那中年狺人原本警惕的眼神却没有丝毫改变，只是用稍稍温和一些了的语气道：“这是我们家小姐，是突然去世的。”他似乎不愿多说，在说完这句后，朝后头的人招了招手，示意他们继续将笨重的棺木抬上肩膀。
司若和沈灼怀被挤到路边。
漫长的棺椁队伍又开始缓慢行进起来，粗长的麻绳与木杆将高大的狺人汉子肩膀压得一高一低，但他们仍旧向前去，哪怕鞋底都被压陷到泥里。
“是个女子……”司若念念有词，他看着棺椁经过自己眼前，心里却像是有根线似的一抽一抽，“你还记不记得——”司若转身揪住沈灼怀的衣襟，“我娘……”
他眼中有些恍惚，也有些慌张，像是一种意料之外的脆弱。
“我娘当初便是入棺之后，突然流血不止，祖父方强行开棺，发现我被生在棺椁之中。”司若的语速变得有些快，呼吸也有些急促，“我怀疑、我怀疑这棺材中的小姐，也与我当初境遇相似！不，甚至更好一些，它这血液颜色殷红，很是新鲜，说不准，她还活着！”
沈灼怀知晓司若心中心结，他从小便失去了父母，自己更是棺生子，为此受的苦，外人不足以道之。如今见到一个与自己极为相似的可能性，无论如何，司若也是要试上一试——哪怕他的猜想可能是错的。
“那我们便叫他们开棺。”沈灼怀沉声道，“待会我会上前去逼停他们，和他们说我的猜测，你只管做你想做的便是。”
这是一个很危险的举动。
一来他们初来乍到，又是汉人，与异族狺人天生遥遥相对；二来，他们虽有朝廷官印，可毕竟是假借温楚志身份，若是被发现什么异常，或许会招惹上些不必要的麻烦。
但沈灼怀也知道，相比司若的心结一辈子堵在那里，怎样都打不开，如果只用多加小心，就能换来日后司若睡梦中不会再不由自主地落泪——这是再值得不过的。
司若想过沈灼怀会支持自己，却没想到他会这样快的想好对策，又惊又喜，“嗯”了一声：“听你的！”
那双黯淡的眸子，瞬间又染上一些孩童般的亮色。
很快，送葬的队伍再度被拦下来。
两次被阻，饶是狺人脾气再好，也有火了，更别说原本狺人便与中原人不对付。
“……你说里头是你家小姐，我们也只是担心。”沈灼怀好脾气地将他们的猜测一一道来，“我知道我们这样多少有些冒昧，但万一真救下一条人命呢？”
可那中年狺人却黑着一张脸，与几个手下围堵在棺木面前，将沈灼怀与司若打探的目光堵得是严严实实：“人各有命，我家小姐的事，用不着你们中原人管！走开，走开便是！”
沈灼怀神色不动，依旧与领头狺人争辩。
那些狺人被阻，脸上都带了气，几个膀大腰粗的，纷纷将肩上木杆一扔，向前涌去，几乎将势单力薄的沈灼怀围在其中。可也因此，给了司若能够仔细观察棺椁的机会。
近看棺椁，棺体是用一整棵树的枝干挖空内里制作而成的，唯有用绳结链接的棺材板盖，与这古木棺材有着缝隙相接之处。司若悄悄在棺木的一个角落蹲下，恰好能借着棺木遮挡住自己身形。他观察到，那些滴落的血液，似乎正是从他蹲下的这一处——也是棺材左下角流出的。
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